Bab 6: Sengaja Menjodohkan

Begitu mendengar pujian dari Tuan Besar Liu, Tuan Besar Yuan pun menunduk sambil merapikan janggutnya.

“Keluarga Yuan memang memiliki tiga putra, namun di mata kami, itu masih belum sebaik keluarga Liu yang memiliki tiga putri.”

Tuan Besar Liu tentu saja paham maksud tersembunyi dari ucapan Tuan Besar Yuan itu. Maksudnya, sebesar apa pun kekayaan yang diciptakan keluarga Liu, semuanya tak berarti tanpa seorang pewaris laki-laki. Tanpa seorang putra, di ibu kota ini, mereka sama sekali tak punya pijakan. Karena itu, mereka hanya bisa berharap mendapat besan yang baik, dan kini keluarga Yuan jelas merupakan pilihan utama.

“Mana ada, mana ada. Terus terang, bagi saya, memiliki putra bukan takdir yang bisa saya paksakan. Kalau memang bukan rejekinya, ya sudah saya terima. Walau yang lahir adalah putri, tetap saya besarkan seperti putra.”

Tuan Besar Liu tertawa ringan saat berkata demikian.

“Hahaha... Entahlah, apakah setelah mendengar perkenalan tiga putra saya yang kurang membanggakan itu, putri sulung Liu ada yang berkenan di hati?”

“Tentu saja tidak,” tiba-tiba terdengar suara lembut seorang gadis di antara para tamu.

Suara itu jelas berasal dari gadis yang duduk di samping Tuan Besar Liu di meja utama. Gadis itu menata rambutnya dengan sanggul tinggi yang anggun, dihiasi dua tusuk konde perak, dan antingnya berkilau seperti tetesan air. Bibirnya yang merah dan pipinya yang sedikit merona membuat siapa pun yang melihatnya akan terpikat.

“Qing’er, kau tahu apa yang kau katakan? Hari ini banyak tamu, mengapa kau bicara seperti itu? Bukankah kau tahu hubungan kita dengan keluarga Yuan selama ini cukup baik? Bagaimanapun juga, kau tak sepatutnya menolak di depan umum.”

Suara Nyonya Liu terdengar di sampingnya.

Mendengar ucapan ibunya, Liu Qing’er hanya mengerutkan kening, matanya melirik ke arah lain, dan tiba-tiba ia melihat adik keduanya dan adik bungsunya yang bersembunyi di balik pohon di belakang tembok taman.

Mendadak, matanya berkilat, seolah menemukan sebuah ide.

“Kalian semua tahu, putri sulung keluarga Liu memang dikenal bebas dan tak suka diatur. Jadi apa yang saya katakan tadi tak perlu terlalu dianggap serius. Bagaimanapun, sebagai seorang perempuan, saya tak punya hak memutuskan sendiri. Keputusan akhir tentu ada di tangan ayah dan ibu saya, bukan?”

Begitu Tuan Besar Liu selesai bicara, semua mata kembali tertuju padanya dan sang istri. Wajah keduanya tampak canggung, namun tetap dipaksakan tersenyum.

Seketika, ekspresi para tamu berubah dari terkejut menjadi biasa saja. Ini memang sudah menjadi rahasia umum; putri sulung keluarga Liu terkenal cerdik dan suka bicara blak-blakan yang bisa mengejutkan semua orang.

“Benar juga, meski aku tak tertarik dengan tiga putramu, meski ayahku juga tak ada kecocokan, namun keluarga Liu masih punya dua adik perempuan. Meski mereka tak bisa dibilang luar biasa, dua adikku tetap menawan dan anggun. Walau kecantikannya tak melebihi aku, setidaknya mereka tidak kalah. Boleh jadi mereka justru cocok dengan salah satu dari ketiga putramu,” ujar Liu Qing’er sambil berkacak pinggang dan tertawa.

“Benar juga, Tuan Besar Liu, hari ini kami hanya bertemu putri sulungmu, tapi putri kedua dan ketigamu tak nampak. Bukankah keluarga Liu punya tiga putri? Namun dalam setiap pertemuan penting, hanya putri sulung yang selalu dibawa. Sekarang kami sudah datang ke kediaman Liu, izinkanlah kami melihat tiga putrimu yang disebut-sebut secantik bidadari itu,” seru seorang tamu.

Sekejap, suasana pun menjadi riuh. Banyak tamu ikut menimpali, rasa ingin tahu memenuhi ruangan.

“Benar, Tuan Besar Liu, jarang-jarang kami bisa bertandang ke rumahmu, tak salah rasanya jika kami ingin melihat sendiri keindahan tiga putrimu yang terkenal itu. Konon, Anda sangat menyayangi ketiga putrimu, jangan-jangan sampai menyembunyikan mereka di balik dinding emas?”

Mendengar ini, wajah Tuan Besar Liu langsung menggelap.

Kebanyakan dari mereka yang berbicara hanyalah orang-orang yang pandai membujuk dan mencari muka. Tanpa mereka sadari, ucapan itu menyakitkan hati Tuan Besar Liu. Di ibu kota ini, setiap keluarga berlomba-lomba memiliki anak laki-laki, bahkan ada yang rela mempertaruhkan nyawa demi seorang putra. Namun, Tuan Besar Liu, yang dikenal jujur dan lurus hati, sejak lahirnya Liu Qing’er dan janji pada istri sahnya, tak pernah menuntut lebih. Setelah menikahi dua istri lagi pun, ia ikhlas jika memang tak dikaruniai putra.

Meski bertahun-tahun telah berlalu, dan ia tak lagi berharap akan kehadiran seorang putra, namun setiap kali mendengar pembicaraan seperti itu, hatinya tetap terasa perih. Bagaimanapun, di tengah besarnya kekayaan yang dimilikinya, tak ada satu pun anak laki-laki yang bisa mewarisi semuanya.

Para tamu pun terdiam, mereka semua tahu keluarga Liu punya tiga putri, namun yang sering terlihat di luar hanyalah putri sulung. Dua putri lainnya jarang menampakkan diri.

Oleh karena itu, setelah mendengar ucapan Liu Qing’er, rasa ingin tahu terhadap kedua adiknya pun semakin besar.

Melihat tatapan penuh harap dari para tamu, Tuan Besar Liu segera berdiri dari kursinya, mengambil segelas arak, dan melangkah ke tengah ruangan. Ia menghadap para tamu, menundukkan badan dengan hormat.

“Para tamu yang terhormat, pujian kalian sungguh berlebihan. Saya hanya punya putri sulung yang bisa saya andalkan untuk tampil di depan umum. Dua putri saya lainnya, satu lebih senang bermain musik dan membaca, satunya lagi memang tak suka keluar rumah. Maka wajar jika mereka jarang terlihat. Hari ini pun mereka mungkin sedang sibuk dengan urusannya masing-masing sehingga tidak bisa hadir di perayaan ini. Mohon maklum adanya.”

Selesai berkata demikian, Tuan Besar Liu menenggak araknya dalam satu tegukan.

“Ayah, siapa bilang? Kami datang kok. Hari ini rumah kita begitu meriah, mana mungkin kami tak hadir untuk mendukung ayah? Rasanya seperti mendengar panggilan ayah dari kejauhan, kami pun segera menyelesaikan urusan kami dan bergegas ke sini.”

Tiba-tiba, terdengar suara Liu Die’er dari kejauhan. Semua mata menoleh ke asal suara itu, dan terlihat dua gadis perlahan berjalan menuju aula utama.

Saat itu juga, wajah Nyonya Besar berubah semakin gelap.

“Bukankah hari ini sudah dipesankan agar mereka tak keluar rumah? Siapa yang berani membiarkan mereka keluar? Siapa yang bertanggung jawab? Di saat penting seperti ini, mengapa mereka bisa lolos ke sini?” Nyonya Besar bersungut-sungut pada para pelayan di belakangnya.

“Nyonya, hamba benar-benar tak tahu. Semua perintah sudah kami sampaikan. Seharusnya tak ada yang berani membangkang. Tapi entah kenapa kedua nona itu berani juga keluar diam-diam. Biar hamba selidiki,” jawab seorang pelayan dengan cemas, melihat raut wajah Nyonya Besar yang semakin gelap. Ia pun bergegas lari keluar.

Dua gadis, satu berbaju hijau dan satu lagi berbaju merah muda, perlahan-lahan melangkah ke tengah aula megah itu.

Gadis berbaju hijau tampak tenang dan percaya diri, sementara gadis berbaju merah muda terlihat was-was dan gelisah.

Sementara itu, Tuan Besar Liu yang melihat kedua putrinya muncul dan merusak rencana pesta hari itu, tak bisa menahan diri untuk mengerutkan kening, merasa kecewa dan cemas.