Bab 8 Keluarga Ketiga yang Malang

Para pelayan dan dayang yang masuk ke dalam ruangan itu serentak menutupi hidung dan mulut mereka dengan lengan baju, tampak sangat menolak bau tidak sedap yang menyengat di udara. Namun, Nyonya Ketiga hanya duduk terpaku di atas ranjang. Ketika pintu kamar terbuka dan cahaya masuk menerobos ke dalam, matanya tiba-tiba bergetar, tubuhnya ikut gemetar tanpa bisa dikendalikan, menatap jauh ke arah cahaya itu, seolah-olah ada sesuatu yang menariknya di sana.

"Sudahlah, kita laporkan saja keadaan seperti ini. Nyonya Besar pasti tidak akan menyalahkan kita. Lagipula, Nyonya Ketiga sekarang hanyalah seorang yang lumpuh, setiap hari hanya duduk di ranjang dan hidup dari obat-obatan. Aku rasa, putrinya pun tidak akan berani membuat keributan. Kalau pun terjadi sesuatu, ibunya pun tak mampu berbuat apa-apa, jadi mustahil akan timbul masalah besar."

Orang-orang yang datang itu tetap menutup hidung dan mulut, menggelengkan kepala kepada wanita berambut kusut dan wajah lusuh yang terbaring di ranjang, tatapan mereka penuh dengan keputusasaan.

"Ah, kau tahu, Nona Ketiga juga sangat malang. Sejak usia lima tahun, ibunya sudah menjadi setengah lumpuh dan terbaring di atas ranjang. Sejak itu, Nona Ketiga tak pernah menikmati hidup. Setiap hari hanya belajar di sekolah, pulang pun harus merawat ibunya, bahkan sering kali belajar hingga larut malam. Melihatnya, hati siapa yang tidak iba?"

Para pelayan yang telah lama tinggal di Kediaman Keluarga Liu tak kuasa menahan gelengan kepala, mengingat kembali kisah Liu Meier dengan penuh empati.

"Benar juga. Walaupun gadis itu tidak bisa dibilang sangat cantik, memang tidak sebanding dengan Nona Qing, tetapi tetap saja ia anggun dan menawan. Jika dibandingkan para nona dari keluarga terpandang di ibu kota, ia pun tak kalah. Seandainya bukan karena ibunya yang menjadi beban, mungkin ia akan hidup lebih baik dan dapat menikmati keberuntungan di rumah ini."

"Betul sekali. Siapa yang akan merasa kasihan pada Nona Meier? Ibunya justru menjadi beban selama belasan tahun. Semuanya dikerjakan sendiri oleh Nona Meier—membersihkan tubuh ibunya, merebus dan menyuapkan obat, memberi makan. Namun, di sela-sela waktu luangnya, ia juga belajar keterampilan menjahit. Sapu tangan hasil karyanya begitu hidup dan nyata."

"Siapa yang tidak tahu? Dulu saat masih kecil, karena merasa kasihan, kami sering sembunyi-sembunyi memberi kue padanya. Tapi anak itu keras kepala, sama sekali tidak mau menerima kemurahan orang lain. Untung saja ia meminta perlindungan pada Tuan Besar Liu, kalau tidak, mana mungkin ayahnya membiarkan ibu dan anak itu tetap tinggal di rumah ini?"

"Memang benar. Tak hanya kau, banyak pelayan di rumah ini juga sangat bersimpati padanya. Sejak kecil ia sudah belajar mandiri. Kasih sayang Tuan Besar Liu pun sangat sedikit, namun ia sangat tahu diri. Ia sadar, jika keluar dari rumah ini, ia bukan siapa-siapa lagi. Lagi pula, ia adalah darah daging keluarga Liu. Karena itu, Tuan Besar Liu membiarkannya tinggal di rumah ini, asal tak ikut campur dalam urusan keluarga."

"Benar juga, bukankah itu menghancurkan masa depannya? Tapi justru karena itulah ia terhindar dari bencana."

"Maksudmu bagaimana? Bukankah itu hal yang amat memilukan? Kalau ibunya tidak seperti ini, bukankah hidupnya pasti lebih baik dan tidak semalang sekarang?"

"Kau ini memang masih terlalu polos, tak tahu betapa dalamnya intrik di rumah ini. Tidakkah kau sadar, Nyonya Besar sangat berkuasa di sini? Kalau bukan karena kondisi Nyonya Ketiga yang seperti itu, mana mungkin ia membiarkan Liu Meier hidup dengan tenang? Lihat saja Nyonya Kedua dan putrinya, walaupun sehat, selalu saja hidup di bawah bayang-bayang Nyonya Besar, tak berani bernapas lega, bukan? Bagaimana nasib Liu Ruyan dan Liu Die'er, bukankah sama saja? Selama Nyonya Besar masih berkuasa, keluarga Kedua dan Ketiga takkan pernah merasakan hidup di bawah cahaya matahari."

"Oh, begitu rupanya. Aku benar-benar tak mengerti. Mendengar penjelasanmu, memang masuk akal juga."

Beberapa dayang dan pelayan itu berbincang lalu kembali ke tempat semula.

Tanpa mereka sadari, Nyonya Ketiga yang sebelumnya terbaring di ranjang dengan tatapan kosong, kini matanya tiba-tiba bersinar tajam, tubuhnya pun bergerak pelan. Lebih mencurigakan lagi, ia mendadak menarik selimut dari kakinya, perlahan mengenakan sepatu, lalu berjalan ke pintu dan menutup kedua daun pintu dengan keras. Setelah itu, ia kembali ke ranjang yang gelap, seolah tak pernah terjadi apa-apa.

Tingkah lakunya sangat normal, sama sekali tidak seperti wanita sakit yang kabarnya telah lama lumpuh di atas ranjang.

Sementara itu, di halaman depan, Liu Qing baru saja mengambil sepotong kue nanas, belum sempat memasukkannya ke mulut, ia terkejut hingga kue itu jatuh ke piring di atas meja.

"Paman Liu, izinkan saya menyampaikan sesuatu. Jujur saja, saya memang belum pernah melihat Nona Kedua dan Nona Ketiga di rumah ini. Hari ini, akhirnya saya bisa bertemu, benar-benar membuka mata saya. Namun, entah kenapa, saya lebih tertarik pada Nona Qing. Walau Nona Qing tidak memedulikan saya, saya tetap ingin mencoba mengenal lebih jauh. Orang bilang, seiring waktu, hati seseorang bisa luluh. Saya yakin ketulusan saya akan mampu menyentuh hati Nona Qing."

Yuan Yi berkata demikian di hadapan semua orang.

"Apa? Tuan Muda Yuan, tampaknya selera Anda kurang baik. Lihat saja, saya hanya berpakaian sedikit lebih baik. Kedua adik saya, yang satu cantik jelita, yang satu anggun mempesona, siapa yang tidak akan terpesona? Lagi pula, mereka berdua jauh lebih berbakat dan berkepribadian lebih baik dari saya. Saya ini hanya bisa makan dan minum saja, tak bisa apa-apa. Adik ketiga saya, misalnya, sangat pandai belajar, sejak kecil sudah ke sekolah, menjahit pun sangat mahir. Kalau menikah dengan Anda, ia pasti bisa melayani makan minum Anda dan mengatur rumah dengan baik. Begitu juga adik kedua, walau sedikit lebih ceria, tetapi bersamanya hidup pasti penuh kejutan dan cerita seru. Kalau bersama saya, pasti membosankan. Malah mungkin rumah Anda akan selalu ribut!"

Liu Qing langsung berdiri dari kursinya, menatap Yuan Yi dengan marah.

Mendengar itu, hati Liu Die terasa kurang senang. Padahal ia sudah beberapa kali memberi isyarat pada Yuan Yi, namun tampaknya Yuan Yi sama sekali tidak mempedulikannya.

"Tuan Muda Yuan, izinkan saya bersulang. Kata-kata kakak tadi anggap saja gurauan. Sebenarnya saya juga punya banyak bakat, hanya saja belum ada kesempatan untuk menunjukkan. Jika kita bisa sering bertemu, saya yakin Anda akan menemukan banyak kelebihan saya."

Sambil berkata demikian, Liu Die sudah berjalan ke tengah meja bundar, mengambil sebuah cawan arak dan mendekat ke sisi Yuan Yi, mengangkat cawan ke arahnya.

"Die'er, apa yang kau lakukan? Hari ini adalah hari bahagia keluarga Liu, jangan bertindak sembarangan, cepat ikut aku kembali."

Liu Ruyan entah sejak kapan telah muncul, langsung menarik tangan Liu Die dan menariknya ke belakang.

Setelah itu, ia menghadapi Tuan Liu serta para tamu undangan dan berkata: