Bab 80: Bibit Pedagang Licik yang Layak

Malam telah turun, Desa Gunung Hijau yang diselimuti kegelapan hanya diiringi suara nyanyian katak. Lima kepala berkumpul rapat, kecuali Nenek Zhou yang tampak tenang, keempat orang lainnya menatap penuh rasa ingin tahu pada manik-manik di tangan sang nenek yang memancarkan cahaya biru lembut.

Manik bercahaya itu, ketika disentuh oleh Zhou Sisi, ia merasa benda ini sangat cocok dijadikan lampu malam agar jika ingin ke kamar kecil di malam hari tidak perlu repot menyalakan lentera minyak.

“Nenek, apakah ini yang disebut Mutiara Penyala Malam dalam legenda?”

Nenek Zhou menggeleng pelan dan menjawab Zhou Sisi, “Ini bukan Mutiara Penyala Malam. Meski nenek belum pernah melihatnya secara langsung, tapi nenek pernah melihat manik seperti ini.”

“Ini adalah Mutiara Orang Duyung. Konon, air mata makhluk itu bisa berubah menjadi mutiara, dan pada malam gulita ia akan memancarkan cahaya sendiri, sedangkan siang hari akan meredup. Saat nenek kecil, pernah ada pedagang keliling yang menukar sebutir mutiara, jauh lebih kecil dari ini, dengan seekor kuda!”

“Nenek sendiri menyaksikannya saat pergi menjual kulit binatang bersama ayah. Karena itulah nenek begitu terkejut saat membuka benda ini. Tadinya ragu, tapi sekarang yakin, ini memang Mutiara Orang Duyung!”

Zhou Sisi tak menyangka neneknya begitu berpengalaman dan tahu banyak hal! Ia teringat saat di masa modern pernah membaca Catatan Gunung dan Laut, di mana tertulis makhluk duyung benar-benar pernah muncul di zaman kuno, dan memang air matanya bisa menjadi mutiara.

“Kalau begitu, kalau kita bisa menangkap seekor duyung dan membuatnya menangis setiap hari, bukankah kita bisa mendapatkan banyak mutiara seperti ini setiap hari?” tanya Zhou Yun’an dengan polos, wajahnya penuh harap.

“Eh!”

“Nenek, kenapa memukul kepala aku!” Zhou Yun’an meringis kesal, heran mengapa tangan neneknya begitu kuat hingga membuat kepalanya sakit.

“Kau pikir semua semudah itu? Masih mau menyuruh duyung menangis, biar nenek yang buat kamu menangis duluan!”

“Duyung hidup di laut, jauhnya ribuan li dari sini. Lagipula, kau bisa berenang? Masih berani bermimpi menangkap duyung, kenapa tidak sekalian terbang saja!”

“Tubuh kecilmu ini, paling-paling cuma bisa jadi cemilan duyung. Jangan bermimpi di siang bolong!”

Zhou Sisi tertawa geli melihat adiknya diomeli nenek mereka. Walau adiknya suka bicara sembarangan, tapi idenya cukup punya jiwa dagang. Kalau dididik dengan benar, bisa jadi pedagang ulung.

“Nenek, simpan saja manik ini di kamarmu, jadi nanti kalau tengah malam ingin ke kamar mandi, tidak perlu repot menyalakan lampu minyak.”

“Belajarlah dari kakakmu, jangan cuma bisa berkhayal. Cepat cuci kaki dan tidur! Besok pagi bangun untuk sekolah!” ucap nenek Zhou, hatinya menghangat mendengar perhatian cucunya.

Malam itu, ketika seluruh keluarga sudah berbaring di tempat tidur masing-masing, hanya Zhou Sisi yang langsung terlelap, sementara yang lain masih tampak bersemangat.

Nenek Zhou mengelus selimut tipis yang lembut, lalu menatap perabot baru di kamarnya, wajahnya penuh senyum bahagia. Ia menyalakan enam batang dupa dan berdoa menghadap bulan di luar jendela, berharap suami dan anak keduanya di alam sana bisa mendengar doanya. Hidup ini, akan semakin baik ke depannya.

Dua bocah kecil di ranjang tingkat asyik naik turun, sangat bersemangat karena baru pertama kali tidur di kasur seperti itu hingga sama sekali tidak merasa mengantuk. Akhirnya Zhou Nian’an dari kamar sebelah datang dan menindih mereka di tempat tidur masing-masing, memerintah keduanya untuk memejamkan mata dan tidur. Jika masih ribut, ia akan memanggil kakak perempuan mereka untuk memukul pantat mereka.

Barulah dua bocah itu diam dan tidur. Mereka tahu kakak perempuan mereka sudah lelah, tak tega menambah beban. Apalagi, memukul orang juga butuh tenaga.

Zhou Nian’an, setelah memastikan kedua adiknya diam, kembali ke kamar barunya. Ia menghirup harum perabot kayu pinus, berbaring di kasur empuk, dan segera terlelap dalam kantuk.

Dalam mimpinya, ia seperti melihat ayah. Ayah tersenyum penuh kasih, berpesan agar ia selalu patuh pada kakak perempuan, tumbuh jadi orang berguna, dan menjadi sandaran keluarga.

Pagi hari, seluruh Desa Gunung Hijau diselimuti kabut tipis. Meski awal musim panas, udara pagi terasa sejuk.

Semakin tua, tidurnya semakin sedikit. Nenek Zhou adalah yang pertama bangun. Setelah membersihkan diri, ia langsung sibuk di dapur.

Ia menanak bubur, membuat bakpao daging, juga merebus sepuluh butir telur di panci.

Dapur ini sengaja dibuat Zhou Sisi, ia meminta Sun Er Zhu mencari tukang untuk membangun sesuai gambar yang ia buat. Ada satu panci besar dan dua panci kecil, jadi bisa memasak nasi, menggoreng lauk, dan merebus air dalam waktu bersamaan, tanpa membuang waktu.

Di kedua sisi bisa menyalakan api, sangat praktis dioperasikan, satu orang pun bisa mengerjakan semuanya.

Setelah memasukkan dua batang kayu ke perapian agar bubur tetap hangat, nenek Zhou mulai menyapu halaman.

Begitu membuka pintu halaman, ia terkejut.

“Kalian siapa?”

Kakek dan dua cucu dari keluarga Xu berjongkok di depan pintunya. Dari rambut mereka yang masih berembun, nenek Zhou tahu mereka pasti sudah lama menunggu di sana.

“Kami datang mencari Nona Zhou, kami datang untuk mulai bekerja!” ujar Xu Jin, sambil menggaruk kepala, agak malu-malu.

Xu Younian, anak laki-laki Xu Jin yang baru berusia delapan tahun, tampak sedikit takut dan bersembunyi di belakang ayahnya.

“Oh, jadi kalian toh! Cepat masuk, Sisi masih tidur!”

“Kalian masuk dulu, aku akan membangunkannya!”

Kini nenek Zhou mengerti, mereka adalah kerabat yang direkomendasikan istri pengrajin anyaman bambu untuk bekerja di rumah ini. Ia sempat mendengar Zhou Sisi menceritakan, mereka juga orang malang, ah!

Meninggalkan sapu, nenek Zhou bergegas masuk ke rumah untuk membangunkan Zhou Sisi.

“Tok tok tok! Sisi, bangun, para pekerja sudah datang!”

“Sarapan sudah siap, lekas bangun!”

Nenek Zhou tidak langsung membuka pintu kamar Zhou Sisi, tapi mengetuk dan memberi tahu dari luar.

Anak gadis sudah dewasa harus punya privasi. Masuk tanpa permisi tidaklah sopan.

“Aku tahu, aku segera bangun!” jawab Zhou Sisi sambil mengucek mata, lalu tersenyum bahagia. Neneknya sungguh baik, meski wanita tua zaman kuno, tapi pola pikirnya sangat modern.

Di masa kini, banyak orang tua masuk kamar anak tanpa mengetuk, bahkan suka mengobrak-abrik barang, tak menjaga privasi. Jika anak tidak suka dan membantah, mereka akan berkata, “Kamu kan anakku, lihat barangmu kenapa, sih?”

Kalau memang tak ada yang disembunyikan, kenapa mesti ketakutan! Mereka malah balik menuduh, bahkan menangis dan menuntut anak meminta maaf, sungguh menyebalkan!

Ketika Zhou Sisi sudah rapi dan keluar ke halaman, ia melihat neneknya berdiri agak kikuk di samping, sementara tiga orang keluarga Xu sudah sibuk, satu membelah kayu, satu menyapu, dan si kecil membantu merapikan kayu bakar.

Saat Zhou Sisi datang, mereka semua tersenyum ramah padanya, lalu melanjutkan pekerjaan.

“Saat aku keluar, mereka sudah begini. Aku jadi sungkan!” bisik nenek Zhou.

“Tak apa, biarkan saja mereka membantu. Kalau tidak, mereka juga akan merasa tak enak,” jawab Zhou Sisi.

“Nenek, tolong rebus lagi beberapa butir telur. Mereka pasti belum sempat sarapan pagi-pagi begini!”

“Baiklah, nenek segera ke dapur!” Nenek Zhou segera paham maksud cucunya, lalu bergegas merebus sepuluh telur lagi.