Bab 15: Pertukaran Identitas

“Oh, baiklah, kalau nanti Tuan Wei kembali, tolong sampaikan padanya bahwa Liu Qing’er dari Keluarga Liu datang mencarinya. Kalau dia pulang, suruh dia segera ke Keluarga Liu, katakan ini perkara yang menyangkut hidup dan mati.” Setelah meninggalkan pesan itu, Liu Qing’er kembali ke jalan semula.

Di perjalanan pulang, hatinya dipenuhi kekecewaan. Ia merasa akhirnya menemukan seseorang yang bisa menolongnya, namun ternyata nasib belum berpihak; ia tidak ada di rumah, dan baru akan kembali setengah bulan lagi. Dalam setengah bulan itu, entah apa saja yang bisa terjadi.

Mungkin sebaiknya ia sendiri yang pergi ke istana? Bagaimanapun, ia tak bisa hanya berdiam diri menunggu kematian. Ia melirik ke langit; saat itu malam telah larut, gelap gulita, di jalan bahkan hampir tak ada pejalan kaki. Lagi pula, ia tak hafal jalan menuju istana, karena jarang sekali ke sana, jadi ia hanya bisa menunggu sampai fajar tiba.

Maka ia kembali ke kediaman Liu lewat jalan semula, menyelinap melalui lubang anjing itu, lalu berlari masuk ke kamarnya sendiri.

Begitu tiba di kamar, ia mendapati seseorang di atas ranjang sedang gemetar ketakutan.

Orang itu membelakanginya, jadi wajahnya tak terlihat jelas.

“Xiaoyu.”

Ia memanggil pelan.

“Nona, akhirnya Anda pulang! Anda tidak tahu, setelah tadi saya menyanggupi permintaan Anda, saya langsung menyesal. Kalau tiba-tiba Nyonya ingin berbicara dengan Anda, saya tidak bisa terus berpura-pura bisu, kan? Untung saja Nyonya tidak datang, kalau tidak pasti saya sudah ketahuan. Saya benar-benar ketakutan hingga seluruh tubuh saya berkeringat dingin.”

Mendengar suara itu adalah Liu Qing’er, Xiaoyu pun langsung bangkit dari tempat tidur.

“Baiklah, tidak apa. Tapi ada kabar buruk yang harus kukatakan padamu.” Wajah Liu Qing’er tampak muram.

“Ah, kukira kau membawa kabar baik, kabar buruk apa lagi?” tanya Xiaoyu penuh cemas.

“Tuan Wei belum kembali ke rumah, katanya baru akan kembali setengah bulan lagi. Jadi aku memutuskan, besok pagi, saat fajar, aku akan pergi ke istana. Aku harus menemukan Paman.”

“Apa? Maksud Nona, besok Anda akan keluar lagi? Itu artinya saya harus terus berpura-pura menjadi Anda di kamar ini? Tidak mungkin! Baru sebentar tadi saja saya sudah takut setengah mati, apalagi besok, saat siang bolong, dan perjalanan ke istana jauh, entah kapan Anda akan kembali. Saya benar-benar tidak sanggup, Nona.”

Kali ini tangan Xiaoyu bergetar makin hebat, wajahnya penuh ketakutan.

“Xiaoyu, malam ini saja tidak terjadi apa-apa, besok pun pasti tidak akan terjadi apa-apa. Lagi pula, hanya kau yang bisa kumintai tolong untuk hal ini. Orang lain pasti tidak mau membantu, dan aku juga tidak percaya pada yang lain. Mereka pasti lebih takut pada Tuan dan Nyonya.”

Liu Qing’er menatap Xiaoyu dengan pandangan memohon.

“Nona, janganlah. Coba pikirkan cara lain, rasanya ini bukan cara yang tepat. Bagaimana kalau Anda pergi ke istana tapi tidak bertemu Tuan Wei? Bukankah perjalanan bolak-balik akan membuang-buang waktu? Bukankah itu akan makin menyulitkan?”

“Tidak ada cara lain. Satu-satunya harapanku sekarang adalah Paman yang bisa menolongku.”

Setelah Liu Qing’er berkata demikian, Xiaoyu hanya terdiam lama.

Karena posisi mereka sangat berbeda; Liu Qing’er adalah putri bangsawan, sementara ia hanya seorang pelayan. Apa pun yang dilakukan Liu Qing’er, paling buruk hanya akan dihukum, tidak sampai mengancam nyawa. Tapi baginya, nyawanya tak berarti apa-apa, bisa hilang kapan saja. Maka mendengar permintaan itu, ia sangat ketakutan.

Namun, melihat Liu Qing’er di hadapannya tampak sangat tertekan, ia pun tak tega menolak.

Sebab sejak kecil Liu Qing’er selalu berbagi suka dan duka dengannya, berbicara tanpa rahasia. Di keluarga ini, mereka berdua sangat akrab, ia pun tak sanggup melihat Liu Qing’er menikah dengan pria yang tidak ia cintai.

“Xiaoyu, Xiaoyu, kumohon, cukup kali ini saja, ya? Ini soal masa depanku, kau pasti tidak akan membiarkanku sendirian. Aku tahu kau hanya takut, tapi percayalah, apa pun yang terjadi aku akan melindungimu. Selama aku masih ada, tidak akan ada yang bisa menyakitimu.”

Liu Qing’er bahkan mengangkat tangan, seolah bersumpah.

Akhirnya, Xiaoyu pun tak tega membiarkan Liu Qing’er melakukan sesuatu yang tak ia sukai. Ia pun menyetujuinya.

Keesokan harinya.

Matahari bersinar cerah. Sejak pagi buta, burung-burung sudah ramai berkicau. Bunga-bunga bermekaran, pepohonan hijau segar, membuat seluruh kediaman Liu tampak hidup.

“Bagaimana keadaan Nona hari ini?”

Nyonya Besar sedang sarapan dan bertanya pada pelayan di sampingnya.

“Lapor, Nyonya, sejak Anda keluar dari kamar Nona kemarin, beliau tetap diam di kamar, tidak menangis atau mengamuk. Tapi setiap makanan yang diantarkan selalu dikembalikan utuh. Sepertinya Nona sedang mogok makan untuk menunjukkan ketidaksukaannya.”

Mendengar penjelasan itu, Nyonya Besar meletakkan sendoknya.

“Mogok makan? Dengan tubuh sekecil itu, dia yang sangat mencintai makanan, mana mungkin tega menahan lapar?”

“Lapor, Nyonya, itu juga yang dikatakan pelayan di kamar Nona. Tapi saya lihat makanan yang dibawa memang masih utuh. Mungkin Nona benar-benar menolak perjodohan ini dan memilih cara itu untuk memberontak.”

“Baiklah, kalau memang tidak mau makan, biarkan saja. Ini baru hari pertama, mungkin kemarin dia makan banyak. Kita lihat saja berapa lama dia bisa bertahan. Sebagai ibu, aku sudah tak bisa membantunya. Ia harus menerima takdirnya. Dengan wataknya, mungkin beberapa hari lagi ia akan menyerah. Sekarang dia hanya belum bisa menerima kenyataan akan menikah. Lagi pula, Keluarga Yuan di Kota Shu sangat terkenal, dia tidak akan diperlakukan buruk di sana.”

Nyonya Besar perlahan melanjutkan sarapannya.

Tanpa ia ketahui, di jalanan kota, seorang perempuan berpakaian serba hitam, kepala berbalut kain hitam, sedang menunggang kuda menuju istana.

Pagi-pagi sekali, Liu Qing’er sudah merayap keluar melalui lubang anjing itu.

Di bawah pohon dekat lubang, seekor kuda gagah sudah diikat menunggu. Kuda itu telah disiapkan Xiaoyu semalam. Pagi-pagi, Xiaoyu pun masuk ke kamar Nona, mengenakan pakaian Nona, lalu berbaring di atas ranjang, mengunci pintu dari dalam agar tak ada seorang pun masuk.

Liu Qing’er pun diam-diam keluar lagi.

Tok tok tok—

Tiba-tiba pintu kamar Liu Qing’er diketuk. Xiaoyu yang berbaring di atas ranjang menarik selimut menutupi kepala, tubuhnya gemetar hebat.

“Nona, kami membawakan sarapan untuk Anda.”

Terdengar suara pelayan di luar pintu.

Saat itu Xiaoyu tak berani mengeluarkan sepatah kata pun, takut kalau salah bicara, identitasnya akan terbongkar dan ia akan celaka.