9 Kepala Penjara dan Tiga Ribu Narapidana Pria

Setelah menenangkan diri selama beberapa saat, Yang Li menunduk menatap tanah. Lampu kepala yang ia kenakan menyinari permukaan tanah yang tidak rata dengan terang, memperlihatkan bayangan wanita itu yang hitam pekat, ramping, dan anggun. Detak jantungnya kembali berpacu tak terkendali.

Ia menahan amarah akibat rasa sakit itu, suaranya terdengar penuh penyesalan dan permohonan maaf, "Aromanya terlalu kuat, itu mengacaukan pikiranku. Maafkan aku."

Sesaat kemudian, ia bertanya lagi, "Kenapa kau tidak terpengaruh?"

Sebagai seorang manusia super, seharusnya ia adalah orang yang paling rentan terhadap pengaruh tersebut. Namun, di dalam gua ini, bahkan dirinya sendiri sudah merasa gelisah dan kehilangan kendali, sementara wanita ini berdiri di sana dengan tenang, tanpa wajah memerah atau napas yang terengah-engah, sama sekali tidak terpengaruh.

Jiang He sendiri tidak tahu mengapa ia tidak bereaksi apa pun. Mungkin karena semua lawan jenis di dalam gua ini berpenampilan terlalu buruk rupa hingga tidak mampu membangkitkan hasrat sedikit pun dalam dirinya, atau mungkin ada alasan lain yang ia sendiri tidak pahami. Dengan wajah datar, ia menjawab, "Konstitusi tubuhku istimewa, jadi aku tidak terpengaruh."

Sejak manusia mengalami mutasi, setiap orang menjadi unik. Konstitusi tubuh yang istimewa bukan lagi sekadar alasan, melainkan sebuah fakta. Yang Li memercayai perkataan itu. Ia membungkuk, berdiri dengan perlahan, lalu berkata dengan lemas, "Lanjutkan menambang, waktu kita tidak banyak lagi."

Saat Jiang He berbalik untuk memahat dinding, secercah kekejaman melintas di mata Yang Li.

Aroma ini tidak hanya menempel di permukaan kulit, tetapi juga masuk ke dalam tubuh melalui pernapasan, perlahan mengikis tubuh seiring berjalannya waktu. Semut Pemakan Besi bahkan bisa menggerogoti logam *Jun*, konstitusi manusia yang telah bermutasi sehebat apa pun tidak akan mampu menandingi kekuatan *Jun*. Sekalipun saat ini ia tidak terpengaruh, selama ia berada di dalam gua ini, cepat atau lambat ia pasti akan terkena dampaknya.

Ia tidak percaya wanita itu bisa tetap sadar dalam waktu lama.

Saat Jiang He telah mengisi penuh satu keranjang dengan *Jun*, waktu menunjukkan pukul enam sore lebih. Orang-orang itu masih sibuk bertumpuk seperti menara manusia.

Wajah mereka memerah padam, tubuh mereka bermandikan keringat. Udara di dalam gua sudah pengap, ditambah lagi dengan kadar oksigen yang sangat tipis. Jika mereka terus melakukan aktivitas fisik seintens itu, apakah mereka tidak akan mengalami dehidrasi atau kekurangan oksigen?

Selama prosesnya, Jiang He sempat memukul pingsan mereka beberapa kali karena merasa terganggu dengan suara berisik, tetapi tidak lama kemudian, mereka akan sadar dan melanjutkan perilaku sebelumnya.

Orang normal setidaknya akan pingsan selama beberapa jam setelah dipukul seperti itu, tetapi mereka akan siuman hanya dalam hitungan menit. Meskipun kepala mereka sudah penuh dengan benjolan, wajah mereka tetap memerah dan mereka masih melakukan aksi itu dengan tidak sabar.

Tampaknya aroma ini tidak hanya membuat mereka bergairah, tetapi rasa sakit yang mereka terima juga secara otomatis disembunyikan oleh otak mereka.

Namun, jika "barang" mereka itu dipotong, apakah mereka akan tetap melanjutkannya?

Yang Li mengira pertanyaan itu muncul karena Jiang He ingin menolong mereka. Ia menghela napas, "Percuma. Aroma yang dikeluarkan oleh Semut Pemakan Besi betina sangat dominan. Kecuali mereka mati atau semut betinanya pergi, mereka akan terus melakukan hal ini."

Bagi para manusia mutan, pesta liar hingga mati seperti ini adalah sesuatu yang patut dibanggakan. Oleh karena itu, tidak ada rasa sesal sedikit pun dalam nada bicara Yang Li; ia hanya merasa wanita itu melakukan sesuatu yang sia-sia.

Tentu saja, yang lebih membuatnya penasaran adalah apa yang pernah dialami wanita ini, hingga ia bisa tetap tenang tanpa perubahan ekspresi sedikit pun di tengah lingkungan yang dipenuhi erangan dan perilaku liar para pria tersebut.

Jiang He tidak menjelaskan kesalahpahaman Yang Li. Ia terus waspada kalau-kalau ada Semut Pemakan Besi lain yang keluar dari tumpukan *Jun*. Untungnya, setelah itu semuanya berjalan lancar.

Sistem di dalam pikirannya pun tidak mengeluarkan suara lagi. Kelima semut itu telah masuk ke dalam tubuhnya melalui ujung jarinya dan menghilang tanpa jejak, seolah tenggelam ke dalam samudra.

Bagi Jiang He, ini terasa seperti memasang lima bom waktu di dalam tubuhnya, yang membuatnya merasa sangat cemas. Jika ada semut lagi yang muncul, ia ingin menangkap satu untuk diamati. Sayangnya, sampai keranjangnya penuh dengan *Jun*, ia tidak lagi menemui satu pun semut.

Setelah keranjangnya penuh, ia menyeret keranjangnya menuju luar gua. Begitu keluar, Yang Li juga menyusul dengan menyeret keranjangnya sendiri.

Jiang He ingat dengan jelas, saat ia pergi tadi, keranjang Yang Li baru terisi sepertiga. Dalam waktu singkat, mustahil baginya untuk mengisi penuh keranjang itu, kecuali...

Jiang He menoleh, melirik keranjang orang-orang tadi. Keranjang mereka kosong, tidak ada apa-apa lagi di dalamnya.

Menyadari tatapannya, Yang Li tersenyum tipis, "Mereka tidak akan bisa keluar hari ini, lagipula mereka tidak akan membutuhkannya lagi."

Sepertinya ia sudah merencanakan ini sejak awal, itulah sebabnya ia tidak bekerja keras saat menambang *Jun*. Mengenai mengapa ia tidak beraksi lebih awal, mungkin ia sedang menunggu Jiang He.

Jiang He menduga bahwa orang-orang itu bukan hanya tidak bisa keluar hari ini, tetapi kemungkinan besar mereka tidak akan pernah bisa keluar lagi selamanya. Kondisi mereka tidak bisa dihentikan dan hanya akan berakhir dengan kematian karena kelelahan. Karena tidak mungkin keluar lagi, satu-satunya akhir adalah kematian, itulah sebabnya Yang Li berani mengambil semua *Jun* dari keranjang mereka dengan begitu arogan.

Hidup atau mati orang-orang itu tidak ada hubungannya dengan Jiang He, jadi ia pun bersikap masa bodoh atas tindakan Yang Li. Ia memalingkan wajah dan berusaha menyeret keranjang besarnya ke depan.

Yang Li terus bersikap manis kepadanya, dan bukan dengan cara kasar yang menyebalkan seperti para mutan lainnya. Ia menolongnya di saat krusial, memberikan perhatian yang tepat, dengan antusias membagikan pengetahuan, dan setelah sempat kehilangan kendali, ia meminta maaf dengan sopan setelah dihentikan oleh Jiang He.

Dilihat dari sisi mana pun, ia tampak seperti pria terhormat yang tahu batasan.

Namun, kamp pelatihan ini adalah penjara, bagaimana mungkin ada pria terhormat di sini?

Jiang He tidak sengaja menjaga jarak dengan Yang Li, tetapi ia juga tidak berniat memulai percakapan atau berjalan bersama.

Pada jam ini, sudah ada orang-orang yang berjalan beriringan menyeret keranjang menuju platform keranjang gantung.

Jiang He khawatir aroma semut betina yang menempel di tubuhnya akan tercium oleh orang lain. Jadi, setelah meninggalkan gua, ia menggunakan tanah untuk menggosok pakaian dan wajahnya, bahkan helm serta lampu kepalanya pun ia lumuri dengan tanah.

Yang Li di belakangnya menatap dengan pandangan penuh arti. Ia mengira wanita ini sudah melupakan perkataannya tadi, ternyata ia tidak hanya mengingatnya dengan jelas, tetapi juga menemukan cara untuk mengatasinya.

Wanita ini tampak lemah dan rapuh, tetapi ia memiliki kekuatan fisik yang luar biasa dan pemikiran yang cermat. Benar-benar sangat menarik.

Banyak orang mengantre di samping platform keranjang gantung. Keranjang semua orang sudah penuh. Karena lapar dan lelah setelah bekerja seharian penuh di tambang, tidak ada yang bicara. Mereka semua meringkuk, menjaga keranjang masing-masing dengan waspada.

Jiang He diam-diam mengantre di bagian belakang, dan tak lama kemudian, banyak orang yang ikut mengantre di belakangnya.

Setelah seharian merangkak dan memahat dinding di tambang, setiap orang berlumuran debu dan lumpur. Jiang He yang tadi melumuri pakaiannya dengan tanah tidak terlihat mencolok di antara mereka. Begitu kotornya ia, hingga tidak ada yang menyadari bahwa ia adalah seorang wanita.

Yang Li tetap berada di belakangnya, seperti serangga yang tidak bisa diusir, terus menempel di sisi Jiang He.

"Apakah Si Ular Hitam dan kawan-kawan sudah keluar?"

"Sepertinya belum terlihat."

"Itu kan Ular Hijau Pemakan Paku yang sudah dewasa, mereka tidak akan apa-apa, kan?"

"Pasti tidak akan terjadi apa-apa. Si Ular Hitam dan yang lainnya semuanya level lima ke atas. Jangankan satu Ular Hijau Pemakan Paku, dua pun bukan lawan mereka."

"Oh ya, kalian sudah dengar belum? Wanita yang dikurung di ruang gelap itu masih hidup."

"Sekarang dia ada di mana?"

"Mungkin sudah dikurung oleh salah satu petinggi, kita pasti tidak akan bisa melihatnya."

"Tidak juga. Dia mematahkan tulang kering banyak orang di kantin tadi, ketiga organisasi besar pun tidak berniat menampungnya."

Jiang He tertegun mendengar itu. Ia benar-benar tidak ingat berapa banyak orang yang tulang keringnya ia patahkan di kantin tadi, namun di antara mereka ada mutan, robot, dan manusia super. Apakah ia baru saja menyinggung ketiga organisasi besar sekaligus?

"Wanita itu mutan atau manusia super?"

"Manusia super."

"Sial, bukankah orang-orang itu bisa menikmati keberuntungan besar? Jangan-jangan mereka menghabiskan waktu seharian ini untuk bermain dengan wanita itu? Bikin iri saja!"

"Aku juga iri."

"Air liurku sampai menetes dari bawah karena iri."

"Apa yang perlu diirikan? Para manusia super itu digabung pun tidak sampai tiga menit. Mereka tidak butuh waktu seharian untuk melakukannya, mungkin sekarang mereka sedang memegangi pinggang sambil berkeringat dingin."

"Kalau kau bilang begitu, aku jadi merasa tenang."

"Hahahaha, apa mereka bahkan sanggup bertahan tiga menit? Tiga detik saja sudah terlalu lama buat mereka."

"Kasihan wanita itu, semua manusia super itu maju pun mungkin tidak akan membuatnya puas. Berapa nomor kamarnya? Malam ini aku saja yang akan menghiburnya."

"Tidak tahu."

"Wanita itu wajahnya seperti apa?"

"Biasa saja. Aku sempat melirik saat dia keluar dari ruang gelap, kurus kering, tidak ada bedanya dengan kerangka yang dibalut kulit."

"Yah, tidak ada satu pun wanita di sini yang cantik."

"Kalau ada yang cantik, kepala penjara pasti sudah membunuhnya di tengah jalan."

...

Satu demi satu, mereka mengobrol tanpa sensor. Yang Li berdiri sangat dekat dengan Jiang He. Tentu saja ia tahu bahwa wanita yang dibicarakan orang-orang itu adalah Jiang He.

Ia menoleh sedikit, sesekali mencuri pandang ke arahnya. Wanita itu menanggapi gosip mereka dengan seruan terkejut yang pas, membaur dengan kerumunan tanpa ada kecurigaan sedikit pun.

Meskipun yang mereka diskusikan adalah dirinya sendiri, baik di wajah maupun di matanya, ia tetap menunjukkan ekspresi sebagai penonton yang sama seperti orang lain.

Ia menyamar dengan sangat baik, dan manajemen emosinya jauh lebih baik. Hatinya merasa semakin penasaran.

Saat orang-orang mulai membicarakan kepala penjara, mereka menghela napas panjang lagi. Kepala penjara tidak menganggap orang-orang di kamp pelatihan sebagai manusia. Para pria dibuang begitu saja setelah digunakan. Beberapa pria masuk ke kantornya dengan tegak, tetapi keluar dalam keadaan terbujur kaku. Siapa pun yang dipanggil ke kantornya, yang paling ringan akan cacat, dan yang paling berat akan tewas tanpa sisa jasad.

"Apakah masa jabatan kepala penjara akan segera berakhir?"

"Lima tahun. Tahun ini adalah tahun keempat. Tidak tahu makhluk seperti apa yang akan menjadi kepala penjara berikutnya."

Jiang He tidak tertarik dengan kepala penjara yang jauh di sana. Semua gosip orang-orang hampir selalu berkisar pada kepala penjara dan para pria simpanannya. Benar-benar seperti kaisar yang arogan dengan ribuan selir di istananya. Mendengarnya terus-menerus pun tidak ada lagi rasa penasaran.

Sekitar pukul tujuh, Jiang He akhirnya kembali ke permukaan dengan keranjang gantung.

*Jun* di dalam keranjang diperiksa oleh petugas di platform, lalu dikirim melalui jalur lain dengan digantung di tali. Jalur itu sangat kecil, hanya cukup untuk dilewati satu keranjang. Tali yang bergerak itu dipenuhi dengan keranjang-keranjang yang penuh berisi *Jun*. Pasti dikirim ke pabrik di sisi sana.

Udara di permukaan sangat segar. Kembali ke permukaan rasanya seperti keluar dari kubangan lumpur, tubuh terasa ringan dan nyaman. Sebelum ini, semua orang harus pergi ke pemandian di samping untuk membilas dan disinfeksi.

Masuk ke pemandian juga harus menggunakan poin dari gelang, tiga puluh poin sekali masuk. Mandi di sini sepuluh poin lebih mahal daripada di kamp pelatihan karena ada prosedur disinfeksi.

Saat memindai gelang, Jiang He tanpa sadar melirik sisa poin di gelangnya, lalu ia terpaku.

Nomor: 0112
Poin: 450
Pelanggaran perkelahian: -800

Ia mendapatkan 100 poin dari tugas menambang hari ini, 30 poin terpakai untuk mandi, dan tadi pagi tersisa 80 poin, seharusnya poinnya berjumlah 150. Pasti ada orang dari luar planet A62 yang menonton siaran langsung dan memberikan donasi untuknya.

Menambang di bawah tanah pun disiarkan langsung? Tetapi ia tidak menemukan kamera di dalam gua. Mengapa orang-orang itu memberinya donasi? Apakah Yang Li yang bersamanya juga mendapatkan donasi? Bagaimana dengan penambang lainnya?

Jiang He tidak habis pikir, tetapi donasi adalah hal yang baik, setidaknya meringankan beban hidupnya yang sulit saat ini. Jika saja bisa membalas, ia pasti akan membungkuk dan berkata: Terima kasih orang baik yang telah memberikan donasi untuk menyelamatkan gadis malang yang tersesat ini!