Bab Dua: Jalan Panjang Menuju Keabadian, Bencana Menjadi Keberuntungan

Hujan berhenti tak lama setelah Mo Xiye melanjutkan perjalanan. Ia mengeringkan pakaian yang basah dan memasukkannya ke dalam kantong penyimpanan, kemudian mengganti dengan pakaian kering.

Qi Shengtian dengan cerdik menyelinap ke dalam semak, baru muncul setelah Mo Xiye selesai berganti pakaian.

Setelah menelan ramuan penyembuh dari kantong penyimpanan, Mo Xiye melanjutkan perjalanannya.

“Monyet, jika akar spiritual rusak, apakah bisa tumbuh kembali?” tanya Mo Xiye sembari santai.

“Tuan, dengan cara biasa tentu tidak mungkin, tapi ada sebuah pil bernama Pil Takdir. Jika diminum, akar spiritual tidak hanya bisa tumbuh kembali, tapi juga akan meningkatkan bakat lebih tinggi,” jawab Qi Shengtian, yang berbaring di pundak Mo Xiye.

Cahaya yang baru saja ditembakkan Qi Shengtian adalah cahaya spiritual. Sebagian besar lautan kesadaran Mo Xiye kini dikuasai oleh cahaya Qi Shengtian, sementara cahaya dari kantong penyimpanan meringkuk di sudut lautan kesadaran.

Orang kuno berkata: segala sesuatu memiliki roh. Roh di sini adalah energi spiritual, cahaya spiritual. Begitu cahaya spiritual menghilang, yang ringan kehilangan ingatan, yang berat bisa mati dan hilang dari jalan! Setelah peliharaan spiritual mengikat tuannya, cahaya spiritual akan terbang ke lautan kesadaran tuan, hidup dan mati tergantung pada pikiran tuannya.

Adapun gelang perak itu, Qi Shengtian menyebutnya “Gelang Perak Tipu Daya”. Manfaatnya baru bisa digunakan secara awal setelah Mo Xiye mencapai tahap dasar pembentukan fondasi.

Di depan, bayangan manusia bergerak. Suara menembus dedaunan, jelas terdengar sampai ke telinga Mo Xiye.

“Bos, sudah tiga hari, kenapa kau masih ngotot mengintai rombongan pedagang itu? Dari rombongan itu kan cuma manusia biasa, yang ada cuma satu pengawal tingkat latihan qi tahap sembilan yang punya barang sedikit.”

“Bodoh, kau tidak merasa hutan terlarang ini terlalu sunyi belakangan? Biasanya dalam area ini, kawanan monster sudah bisa membunuhmu.”

Di tempat terpencil ini, tampaknya mereka bertemu perampok. Mo Xiye melangkah cepat mendekati semak dan mengintip. Tak jauh terlihat tiga kelompok orang duduk di tanah, dengan barang-barang berserakan di sekitar mereka.

“Kau juga jangan malas mikir, kenapa orang itu tidak keluar saat kau ribut? Karena ada ahli pembentukan fondasi menjaga,” kata bos sambil membalas ucapan orang kedua dengan dingin.

“Kalau rombongan pedagang itu bisa pulang dengan selamat, berarti ada masalah di hutan terlarang.”

“Benar, bos benar. Kita harus lihat apakah hutan terlarang bermasalah supaya mudah masuk berburu monster... Kau memang terlalu serakah, batu spiritual ini sudah cukup buat kita boros sekali jalan...”

“Hmph, selama tidak ada ahli pembentukan fondasi di rombongan itu, aku bisa menghabisi semuanya sendirian.”

Setelah mendengar pembicaraan mereka, Mo Xiye melangkah keluar semak dengan tenang, berkata, “Perampokan!”

Ketiga orang itu menoleh ke arah Mo Xiye, mata mereka terus melirik tubuhnya, Mo Xiye merasakan tatapan penuh nafsu, terutama orang kedua yang tampak mengidam-idamkan dirinya.

“Tahap latihan qi... tiga lapis? Hahaha! Gadis yang cantik sekali...”

Orang kedua tanpa malu mengungkapkan pikirannya.

Dalam mata Mo Xiye melewati kilatan kejam, namun detik berikutnya ia memakai ekspresi tenang dan dingin.

Wajah Mo Xiye yang halus dan putih seolah menyembunyikan iblis tak kasat mata yang ingin menguliti dan menyayat ketiga pria itu. Sementara orang kedua dan ketiga masih asyik membicarakan dengan wajah penuh semangat.

“Bos, aku sudah melayanimu bertahun-tahun, walau tak berjasa, setidaknya ada usaha, aku harus jadi yang pertama makan daging.”

“Dasar kau apa sih, berani rebut daging sama bos. Kau sudah ikut bos lama tapi masih nggak ngerti juga,” kata orang ketiga sambil tersenyum manis dan merayu.

“Bos, aku juga mau makan daging...”

“Kalian berdua bodoh, diam!” bos marah dan menampar wajah keduanya.

Orang kedua dan ketiga terhuyung mundur sambil bingung memandang bos, tak disangka malah mendapat pukulan keras.

Setelah bos lelah memukul, ia mengangkat tangan, membungkuk hormat, berkata, “Mereka berdua berkata tidak sopan pada nona, aku hanya menegur mereka untuk nona.”

Mo Xiye mengejek dingin, “Serahkan semua barang kalian, aku akan membiarkan kalian pergi.”

Bos tanpa ragu memasukkan barang-barang di tanah ke dalam kantong penyimpanan, melemparkannya ke arah Mo Xiye. Setelah menerima, Mo Xiye mengangguk puas, tanpa menoleh lagi melangkah keluar hutan terlarang menuju kota.

Setelah Mo Xiye pergi jauh, orang kedua berteriak marah, “Kau gila? Itu barang yang kami curi dengan susah payah dari ahli latihan qi tahap sembilan, kau serahkan begitu saja tanpa bicara?”

“Bodoh, kau tidak merasakan tekanan dari monyet di pundaknya? Saat kalian bicara aku bisa merasakan aura monster yang kuat menyerang...”

Bos menghela napas, lanjut berkata, “Dan wanita itu bisa keluar hutan terlarang tanpa cedera, jelas bukan latihan qi tiga lapis biasa!”

Orang ketiga ragu-ragu mengangguk, orang kedua jengkel menginjak tanah.

“Aku harus lihat apa kunci bahaya di tepi hutan terlarang ini yang bisa membunuhku yang latihan qi delapan lapis!”

“Hai, orang kedua, jangan pergi dulu! Tunggu aku!”

“Kalian berdua bodoh...” bos menghela napas melihat kedua orang itu berlari masuk hutan.

...

Hutan terlarang terletak di bagian timur Benua Yuanshen, sebagian besar berada di wilayah Negara Xuanwu. Belakangan ini, monster-monster bersembunyi tanpa alasan diketahui.

Kota Chengwang adalah kota terdekat dengan hutan terlarang. Di kota ini terdapat dua aliran kultivasi utama — Aliran Lima Elemen dan Aliran Dao Yin. Kedua aliran ini sering bertikai memperebutkan sumber daya dan biasanya mengirim murid saling mengamati dan berlatih teknik kultivasi, yang sebenarnya hanya untuk pamer keunggulan murid masing-masing.

Sebulan lalu di Chengwang.

Di kantor wali kota sedang diadakan rapat mendadak, para anggota dewan dan bangsawan berkumpul.

Ada yang menduga ada raja monster lahir di antara para monster, ada juga yang mengira ada kekuatan besar yang mengendalikan semuanya.

Namun tak ada yang tahu pasti, semua hanya menebak sembarangan. Suara berdengung saling memotong pembicaraan wali kota yang membuatnya, seorang ahli pembentukan fondasi, merasa malu.

“Semua, diam dan dengarkan! Hutan terlarang terlalu sunyi belakangan ini. Rombongan pedagang yang berangkat sebulan lalu baru kembali dan mengatakan tidak ada monster di hutan. Apa artinya? Kalian pasti mengerti,” wali kota berhenti sejenak, menenangkan wajahnya lalu melanjutkan:

“Jika nanti monster memberontak, Kota Chengwang akan jadi yang pertama diserang. Maka kita harus mengawasi gerak-gerik monster. Dalam waktu dekat kita akan membentuk tim pengintai untuk memastikan pergerakan mereka!”

“Siap!”

“Selain itu, jika terjadi sesuatu, segera kirim pesan pikiran!”

“Siap!”

“Mulai hari ini, kecuali tim pengintai memastikan hutan terlarang aman tanpa monster mematikan, semua rombongan dagang dari kota dilarang masuk ke hutan terlarang!”

“Wali kota, ini terlalu berlebihan,” kata Wang Qian, penguasa keuangan Chengwang sekaligus pedagang terkaya.

Peraturan wali kota ini sangat merugikan dan menyinggung kepentingannya, tapi karena wali kota adalah kultivator kuat, Wang Qian tak berani banyak bicara.

Bagaimanapun, ia hanya di tahap latihan qi awal, di mata wali kota itu bukan apa-apa.

Dalam kultivasi, pertama adalah bakat, kedua adalah sumber daya.

Wang Qian hanya punya sumber daya, tidak punya bakat. Saat tes akar spiritual di usia delapan belas, ia terdiagnosis memiliki akar spiritual sampah, hanya bisa sampai latihan qi tahap sembilan, tanpa kemungkinan pembentukan fondasi.

Ia pernah berharap akar spiritualnya setidaknya kelas menengah atau atas, bahkan akar spiritual bawaan akan lebih baik. Bahkan akar spiritual rendah atau campuran pun akan diterima.

Tapi tak disangka, Wang Qian ternyata punya akar spiritual sampah!

Sejak itu, ia putus asa dengan mimpi kultivasi dan memilih jalur perdagangan.

...

Ia selalu mengandalkan keuntungan dari jual beli barang, tapi peraturan kali ini benar-benar menyinggungnya. Ia tak dapat menahan diri berkata,

“Aku rasa ini tidak perlu...”

“Kalau nanti monster menghancurkan Kota Chengwang, mulai dari wali kota sampai kalian para pejabat, tak satu pun akan selamat!” wali kota berkata dengan marah.

Ia ditugaskan oleh Kaisar Xuanwu ke sini, dan sangat ingin kembali ke ibu kota Afang. Ia bekerja keras mengelola daerah terpencil dan sepi ini. Jika terjadi kesalahan, ia akan dipertanggungjawabkan, bahkan bisa dipenjara.

...

Mo Xiye terus mengenang masa lalu.

“Metode Nafas Lima Elemen dari Aliran Lima Elemen adalah metode pendukung terbaik yang aku tahu untuk kultivasiku. Ia mampu mengumpulkan lima elemen energi spiritual dari udara, lalu diserap oleh akar spiritual pemakainya, sehingga meningkatkan tingkat kultivasi.”

Mo Xiye bergumam, kemudian menggelengkan kepala.

“Tapi itu hanya untuk murid inti atau murid yang diajarkan langsung oleh ketua aliran.”

Berpikir sejenak, sebuah rencana cemerlang muncul di benaknya. Senyum menyeramkan mengembang di bibirnya.