Pukul dua puluh lewat tengah malam, teman sekamar terbangun lagi...

Halaman (1/3)

“Cakar Elang itu anak angkat Kak Sayap. Kudengar tingkat perpaduan lengan Cakar Elang dengan semangatnya mencapai sembilan puluh persen. Dia juga mengangkat Zhang Jiu sebagai gurunya. Zhang Jiu lebih hebat daripada Ular Hitam. Di luar, nama kodenya Pembunuh Laba-laba. Selama menerima pekerjaan, dia tak pernah gagal. Dengan adanya dia, siapa yang bisa membunuh Cakar Elang?”

“Zhang Jiu juga sudah mati,” ujar robot mekanis yang sebelumnya membocorkan informasi itu dengan suara lirih. “Nomor identitas mereka berdua berubah menjadi abu-abu pagi ini. Kak Sayap mengamuk besar-besaran. Besok dia berencana menyelidiki siapa saja yang turun ke tambang hari ini, dan apakah ada manusia berbeda yang menyusup.”

“Dilakukan oleh manusia berbeda?”

“Seharusnya bukan. Kemungkinan besar para manusia bermutasi. Kelompok itu memang pikirannya menyimpang. Bakat Cakar Elang sangat bagus, dia penerus kita. Para manusia bermutasi itu hidup tercerai-berai, jadi mereka pasti tidak tahan melihat persatuan kita, para robot mekanis.”

“Sialan, dasar binatang tak tahu malu.”

“Pelankan suara. Kak Sayap tidak ingin memperingatkan musuh. Bagaimanapun, kali ini kita tidak akan membiarkan masalah ini berlalu begitu saja.”

Jiang He menunduk dan menatap telapak tangannya.

Setelah semut pemakan besi betina itu menyelinap ke telapak tangannya melalui Sentuhan Merah Muda, tidak ada perubahan apa pun pada telapak tangannya.

Selain tubuhnya yang kembali dari kurus kering menjadi normal, tidak muncul gejala aneh lainnya.

Ini seharusnya hal yang baik, tetapi hatinya terasa berat. Dia selalu merasa samar-samar bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

Suara percakapan beberapa robot mekanis itu sangat pelan, tetapi Jiang He mendengarnya dengan jelas.

Pembunuh Laba-laba bernama Zhang Jiu dan Cakar Elang yang mereka bicarakan seharusnya adalah dua robot mekanis yang dibunuhnya hari ini.

Untung saja dia sudah mengubur mayat mereka.

Akan sulit bagi orang-orang itu untuk menemukan petunjuk yang berguna.

J72 tidak mendengar bisikan para robot mekanis itu. Dia bergumam pelan, “Potongan daging merah yang baru saja kau makan itu harganya seribu poin.”

“Semahal itu?” Jiang He terkejut. Baru saat itulah dia menyadari bahwa beberapa loket makanan berdaging di belakang tidak mencantumkan jumlah poin yang diperlukan untuk menukarnya. Mungkin jenis dagingnya berbeda setiap hari, jadi tidak perlu menuliskan harganya.

Tentu saja, mungkin juga karena harganya terlalu mahal. Mereka merasa lebih baik tidak menuliskannya. Siapa tahu ada orang bodoh yang membeli tanpa menanyakan harga.

J72 menatap Jiang He dengan sorot mata rumit. “Berapa poin yang kau punya sekarang?”

Jiang He mendekatkan pupil matanya ke gelang tangan, lalu menarik napas tajam. “Tinggal seratus.”

Daging hari ini semahal itu?

Setelah keluar dari dasar tambang, karena pakaiannya terlalu compang-camping, Jiang He menggunakan dua ratus poin untuk membeli seragam penjara dari mesin penjual otomatis.

Tersisa 5.100 poin, tetapi sekali makan langsung habis...

Makan malam ini benar-benar semahal langit.

J72 memang sudah menduga Jiang He kembali menerima tip, tetapi dia tidak menyangka jumlahnya lebih dari lima ribu. Dia mendesis sambil mengisap napas. “Kalau saja para kapitalis sialan itu mau menurunkan biaya layanan sedikit, kau pasti tidak hanya mendapat jumlah segitu. Kamp pelatihan menjual daging semahal itu mungkin memang untuk mengeruk semua poin berlebih milik kita.”

Jiang He mengusap perutnya dan menghela napas. “Benar.”

Dia memasang wajah muram, seolah benar-benar pusing memikirkan masalah itu. Namun sebenarnya, setelah menghabiskan sepiring makanan tadi, perutnya masih terasa lapar.

Rasa laparnya datang terlalu cepat. Dia bahkan mendapat ilusi bahwa sekalipun para kapitalis itu tidak memungut biaya layanan, dan dia memperoleh poin dalam jumlah tak terhitung setiap hari, perutnya tetap tidak akan pernah kenyang.

J72 merasa sangat iba. Keadaannya tak ubahnya orang yang mendadak menjadi kaya raya semalam, tetapi ketika bangun semua uangnya sudah dirampok. “Delapan ratus poin denda karena berkelahi sudah dihitung?”

Jiang He menggeleng tanpa suara. “Kalau sudah dihitung, saldo sekarang akan menjadi minus tujuh ratus.”

J72 terdiam.

Dia memandang Jiang He dengan penuh simpati. “Bagaimana kalau paha ayam itu kau bawa kembali? Besok siang bisa dimakan.”

Jiang He menggeleng. “Tidak perlu.”

J72 tampak sangat sungkan. “Kalau begitu, besok jangan pergi menambang. Ikut aku bertani saja.”

Jiang He berpikir sejenak. “Besok kita lihat saja.”

Poin dari bertani terlalu sedikit. Tidak cukup untuk membeli makanan.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Malam harinya, ketika Jiang He kembali ke asrama, teman sekamarnya, 0159, sudah berbaring di tempat tidur.

Dia adalah manusia bermutasi. Seharusnya dia juga menambang di kawasan tambang, tetapi selama dua hari ini Jiang He tidak pernah bertemu dengannya di sana.

Tentu saja, orang-orang di kawasan tambang sangat banyak. Tidak bertemu adalah hal wajar. Yang tidak wajar justru jika seseorang seperti Yang Li terus-menerus berpapasan dengannya.

Jiang He meliriknya. 0169 sudah berselimut dan posisi tidurnya cukup baik. Karena tubuhnya kurus dan kecil, hampir tidak tampak gerakan pada selimut itu. Meskipun matanya terpejam, Jiang He dapat merasakan bahwa dia belum benar-benar tertidur. Sebenarnya, dia masih terjaga.

Jiang He berbaring di tempat tidurnya sendiri dan memejamkan mata, lalu tanpa sadar mengusap perutnya.

Perutnya berbunyi keroncongan, seolah-olah sudah berhari-hari tidak makan. Rasa laparnya sangat menyiksa.

Lonceng tanda lampu padam berbunyi. Semua lampu di lorong mati, dan asrama yang sejak awal remang-remang seketika tenggelam dalam kegelapan pekat.

Jiang He sangat lapar. Dia hanya ingin segera tertidur agar dapat melewati rasa lapar itu.

Entah berapa lama telah berlalu, Jiang He terbangun oleh suara gemerisik dari tempat tidur di sebelahnya.

Suaranya sangat pelan, nyaris tak terdengar. Namun indra Jiang He terlalu tajam, terlebih lagi sejak awal dia memang selalu waspada terhadap orang itu.

Jiang He mengira 0159 kembali ingin mencari gara-gara. Perutnya yang lapar telah menumpuk amarah, dan kebetulan kini dia menemukan tempat untuk melampiaskannya.

Namun orang itu melewati tempat tidurnya tanpa suara, lalu berjalan ke pintu.

Semua pintu asrama di kamp pelatihan menggunakan kunci elektronik. Hanya pada waktu yang telah ditentukan penghuni asrama yang bersangkutan dapat membuka pintu dengan memindai gelang tangan. Sekarang adalah waktu tidur. Selain tidak dapat membuka pintu, catatan pemindaian gelang tangan juga akan terlihat oleh sipir penjara melalui sistem pengawasan. Pelanggaran terhadap peraturan kamp pelatihan akan membuat seseorang dikurung di sel isolasi.

Jiang He merasa 0159 bukan orang bodoh. Dia pasti tidak ingin dikurung di sel isolasi.

Dia memperlambat napas. Meskipun tidak membuka mata, seluruh indranya terpusat pada pintu.

0159 mengeluarkan sebatang tanaman bermutasi kecil dari balik pakaian dalamnya. Panjangnya hanya sejari. Di tangannya, tanaman itu tumbuh menjadi lembaran tipis, lalu menyusup ke celah kecil pada lubang pintu. Tanaman itu merambat berliku-liku mengikuti komponen elektronik kunci.

Dalam kegelapan, Jiang He mendengar bunyi klik pelan dari pintu elektronik.

Pintu asrama terbuka.

Orang ini ternyata punya kemampuan!

Namun tengah malam begini, dia hendak pergi ke mana?

Jiang He memang penasaran, tetapi tidak berniat mengikutinya. Perutnya lapar, dan dia terlalu malas untuk bergerak.

Tak lama setelah 0159 pergi, aroma harum menerobos masuk ke hidungnya.

Harumnya luar biasa. Dari baunya saja sudah terasa pasti lezat.

Apa itu?

Perut Jiang He yang sejak awal lapar menjadi semakin tersiksa, seakan-akan ada sesuatu yang menggelitik selera makannya. Setelah berguling beberapa kali, dia menyingkap selimut, bangkit duduk, lalu berjalan keluar asrama mengikuti aroma menggoda itu.

Di setiap sudut lorong terdapat kamera pengawas. Jiang He mendapati semua kamera itu telah ditutupi.

Seharusnya ini ada hubungannya dengan 0159.

Asrama berada di lantai lima, lantai paling atas. Jiang He menyusuri lorong dan berputar cukup jauh, lalu mengikuti aroma itu turun ke bawah.

Sebenarnya, dia sudah menyadari bahwa rasa laparnya tidak normal. Mungkin hal itu berkaitan dengan semut pemakan besi betina yang telah ditelannya.

Jika berusaha keras menahannya, dia masih bisa menghentikan dorongan lapar yang mengendalikan tubuhnya. Namun Jiang He tidak berniat kembali ke asrama untuk tidur.

Sampai sekarang, dia masih belum tahu pengaruh apa yang dapat diberikan sistem terhadap dirinya, ke mana perginya semut pemakan besi setelah memasuki tubuhnya, dan mengapa dia mengalami rasa lapar yang begitu mengerikan. Semua itu membuatnya tidak dapat berhenti dan kembali tidur.

Dia justru ingin melihat benda apa yang mampu membangkitkan selera makannya.

Jiang He turun dan keluar melalui pintu belakang menuju lapangan. Sepanjang jalan, dia tidak menemui hambatan. Beberapa pintu yang dilewatinya semuanya terbuka. Seharusnya itulah rute yang dilalui 0159.

Lapangan di belakang gedung memang menjadi tempat para narapidana di kamp pelatihan berolahraga dan berjemur, tetapi tempat itu hanya dapat digunakan pada pagi hari ketika mereka mengambil tugas. Para narapidana tidak punya waktu untuk berjemur. Setiap hari mereka bekerja demi mendapatkan poin.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Lapangan itu sangat luas. Di atas tembok yang mengelilinginya terdapat beberapa lampu sorot raksasa. Lampu-lampu sorot itu sangat canggih dan akan berputar mengikuti seseorang. Begitu mengunci target pada waktu yang tidak semestinya, senapan mesin yang terpasang padanya akan otomatis aktif.

Jiang He tidak keluar dari lorong. Dia berdiri di balik pintu dan mengintip ke luar melalui celah pintu yang tipis.

Dia melihat hewan bermutasi yang dipelihara kepala penjara.

Ukurannya sangat besar, seperti gunung kecil yang sedang berjongkok di tengah lapangan.

Makhluk itu memiliki tiga kepala menyerupai serigala, tetapi ukurannya jauh lebih besar daripada kepala serigala biasa. Giginya yang terlihat setajam pisau baja. Bahkan cahaya lampu sorot seolah menghindarinya.

0159 berdiri dalam bayangan di hadapan hewan bermutasi itu, mendongakkan kepala untuk menatapnya.

Tubuhnya yang memang pendek dan kecil hampir tidak berarti apa-apa di hadapan hewan bermutasi yang raksasa itu.

Selama ini Jiang He mengira kemampuan mutasi 0159 berkaitan dengan tumbuhan. Namun sekarang, mungkinkah orang itu benar-benar dapat berkomunikasi dengan hewan bermutasi?

Pantas saja dia dipasangi dua alat penekan!

Dari kedua tangan 0159 menjulur lebih dari sepuluh batang ranting. Ranting-ranting itu tumbuh cepat seperti akar pohon, lalu merayap berliku-liku di antara rerumputan menuju tempat hewan bermutasi itu berada.

Hewan bermutasi tersebut tetap berjongkok di tempatnya sambil mengibaskan tiga ekornya yang panjang. Ia tampak sangat santai, seolah sama sekali tidak menganggap manusia kecil di hadapannya penting. Keenam matanya memancarkan minat yang besar. Mungkin ia mengira 0159 adalah mainan yang dikirim untuk menghiburnya.

Ia melirik akar-akar yang merayap ke arahnya di tanah, lalu kembali menatap 0159 di hadapannya.

Rasa lapar Jiang He mencapai puncaknya pada saat itu. Pandangannya melewati 0159 dan tertuju pada hewan bermutasi tersebut.

Aroma harum itu ternyata berasal dari tubuh hewan bermutasi.

Makhluk itu tampak seperti sepiring daging yang telah ditaburi bumbu panggang, mendesis sambil menguar aroma daging yang menggoda.

Harumnya luar biasa.

Jiang He merasa, jika bisa menyantap daging panggang seperti itu, dia mungkin akan langsung naik ke surga.

Dia menahan dorongan untuk membuka pintu, menerjang keluar, lalu melahapnya.

Bercanda saja. Jika dia keluar, belum tentu siapa yang akan memakan siapa.

Belum sempat membuka mulut untuk makan, dia mungkin sudah lebih dulu naik ke surga!

“Sistem, apakah semut pemakan besi betina suka memakan inti kristal hewan bermutasi tingkat tinggi?”

Meskipun pertanyaan itu disampaikan dalam pikirannya, nada bicara Jiang He terdengar sangat yakin.

Sistem tidak menjawab. Sistem itu seperti gelang tangan di tangannya, tua dan hanya memiliki fungsi terbatas. Selain memberikan pemberitahuan, sistem itu tidak punya kemampuan lain.

Perbedaan terbesar antara manusia bermutasi, robot mekanis, dan manusia berbeda adalah bahwa manusia bermutasi serta robot mekanis tidak dapat memadatkan inti kristal.

Setelah mencapai tingkat lima, manusia berbeda dapat memadatkan inti kristal seperti benda bermutasi. Inti kristal milik manusia berbeda lebih murni daripada milik benda bermutasi. Pada tingkat yang sama, manusia berbeda yang berhasil memadatkan inti kristal akan menjadi lebih kuat.

Manusia bermutasi dan robot mekanis, setinggi apa pun tingkat yang mereka capai, tetap tidak dapat memadatkan inti kristal.

Jurang perbedaan seperti itu membuat robot mekanis dan manusia bermutasi selamanya berada di bawah telapak kaki manusia berbeda. Mereka dipandang oleh manusia berbeda sebagai manusia cacat, produk gagal evolusi.

Jiang He berbalik. Terlepas dari apakah sistem telah memberikan konfirmasi, dia tidak berniat terus mengamati. Dia hendak pergi melalui jalan semula ketika 0159 tiba-tiba menoleh ke arahnya.

Matanya hitam pekat dan tidak berfokus. Jiang He sudah membalikkan badan, tetapi ketika 0159 menoleh menatapnya, tubuhnya seketika terasa seperti dikunci oleh sinar merah senapan mesin. Kulit kepalanya meremang, sementara seluruh indranya yang tajam mengirimkan alarm nyaring ke otaknya.

Detik berikutnya, dia melompat dan berguling cepat ke depan.

Di belakangnya, serigala hitam berkepala tiga melesat masuk ke lorong secepat bayangan, ketiga kepalanya menyeringai, memperlihatkan gigi-gigi putih mengilap, lalu menerkam Jiang He.

Halaman (3/3)