Bab 45: Kejutan Manis—Uang Perak yang Didapat Begitu Menggiurkan

Ketika Sisi Zhou memanggul rusa tutul menuruni gunung, seperti biasa, ia langsung menjadi pusat perhatian para penduduk Desa Qingshan. Semua orang melontarkan kekaguman, bagaimana bisa gadis keluarga Zhou ini selalu beruntung? Rusa tutul itu biasanya adalah binatang tercepat di hutan, dan seluruh tubuhnya sangat berharga—hanya tanduknya saja sudah bernilai banyak perak! Ini pasti akan jadi sumber penghasilan lagi!

“Nenek, aku mau ke Kota Sishui dulu. Nanti pulang, aku bawakan makanan enak untukmu!” seru Sisi Zhou sambil melempar rusa tutul ke atas kereta keledainya. Setelah berpamitan dengan neneknya, ia mengayunkan tongkat kecilnya dan berangkat.

Beberapa warga desa yang pikirannya gesit mulai diam-diam membatin, gadis Zhou ini memang pandai mencari uang! Selain sedikit galak, keahlian berburu seperti dia jarang ditemukan di Desa Qingshan. Andai bisa menikahinya, keluarga tak perlu bekerja keras, cukup duduk manis menghitung uang.

Lambat laun, keluarga yang punya anak lelaki mulai sengaja mendekati nenek Zhou, pura-pura ramah dan mencari muka, berharap bisa mendekat lewat sang nenek. Namun nenek Zhou yang polos sama sekali tak menduga niat mereka, ia mengira para warga ingin menjalin hubungan baik agar Sisi kelak mau mengajak mereka mencari uang bersama. Ia tak tahu kalau yang dipikirkan mereka berbeda.

Sisi Zhou sendiri akhirnya merasakan nikmatnya fasilitas khusus masuk kota tanpa harus membayar retribusi, berkat lambang keramat yang dimilikinya. Sensasinya benar-benar menyenangkan.

Begitu Manajer Jiang melihat kereta keledai Sisi Zhou berhenti di depan restoran, ia segera berlari kecil menyambutnya. “Gadis kecil, kami sudah menunggu kedatanganmu! Ayo cepat masuk, ada urusan besar yang menguntungkan menantimu!”

Tanpa memberi kesempatan bicara, Manajer Jiang menarik Sisi Zhou masuk. Sisi Zhou sendiri masih bingung, melihat wajah Manajer Jiang yang cemas, ia mengira pasti ada sesuatu yang penting.

“Paman Jiang, rusa tutulku masih di kereta. Sebaiknya dibawa masuk dulu.”

“Serahkan saja pada pelayan, biar mereka yang urus. Kamu duduk dulu, dengarkan aku bicara,” kata Manajer Jiang sambil mendudukkannya di meja dan memerintahkan pelayan mengangkut rusa masuk dan menimbangnya.

“Minumlah teh dulu!” Manajer Jiang begitu ramah hingga terkesan berlebihan, menuangkan teh dan menawarkan camilan, sampai Sisi Zhou sendiri merasa sungkan.

“Paman Jiang, kalau memang ada urusan, katakan saja. Kita kan sudah akrab, tak perlu sungkan.”

Sisi Zhou melihat ada sedikit rasa canggung di wajah Manajer Jiang, dan ia tampak berusaha mengambil hati, tampaknya urusan yang akan disampaikan memang agak sulit.

Akhirnya Manajer Jiang duduk di hadapannya sambil tersenyum kaku. “Begini, aku ingin membeli resep daging asap milikmu. Aku khawatir itu resep rahasia keluargamu dan kau tak mau memberikannya, jadi agak sulit bagiku untuk membicarakannya.”

Sisi Zhou sempat mengira urusannya jauh lebih serius, ternyata hanya soal itu! Bukankah ini justru kejutan menyenangkan baginya?

“Paman Jiang, aku kira masalah apa. Itu bukan resep rahasia, cuma hasil percobaanku sendiri. Kalau paman mau, aku hadiahkan saja.”

“Berikan aku kertas dan pena, aku akan langsung tulis sekarang. Paman tadi terlalu serius, sampai-sampai aku jadi kaget!” Sisi Zhou tertawa santai.

“Tidak bisa! Walaupun itu hasil kreasimu sendiri, aku tak bisa menerima sesuatu tanpa imbalan!” Manajer Jiang buru-buru menolak. Ia tak mau menerima barang orang lain tanpa membayar, apalagi kalau sampai tuannya tahu, bisa-bisa ia kena marah besar.

“Haha, paman memang orang baik. Kalau begitu, terserah paman saja berapa yang mau diberikan, aku benar-benar tak masalah. Nanti kita juga masih sering kerja sama.”

“Bawakan kertas dan pena, aku akan tulis sekarang,” kata Sisi Zhou.

Manajer Jiang melihat Sisi Zhou benar-benar tulus, akhirnya ia setuju dan mengambil kertas serta pena. Ia berjanji, nanti saat membayar, ia tak akan merugikan gadis ini—toh uangnya milik tuannya, dan tuannya memang kaya raya.

Sisi Zhou menulis dengan teliti, meski tulisannya sungguh buruk karena belum terbiasa menggunakan kuas, huruf-hurufnya seperti jejak kura-kura, benar-benar memalukan.

Saat Manajer Jiang menerima resep itu, ekspresinya sempat berubah, tapi ia segera kembali bersikap biasa agar Sisi Zhou tak merasa malu.

Namun Sisi Zhou tetap santai. Tulisan jelek bukan berarti orangnya juga jelek, jadi ia tak peduli.

“Paman Jiang, semua hal penting sudah kutulis di situ. Kalau nanti ada yang kurang jelas, tanya saja padaku.”

“Baik! Omong-omong, rumahmu di mana? Kalau lain waktu aku ingin mencarimu, bisa langsung mengutus orang ke sana.”

“Rumahku di Desa Qingshan, keluar kota lewat jalan kecil, perjalanan dengan kereta keledai kira-kira setengah jam. Sampai di desa, tanya saja namaku, semua orang pasti tahu.” Sisi Zhou memang jujur, meski ia tak tahu nama besarnya itu baik atau buruk, yang penting ia mudah ditemukan.

“Baik, aku ingat. Kalau nanti ada perlu, aku akan suruh Xiao Li menemuimu, kalian juga sudah saling kenal,” kata Manajer Jiang sambil menunjuk pelayan yang sedang membersihkan meja. Sisi Zhou mengingat, itu pelayan ramah yang pertama kali menyambutnya di restoran ini.

“Rusa tutulmu aku beli utuh, karena seluruh tubuhnya berharga, harganya lebih tinggi dari hewan buruan lain. Ditambah resep daging asap, semuanya kubayar lima ratus tael. Ini uangnya, simpan baik-baik.”

Manajer Jiang menyerahkan selembar uang perak pada Sisi Zhou. Ia memang tahu Manajer Jiang tak akan menipunya. Sisi Zhou pun menerima dengan senang hati dan memasukkannya ke tas kecilnya.

“Kalau begitu, aku pamit dulu, Paman Jiang. Sampai jumpa!”

“Baik, hati-hati di jalan!” Sisi Zhou pergi dari Restoran Songhe dengan hati riang, di dalam perjalanan ia membatin, kalau nanti bertemu harimau besar itu lagi, harus diberi lebih banyak air ajaib. Ternyata benar-benar tahu cara berburu, sekali tangkap langsung dapat hewan semahal ini, benar-benar hebat.

Saat Sisi Zhou hampir meninggalkan Kota Sishui, dari sudut matanya ia melihat sosok kecil yang dikenalnya, sedang dikeroyok beberapa pengemis bertubuh besar di gang sempit.

Itu dia! Pengemis kecil yang dulu pernah mengingatkannya bahwa ia sedang diikuti orang.

Melihat para pengemis itu mulai memukuli dan menendang si pengemis kecil, Sisi Zhou langsung melompat turun dari kereta, membawa tongkat bambu yang biasa dipakai mengemudi, dan bergegas ke sana.

Tanpa pikir panjang, ia langsung memukuli para pengemis itu dengan sekuat tenaga. Siapa pun yang terkena pukulannya pasti akan kesakitan luar biasa.

Tak lama, para pengemis itu menjerit-jerit kesakitan sambil memegangi luka berdarah. Satu per satu mereka melompat-lompat menahan sakit.

“Aduh, sakit sekali!” teriak mereka.

Si pengemis kecil yang sejak tadi menunduk memegangi kepala, akhirnya mengangkat wajahnya. Ia melihat Sisi Zhou berdiri dengan tongkat bambu, baru saja membelanya.

Sepasang mata besarnya nan indah menatap lekat pada sang kakak penolong. Mendadak, hidungnya terasa masam dan air mata pun mengalir tanpa bisa ditahan.