Bab Empat Puluh Dua: Dewa Agung Wilayah Penjara, Dapatkan!

Ledakan yang luar biasa dahsyat menyapu area tempat Gojo Satoru dan yang lainnya berada, mencabut rumput hingga ke akarnya. Serpihan-serpihan yang membara melesat dengan kecepatan tinggi, menciptakan pemandangan layaknya percikan api yang membakar sumur minyak, dengan gelombang panas yang membuncah menyelimuti sekeliling.

Geto Suguru menatap ke arah sana dengan raut wajah serius, namun ia tidak merasa khawatir akan keselamatan ketiga orang di pusat ledakan tersebut.

Bagaimanapun juga...

*Wung.*

Suara dengungan yang jernih bergema, secara tak kasat mata mencengkeram kepulan asap tebal, lalu menarik tepiannya ke samping.

Gojo Satoru muncul, kedua matanya tertutup oleh rambut putih yang tergerai, tangannya mengepal di dekat bahu.

Dalam sekejap saat ia mengayunkan tangan, gumpalan energi kutukan itu pun hancur lebur dengan mudah.

Gojo Satoru, yang menguasai teknik kutukan *Limitless* dengan kekuatan "penghentian", tidak akan bisa dilukai. Bahkan Geto, yang telah menguasai hampir seratus roh kutukan, untuk sementara belum menemukan cara untuk menembus pertahanan Gojo.

Masalahnya terletak pada...

*Wush!*

Di dalam sisa asap yang mengepul, sebuah sudut tiba-tiba melengkung ke dalam, lalu sesosok bayangan berwarna perak melesat keluar sambil mendekap seseorang.

Mei Mei melingkarkan satu lengannya di pinggang Fujimaru Ritsuka, menyandarkan kepala pemuda itu di dadanya, lalu melompat keluar dari area ledakan.

[Efek kerusakan energi kutukan milik sendiri terhadap penggunanya sendiri juga akan relatif ringan.]

Itu adalah pengetahuan umum bagi seorang penyihir jujutsu.

Mei Mei sedari awal memang berniat memaksa Gojo Satoru menggunakan *Limitless* melalui tekniknya, lalu ia sendiri yang akan melindungi Fujimaru Ritsuka agar selamat dari area ledakan, dan dengan begitu, ia bisa menyatakan kemenangan.

Namun, ada hal yang di luar dugaan.

Saat ledakan terjadi, ketika Mei Mei mengulurkan tangan untuk meraih Fujimaru, ia mengira pemuda itu akan bekerja sama dengannya—karena ia yakin Ritsuka bisa melihat bahwa dirinya sedang mencoba melindunginya.

Akan tetapi, kenyataannya, Fujimaru Ritsuka seolah sudah menebak bahwa burung gagak itu akan meledak, dan ia bereaksi satu detik sebelum ledakan terjadi.

Ia dengan sigap mencubit ujung seragam sekolahnya, menyentakkannya hingga terbuka, lalu melapisi mantel itu dengan energi kutukan untuk membungkus gagak tersebut.

Melekatkan energi kutukan pada benda—itu adalah bidang keahlian Kusakabe.

Baru belajar beberapa hari, apakah dia sudah bisa menguasainya semahir itu?

Bukannya memilih untuk melarikan diri, Fujimaru Ritsuka justru mengeluarkan mantelnya dan memilih untuk tetap di tempat demi menahan ledakan tersebut.

Ia tampaknya secara naluriah menilai bahwa [dengan mengubah aliran energi kutukan dan memadatkan ledakan, meskipun energi kutukan gagak meledak, itu tidak akan mampu membunuhnya, dan syarat kemenangan pelajaran ini hanyalah melukai Mei Mei].

Benar-benar orang gila!

Namun, dugaannya benar.

Mei Mei memang tidak bisa menghindar tepat waktu dari ledakan energi kutukannya sendiri dan menderita sedikit luka ringan.

Akan tetapi...

[Syarat kemenangan misi]
[Dalam kondisi Gojo Satoru tidak menggunakan teknik *Limitless* dengan kekuatan penghentian, lukailah Mei Mei.]

Dia kalah taruhan.

Meski hanya selisih waktu yang sangat tipis, Gojo Satoru memang selangkah lebih dulu mengaktifkan tekniknya.

Fujimaru Ritsuka bertaruh bahwa Gojo akan mengabaikan pengaktifan tekniknya, namun Gojo justru tidak bereaksi.

Tampaknya menyadari hal itu, raut wajah Gojo terlihat sangat buruk, ia terdiam kaku sejak tadi.

"Bagus sekali."

Mei Mei menyelipkan poni rambutnya yang panjang ke belakang telinga. Mengabaikan Gojo Satoru yang suasana hatinya sedang rumit, ia menoleh ke arah Fujimaru dan memberikan pujian yang tulus.

Meskipun cara merespons seperti ini hanya bisa dilakukan ketika ia memilih untuk membuat energi kutukannya "meledak", tindakan itu tetap patut dipuji.

"Daya penilaian, kemampuan bertindak, serta kemampuan adaptasi untuk segera mengubah pengetahuan menjadi keterampilan dan menggunakannya dalam pertempuran nyata—Fujimaru, kau benar-benar memberiku kejutan yang menyenangkan."

"Itu hanyalah kelebihan yang tidak seberapa." Fujimaru melepaskan diri dari dekapan Mei Mei, menarik kepalanya dari dada wanita yang lembut itu, lalu menjaga jarak dan berkata dengan sopan.

"Begitukah?"

Mei Mei menyipitkan mata sambil terkekeh. Parasnya begitu cantik dan mempesona, fitur wajahnya tegas bak blasteran, kulitnya halus dan putih seperti dadih susu domba; menyebutnya menawan dan menggoda pun tidak berlebihan.

"Namun, hal yang akan diajarkan dalam pelajaran ini bukanlah poin-poin pertarungan jarak dekat. Seiring bertambahnya pengalaman bertempur, setiap penyihir jujutsu yang berusaha keras dengan tekad 'siap mati' pasti bisa menguasainya."

Usaha keras adalah hal yang paling tidak berharga di dunia penyihir jujutsu, karena setiap orang bisa mengambil dan menggunakannya.

Namun, ada hal-hal yang tidak demikian.

Contohnya, keunggulan teknik bawaan Gojo Satoru.

Atau mungkin—

"Curang."

Mei Mei mengangkat satu jari, meletakkannya di depan bibirnya yang memikat.

"Apakah maksudmu ledakan energi kutukan yang tidak wajar tadi?"

Di samping, Shoko dan Geto Suguru juga datang menghampiri. Sambil berjalan, Shoko sedang menyembuhkan Geto dengan teknik pembalik, memar dan luka lecet menghilang dengan kecepatan yang terlihat jelas oleh mata. Setelah bengkaknya memudar, Shoko mengabaikan keluhan Geto dan berlari ke arah Fujimaru untuk memberikan perawatan, sekalian menggerutu, "Fujimaru, kenapa setiap kali bertarung bajumu selalu hancur?"

"Itu bukanlah jumlah energi kutukan yang seharusnya dimiliki oleh seekor gagak."

Gojo Satoru angkat bicara. Kali ini, bahkan si jenius besar itu pun jarang-jarang menunjukkan ekspresi bingung.

"Aku tadinya mengira itu adalah penggunaan baru dari [Teknik Manipulasi Gagak], yakni dengan menyimpan energi kutukan di dalam tubuh gagak dan langsung meledakkannya saat diperlukan—tapi bahkan untuk energi kutukan Nona Mei Mei, jumlah itu terlalu besar."

Gojo Satoru menoleh ke belakang, lapangan yang tadinya sudah hancur berantakan akibat ulah kelompok empat orang itu, kini justru tergali hingga membentuk parit yang dalam, seolah-olah ada yang menggunakan sendok besi untuk mengeruk semangka dengan paksa, meninggalkan bekas luka yang halus namun mencolok dalam jangkauan pandangan.

"....Tidak, menurutku tidak ada penyihir di garis depan saat ini yang mampu melakukan hal itu."

"Itulah sebabnya aku menyebutnya curang."

Mei Mei terkekeh pelan, namun tawanya sulit digambarkan sebagai tawa yang ceria, melainkan ada kesan dingin yang membuat bulu kuduk meremang.

"Aku tidak akan berbelit-belit—jawabannya adalah [Sumpah]."

"Sumpah?"

Kali ini yang mengeluarkan pertanyaan adalah Fujimaru.

Dalam beberapa minggu ini, ia telah membaca buku pelajarannya dengan sungguh-sungguh, jadi ia memiliki ingatan tentang istilah tersebut.

Apa yang disebut sebagai [Sumpah], secara konsep adalah: prosedur pertukaran yang dilakukan secara aktif oleh penyihir jujutsu, dengan prinsip dasar "pertukaran yang setara", memiliki objek batasan yang jelas, dan menetapkan biaya yang harus ditanggung oleh sumpah tersebut.

Sumpah bisa dibuat oleh kedua belah pihak, atau bisa juga diterapkan pada diri sendiri.

Jika diterapkan pada diri sendiri, [Sumpah] dapat menggunakan semacam [Batasan] untuk mendapatkan [Hasil]. Sebagai contoh, seseorang bisa menggunakan 'kondisi menjadi orang tak berguna tanpa energi kutukan selama satu menit di tengah hari' untuk mendapatkan 'energi kutukan yang tak tertandingi selama satu menit di tengah hari itu'.

Jika itu adalah [Batasan] yang begitu berat, maka dalam satu menit itu, ia akan menjadi penyihir jujutsu monster yang tak tertandingi di langit maupun di bumi.

Dan jika sumpah dibuat oleh kedua belah pihak, maka itu akan menjadi kontrak perjanjian murni, menghasilkan efek eksekusi paksa yang tidak dapat dilanggar oleh kedua belah pihak yang menandatanganinya, setara dengan menggunakan [kemungkinan terkena serangan balik saat melanggar kontrak] untuk mendapatkan [efek paksa dari kontrak itu sendiri].

"Jelas, [Sumpah] bisa membuat seorang penyihir jujutsu meningkatkan kemampuannya dengan cepat dalam situasi ekstrem," jelas Mei Mei. "Namun kenyataannya, tidak banyak orang yang bisa memanfaatkan kemampuan ini dengan sempurna."

Meskipun [Sumpah] memiliki definisi yang jelas, tidak ada seorang pun yang bisa memahaminya sepenuhnya.

Ia seperti dugaan matematika yang belum memiliki persamaan spesifik; meskipun orang tahu fungsinya, mereka tidak bisa memprediksi nilai kuantitatifnya secara pasti.

"Jika itu adalah [Sumpah] yang dibuat kedua belah pihak, tanpa ada ketentuan hukuman yang jelas saat melanggar [Sumpah] tersebut, tidak ada yang tahu hukuman spesifik apa yang akan terjadi."

"Dan [Sumpah] juga tidak bisa dibuat oleh sembarang orang. Ada penyihir jujutsu yang bisa langsung menetapkannya dalam kondisi mental yang sangat bersemangat, ada pula yang meski menghabiskan waktu lama pun tidak bisa menyusunnya."

"Kondisinya pun tidak sepenuhnya bisa dikendalikan oleh manusia, atau dengan kata lain, dalam banyak kasus, penyihir jujutsu hanya bisa melakukan 'intervensi dalam batas tertentu' terhadap [Batasan] dan [Hasil] dari sumpah, dan tidak bisa sepenuhnya dioperasikan sesuai keinginan sendiri."

Konsep yang sangat ambigu.

Jika orang bisa melakukan [Sumpah] sesuka hati, maka seperti contoh di atas, dengan membuat sumpah kepada semua penyihir di bawah tingkat tiga bahwa 'hanya bisa menggunakan energi kutukan selama satu menit sehari', lalu menerapkan sistem giliran kerja, maka dunia manusia akan damai.

Jelas, sumpah tidak bisa dibuat sebebas itu.

Dalam sembilan puluh sembilan persen kasus, [Sumpah] memerlukan waktu lama untuk memikirkan isinya secara detail dan perlahan menetapkan kondisi batasan di dalam hati.

Tentu saja, ada kasus-kasus ekstrem.

Bakat yang terlalu tinggi.
Semangat yang meluap-luap.
Atau mencapai puncak dalam ilmu jujutsu.

Memenuhi salah satu dari tiga syarat ini saja sudah cukup untuk membuat sumpah yang "relatif tidak masuk akal" dalam sekejap.

Mei Mei termasuk dalam kategori pertama.

"Teknik Manipulasi Gagak mampu melakukan manipulasi seratus persen terhadap gagak, dan di antara semua sumpah, sumpah dengan [nyawa] sebagai taruhannya adalah yang paling sederhana dan brutal, dengan efek pengembalian yang paling kuat."

Tidak perlu melakukan penyesuaian rumit secara ekstra.

Begitu sumpah nyawa ditetapkan, tingkatan energi kutukan dari objek yang dikenai sumpah akan membengkak dalam sekejap.

Dan itulah "kecurangan" yang tidak masuk akal dari Mei Mei.

[Teknik Manipulasi Gagak memaksa gagak untuk mengorbankan nyawanya, meningkatkan energi kutukan hingga melampaui tingkat penyihir kelas satu.]
[Kekuatannya, selain Gojo Satoru, hampir tidak ada orang atau roh kutukan yang bisa menahannya.]

Namanya adalah—

[Bird Strike]

Mei Mei memberitahu rahasia teknik jujutsu tersebut kepada para juniornya dengan mulutnya sendiri.

"Ini adalah keahlian andalanku. Alasan aku memberitahu kalian adalah karena Yaga hampir bisa dikatakan memohon padaku dengan sikap yang merendah, dan memberikan imbalan yang cukup setimpal."

"Teknik yang bisa dikuasai oleh penyihir jujutsu itu terbatas, sumber dayanya terbatas. Bahkan aku pun tidak menguasai *Simple Domain*—karena aku tidak seperti Kepala Sekolah Yaga, aku sangat tidak suka berutang budi pada orang lain."

Mei Mei mengangkat bahu.

"Tentu saja, sumpah itu sendiri adalah teknik yang cukup rumit. Ia seperti disiplin ilmu baru yang terpisah dari teknik jujutsu dan bela diri. Untuk mempelajarinya, kalian masih butuh waktu yang lama—aku sendiri menghabiskan banyak waktu untuk itu."

"Secara teori, meskipun aku mengajar kalian secara langsung, setidaknya butuh waktu setengah tahun untuk menguasainya—sayangnya, Kepala Sekolah Yaga tidak membayar uang sebanyak itu."

Setelah berkata demikian, Mei Mei mencabut kapak yang ia tancapkan di tanah.

Ia meletakkan kapak setinggi orang dewasa itu di bahunya, membelakangi Fujimaru dan yang lainnya sambil berjalan perlahan menuju gerbang sekolah, lalu melambaikan tangan ke belakang.

"Tes hari ini semuanya lulus dengan nilai sempurna. Kalian jauh lebih hebat dari yang kubayangkan. Aku sangat menantikan saat kalian sudah menghasilkan banyak uang dan mempertimbangkan untuk membuat kontrak kerja denganku."

"Kalau begitu, tugasku sudah selesai, mari kita berpisah di sini. Junior-juniorku yang manis, saat kalian dipromosikan menjadi penyihir kelas satu, mungkin kita masih ada kesempatan untuk bertemu lagi."

Tanpa sedikit pun rasa enggan, juga tanpa ada keraguan sedikit pun.

Satu-satunya hal yang bisa menggerakkan wanita bernama Mei Mei hanyalah uang.

Tentara bayaran terkuat.

Meskipun hanya satu hari waktu pengajaran, ia benar-benar telah menyumbangkan pengalaman jujutsu yang berharga.

Dengan petunjuk berharga ini, bisa dipastikan keempat orang itu akan mengalami kemajuan pesat—

"Berapa harganya?"

*Plak.*

Tiba-tiba, Mei Mei yang seharusnya sudah selesai dan hendak pulang, bahunya ditekan oleh seseorang.

Hmm?

Dan saat ia menoleh ke arah Fujimaru Ritsuka yang menatapnya dengan mata berbinar—

Ia tiba-tiba merasakan sedikit kecemasan.

"Berapa harga... untuk membelimu?"

Membeli Mei Mei?

Sungguh durhaka! Sungguh konyol?!

Fujimaru Ritsuka, apa lagi yang akan kau buat kacau!? Berani-beraninya kau mengatakan hal-hal yang tidak masuk akal di sini!

Hal seperti itu mungkinkah bisa dilakukan? Tidak, seharusnya tidak! Pasti tidak bisa!—

—Silakan nantikan episode berikutnya: Kejatuhan Mei Mei (Baca Cepat)