Bab Dua Puluh Dua: Bertemu Kembali dengan Kakek

Setelah memberi salam, Kaisar Hantu mempersilakan kami duduk. Yang mengejutkanku, pengantar kapal itu mendapat perlakuan setara dengan para pemimpin, menandakan kedudukannya yang istimewa di Kota Bayangan. Namun aku masih tak paham, mengapa seseorang dengan status tinggi memilih menjadi pengantar arwah. Sungguh sulit ditebak.

Saat aku tengah berpikir, Kaisar Hantu berdiri dan berkata kepada semua orang, “Karena semua telah hadir, kita akan mulai membahas pembentukan Istana Kesebelas. Kalian semua tahu Kota Bayangan adalah tempat yang mengatur arwah, hantu jahat, mayat ganas, dan siklus hidup-mati. Namun, para pemimpin dan prajurit bayangan tak dapat lama tinggal di dunia manusia. Maka aku memutuskan memanfaatkan kekuatan dunia manusia untuk menangkap para penjahat. Kini, dari sepuluh leluhur mayat hanya satu yang telah tertangkap, masih ada sembilan lagi beserta penjahat lainnya yang harus segera ditangkap. Karena itu, aku akan membentuk Istana Kesebelas, dan memilih seorang pemimpin yang berbudi dan berbakat dari dunia manusia untuk memimpin tiga ribu prajurit bayangan, menjaga dan menangkap penjahat demi ketenteraman dunia manusia. Apakah ada yang keberatan?”

Begitu Kaisar Hantu selesai berbicara, para pemimpin sepuluh istana mulai berbisik-bisik, hanya aku yang duduk santai seolah tak ada urusan. Karena bosan, aku mengambil buah di atas meja, dan ternyata buah Kota Bayangan memang berbeda, bentuknya aneh dan rasanya juga sulit dijelaskan.

Saat itu, para pemimpin istana telah selesai berdiskusi. Raja Guang Qin yang tadi memandangku dengan tatapan aneh, bangkit dan berkata kepada Kaisar Hantu, “Hamba melaporkan, setelah berdiskusi dengan para pemimpin lain, kami rasa usul Baginda sangat baik. Namun, bagaimana memilih pemimpin dari dunia manusia, mohon petunjuk Baginda.” Kaisar Hantu tersenyum dan menoleh kepadaku, “Apa pendapatmu, Di kecil?” Ucapan itu membuatku terkejut. Aku segera meletakkan buah, mengusap mulut, dan berkata, “Menurutku, ini sangat baik. Ada dua alasan, pertama efektif menangkap penjahat, kedua mempererat hubungan dunia manusia dengan Kota Bayangan.” “Benar... Di kecil berkata tepat. Maka mulai hari ini, aku menetapkan Di kecil sebagai pemimpin Istana Kesebelas, bernama Istana Kaiyang.”

Ucapan itu membuat seluruh istana gaduh seperti sarang semut. Aku sendiri masih bingung oleh keputusan Kaisar Hantu, baru setelah beberapa saat aku mulai sadar.

Saat aku masih tertegun, pengantar kapal mendekat dan bertanya, “Bagaimana pendapatmu?” Aku mengerutkan dahi, “Aku benar-benar tak tahu harus bagaimana, tak punya niat atau keinginan jadi pemimpin istana.” Ia mengangguk, lalu perlahan membuka topi anyaman. Begitu kulihat wajahnya, aku terkejut sekaligus sedih—dialah kakekku yang wafat tiga tahun lalu. Tak percaya kakekku bisa berdiri di depanku lagi. Ia masih seperti yang kulihat di ponsel dulu, hanya saja wajahnya kini pucat. Aku tahu benar kakek sudah tiada, dan yang berdiri di sini hanya arwahnya. Namun, ia tetaplah kakekku, orang tua yang rela mengorbankan hidupnya demi melindungiku. Setiap kali mengingat ini, mataku terasa basah.

Dengan tangan gemetar, aku memegang tangan kakek yang dingin dan kasar, “Kakek, kenapa kau di sini, kenapa tidak pulang?” Meski tahu ia sudah bukan manusia dunia, aku tetap tak kuasa menahan pertanyaan itu.

Kakek tersenyum, “Di kecil, kakek sudah mati, tak bisa pulang. Aku sangat senang bisa bertemu denganmu. Sekarang kau sudah menjadi Guru Agung di Keluarga Tianshi, teruslah berusaha. Semua Guru Agung Keluarga Tianshi sebelum mati telah membuat perjanjian dengan Kota Bayangan, arwah mereka kembali ke sini. Nanti aku akan memperkenalkan mereka padamu.” Mendengar penjelasan kakek, hatiku terasa pilu. Sebagai Guru Agung, hidupnya dihabiskan mengusir setan dan menjaga jalan, pengorbanan tanpa pamrih. Tapi setelah mati, tak bisa bereinkarnasi, meski mereka rela, tetap mengorbankan kehidupan selanjutnya.

Melihat kakek di depan mata, hatiku terasa pahit. Aku tahu kakek membuat perjanjian dengan Kota Bayangan demi menyegel kekuatan dalam tubuhku, dengan menukar sepuluh tahun hidup dan arwahnya setelah mati. Saat aku hendak berbicara, Kaisar Hantu berseru dari belakang, “Di kecil, apakah kau bersedia menjadi pemimpin Istana Kaiyang?” Aku berbalik, tersenyum kepada Kaisar Hantu, lalu melirik kakek.

Kakek tersenyum dan mengangguk padaku. Melihat ia setuju, aku pun mengangguk dan menerima permintaan Kaisar Hantu.

Kaisar Hantu pun tertawa, “Apakah ada yang keberatan?” Para pemimpin sepuluh istana saling memandang, tak ada yang menjawab. Tiba-tiba Raja Guang Qin maju dan berkata, “Baginda, hamba rasa ini kurang tepat.” “Oh, Ziwen, mengapa menurutmu kurang tepat?” tanya Kaisar Hantu dengan heran. Raja Guang Qin menjawab, “Hamba mohon perkenan Baginda, menurut hamba, anak ini masih muda, kekuatannya jauh dari cukup untuk menghadapi para penjahat. Jika ia menjadi pemimpin Istana Kesebelas, mungkin akan sulit mendapat kepercayaan. Mohon Baginda pertimbangkan kembali.”

Mendengar itu, Kaisar Hantu mengerutkan kening dan menatap kakek. Kakek maju satu langkah dan berkata, “Pendapat para pemimpin ku mengerti, tapi jika Di kecil bisa mengalahkan kalian semua, bukankah ia layak memimpin Istana Kaiyang? Bagaimana pendapat kalian?”

Ucapannya langsung memicu kegaduhan di istana. Berbagai komentar bermunculan, kebanyakan mengejek kakek dianggap gila, membiarkan seorang ahli sihir tingkat rendah menantang para pemimpin perang, bukankah itu cari mati...

Aku berdiri tenang tanpa merasa apa-apa. Saat Raja Guang Qin maju bicara, aku tahu urusan ini tak sederhana. Tatapan Raja Guang Qin padaku sejak masuk istana penuh permusuhan, aku tahu sebabnya, pasti karena ia melihat Qing Er masuk menggandeng tanganku. Sungguh licik, Qing Er jadi selirnya saja sudah disayangkan. Tapi ia salah waktu, bertemu denganku. Meski aku tak tahu tujuan kakek mengusulkan itu, aku tak pernah takut pada siapa pun di sini, termasuk Kaisar Hantu.

Bukan sombong, tapi percaya diri. Mereka semua hanyalah arwah, hanya saja jiwa mereka lebih kuat. Sedangkan aku masih hidup, meski tubuh fana tak sekuat mereka, tapi aku Guru Agung Keluarga Tianshi, mengalahkan arwah bukan hal sulit. Tak bisa membuat mereka lenyap, setidaknya bisa membuat mereka menderita.

Melihatku tetap tenang, Kaisar Hantu berkata, “Kalau begitu, mari para pemimpin bertanding dengan Di kecil. Jika tak ada yang bisa mengalahkannya, maka keputusan ini tetap berlaku.”

Setelah itu, kami keluar ke lapangan bersama Kaisar Hantu. Para pemimpin menanggalkan jubah mewah, memperlihatkan otot yang kokoh, sedangkan aku hanya menggulung lengan baju. Seorang pemimpin bertubuh kurus dan botak maju, “Aku Raja Pingdeng Wang Lu, izinkan aku mencoba kemampuanmu, adik kecil.” Ia mengambil sepasang pedang melengkung dari pinggangnya. Melihat persiapan itu, aku memanggil Pisau Hantu, mengingat ilmu pedang dari Kitab Guru Agung, akhirnya memilih jurus pedang era Tang—“Pedang Gila Penghancur Langit.”

Inti jurus Pedang Gila adalah kebebasan, pedang mengalir tanpa batas, membunuh dewa dan buddha bila menghalangi, dipadukan dengan Pisau Hantu sebagai senjata sakti, hampir tak ada tandingan.

Aku menutup mata, mengingat jurus, lalu bersiap bertarung. Ia menyerang duluan, pedang melengkung berputar di tangan, langsung mengarah ke leherku dengan sudut tajam. Dua pedang seperti gunting besar yang mengancam nyawa, hampir sampai ke hadapanku. Aku segera membungkuk, menopang dengan satu tangan, lalu menendang pergelangan tangannya, berhasil menggagalkan serangan berbahaya itu. Ia segera berputar dan menjaga keseimbangan.

Aku memanfaatkan kesempatan untuk menjaga jarak, karena aku memakai pedang panjang yang kurang gesit, sedangkan ia memakai pedang pendek yang lincah. Meski pepatah berkata, semakin panjang semakin kuat, tapi jika ia mendekat, pedang panjang jadi tidak berguna, malah menghambat pertahanan. Jadi menjaga jarak adalah kunci memanfaatkan Pisau Hantu, menyerang dan bertahan, lalu mengejutkan lawan.

Saat aku bergerak mundur, aku menarik Pisau Hantu, menggenggamnya sambil mengaktifkan Mata Sembilan Langit. Dengan bantuan Mata Langit tingkat satu, aku bisa memprediksi serangan lawan dengan akurat.

Baru saja aku mantap berdiri, serangan kedua sudah datang. Kali ini pedang melengkung mengarah ke bagian bawah tubuhku. Aku tanpa banyak berpikir, langsung mengayunkan Pisau Hantu, semangat bertarung mengalir deras ke seluruh tubuh. Dentingan tajam terdengar, pedangnya patah jadi dua. Ia sempat ragu, aku memanfaatkan kesempatan itu untuk menyerang. Pedang Gila Penghancur Langit meluncur dengan semangat perang membara. Ia cukup cekatan, segera menghindar, lalu menikamku dengan pedang satunya. Namun aku sudah memutuskan mengakhiri pertarungan, menggenggam Pisau Hantu dengan dua tangan, menebas pedangnya hingga terputus, lalu maju satu langkah, dengan kecepatan kilat menempelkan Pisau Hantu ke lehernya.

“Hahaha, adik kecil, ilmu pedangmu luar biasa, keberanianmu mengagumkan, aku mengakui kekalahanku. Kau menang.” Aku menarik Pisau Hantu, membungkuk, “Terima kasih atas pertandingannya.”

Begitulah, aku berturut-turut menantang sembilan pemimpin Istana Yama, semuanya kalah tanpa kecuali. Kini hanya Raja Guang Qin yang belum maju melawan. Wajahnya kini masam seperti makan buah pahit, tatapan dinginnya menatapku tajam, seolah ingin mencabik-cabik tubuhku. Aku malah tersenyum menikmati wajahnya yang ingin menangis tapi tak bisa.

Kaisar Hantu tertawa, “Benar-benar pahlawan muda, karena tak ada yang bisa mengalahkan Di kecil, aku tetapkan mulai hari ini Di kecil adalah pemimpin Istana Kaiyang.” “Baginda, tunggu dulu, hamba belum bertarung dengannya.”