Bab Delapan Belas: Hmm? Musuh? Ha! Tangan Kasih Sayang Agung!

Halaman (1/3)

“Hu—”

Cras!————

Bagi penyihir kutukan yang telah memperoleh energi kutukan, mempelajari pengendalian dasar energi kutukan pada dasarnya berarti mengalami lompatan tingkat kehidupan.

Mereka tidak membutuhkan cadangan energi kutukan yang berlimpah. Selama jumlahnya cukup untuk menyelimuti seluruh tubuh, bahkan jatuh bebas dengan kecepatan penuh dari ketinggian puluhan meter pun tidak akan menyebabkan kematian. Mereka telah mencapai tingkat yang bukan lagi manusia biasa.

Sebaliknya, roh kutukan tingkat empat hanyalah makhluk kelas teri yang dapat dihalau dengan tongkat kayu. Tingkat tiga... juga tidak jauh lebih baik.

“AYAAAAA————”

Diiringi dengungan nyaring yang terdengar seperti lempengan logam tajam digesekkan pada kaca, roh kutukan tingkat tiga terakhir menjerit putus asa dan mulai menyerang.

Menerobos debu yang beterbangan di lantai, bayangan buram itu melesat menembus lorong. Fujimaru Ritsuka mengangkat bilah pedangnya, lalu menyelesaikan gerakan melompat dan menebas ke bawah dengan kecepatan berkali-kali lipat dibandingkan roh kutukan yang tambun itu.

Tak ada kejadian tak terduga. Roh kutukan tersebut terbelah menjadi dua dari garis tengah tubuhnya.

Sisa-sisa energi kutukannya pun lenyap menjadi asap.

Penaklukan selesai.

“Kerja bagus.”

Di sampingnya, Geto menyapa dengan lembut.

Plak.

Ia mengibaskan tangan, dan roh kutukan yang semula jinak di bawah telapak tangannya turut menghilang.

“Itu tadi yang terakhir.” Geto menyimpulkan dengan nada tenang dan datar. “Tugas selesai. Yah, untuk seorang pemula, hasilmu cukup bagus.”

Sebagian besar jasa dalam tugas kali ini sebenarnya berada di tangan Geto Suguru.

Berbeda dengan Fujimaru yang membutuhkan senjata, jangkauan Geto Suguru dalam mengendalikan roh kutukan sangat luas—dapat mencapai puluhan kilometer, ratusan kilometer, bahkan lebih jauh lagi. Sejak memasuki vila terbengkalai ini, ia telah menyebarkan sebagian roh kutukan yang dikuasainya untuk menjelajahi jalan dan memusnahkan roh-roh kutukan lemah. Ia hanya menyisakan sebuah area kecil untuk dituntaskan sambil berjalan.

“Sayangnya, sebagian besar roh kutukan di sini berkualitas rendah dan tidak layak dijinakkan. Hanya ada satu yang mendekati tingkat dua.”

Setelah berkata demikian, Geto Suguru meremas bola cahaya biru yang berpendar di tangannya.

Itu adalah bola yang terbentuk setelah roh kutukan disimpan secara paksa melalui Teknik Manipulasi Roh Kutukan. Setiap kali menguasai seekor roh kutukan, Geto Suguru harus menelan bola cahaya itu ke dalam tubuhnya. Dilihat dari ukurannya, bola itu tampak cukup besar. Menelannya pasti sangat merepotkan.

Geto benar-benar pandai menelan benda seperti itu.

“Rasanya seperti apa?” tanya Fujimaru Ritsuka penasaran sambil menurunkan pedangnya ke sisi tubuh.

Tangan Geto Suguru yang hendak menelan roh kutukan itu sedikit terhenti.

“...Tidak ada rasanya. Kurang lebih seperti memakan udara.” Geto Suguru menoleh kepada Fujimaru dan menunjukkan senyum sopan, lalu tanpa ragu lagi menelan bola roh kutukan itu.

Bola besar tersebut tampaknya tidak lunak. Ketika melewati tenggorokannya, tonjolan yang jelas terlihat dari luar. Fujimaru Ritsuka memperhatikan bahwa wajah Geto setelah “makan” tampak tidak begitu baik, bahkan seolah-olah nyaris memuntahkannya kembali.

Namun, ia tidak mengatakan apa-apa. Setelah berkedip, ia sengaja berpura-pura tidak terjadi apa-apa. Beberapa saat kemudian, barulah ia mengangkat tangan dengan ceria dan membuka telapak tangannya ke arah Geto.

“Bertepuk tangan?”

“.......”

Geto sedikit tertegun. Setelah terdiam sesaat, ia tetap mengangkat tangannya dengan kaku.

Plak.

Keduanya bertepuk tangan ringan di udara, menjadikannya perayaan kecil atas selesainya tugas.

Saat itu, mereka berada di lantai tiga sebuah vila terbengkalai. Dalam perjalanan kemari, mereka telah menyapu bersih beberapa vila dan menaklukkan sejumlah roh kutukan.

Hasilnya...

“Seperti yang diperkirakan, tidak ada kesulitan sama sekali. Kalau harus menyebutkan sesuatu, kesulitannya terletak pada kenyataan bahwa kita tidak berani menggunakan energi kutukan dengan kekuatan penuh di dalam bangunan terbengkalai. Namun, pengendalian energi kutukan berdaya rendah saja sudah cukup untuk membantai roh kutukan tingkat tiga dan empat. Secara teori, kita sudah bisa kembali melaporkan tugas ini. Hanya saja...”

Geto menoleh dan memandang Fujimaru Ritsuka yang memasang wajah polos nan baik hati, lalu bertanya,

“Kita baru sampai di lantai tiga. Meskipun jumlahnya sudah sesuai dan aku tidak merasakan sisa energi kutukan di lantai atas, sebaiknya kita melihatnya sebentar sebelum pulang.”

Geto, bagaimanapun, adalah siswa teladan. Ia selalu memperlakukan tugas dengan sangat serius dan teliti.

Sedangkan Fujimaru Ritsuka?

Ia memang tidak pernah terlalu memedulikan hal-hal semacam itu.

Maka, mereka berjalan menuju tangga yang mengarah ke lantai empat, tetapi kemudian mendapati—

“Putus?”

Fujimaru Ritsuka bergumam pelan.

Situasi tak terduga terjadi. Di hadapan Fujimaru dan Geto, tangga yang menghubungkan lantai tiga dan lantai empat telah runtuh. Batu bata dan ubin hancur, menyisakan lubang besar. Bekas patah yang retak dan bergerigi itu menyerupai gigi gergaji, sehingga struktur bagian dalamnya dapat terlihat samar-samar.

“...Jaraknya agak jauh. Kita melompat saja?” tanya Fujimaru Ritsuka sambil menoleh.

“Tidak... Sejak tadi di lantai dua, aku sudah merasa struktur bangunan ini tidak stabil. Sekarang bahkan tangganya telah runtuh. Untuk berjaga-jaga, sebaiknya kita tidak memperkuat tubuh dengan energi kutukan.”

Geto menganalisis situasinya dengan tenang, lalu berkata,

“Kita memanjat dari luar. Memang akan terlihat sedikit memalukan, tetapi dengan begitu, kalau bangunan ini runtuh, kita masih bisa segera melarikan diri.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Hmm.....”

Fujimaru Ritsuka sebenarnya menyetujui usulan itu.

Namun, ia merasa ada yang aneh.

Ketika menatap bagian tangga yang terputus, seutas saraf di dalam kepala Fujimaru tiba-tiba tertarik.

—Tidak.

—Itu bukan keruntuhan alami.

—Bangunan yang runtuh secara alami seharusnya tampak seperti tumpukan puing yang lebih menyerupai bubuk, bukan susunan yang sudut-sudutnya masih setegas ini. Lengkungan dan posisinya juga tidak tepat. Dilihat dari panjang retakannya, kerusakan ini tidak tampak seperti akibat jatuh secara alami.

—Bukankah ini pengetahuan umum, kawanku?

Fujimaru meremas gagang pedangnya. Ketika berbalik memandang Geto, ia hendak mengatakan sesuatu.

Namun, pada saat yang sama, pupil matanya menyusut.

Dalam sekejap, dunia seolah berhenti.

Geto berjalan menuju mulut tangga yang mengarah ke lantai bawah, membelakanginya. Akan tetapi, kurang dari setengah meter dari wajah Geto, terdapat sesuatu yang meringkuk menjadi bola kecil...

Bayi?

Seluruh tubuh bayi itu berwarna ungu keabu-abuan seperti mayat bayi yang telah meninggal. Rambutnya jarang, tetapi memiliki tekstur keras menyerupai bulu babi. Kedua matanya yang terpejam rapat tampak sangat besar, sementara rongga matanya hampir menempati tiga perempat wajahnya.

Itu bukan manusia.

Itu roh kutukan.

Dari segi energi kutukan, kekuatannya setara dengan roh kutukan tingkat dua!

Bahkan, ia termasuk golongan atas!

Alasan mereka tidak segera menyadarinya adalah karena roh kutukan itu sedang berada dalam kondisi “rahim kutukan”—keadaan yang membuat virus berubah menjadi kristal tak berbahaya. Akibatnya, pendeteksian energi kutukan dan pengamatan melalui kelima indra menjadi tidak efektif.

Fujimaru Ritsuka menyadari keberadaan makhluk itu sepenuhnya berkat “intuisi” yang ditempa oleh berkali-kali menghadapi hidup dan mati.

...Begitu rupanya. Aku belajar sesuatu lagi.

Jelas-jelas sedang berada dalam situasi genting, tetapi Fujimaru tidak merasa tegang. Sebaliknya, sudut matanya justru menyiratkan sedikit kegembiraan.

Akhirnya datang juga.

“Kesialan” miliknya kembali bekerja.

Dilihat dari jaraknya, Fujimaru Ritsuka sebenarnya dapat segera menghindar dari jangkauan serangan roh kutukan itu. Namun, ia memilih untuk berteriak memperingatkan lebih dahulu.

“Geto, menghindar!—”

Pada saat peringatan itu berubah menjadi kata-kata nyata, roh kutukan di hadapannya dan Geto pun bereaksi.

Roh kutukan itu tiba-tiba mengembung, membuka mulut kecilnya dan memperlihatkan deretan gigi tajam yang tersusun rapat seperti gigi ikan laut dalam. Sementara itu, Geto segera memiringkan tubuh dan merendahkan pinggang, berusaha menghindari hawa dingin yang menyapu telinganya.

Pada detik berikutnya, cahaya dan bayangan mendadak mengerut lalu mengembang, menyelimuti area sekitar dengan cara menyebar seperti bola.

Dada Fujimaru Ritsuka dihantam panas menyengat dan daya tolak, membuat tubuhnya terpental dan membentur dinding rapuh di belakangnya.

Dalam keadaan genting, telapak tangannya yang terulur ke belakang menyentuh dinding. Energi kutukan menyembur sebagai peredam. Di dalam pikirannya, Fujimaru membayangkan bahan-bahan yang dapat meredam benturan, lalu sebisa mungkin membentuk energi kutukan sesuai bayangan tersebut. Tepat ketika tubuhnya menghantam dinding, ia berhasil meredam benturan, menyalurkan gaya, dan bersiap melesat kembali ke depan.

Penerapan tingkat tinggi semacam ini seharusnya bukan sesuatu yang dapat dikuasai seorang pemula. Bukan karena pengendalian energi kutukan itu sendiri terlalu sulit, melainkan karena “imajinasi” dan “kreativitas” semacam ini biasanya belum dimiliki penyihir kutukan pemula.

Namun, dia adalah Fujimaru Ritsuka.

Sayangnya, meskipun Fujimaru Ritsuka berhasil mengurangi dampak serangan dengan kecerdikan sesaat, ia hanya sempat melihat “bayi roh kutukan” itu mengulurkan banyak tentakel, mengunci keempat anggota tubuh Geto, lalu menyeretnya ke lantai empat.

Ini adalah serangan mendadak—serangan mendadak yang melampaui “akal sehat”.

Dalam keadaan normal, roh kutukan tingkat rendah tidak memiliki kesadaran untuk “memasang jebakan”, apalagi melakukan pengendalian presisi tinggi seperti “mengurangi kebocoran energi kutukan dengan mempertahankan wujud bayi kutukan”.

Justru karena berada di luar batas kewajaran itulah, Geto—seorang penyihir kutukan muda yang begitu unggul—sama sekali tidak sempat bereaksi sebelum terbelenggu oleh roh kutukan tersebut.

Jika dibiarkan terus seperti ini, Geto mungkin akan berada dalam bahaya.

Namun, pada saat yang sama, rasa nyeri menusuk sedingin es kembali menyapu punggung Ritsuka.

(Ah, di belakangku juga ada.)

Pada saat itu, Fujimaru Ritsuka tidak salah membaca situasi.

Geto telah dibelenggu oleh lawannya, sementara dirinya sendiri juga dikepung serangan.

Menyelamatkan Geto?

Atau menyelamatkan diri sendiri?

Tindakan yang seharusnya dilakukan adalah————

Waktu untuk berpikir menyusut hingga kurang dari sepersepuluh detik.

Fujimaru Ritsuka mengikuti nalurinya, mengosongkan pandangan kedua matanya.

Pertama-tama, ia melemparkan pedang di tangannya tanpa ragu.

Sring!!

Senjata yang seharusnya digunakan untuk menyelamatkan nyawa itu langsung ia lepaskan. Kilatan putih menembus udara dan mengeluarkan suara tebasan saat menyentuh kutukan, memotong sebagian tentakel bayi roh kutukan tersebut. Serangan itu membuka ruang gerak bagi Geto. Sementara itu, Fujimaru sendiri mengikuti daya dorong lemparannya dengan berguling ke depan, tepat menghindari serangan yang kembali menyambar dari belakang.

“AYAAA—?”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Angin topan yang tiba-tiba dan mengerikan menembus dari tengkuknya. Rasa perih menggores kulit.

Tanpa sempat memastikan lukanya, Fujimaru Ritsuka segera menyesuaikan posisi setelah berguling ke depan. Sol sepatunya menginjak lantai untuk mengerem. Ia berbalik dan melihat benda yang berada di belakangnya————

Itu juga bayi roh kutukan.

Di dalam bangunan ini terdapat dua bayi kutukan yang telah berevolusi menjadi roh kutukan tingkat dua!

Rahim kutukan adalah wujud roh kutukan yang belum sepenuhnya matang. Secara umum, wujud ini lebih lemah. Namun, bahkan dalam keadaan demikian, situasi tersebut tetap bukan sesuatu yang seharusnya dihadapi oleh dua penyihir kutukan tingkat empat yang baru mempelajari ilmu kutukan selama satu minggu.

Dalam sekejap, Fujimaru Ritsuka memikirkan begitu banyak hal.

—Tangga itu sengaja dirusak. Penyergapan ini telah dipersiapkan.

—Sebuah bangunan terbengkalai sama sekali tidak mungkin melahirkan sisa energi kutukan sebesar ini.

—Roh kutukan tingkat dua telah memiliki kecerdasan dasar.

Dengan demikian, tujuh roh kutukan tingkat empat itu tidak mungkin hidup berdampingan secara damai dengan rahim kutukan tingkat tinggi. Jika mereka sengaja dibiarkan di sini...

Satu-satunya kemungkinan adalah rahim kutukan itu sengaja memanfaatkannya untuk memancing dan membunuh penyihir kutukan yang lemah.

Pengaturan semacam ini... benarkah sesuatu yang dapat dilakukan roh kutukan?

Tidak. Seharusnya tidak.

(Mereka mengincarku, ya~)

(Bayi roh kutukan tingkat dua ini sengaja dipelihara seseorang, lalu untuk sementara ditempatkan di sini.)

(Baru pertama kali menjalankan tugas sudah bertemu dalang di balik layar. Terlalu banyak kemiripannya dengan masa lalu sampai-sampai rasanya inilah kehidupan sehari-hari.)

Ritsuka terkekeh pelan. Ia percaya bahwa Geto kemungkinan besar juga telah menyadari semua itu. Kalau begitu, apa yang harus dilakukan selanjutnya sudah sangat jelas.

Ia menelan ludah, berusaha meredakan detak liar di dalam dadanya.

Tangannya menyentuh tengkuknya.

Ketika ditarik kembali, telapak tangannya telah ternoda merah darah.

Jantungnya berdegup.

Kakinya gemetar.

Tak terhitung warna mengalir masuk melalui matanya, menenggelamkan pemrosesan otaknya. Angin dingin yang dihirupnya tidak mampu meredakan panas yang berkobar di dalam tubuh. Emosi menari dan bernyanyi dengan tenang.

Ada seseorang yang merencanakan serangan terhadapku?

Ada seseorang yang mengancamku?

Tanpa seorang pun kawan di sisiku, apakah situasiku saat ini sebenarnya sangat berbahaya?

.....

...Ini terlalu keren!!

Bagaimana mungkin aku menahannya? Bagaimana mungkin aku tetap bersikap tenang?!

Fujimaru Ritsuka tidak kuasa menahan diri untuk menyeringai. Tatapan kedua matanya pun berubah jernih.

Pada saat yang sama, sudut matanya tetap mengawasi roh kutukan di hadapannya.

Pedangnya telah dilemparkan demi membebaskan Geto dari belenggu, sementara Geto sendiri telah diseret ke lantai empat yang terpisah dari lantai tiga oleh tangga yang runtuh.

Rencana awal lawan mungkin adalah menghabisi Geto dengan cepat, lalu menjepit dirinya dari dua arah. Namun, situasinya kini berubah menjadi pertarungan satu lawan satu.

Kalau begitu...

Tanpa alat kutukan, dan dengan teknik bawaan yang juga tidak dapat digunakan—

“Huh....”

Fujimaru Ritsuka menyunggingkan senyum. Kedua tinjunya mengepal, satu kakinya melangkah maju, mengambil sikap siap menyambut serangan.

Sejauh apa yang bisa kulakukan?

Waktu latihan: satu minggu.

Jumlah energi kutukan: biasa saja.

Pengalaman bertarung: nyaris nol.

Teknik bawaan: tidak dapat digunakan.

Dalam keadaan seperti ini, jika seorang penyihir kutukan tingkat empat bertarung melawan roh kutukan tingkat dua, akan berakhir seperti apa?

Sial, bukankah jawabannya sudah jelas?! Tentu saja jalan buntu yang mengenaskan! Situasi kematian yang benar-benar penuh keputusasaan!

Lalu, apakah sang tuan dapat lolos dari ambang kematian?

Apakah ia mampu bertahan hidup berkat keberuntungan?!

Sulit! Sangat sulit!

Nantikan episode berikutnya!

“Kematian Roh Kutukan Tingkat Dua”

Halaman (3/3)