13 Seseorang sedang menyindirnya.

0519 tubuhnya menegang, seolah terkena jurus penotok titik syaraf yang membuatnya tak bisa bergerak sedikit pun.

Jelas sekali, sosok yang ia sebut sebagai binatang buas itu membuatnya ketakutan setengah mati. Ia lebih memilih dihajar daripada harus mengeluarkan suara sekecil apa pun.

Jiang He menduga, "binatang buas" yang dimaksud adalah monster mutasi milik kepala penjara.

Orang yang tidak tahu apa-apa memang tidak memiliki rasa takut. Lagipula, dibandingkan monster mutasi, 0519 adalah orang yang paling ingin ia hajar saat ini. Toh, mereka berada di asrama yang sama, jika satu celaka maka yang lain pun ikut celaka. Bahkan jika monster mutasi itu datang, ia akan membiarkan 0519 menjadi tameng daging terlebih dahulu.

0519 menatap Jiang He dengan murka. Ia mencoba memaksa lawannya berhenti hanya dengan tatapan mata. Jika tatapan bisa membunuh, mungkin ia sudah mencincang Jiang He berkali-kali.

Jiang He sama sekali tidak peduli. Ia terus menjadikan pria itu samsak, mendaratkan tinjunya seperti tetesan hujan ke tubuh 0519.

Hingga suara dentuman berat terdengar semakin mendekat, Jiang He baru berhenti dan berbaring kembali ke ranjangnya.

Yang mengejutkan, 0519 tidak berdiri mematung di lantai, melainkan dengan gesit ikut berbaring di ranjangnya sendiri.

Tampaknya, monster mutasi milik kepala penjara itu jauh lebih menakutkan bagi 0519 daripada penjaga penjara.

Jiang He berspekulasi, mungkin monster mutasi itu memiliki kemampuan yang tepat untuk menekan kekuatan mutasi 0519. Di hadapan predator alami, makhluk yang lemah secara naluriah akan berusaha menghindar.

Meskipun berbaring dengan mata terpejam untuk berpura-pura tidur, telinganya tetap waspada mendengarkan pergerakan di luar.

Suara dentuman itu melemah, hampir tidak terdengar lagi, namun Jiang He secara tajam menyadari bahwa sosok itu berada tepat di depan pintu.

Ia sedang berjongkok di luar sel nomor 01.

Tidak terdengar suara napas, tidak pula detak jantung. Sosok itu bagaikan bayangan yang jatuh di depan pintu, dengan pandangan yang merayap masuk ke dalam sel nomor 01 bagaikan aliran air yang rapat.

Udara terasa menyesakkan dan menekan.

Jiang He memperlambat napasnya. Teman sekamarnya saat ini benar-benar tidak bernapas sama sekali; pria itu cukup hebat juga dalam menahan napas.

Entah sudah berapa lama berlalu, aliran udara di dalam ruangan mulai terasa normal kembali dan rasa sesak itu lenyap. Jiang He tahu monster mutasi itu telah pergi.

Ia tidak lagi memedulikan apakah teman sekamarnya itu hidup atau mati. Setelah sarafnya yang tegang mengendur, rasa kantuk datang menyapu seperti gelombang pasang.

Jiang He kembali terlelap.

Malam itu berlalu tanpa mimpi. Teman sekamarnya cukup tahu diri dan tidak mengganggunya lagi. Saat terbangun di pagi hari, pria itu sudah pergi.

Tempat tidur temannya sangat rapi, seolah tidak pernah ada yang tidur di sana.

Jiang He mencoba melipat selimutnya berkali-kali sampai akhirnya bisa terlihat rapi.

Ia menghela napas. Tanpa ingatan masa lalu, berdasarkan fakta bahwa ia tidak bisa melipat selimut berbentuk kotak, ia menyimpulkan masa lalunya sendiri:

#Belum pernah masuk penjara sebelumnya, ini adalah yang pertama#
#Dulu tidak suka merapikan tempat tidur, mungkin tidak pernah merapikannya sama sekali#
#Mencuci piring tidak terlalu bersih, selalu dibantu oleh 072#
#Sangat tidak suka mencuci piring dan melipat selimut#

Setelah menyimpulkan, ia bergumam sendiri. Jiang He terkejut: "Eh! Mungkinkah aku ini putri orang kaya yang tidak pernah melakukan pekerjaan rumah?"

Tapi, putri kaya mana yang akan datang ke tempat penampungan para kriminal keji seperti ini?

Kesimpulan gagal!

Saat sampai di kantin, J72 sudah menunggu. Ia berjalan menghampiri Jiang He dengan gugup dan mengamatinya dari atas ke bawah. "Teman sekamarmu itu, dia..."

Sepertinya orang yang ia minta untuk diwaspadai Jiang He semalam adalah 0519.

Jiang He menggeleng, "Tidak apa-apa."

Setelah tidur semalam, rambutnya rontok semua. Kepalanya yang plontos kini sama persis dengan yang lain.

J72 menghela napas lega dan menatap kepalanya, "Kepalamu ternyata cukup bulat juga."

Mendengar itu, Jiang He ikut mengantre bersamanya. "Kalau gepeng, aku tidak mungkin bisa berdiri di sini."

J72 merasa dalam hatinya bahwa Jiang He adalah orang yang tidak mengerti sarkasme dan tidak punya selera humor. Ia mengingatkannya, "Ingat untuk menghafal buku panduan kamp pelatihan. Akhir pekan mungkin ada pemeriksaan mendadak. Yang tidak hafal akan dipotong 500 poin. Orang yang diperiksa akhir pekan lalu adalah pendatang baru, dia ditembak tepat di kepala karena tidak hafal."

Ia menunjuk ke dinding di sekelilingnya, "Ada senapan mesin yang akan keluar untuk membidik kepala semua orang. Terlalu banyak, tidak mungkin bisa menghindar."

Jiang He mengangguk. Masalah ini sepertinya cukup serius karena J72 sudah mengulanginya dua kali. Ia berencana mulai menghafalnya setelah masuk ke lubang tambang hari ini.

Meskipun lingkungannya tidak bagus, daripada tertembak di kepala, ia lebih memilih tetap hidup.

Sarapan dan makan malam tidak ada bedanya. Jiang He tetap membeli dua potong paha ayam ekstra.

Ia membawa nampan makanannya ke wilayah kaum mutan. Di bawah tatapan banyak orang, ia meletakkan salah satu paha ayam ke nampan milik Beruang Cokelat. "Terima kasih untuk daging kemarin."

"Hei, hei, hei! Satu paha ayam bisa dibandingkan dengan daging macan tutul? Sepuluh paha ayam pun tidak ada apa-apanya dibanding sepotong daging macan tutul."

Jiang He yang hendak berbalik pergi mendengar teriakan Macan Biru. Ia menoleh dan kembali ke depan Beruang Cokelat, menggunakan sumpitnya untuk mengambil kembali paha ayam yang tadi ia berikan.

Sumpitnya ditekan oleh tangan si Beruang Cokelat. Pria itu mendongak menatapnya, "Kamu sudah memberikannya padaku, kenapa mau diambil lagi?"

Jiang He menjawab, "Kalau tidak suka, jangan dipaksakan."

"Aku suka," jawab Beruang Cokelat. "Kepala plontosmu juga cukup bagus, bulat seperti bola."

Jiang He: ??

Ia menarik kembali sumpitnya dan menolak ajakan Beruang Cokelat untuk duduk bersama. Ia meraba kepala plontosnya sendiri. J72 bilang kepalanya bulat, Beruang Cokelat bilang kepalanya bulat seperti bola. Ia merasa itu sama sekali tidak terdengar seperti pujian.

Meskipun merasa bingung, Jiang He tetap meraba kepalanya sambil mencari J72 yang sedang berjongkok makan di sudut.

J72 menatap paha ayam di nampan Jiang He dengan sedih. "Poinmu cukup?"

Jiang He mengangguk. Meskipun tidak banyak bicara, J72 tiba-tiba tersadar. Ia menekan rasa senangnya dan mendekat lalu berbisik, "Tadi malam ada yang memberikan hadiah lagi padamu?"

Jiang He terus mengangguk.

Pagi ini saat memeriksa poin, ia baru sadar bahwa tadi malam ada seseorang yang memberinya hadiah sebesar lima ratus poin.

Lima ratus poin setara dengan lima ribu di dunia nyata.

Lima ribu mata uang federasi itu konsepnya seperti apa?

Menurut J72, gaji bulanannya adalah tiga ribu dua ratus mata uang federasi, dan dia adalah seorang pekerja kantoran.

Apakah lima ribu mata uang federasi itu diberikan oleh satu orang? Atau banyak orang?

Apa sebenarnya pemicu dari pemberian hadiah tersebut?

Jiang He melirik beberapa penyiar yang mengandalkan siaran langsung untuk mendapatkan poin tidak jauh dari sana.

J72 mengikuti arah pandangannya. "Sebenarnya aku juga merasa kamu cocok untuk siaran langsung. Kamu punya bakat alami dalam hal ini."

Mendapatkan poin dari siaran langsung jauh lebih mudah daripada menambang, dan tidak berbahaya serta tidak ada efek samping.

Jiang He menggeleng. Saat menerima tugas, ia tetap memilih menambang.

Bukan karena ia butuh poin, melainkan karena ucapan 0519 semalam.

Pria itu bilang kristal inti ular piton pemakan paku itu cocok untuknya.

0519 adalah seorang mutan. Jiang He sempat memperhatikannya saat makan pagi tadi. Pria itu duduk di meja makan wilayah kaum mutan. Bisa duduk di meja saat makan berarti statusnya di organisasi mutan pasti tidak rendah.

Ia tahu lebih banyak tentang ular piton pemakan paku itu. Kalimat "kristal inti ular piton pemakan paku cocok untukmu" tidak terdengar seperti omong kosong.

Tentu saja, terlepas dari apakah pria itu asal bicara atau tidak, Jiang He sendiri juga penasaran ular piton pemakan paku itu makhluk seperti apa.

Setelah menjadi plontos, ia tetap terlihat mencolok di antara para tahanan.

Tubuhnya kurus kecil, terutama saat berdiri di tengah kerumunan mutan. Meskipun orang tidak akan langsung mengenali bahwa ia seorang wanita, mereka akan menganggapnya sebagai pria yang mudah "dijinakkan".

Pria yang mudah dijinakkan di kamp pelatihan biasanya diperlakukan seperti wanita.

Sepanjang jalan, Jiang He menarik banyak perhatian orang yang ingin mengajak berkenalan, namun auranya dingin. Ekspresi dinginnya seolah menuliskan kata "Enyah" dengan huruf besar di wajahnya. Hal itu membuat para mutan yang ingin mendekatinya menjadi gemetar. Setelah mengobrol beberapa patah kata dan tidak mendapat tanggapan, mereka langsung menarik diri kembali.

Tubuhnya begitu lemah, namun bersikap angkuh. Jika ternyata ia adalah simpanan salah satu petinggi, mereka sama saja dengan sedang menari di atas kuburan sendiri.

Setelah masuk ke dalam keranjang gantung untuk turun ke tambang, Jiang He melihat Yang Li berdiri di belakangnya.

Pria itu menyadari tatapannya dan mendongak lalu tersenyum padanya.

Jiang He membuang muka dan tidak menanggapinya. Namun, kewaspadaannya terhadap orang ini berlipat ganda di dalam hati.

Teman-teman penambang hari ini sangat tenang. Kemarin, semua orang akan bergosip, mendiskusikan keberuntungan yang datang tiba-tiba, bahkan melontarkan lelucon kotor.

Tapi hari ini, semua orang menundukkan kepala dengan ekspresi muram.

Tidak lama setelah berjalan ke lorong utama tambang, Jiang He mendapati bagian depan dipenuhi oleh mutan.

Ya, hanya mutan, tidak ada robot. Lampu tambang di kepala setiap orang menyinari kepala rekan-rekan di depan dengan sangat terang. Tubuh para mutan yang aneh-aneh tampak seperti monster hitam di dalam bayangan, terlihat sedikit mengerikan saat dilihat sekilas.

Mutan semakin banyak, membuat lorong itu sesak tanpa celah sedikit pun.

Udara terasa panas dan pengap, oksigen pun sepertinya menjadi tipis. Keringat Jiang He sudah membasahi pakaiannya, kepalanya pening karena pusing akibat kekurangan oksigen.

Akhirnya, ada pergerakan di depan. Pemimpin kaum mutan berdiri di atas tanah gundukan tinggi, memimpin doa untuk Ular Hitam dan menyampaikan beberapa patah kata.

Jiang He menyimpulkan intinya: lingkungan hidup kaum mutan sulit, tidak ada yang menganggap mereka sebagai manusia, bahkan di kamp pelatihan pun ada diskriminasi terhadap mutan. Ular Hitam dan rekannya berkorban demi memperkuat kaum mutan. Sudah ada banyak mutan yang mati di jalan ini demi kepentingan rekan-rekan mereka. Diharapkan ke depannya semua mutan bisa bersatu demi masa depan kaum mutan.

Pemimpin kaum mutan itu bernama kode Xiao Sha. Jiang He berada terlalu jauh, tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas, hanya samar-samar terlihat ia memiliki empat lengan; dari jauh tampak seperti capung.

Menambang butuh waktu, setelah Xiao Sha berbicara beberapa patah kata, ia membubarkan semua orang.

Para mutan tampak bersemangat, bersumpah untuk berjuang demi masa depan kaum mutan dan ingin menjadi pejuang yang tak kenal takut seperti Ular Hitam.

Namun, hari ini tetap tidak banyak orang yang berani pergi ke lubang tambang bagian dalam.

Mereka bahkan lebih memilih untuk tetap berada di bagian luar dibandingkan kemarin.

Justru Jiang He yang berjalan masuk sedikit lebih jauh.

Awalnya ada banyak orang yang mengikuti, namun perlahan-lahan semua orang berbelok ke arah cabang lorong di samping, sehingga orang di lorong utama semakin sedikit.

Jiang He berjalan lebih jauh lagi sebelum akhirnya berbelok ke salah satu lubang tambang di sisi samping.

Lubang tambang yang dipilih kali ini tidak besar, di dalamnya ada dua robot yang sedang bekerja sama memahat dinding.

Melihat Jiang He masuk, mereka hanya melirik sekilas lalu melanjutkan gerakan tangan mereka.

Jiang He mencari posisi yang agak jauh dari mereka dan mengeluarkan alatnya untuk memahat dinding.

"Kemarin Ular Hitam dan yang lainnya mati dengan mengenaskan. Darah mereka tersedot habis, hanya menyisakan batang tubuh yang menghitam."

"Apakah ular piton pemakan paku dewasa sekuat itu? Kenapa batang tubuhnya jadi hitam?"

"Keracunan. Ular piton pemakan paku sangat beracun. Jika keracunannya parah, bahkan tulang pun bisa menghitam."

Jiang He mendengar percakapan mereka dan hatinya bergetar.

Robot lain yang usianya lebih muda, mungkin baru di kamp pelatihan, berseru setelah mendengar itu, "Menakutkan sekali. Ular piton pemakan paku begitu mengerikan, kenapa Kak Steel dan yang lainnya masih pergi ke sana?"

"Risiko dibarengi dengan hasil. Kak Steel dan yang lainnya pergi demi memperbaiki lingkungan hidup kita para robot. Siapa pun akan merasa takut, Kak Steel dan yang lainnya pun begitu. Tapi demi masa depan robot, mereka rela mengorbankan diri sendiri. Mereka adalah pahlawan."

Kalimat terakhir itu membuat Jiang He teringat pada deklarasi Xiao Sha hari ini.

Para pemimpin organisasi ini sangat pandai dalam melakukan manipulasi mental (PUA).

Semuanya adalah pembunuh keji, tapi di sini malah berbicara tentang pahlawan!

Namun, strategi manipulasi mental robot dan mutan ternyata sama. Apakah mereka saling tahu?

Jiang He diam-diam memahat. Mungkin karena lubang tambang yang dipilih kali ini lebih dalam, tanah di sekitar bijih tambang juga lebih lembap, sehingga lebih mudah dipahat daripada lubang tambang kemarin.

Namun, masalah yang lebih mengerikan pun muncul.

Semut pemakan besi jumlahnya semakin banyak.