Bab 11: Janji di Tempat Pesta Harus Ditepati

“Tidak, aku tidak mau menikah. Kalau memang tidak ingin menikah, ya sudah, lebih baik ditunda selama mungkin. Siapa tahu suatu saat nanti aku bertemu dengan orang yang benar-benar kusukai. Jadi, tak ada yang bisa memastikan, bukankah begitu, Ibu? Aku tahu Ibu adalah orang yang paling mencintaiku. Mohonlah kepada Ayah, aku yakin Ayah pasti akan mendengarkan Ibu.”

“Baiklah, baiklah. Benar-benar tidak bisa menolak permintaanmu, Nak. Meskipun ayahmu selalu menimbang-nimbang kata-kataku, bukankah itu karena ia takut akan kekuatan keluargaku di belakangku? Tapi Ibu juga tidak tahu apakah kali ini bisa membujuk ayahmu. Ibu hanya bisa berusaha semampunya.”

Ibu utama menghela napas panjang.

“Aku tahu, Ibu adalah orang yang paling mencintaiku. Aku percaya Ayah pasti akan menurut pada Ibu. Selama bertahun-tahun di kediaman keluarga Liu, Ayah selalu tunduk pada Ibu. Lagipula, dengan kekuatan Paman, Ayah pun tak bisa menolak.”

Ekspresi Liu Qing’er langsung berubah ceria.

Pamannya Qing’er adalah seorang pejabat tinggi setingkat menteri, yang selalu dekat dengan Kaisar, menjadi tangan kanan dan kiri sang Raja.

Ibu utama sejak kecil amat dekat dengan adiknya. Justru karena hubungan inilah, Tuan Liu selalu menuruti apa kata nyonya besar. Namun, Nyonya Liu memang sangat mencintai suaminya. Hubungan ini tak banyak diketahui orang, hanya segelintir saja yang mengetahuinya.

Di mata orang luar, Tuan Liu tampak sangat memanjakan istrinya.

Qing’er sendiri pernah menyaksikan percakapan antara ibunya dan pamannya, dan ia memahami betapa rumit dan berbahayanya kehidupan di istana, penuh dengan intrik dan tipu daya. Sering mendengarnya membuat ia sejak kecil membenci urusan jabatan dan kekuasaan, dan bertekad untuk bertanggung jawab atas hidupnya sendiri.

Saat itu, di meja makan, semua orang saling berpandangan heran karena Nyonya Besar dan Qing’er tiba-tiba meninggalkan ruangan.

“Tuan Liu, dengan kejadian hari ini, tampaknya putri Qing’er benar-benar tak berkenan menikah dengan putra saya. Sekarang Qing’er tidak ada di sini, entah apakah kata-kata Anda masih bisa dipegang?” kata Tuan Yuan sambil tersenyum lebar kepada Tuan Liu.

Tuan Liu mengerutkan dahi dan mendengus dingin.

“Tuan Yuan, Anda terlalu meremehkan saya. Dalam urusan seperti ini, mana mungkin anak gadis yang memutuskan? Sebagai orang tuanya, saya tetap punya wibawa. Pernikahan ini tetap harus terjadi, suka atau tidak suka. Saya adalah kepala keluarga di kediaman Liu, masa urusan sekecil ini saja saya tak mampu putuskan? Bukankah itu akan jadi bahan tertawaan orang?”

“Hahaha, saya tahu Tuan Liu pasti punya pertimbangan sendiri. Mungkin anak gadis itu belum terlalu memikirkan hal ini, atau punya keinginan lain. Tapi Anda tenang saja, jika Qing’er menikah ke keluarga kami, ia pasti tak akan diperlakukan buruk. Ia akan kami perlakukan seperti anak sendiri, tidak akan kami biarkan mengalami hal yang menyakitkan.”

Mendengar keyakinan Tuan Liu, barulah Tuan Yuan merasa puas.

“Kakak, tampaknya hari ini adalah hari keberuntunganmu, akhirnya mendapatkan gadis cantik sebagai istri,” kata Yuan Mo.

“Baru saja aku menyadari bahwa Qing’er benar-benar punya watak yang berbeda. Dia berani meninggalkan ruangan di depan begitu banyak orang. Sifat seperti itu benar-benar menarik. Walau aku belum terlalu mengenalnya, kurasa bila Qing’er masuk ke keluarga Yuan, kehidupan di rumah pasti akan lebih berwarna,” sahut Yuan Kai sambil tertawa.

“Kita lihat saja nanti. Bagaimanapun, semuanya belum pasti. Gadis itu benar-benar keras kepala, siapa tahu nanti jadi menikah atau tidak. Tapi, bukankah masih ada dua putri lagi di keluarga Liu? Saudara-saudaraku, kalian harus berusaha juga.”

Mendengar ucapan kedua adiknya, Yuan Yi menoleh, lalu menatap Liu Die’er dan Liu Mei’er yang duduk di meja.

“Kakak, aku tidak tertarik sedikit pun pada Die’er ataupun Mei’er. Mungkin pikiranku sama dengan Qing’er. Sekarang aku sama sekali tak ingin memikirkan urusan seperti itu. Hubungan pria dan wanita bukan sesuatu yang penting bagiku. Yang terpenting adalah kebahagiaan saat ini,” ujar Yuan Mo sambil menggelengkan kepala.

“Oh ya, Kakak, tadi kau lihat sendiri kan, Nona kedua itu sepertinya sangat menyukaimu. Di depan banyak orang pun ia tak ragu mengungkapkan perasaannya. Tapi, karena Kakak bersikeras ingin menikahi Qing’er, entah itu akan memengaruhi hubungan kedua saudari itu atau tidak.”

Yuan Mo tampak berpikir sejenak, lalu berbicara lagi pada Yuan Yi.

“Sudah pasti tidak akan seperti itu, tenang saja. Dari yang kulihat, Nyonya Besar dan Tuan Liu sangat menyayangi dan memperhatikan Qing’er. Mungkin, Nona kedua dan ketiga memang tidak pernah mendapat kesempatan seperti ini. Kalau saja bukan Qing’er yang menyebut nama mereka tadi, mungkin mereka juga takkan muncul. Bukankah kau lihat tadi, sepertinya istri kedua yang membawa Nona kedua pergi?”

Mendengar itu, Yuan Mo pun mengangguk, mengiyakan pendapat kakaknya.

Yuan Yi tahu, sejak awal dia datang ke acara pembukaan ini, semuanya sudah seperti kolam yang dalam dan gelap. Sebelum berangkat, ayahnya sudah berpesan, sehingga ia menikahi Qing’er bukan atas keinginannya sendiri, melainkan karena tak ada pilihan lain setelah mendengar perintah sang ayah.

Seandainya bukan karena wataknya yang patuh, melihat wanita di depannya tak punya perasaan sedikit pun padanya, mana mungkin ia masih memaksakan diri? Ayahnya berkata, ia wajib menikahi putri keluarga Liu, dan harus Qing’er. Sebab Qing’er bukan hanya putri sulung yang sangat dicintai, ibunya pun punya hubungan khusus dengan pejabat tinggi di istana. Menikahi Qing’er akan mengangkat derajat keluarga Yuan, sekaligus memperkuat posisinya sebagai seorang jenderal.

Karena itu, meskipun ia menikahi Qing’er, ia tidak akan menyentuhnya, sebab ia tidak akan mendekati orang yang tidak disukainya. Lagipula, Qing’er pun tak tertarik padanya. Semua ini hanyalah pengorbanan demi mempererat hubungan kedua keluarga.

Sebagai putra sulung keluarga Yuan, Yuan Yi pun harus patuh pada ayahnya. Jika tidak, ia bisa kehilangan kekuasaan. Keluarga Yuan bisa berada di posisi ini pun berkat kecakapan ayahnya.

Jadi, meski sekarang ia seorang jenderal dan keluar-masuk istana, ia tetap harus taat pada ayahnya.

“Terima kasih atas kepercayaan Tuan Liu kepada saya. Tenang saja, setelah Nona Liu masuk ke keluarga Yuan, ia pasti akan mendapat perlakuan yang hanya berada satu tingkat di bawah putri kerajaan. Kami akan memperlakukan Qing’er seperti keluarga sendiri.”

Yuan Yi mengangkat cawan araknya, lalu bersulang kepada semua yang hadir.

“Hari ini benar-benar hari yang penuh berkah. Bukan hanya pembukaan rumah arak keluarga Liu, tapi juga ada pertunangan. Tampaknya hari ini kediaman Liu akan penuh kebahagiaan.”