Bab 44: Tarik-Menarik Ekstrem Antara Satu Orang dan Seekor Harimau

“Tolong, jangan pukul lagi, kalau kau teruskan aku benar-benar akan mati!” Qin Huaikui menangis sambil berusaha menghindar. Ia benar-benar tak sanggup lagi menerima siksaan seperti ini. Sewaktu masih tinggal di keluarga Zhou, memang Zhou Wenlin tak begitu peduli padanya, namun lelaki itu tak pernah sekalipun mengangkat tangan kepadanya.

Sekarang, suami kedua, Zheng Guang, memang terlihat lebih tampan daripada Zhou Wenlin, tetapi setiap kali menenggak arak, ia seperti berubah menjadi orang lain—memukul atau memaki, tak pernah lepas dari keduanya.

Kedua anaknya pun memandang rendah padanya, selalu mencari-cari kesalahannya dan menjebaknya. Semua itu membuat Qin Huaikui kelelahan lahir batin.

“Perempuan rendah, masih berani lari? Lihat saja kalau kubuat kakimu lumpuh, masih bisa kau lari?” bentak Zheng Guang.

Zheng Guang hanyalah seorang mandor kecil di tanah milik tuan tanah. Istri pertamanya dulu mati di tangannya karena tak sengaja dipukul, akibatnya tak ada seorang perempuan pun di Desa Zheng yang berani menikah dengannya. Akhirnya, melalui perantara, Qin Huaikui lah yang dinikahi.

Keluarga Qin memang hanya menginginkan uang, tak peduli nasib putri mereka. Maka, dua keluarga itu pun cepat bersepakat dan menikahkan Qin Huaikui dengan Zheng Guang.

Siapa sangka perempuan ini tak hanya berani dipukul, tapi juga berani kabur kembali ke rumah orang tuanya. Kali ini, jika tidak diberi pelajaran, Zheng Guang merasa harga dirinya sebagai lelaki akan diinjak-injak.

Ia mengayunkan tongkat sebesar lengan ke tubuh Qin Huaikui, seolah hanya dengan kekerasan ia bisa membuktikan kejantanannya.

Anak lelaki Zheng Guang berusia enam belas tahun, anak perempuannya empat belas tahun. Keduanya berdiri di samping, memandang hina pada Qin Huaikui yang dipukuli, tanpa sedikit pun niat untuk menolong. Mereka hanya menyaksikan dengan mata dingin.

“Jangan pukul lagi, jangan pukul... Aku salah, aku tak berani lagi! Kumohon, anak perempuanku punya perak, akan kuberikan padamu, kumohon lepaskan aku!” Qin Huaikui yang tubuhnya penuh luka berguling-guling di tanah, berusaha menghindari pukulan sambil terus memohon ampun.

“Anakmu punya perak? Berapa banyak?” Mata Zheng Guang berkilat. Siapa yang bisa menolak uang?

“Anakku menemukan ginseng, dijual dengan harga dua ratus tail perak! Bahkan ada satu gerobak keledai!”

Qin Huaikui sudah terdesak, asal saja Zheng Guang berhenti memukul, ia rela mengungkap semua yang ia tahu.

“Kalau begitu, kenapa hari ini kau tidak bawa perak itu?” Zheng Guang menghentikan pukulannya, menatap curiga.

“Hari ini aku pergi bersama ibuku, dia tidak senang pada keluargaku, tentu saja tidak diberi. Tapi aku ibunya, lain waktu kalau aku datang sendiri pasti bisa.”

Mendengar janji Qin Huaikui, Zheng Guang melempar tongkatnya, lalu duduk di kursi sambil menunduk, menatap perempuan itu.

“Dalam tiga hari, aku harus lihat seratus tail perak. Kalau tidak, aku pastikan kau benar-benar mati di tanganku!” ancamnya.

Qin Huaikui menjawab lirih dan sedih. Ia tak punya pilihan lain—kalau tidak ia benar-benar akan dibuat cacat.

Di Desa Qingshan, pagi itu, kepala desa sudah mengumpulkan orang-orang untuk menggali sumur di rumah Zhou Sisi. Tak tanggung-tanggung, langsung dua sumur: satu di halaman rumah baru Zhou Sisi, satu lagi di lahan kosong miliknya, supaya lebih mudah mengakses air.

“Dua puluh lima wen sehari, siapa yang mau kerja?” Kepala desa berdiri di tanah lapang satu-satunya di desa itu, berseru lantang.

Musim tanam sedang sibuk, para pria di desa sibuk di ladang mereka sendiri. Maka Zhou Sisi menaikkan upah menjadi dua puluh lima wen sehari—biasanya cukup lima belas wen.

“Aku! Aku mau kerja!”
“Hitung aku juga!”
“Kami dua bersaudara juga mau!”

Seketika, para pria Desa Qingshan berebut ingin bekerja. Dua puluh lima wen bisa membeli lima kati daging babi—kalau kerja tiga hari dan hidup hemat, cukup untuk kebutuhan sebulan.

Akhirnya, kepala desa memilih enam belas pria gagah dan memimpin sendiri mereka menggali sumur.

Zhou Sisi pun tak tinggal diam. Ia tahu, asal memberi upah yang layak, banyak orang mau membantunya.

Setelah mengantar adik-adiknya, ia kembali masuk ke hutan. Kebetulan stok daging di rumah sudah habis, tak lengkap rasanya hidup tanpa daging.

Manusia sudah susah payah berevolusi ke puncak rantai makanan, tentu bukan untuk hidup sebagai pemakan tumbuhan saja.

Sialnya, ia malah berpapasan dengan seekor harimau. Antara manusia dan harimau kini saling memandang di tepi jurang, siaga.

Konon, siapa yang lebih berani akan menang dalam pertemuan di jalan sempit. Omong kosong! Siapa pun yang dipandang dengan tatapan seekor harimau sebesar itu, pasti nyalinya ciut.

Zhou Sisi sudah bersiap, jika harimau itu melompat, ia akan langsung masuk ke ruang penyimpanannya. Sembunyi dulu, itu yang terpenting.

Anehnya, harimau itu sama sekali tak menunjukkan tanda-tanda ingin menyerang. Ia hanya menatap dengan mata lebar, lalu merebahkan diri dan berguling di tanah.

Apa maksudnya? Apa harimau ini meremehkannya? Ingin bermain kucing-kucingan sebelum memangsa? Zhou Sisi jadi bingung, tak dapat menebak isi hati harimau itu.

Ia hanya bisa terpana saat harimau itu menelentangkan badan, mengangkat kaki seperti anak kucing, bahkan menjulurkan lidah.

Semakin dilihat, Zhou Sisi merasa harimau ini tidak asing. Benar saja! Ia baru sadar, inilah harimau yang pernah minum air mata air spiritual miliknya. Di lidahnya ada bercak hitam—ia tak mungkin salah.

Toh, seekor harimau tak mungkin bercerita pada siapa pun tentang kemampuannya mengambil barang dari udara. Paling-paling hanya harimau lain yang tahu.

Maka, Zhou Sisi mengeluarkan setengah baskom air mata air spiritual dari ruang penyimpanannya, meletakkannya hati-hati di antara dirinya dan si harimau, lalu mundur beberapa langkah.

Harimau besar itu segera bangkit, berlari mendekat dengan riang, menunduk dan mulai minum air spiritual.

Sorot matanya seperti berkata, “Akhirnya kau mengerti maksudku.” Zhou Sisi tertawa geli. Harimau ini, kelihatan bodoh sekaligus lucu, ekspresinya banyak, benar-benar harimau polos.

Setelah menghabiskan setengah baskom air spiritual, harimau besar itu menjilat lidah puas, lalu mengibaskan ekornya ke arah Zhou Sisi sebelum pergi.

Zhou Sisi menarik napas lega. Bagus juga, habis minum langsung pergi, tak bilang terima kasih pula, sungguh tak sopan.

Padahal, tempat yang pernah dihinggapi harimau pasti berbau harimau—binatang lain pasti sudah pergi. Tak ada buruan tersisa. Zhou Sisi pun pasrah, membereskan baskom dan berniat mencari ke tempat lain.

Tiba-tiba suara auman harimau terdengar, diikuti semilir angin beraroma darah mengarah ke Zhou Sisi dari belakang.

Bayangan hitam besar melintas di atas kepalanya. Zhou Sisi sempat mengeluh, mengapa harimau itu kembali lagi.

Tiba-tiba, seekor rusa tutul berleher terputus jatuh di depan matanya.

Harimau besar itu duduk di hadapannya, menjilat cakar dan menatap Zhou Sisi.

“Ini untukku?” Zhou Sisi menunjuk rusa di tanah, lalu menunjuk dirinya sendiri, memandang harimau itu dengan ragu.

Harimau besar itu menganggukkan kepala, matanya seperti anak kecil yang sedang membujuk orang tua untuk dibelikan permen.

Zhou Sisi memberanikan diri, menarik rusa itu ke arah dirinya. Harimau besar itu tampak mengerti, berdiri lalu melompat menghilang ke dalam hutan.

“Aku tarik kembali ucapanku tadi tentang kau yang tidak sopan, Harimau, kau luar biasa!” Zhou Sisi berseru girang ke arah harimau yang menghilang, lalu mengangkat rusa itu pulang.

Tidak perlu berburu sendiri, rasanya menyenangkan! Hihihi!