Bab Sebelas: Pemberontakan Makhluk Buas (Bagian 3)

Di atas jembatan Sungai Umpong, tumpukan mayat banyak binatang buas memenuhi seluruh jembatan, membuatnya segera goyah dan hampir runtuh karena beban berat.

“Sudah cukup, saatnya mundur!” kata seorang tetua dari Sekte Lima Elemen dengan wajah pucat kepada para muridnya.

Banyak murid Sekte Lima Elemen segera mundur, meninggalkan sang tetua yang berjaga di belakang. Setelah berkeliling memeriksa sekitar, ia tiba-tiba melihat seorang berdiri di tempat semula.

“Hah, kamu masih berdiri di sini untuk apa?”

Sambil berbicara, sang tetua mengeluarkan jurus suci berat ke arah binatang buas di depan. Saat ini, tugas terakhirnya adalah memberi waktu bagi murid-muridnya untuk mundur.

“Jangan takut, tetua! Aku datang!”

Tiba-tiba, suara yang akrab terdengar di telinganya. Ia menoleh tanpa sadar, melihat Lu Li melesat dari kejauhan dengan beberapa murid kepercayaannya mengiringinya.

“Kamu malah kembali?!” tegur sang tetua sambil menoleh. Binatang buas terus mengepung jembatan, sementara monyet mengamuk bersembunyi di balik binatang buas dengan mata merah menyala penuh kepintaran licik.

Semua orang tiba-tiba mendengar deru suara monyet, dan seketika menutup telinga kesakitan saat binatang buas menyerbu dengan cepat.

Di kejauhan, seekor serigala dengan gigi tajam melompat ke arah Lu Li. Mata Lu Li membelalak, ia mengeluarkan jurus suci menyerang binatang buas, namun makhluk itu tak bergeming dan terus menyerang, menggigit kepala Lu Li!

“Bodoh! Siapa suruh kamu, yang baru di tahap latihan Qi, ikut-ikutan mengacau!”

Sang tetua membuka mulut lebar-lebar dan segera meludahkan sebuah plasenta emas yang penuh dengan ukiran rumit. Plasenta emas itu dengan cepat menghalangi gigi serigala, menyelamatkan nyawa Lu Li!

Selamat... selamat!

Lu Li terengah-engah, melihat plasenta emas itu terjepit di mulut serigala, membuatnya merasa lemas.

Plasenta emas di mulut serigala menghilang, dan beberapa jurus suci melayang menghantam. Tubuh serigala gemetar lalu terjatuh tak bergerak.

Beberapa murid kepercayaan mendekat, membentuk lingkaran melindungi Lu Li di tengah.

Dari kejauhan, sang tetua Sekte Lima Elemen menarik napas lega, mengeluarkan pil dari kantong penyimpanan dan menelannya, lalu kembali bertarung.

Monyet mengamuk sudah mengerahkan kekuatan inti keduanya. Karena menghabiskan banyak energi, ia kini bersembunyi di bawah tumpukan mayat binatang buas, dengan mata licik mengawasi orang-orang yang terjebak dalam situasi genting.

Sang tetua sudah tak punya tenaga untuk mengeluh pada Lu Li. Ia memaksa mengaktifkan pil emas tingkat tiga miliknya, yang mulai retak di permukaan dan kelak akan membutuhkan waktu lama untuk pemulihan.

Pil emas itu sebenarnya adalah plasenta emas, seperti anaknya sendiri. Jika pecah, akan jauh lebih sulit membuat pil emas kedua kalinya.

Meski pil emas bisa menahan serangan mematikan, hampir tidak ada kultivator yang akan menggunakannya kecuali dalam keadaan terdesak.

Sementara ia memikirkan cara keluar dari situasi, momen berikut membuatnya terpana, membatu di tempat.

Jembatan Sungai Umpong runtuh dengan suara gemuruh, seluruh jembatan ambruk ke sungai, dan semua binatang buas terjatuh ke air, berusaha berenang. Tubuh mereka mengapung di permukaan sungai.

Binatang buas mencoba menggunakan mayat sesamanya untuk berenang kembali ke tepi. Melihat ini, sang tetua tertawa terbahak-bahak, “Ha ha ha, kita manfaatkan kesempatan ini untuk pergi! Kumpulan pecundang ini!”

Mo Xiye mendekati Lu Li dan menepuknya lembut. Lu Li teringat adegan menegangkan tadi, air mata mengalir deras, menangis tersedu-sedu hingga membuat hati iba.

Sebelumnya, ia diam-diam menggunakan jurus ledakan untuk menghancurkan jembatan tanpa ada yang tahu itu ulahnya. Awalnya ia ingin diam-diam membunuh binatang buas pemimpin itu bersama Qi Shengtian, tapi makhluk itu terlalu licik dan Qi Shengtian juga enggan mengekspos dirinya.

“Tuanmu memang luar biasa!” Qi Shengtian memuji dengan kesadaran roh. Kalau dia, pasti akan menyerang binatang buas itu secara frontal.

Mo Xiye menggandeng tangan Lu Li sambil berjalan. Banyak murid melihatnya dengan mata berkaca-kaca. Setelah lama, Lu Li tersenyum melepas tangis dan menghampiri sang tetua untuk mengucapkan terima kasih atas selamatnya.

“Nona, kau adalah putri dari Penguasa Sekte, aku sebagai tetua memang harus melindungimu,” kata sang tetua dengan tenang lewat transmisi pikiran.

Meski kesal karena Lu Li yang hanya di tahap latihan Qi begitu gegabah datang membantu, dalam hati ia mulai mengakui dan menyetujui keberanian gadis itu.

Tak lama kemudian, mereka melanjutkan perjalanan. Qi Shengtian diam-diam pergi dan tak lama kemudian muncul membawa sebuah inti binatang buas berbentuk bola kecil yang memancarkan aura gelap.

“Tuan, ini adalah inti binatang buas. Namun makhluk kecil ini baru di tahap Pil Emas, jadi inti binatang buasnya hanya sebesar ini.”

Meski Qi Shengtian juga seekor binatang buas, bukan berarti dia membenci manusia. Sebaliknya, ia pernah diajari banyak ilmu kultivasi oleh seorang manusia sehingga menjadi kuat dan bisa melindungi Dewi Feiyue. Namun sudah lama berlalu, jika orang itu tidak selamat melewati cobaan petir, kemungkinan besar telah gugur.

Qi Shengtian menggeleng, tidak lagi memikirkan masa lalu dan kembali fokus.

Ia menyerahkan inti binatang buas itu kepada Mo Xiye, yang tanpa diketahui orang lain langsung menelannya. Seketika, banyak energi spiritual membanjiri perutnya, disertai sensasi segar yang naik ke ubun-ubun.

Di tempat yang tak diperhatikan, seekor kelinci bermata merah berdiri mengamati mereka. Sesaat kemudian, ia mengunci targetnya.

“Monyet, kenapa kau ikut manusia itu? Apakah kau lupa bagaimana kau pernah terkunci di Gunung Batu Berantakan?” kelinci bermata merah melompat-lompat di belakang Mo Xiye, tanpa ada yang menyadari atau bahkan peduli karena menganggapnya hanya kelinci biasa.

“Red Eye Rabbit, apa maksudmu datang mencariku? Kenapa Raja Ayam lahir lebih awal? Dia menyembunyikan diri di Hutan Terlarang untuk tidur panjang, belum pulih kekuatannya, bukankah takut jika manusia bersatu menghadapinya?”

Qi Shengtian melompat turun dari Mo Xiye dan berjalan beriringan dengan Red Eye Rabbit.

“Dia menjalani hidup dengan cepat dan tegas, tanpa tipu muslihat. Itu kelebihannya tapi sekaligus kekurangannya. Dia harus bertanggung jawab atas pilihannya.”

“Ah, Naga Keberuntungan sudah ditaklukkan oleh Kaisar Negara Tianzhu di Benua Asia. Tikus Gelap hilang sejak akhir abad pertengahan, tak ada yang tahu keberadaannya. Dari dua belas shio yang tersisa, Kerbau Raksasa ditaklukkan oleh Kerajaan Matahari Terbenam di Benua Eropa-Asia, Raja Harimau, Raja Ular, dan Raja Babi telah meninggal. Yang lain juga hilang tanpa jejak.”

“Si Tikus Gelap selalu membenci manusia... anak keturunannya digunakan manusia untuk eksperimen formasi. Kalau anak keturunanku mengalami itu, aku juga akan membenci manusia.”

Qi Shengtian menggaruk kepala, ingin bicara tapi ragu.

“Kau tidak bisa bilang begitu. Tikus Gelap berkembang biak secara partenogenesis dan menghasilkan puluhan anak. Kau lupa wabah tikus yang melanda dunia kultivasi di akhir abad pertengahan? Bahkan binatang buas kami juga terkena dan banyak yang mati.”

“Ah, sudahlah. Sebenarnya aku ingin pergi sendiri menemui Kaisar Xuanwu hari ini, tapi tak kusangka merasakan aura darimu, jadi sekalian menyapa.”

“Apa kau mau bunuh Kaisar Xuanwu dan jadi kaisar sendiri supaya berkuasa? Jangan sampai negeri lain menyerang kita, aku tak bisa menjagamu.”

Qi Shengtian cengar-cengir, Mo Xiye merasa bahunya jadi ringan dan segera menarik ekor monyet itu, menempatkannya di pundaknya.

Red Eye Rabbit tertawa aneh dan sinis melihat pemandangan itu.

“Tidak, aku curiga kura botak itu adalah Kaisar Xuanwu. Meskipun pemalas, kekuatan dan kepintarannya luar biasa. Tapi lupakan itu, aku tak menyangka kau sudah jatuh, menjadi seorang...”

Red Eye Rabbit membuka mulutnya, lalu menghela napas panjang.

“Hah, kau tahu apa? Dia keturunan orang besar itu... aku punya janji dengannya...”

“Orang besar itu? Kau maksud Mo Shou?”

“Benar, orang bijak yang membuka jalan ilmu formasi, Mo Shou tua.”

“Dia telah membunuh banyak binatang buas, kau punya janji dengannya?”

“Kau tak tahu apa-apa. Mo Shou memiliki kekuatan luar biasa, hanya sedikit binatang buas tersembunyi yang bisa melawannya. Bahkan Tikus Gelap pun harus mengakui keunggulannya. Selain itu aku berhutang budi padanya dan pernah melayaninya, mengenal karakternya serta belajar beberapa formasi sederhana.”

Red Eye Rabbit tak berkata apa-apa lagi, hanya bilang “pergi” dan menghilang secepat bayangan.

“Dulu dia berhasil lolos dari pengepungan, entah seberapa kuat dia sekarang.”

“Kura botak? Meski ia tidak termasuk dua belas shio karena sikapnya yang tak ingin berperang, kekuatannya setara atau bahkan sedikit lebih hebat dari Tikus Gelap.”

Sambil berbicara, langit mulai gelap. Mereka berada di tengah lereng gunung dan memutuskan untuk beristirahat sejenak mengumpulkan tenaga.