Bab Tiga Puluh Tujuh: Tanpa sedikit pun meratapi kepergian Kusakabe, sosok berikutnya yang tiba di medan laga adalah—

“Teknik penghalang pada dasarnya adalah sistem yang sangat luas. Jika harus diklasifikasikan ke dalam tingkatan, maka urutannya kira-kira adalah ‘Tirai’, ‘Domain Sederhana’, dan ‘Perluasan Domain’.”

Tirai yang paling sederhana hanyalah penerapan dasar teknik penghalang untuk memisahkan penglihatan dari luar, sesuatu yang bahkan bisa dipelajari oleh para asisten pengawas.

Namun, sebagai teknik penghalang tingkat menengah, ‘Domain Sederhana’ hampir tidak dikuasai oleh siapa pun di luar Tiga Keluarga Besar. Selain karena tingkat kesulitannya, alasan terbesarnya adalah teknik ini tidak akan pernah diajarkan kepada pihak luar. Memonopoli pengetahuan dan keterampilan demi menjaga status mereka adalah hal yang dianggap wajar oleh Tiga Keluarga Besar.

“Bagi seorang penyihir, ada tiga arah pengembangan, termasuk ‘Teknik Penghalang’.”

Beralih ke tengah lapangan, Kusakabe mengangkat tiga jarinya, mulai memaparkan dasar-dasar ilmu sihir—sebuah ‘pengetahuan umum’ yang disimpulkan sendiri oleh Kusakabe dan belum pernah diberitahukan kepada Gojo Satoru dan kawan-kawan sebelumnya.

“Pertama, ‘Teknik Bawaan’. Puncak dari teknik ini adalah ‘Ekstensi Maksimal’, yang secara harfiah berarti ‘teknik yang mencapai batasnya’. Ini adalah optimalisasi dari teknik bawaan yang dimiliki penyihir itu sendiri, yang biasanya mewakili kekuatan dan output tinggi. Saat ini, orang di dunia sihir yang bisa menguasai teknik ini bisa dibilang... jika harus berhati-hati dalam berucap, tidak lebih dari tiga orang.”

“Kedua, ‘Teknik Penghalang’. Puncak dari teknik penghalang membutuhkan penguasaan teknik sihir yang terpadu, yaitu ‘Perluasan Domain’ yang tadi disebutkan. Di seluruh dunia sihir, mungkin tidak lebih dari tiga orang yang bisa menggunakannya.”

“Ketiga, ‘Teknik Pembalik’. Berbeda dengan teknik normal, ini mengejar perkembangan ke arah batas yang berlawanan. Ini adalah teknik yang membutuhkan spiritualitas dan keberuntungan untuk dikuasai, sebuah batu loncatan untuk menjadi penyihir papan atas. Sama halnya, di seluruh dunia sihir, tidak lebih dari tiga orang yang bisa menggunakannya.”

Apakah dunia sihir ini terlalu kekurangan talenta? Saya bahkan sudah bersikap konservatif, padahal kenyataannya saya tidak kenal satu pun!

Kusakabe tidak menunjukkannya di wajah, namun dalam hatinya ia merasa canggung.

“Dan saya sendiri tidak termasuk dalam ‘tiga orang’ yang disebut tadi, haha.”

Dia menertawakan dirinya sendiri, merasa telah melontarkan lelucon yang cukup bagus untuk mencairkan suasana kelas. Beruntungnya, Gojo Satoru dan Geto Suguru langsung tertawa menanggapi. Sambil tertawa, keduanya menunjuk ke arah Kusakabe, lalu saling berpandangan dan tertawa lebih keras lagi.

“Hahahaha!—”

“Hahahaha—”

Sialnya, mereka sepertinya tertawa dengan sungguh-sungguh.

...Bukan begitu, kenapa tertawa sekeras itu? Kalian tidak benar-benar merasa ini lucu, kan?

Alis Kusakabe berkedut.

“...Singkatnya, yang bisa saya ajarkan kepada kalian hanyalah cara bertarung dengan menyalurkan energi sihir ke senjata, serta pengetahuan paling dasar tentang teknik penghalang,” Kusakabe berhenti menatap Geto dan Gojo, lalu beralih menatap Fujimaru, satu-satunya yang membuatnya merasa tenang, sambil menekankan setiap kata.

“Tentu saja, meskipun ‘Domain Sederhana’ tidak bisa diajarkan karena adanya ‘Sumpah yang melarang pengajaran kepada orang luar’, kenyataannya, karena sumpah ini sudah ada terlalu lama, baik definisi ‘orang luar’ maupun konsep ‘mengajar’ telah memiliki celah. Selama saya berusaha, saya masih bisa menyisihkan sedikit pengetahuan untuk kalian.”

“Seberapa banyak yang bisa kalian pelajari pada akhirnya, itu tergantung pada kalian sendiri. Saya tidak akan—”

“Oke! Kalau begitu kita taruhan! Siapa yang paling terakhir mempelajarinya, dia yang harus mentraktir lain kali!”

Gojo Satoru memotong ucapan Kusakabe, dengan tidak sabar menoleh dan berkata kepada Fujimaru.

“Boleh juga,” sahut Geto Suguru dengan penuh semangat, melirik Fujimaru secara samar.

“Kalian pasti sudah mempelajarinya sejak tadi, kan.” Shoko yang langsung menyadari niat Gojo Satoru berkomentar, lalu melirik Fujimaru dan berkata dengan santai, “Kalau Fujimaru ikut, aku juga ikut~”

“Baiklah.”

Fujimaru tidak keberatan, dia tahu kapasitas dirinya sendiri. Dia pasti akan kalah.

【Bocah, Domain Sederhana tidak semudah itu untuk dipelajari~】

Di saat yang sama, di dalam tubuh Fujimaru Itadori.

Ryomen Sukuna duduk menyilangkan kaki, memiringkan kepala, menopang dagunya, siap menyaksikan lelucon.

【Ingin belajar? Aku ajarkan padamu.】

【Hei, jawab aku.】

【Hei!】

Fujimaru tidak menanggapi siaran di dalam kepalanya, sementara Kusakabe yang melihat perilaku keempat orang itu yang dianggapnya tidak masuk akal dan sombong, tiba-tiba merasa amarahnya meluap.

Sialan, dengarkan orang bicara! Tidakkah kalian dengar saya bilang hanya bisa mengajar dasar-dasarnya? Kalian pikir Domain Sederhana bisa dipelajari siapa saja?! Siapa gurunya di sini! Jangan salah paham! Kalianlah penantangnya!

***

Malam hari, Tokyo.

Hujan di Tokyo selalu tidak menentu, datang dan pergi sesuka hati. Bahan payung transparan yang murah berkilau di bawah lampu neon yang dingin, genangan air terbentuk di jalan semen yang tidak rata, sesekali sepatu kulit berujung bulat menginjaknya, memercikkan bayangan yang hancur.

Melewati beton dan besi, melewati tirai air, Yaga menyingkap tirai kain yang menguning dan masuk ke kedai ramen, menemukan Kusakabe yang sedang memesan di meja bar. Penyihir yang terlihat dewasa itu kini memasang wajah muram, terus berdecak, tampak sangat suram.

Yaga tersenyum, melangkah maju, dan menepuk bahu pria itu sebagai sapaan.

“Nawa!” Kusakabe yang sedang melamun terkejut, tangannya terulur dengan canggung seperti orang tenggelam yang meraih sedotan, menatap kosong ke depan.

Namun, setelah tertegun sejenak, ia segera menyadari kehadiran Yaga di sampingnya. Yaga pun menyapa.

“Yo.”

“Kacau sekali,” gumam Kusakabe secara refleks.

“Sopan sekali ya,” Yaga tertawa kering, “Meskipun saya yang memaksamu kemari, saya tidak menyangka kamu akan punya dendam sebesar itu.”

“Bukan, bukan begitu, bukan Anda yang saya maksud, Yaga-san,” Kusakabe segera menjelaskan, lalu kembali menoleh dan menatap kosong ke depan, nadanya terdengar kering, “Saya sedang mengenang kehidupan mengajar minggu ini.”

Yaga mengerti, lalu duduk dan bertanya.

“Bagaimana, murid-murid di kelasku?”

“Super~ kuat!!” Kusakabe mendongak sambil melambaikan tangan, menyampirkan lengannya dengan santai di sandaran kursi, tubuhnya lunglai seolah kehilangan tenaga, lalu mengeluh seolah baru menyadari kenyataan. “Meskipun saya sengaja menjelaskan Domain Sederhana dengan sangat rumit, itu tidak berguna. Padahal itu teknik yang seharusnya dipelajari bertahun-tahun, tapi Shoko hanya butuh sehari, Gojo Satoru memang sudah bisa sejak awal, Geto Suguru dan Fujimaru sedikit lebih lama, tapi tetap saja berhasil menguasainya dalam seminggu. Fujimaru bahkan mengejar saya untuk mempelajari mekanisme serangan balik otomatis di dalam Domain Sederhana—saya bahkan curiga mereka belum mengeluarkan seluruh kekuatan mereka!”

“Kalau kau sampai berkata begitu, pastilah memang begitu adanya.”

Yaga mengusap hidungnya, entah kenapa wajahnya justru tampak bangga.

Kusakabe menghela napas. Sebagai penyihir yang merangkak keluar dari tumpukan mayat dan darah, dia tidak pernah menganggap menjadi guru adalah hal yang menyenangkan. Dia sendiri tidak cukup kuat, dirinya sendiri bisa mati kapan saja, dia sendiri tidak bisa mencintai profesi penyihir ini, lalu untuk apa melatih sekelompok bocah untuk dijadikan mangsa kutukan?

Apa yang dilakukannya hanyalah seperti memangkas tanaman. Jika terlalu banyak, dipangkas; jika kurang, disiram. Melatih mereka yang sekiranya bisa digunakan, lalu diam-diam membuat tanda salib di dada, berdoa agar mereka bisa bertahan hidup lebih lama. Dia tidak pernah menaruh harapan pada apa yang disebut murid.

Namun...

“Domain Sederhana, ilmu pedang, penggunaan energi sihir, saya sudah mengerahkan segalanya.” Kusakabe tersenyum getir, lengkungan senyum itu perlahan merosot, namun juga perlahan dilapisi dengan ketulusan, berubah menjadi ekspresi lega dan damai.

“Mengajar... ternyata sangat menyenangkan.” Ia menggenggam tangannya, menatap kepalan tangannya dengan mata yang linglung, lalu di saat tertentu, ia mengendurkan genggamannya.

“Tapi, saya tetap tidak bisa membuat mereka mengeluarkan seluruh kekuatannya. Untuk itu, saya minta maaf.”

“Begitu ya...” Yaga tidak bisa memberikan penilaian, hanya terdiam melihatnya, sampai Kusakabe benar-benar rileks dan menatap Yaga dengan mata yang lelah, lalu bertanya.

“Siapa selanjutnya?”

“Mei Mei.”

“Penyihir tingkat satu terkuat dari generasi baru ya...”

Tanpa merasa sedih sedikit pun atas jatuhnya penyihir tingkat satu terkuat dari generasi lama, Kusakabe Atsuya, orang berikutnya yang tiba di medan perang adalah—

Penyihir tingkat satu terkuat dari generasi baru, Mei Mei!