Bab Enam: Masa Lalu

Di dalam gua batu yang dalam dan gelap.

Moxi Ye duduk bersila di atas tempat tidur, sambil merenungkan kejadian di perpustakaan rahasia sebelumnya, dia mengambil dua pil penciptaan dari kantong penyimpanan.

Qi Shengtian diam beberapa saat lalu berkata, "Sepertinya ini bukan pil penciptaan biasa." Ia berhenti sejenak, kemudian melanjutkan, "Ini tampaknya adalah pil suci penciptaan."

"Bahkan di seluruh Kerajaan Xuanwu, tidak banyak orang yang mampu merebus pil sejenis ini."

"Oh? Kenapa kau berkata begitu?"

Mendengar kata-kata Qi Shengtian, Moxi Ye melupakan kejadian sebelumnya dan bertanya.

"Tuan! Pil jadi dibagi menjadi sembilan tingkatan, dan pil tersebut juga dibedakan menjadi rasa atas, tengah, dan bawah. Tingkatan satu hingga lima adalah pil biasa, sedangkan mulai tingkatan enam ke atas disebut pil suci! Begitu pil suci tingkat tujuh atau lebih muncul, akan memicu perubahan langit dan bumi, membawa bencana berdarah."

"Dua pil suci ini tepat di batas maksimal pil tingkat enam rasa atas..."

Saat Moxi Ye mendengarkan, tiba-tiba ia merasakan seolah ada sesuatu yang menembus tubuhnya. Perasaan ini berasal dari kehidupan sebelumnya, insting yang terbentuk dari pengalaman bertarung tanpa henti.

"Ada siapa di sana!"

Moxi Ye berteriak keras, matanya waspada mengawasi sekeliling.

Qi Shengtian mengangkat kepala, melihat sekeliling, dan menggaruk-garuk kepala dengan bingung.

"Tuan, aku tidak merasakan adanya gelombang energi spiritual di sekitar."

"Tadi aku merasakan ada tatapan kuat yang mengintip, tapi... mungkin aku hanya terlalu berimajinasi."

Meski begitu, ia masih merasa tidak tenang.

"Makanlah segera, jangan sampai berlarut-larut dan menimbulkan masalah."

Di area buta penglihatan yang tidak disadari keduanya, muncul bayangan samar seorang lelaki tua yang berjalan perlahan, hampir transparan dan menyatu dengan bentuk gua sekitar. Dinding batu di sekitarnya seolah tidak ada halangan, ia berjalan seperti melewati tanah datar, lalu berhenti di belakang Moxi Ye.

"Ini seperti mimpi... ah, aku akan menghilang, sampai jumpa..."

Bayangan lelaki tua itu melambaikan tangan sebagai tanda perpisahan, sementara bayangannya semakin pudar hingga lenyap di udara, seperti tak pernah datang.

Qi Shengtian untuk pertama kalinya terdiam lama, tak percaya sambil melamun, hingga akhirnya menelan pil dengan satu tegukan setelah desakan Moxi Ye.

Saat berikutnya, tubuh Qi Shengtian berubah menjadi wujud aslinya. Dulu ia berupa jimat kecil yang pendek, kini tubuhnya tiba-tiba menjulang tiga setengah kepala lebih tinggi dari Moxi Ye, memperlihatkan sosok besar yang memenuhi hampir separuh gua batu. Otot-otot di lengannya menonjol, dan ia meludahkan darah pekat berbau tajam yang memenuhi ruangan.

Bersamaan dengan itu, aura kekuatannya semakin menguat dan tebal, jauh lebih dominan daripada sebelumnya.

"Hahaha, tak kusangka aku masih bisa kembali ke puncak!"

---

Mata Qi Shengtian berkilat penuh percaya diri, lalu ia berubah wujud menjadi seorang pemuda kurus dengan baju biru. Ia membungkuk sedikit ke arah Moxi Ye dan berkata, "Tuan. Aku telah kembali ke tahap transformasi roh, kini bisa berubah menjadi manusia."

Saat itu, Moxi Ye tak punya waktu untuk hal lain. Ia merasakan akar spiritual yang menyusut di dalam dan akhirnya tumbuh dengan cepat, menyatu dengan organ-organ dalamnya. Energi spiritual mengalir deras tanpa henti dari tubuhnya.

Perasaan nyaman itu membuatnya terpejam, seperti menemukan mata air dingin di tengah gurun tandus, rasa yang sulit diungkapkan.

Setelah sadar, ia teringat ucapan Qi Shengtian tadi.

"Kembali ke tahap transformasi roh... ada kaitannya dengan itu?"

Qi Shengtian menggaruk kepala dan tertawa kering, "Tidak ada apa-apa, itu sudah berlalu. Tapi kalau Tuan ingin tahu, aku akan bercerita tentang pengalaman kultivasi dulu."

...

Jika dilihat dari segi waktu, itu terjadi pada zaman pertengahan.

Pada zaman pertengahan, energi spiritual melimpah, dan konflik antara manusia dan makhluk iblis mencapai puncaknya, meskipun makhluk iblis tampak lebih unggul.

Manusia saat itu belum menemukan jalan kultivasi, sementara makhluk iblis memiliki tubuh kuat seperti baja dan umur jauh lebih panjang. Biasanya manusia mesti membentuk kelompok beranggotakan tiga sampai lima untuk melawan makhluk iblis dengan kekuatan seimbang.

Namun, manusia secara alami memiliki kecerdasan yang tak tertandingi makhluk iblis. Makhluk iblis baru mengembangkan kecerdasan saat memasuki tahap dasar pembentukan roh. Selama proses dari tahap latihan energi hingga pembentukan roh, makhluk iblis jelas kalah jauh dalam kecerdasan.

Tetapi makhluk iblis memiliki kedekatan alami dengan energi spiritual, sehingga lebih mudah menyerapnya dan secara bertahap melompati batas pertumbuhan.

Alam semesta tak peduli pada makhluk hidup, menganggap semuanya sebagai santapan. Untuk menutupi kekurangan kecerdasan, makhluk iblis biasanya dilahirkan dengan sebuah kemampuan ilahi bawaan.

Kemampuan ilahi ini harus ditemukan sendiri oleh makhluk iblis melalui naluri.

Banyak makhluk iblis yang memiliki kemampuan ilahi luar biasa gagal melewati tahap membuka kecerdasan.

Mendengar ini, Moxi Ye tertarik menatap Qi Shengtian, "Apa kemampuan ilahimu?"

Qi Shengtian terdiam sesaat, duduk sambil menggambar lingkaran di tanah, "Kemampuan ilahiku—jangan tertawa—adalah melompat ke atas dan ke bawah."

"Artinya, setelah kuaktifkan, aku menjadi lebih lincah."

Qi Shengtian cepat mengalihkan pembicaraan dan melanjutkan.

Konflik antara manusia dan makhluk iblis berlangsung lama, keduanya terus berevolusi. Banyak manusia berbakat muncul, menciptakan berbagai aliran kultivasi.

Zaman pertengahan adalah masa berkembang pesat selama ribuan tahun, dengan konflik manusia dan iblis yang berlanjut seribu tahun.

Awal zaman pertengahan, seseorang menciptakan ilmu formasi, sehingga makhluk iblis tak bisa menyerang manusia secara langsung, terperangkap di pegunungan dan hutan.

Orang itu adalah Mo Shou, seorang master formasi legendaris. Kekuatan luar biasa, menguasai berbagai formasi, ahli dalam serangan dan pertahanan, menggabungkan pembunuhan dan perlindungan dengan sempurna. Dengan kekuatannya sendiri, ia menekan makhluk iblis dan memberi waktu bagi manusia untuk berkembang.

Kemudian, ia menghilang dalam semalam tanpa jejak. Tak ada yang tahu ke mana ia pergi.

Ada yang bilang ia terangkat ke dunia dewa, ada pula yang berkata ia gagal menembus batas dan meninggal secara meditasi. Namun semua hanya spekulasi tanpa bukti.

Pertengahan zaman pertengahan adalah masa berkembangnya berbagai aliran.

Seorang manusia bernama Ye Wuquan menciptakan teknik latihan tubuh, sehingga manusia memiliki kekuatan fisik setara atau bahkan melebihi makhluk iblis.

Ada pula yang menciptakan ilmu mantra, menggunakan gulungan mantra yang telah disiapkan sebelumnya, mengeluarkan berbagai sihir instan dengan menghabiskan energi spiritual.

Namun kelemahannya, membuat satu gulungan mantra membutuhkan waktu lama, sehingga harganya sangat mahal, dan jumlah batu spiritual yang dibutuhkan dari pemula hingga ahli sangat besar.

Karena itu, sejak dulu hanya sedikit yang menguasai ilmu mantra.

Konon, pencipta gulungan mantra bernama Ye Tian memiliki metode unik untuk membuat gulungan mantra dalam jumlah besar dengan cepat, tapi kebenarannya tak diketahui. Setelah kematiannya, ruang warisan yang ditinggalkannya akan terbuka sekali setiap seratus tahun, di lokasi yang muncul secara acak dan berlangsung beberapa bulan.

Yang menakjubkan, setiap orang yang pernah masuk mengatakan gulungan mantra di sana dapat beroperasi sendiri, mengisi sumber daya secara otomatis!

Mendengar ini, Moxi Ye terkejut dan terdiam.

Terakhir kali ruang itu dibuka adalah lebih dari delapan puluh tahun silam.

"Dulu saat aku masih di puncak, aku pernah berubah wujud menjadi manusia dan masuk ke sana, tapi orang-orang itu sangat menyebalkan, tidak membiarkan orang lain masuk jika mereka sendiri belum menguasainya. Tapi aku tetap masuk paksa, meski tak berhasil mempelajari apapun."

Kata Qi Shengtian dengan nada agak sinis.

Ada juga yang menciptakan ilmu penciptaan pil. Sebuah pil berharga tinggi mampu menggantikan beberapa hari kultivasi, sangat menghemat waktu.

Dalam berbagai bentrokan, manusia yang awalnya kalah kini mulai seimbang, lalu berbalik menyerang dan membasmi makhluk iblis.

Makhluk iblis terus mundur ke dalam hutan dan pegunungan, bersembunyi.

Mereka memilih dua belas raja iblis besar, yang disebut "Dua Belas Shio".

Masing-masing adalah: Tikus, Kerbau, Harimau, Kelinci, Naga, Ular, Kuda, Domba, Monyet, Ayam, Anjing, dan Babi.

Dan dia, dulunya hanyalah seekor monyet kecil di tahap latihan energi, hanya bisa mengandalkan naluri untuk mencari makan dan bertahan hidup.