Bab Empat Belas: Kaisar Hantu

Aku mengambil gelang itu dan mengamatinya. Meski disebut gelang, ukurannya tampak agak besar, diameternya hampir sebesar mulut mangkuk. Begitu kuselipkan ke pergelangan tangan kanan, seketika aku merasakan gelombang halus dalam pikiranku, serupa dengan yang kurasakan saat mengenakan armlet emas tadi malam. Tak lama kemudian, aku menyadari benda itu menyusut dengan cepat, hingga akhirnya pas melingkar di pergelangan tanganku. Aku menduga ini adalah ulah Qing’er, jadi aku berkata kepadanya, “Qing’er, bagaimana perasaanmu sekarang?” Belum selesai ucapanku, suara lembut Qing’er langsung terdengar dari dalam gelang, “Tenanglah, suamiku. Hamba baik-baik saja. Hanya saja saat menerima energi suamiku tadi, pakaian di sampingku hampir habis terbakar oleh Api Chongyang, jadi hamba tak bisa keluar menemui suami dan tabib hantu.”

Aku berkata, “Guru kelelahan setelah menata formasi dan kini sudah kembali ke kamar untuk beristirahat. Di sini hanya aku seorang diri. Aku sudah menyiapkan beberapa pakaian, keluarlah dan coba apakah cocok.” Ia hanya menggumam pelan, lalu gelang di pergelangan tanganku bergetar halus. Seketika, sosok indah muncul di hadapanku, meski kali ini terlihat agak lusuh. Baju merah di tubuhnya telah terbakar nyaris compang-camping, memperlihatkan kulitnya yang seputih salju di beberapa bagian. Mataku melirik cepat ke seluruh tubuhnya dan akhirnya terhenti pada wajahnya yang cantik. Saat mata kami bertemu, aku terkejut mendapati kedua matanya yang dulu hitam legam kini tampak jernih, dengan putih dan hitam yang jelas seperti manusia pada umumnya. Wajahnya yang semula pucat juga kini tampak segar dan cerah.

Mungkin karena aku terus menatapnya, ia terlihat sedikit malu. Ia segera menunduk, rona merah merekah di pipinya. Melihatnya seperti itu, hatiku ikut bergetar. Aku berbisik lirih, “Kau sungguh cantik.” Meski suara itu pelan, Qing’er tetap mendengarnya. Seketika ia seperti rusa kecil yang terkejut, buru-buru memalingkan kepala, rona merah di wajahnya kian jelas.

Menyadari tingkahku, suasana jadi sedikit canggung. Aku cepat-cepat mengganti topik, “Di dalam kotak ini ada gaun Liu Xian berlengan lebar dari sutra ulat es. Cobalah, apakah pas di badanmu.” Suasananya jadi lebih hangat. Aku membukakan kotak dan menyerahkannya pada Qing’er. Aku juga melirik ke dalam kotak; isinya ternyata cukup banyak. Ada tiga sekat: bagian tengah yang paling besar berisi gaun putih bersih dan sebuah tusuk konde giok. Di dua sekat samping ada sisir, bedak, dan berbagai perlengkapan rias lain yang namanya pun tak kukenal. Paling menarik adalah tutup kotaknya; di bagian dalamnya terpasang cermin perunggu yang hasil pantulannya sangat jernih, nyaris setara dengan cermin modern, menandakan betapa halus dan indah pembuatannya.

Qing’er ragu sejenak, lalu menatap isi kotak, tapi ia segera menggeleng kuat-kuat, “Semua ini terlalu berharga. Hamba lahir dari keluarga miskin, tak pantas menerimanya. Mohon suamiku mengambil kembali. Berikan saja pakaian kasar pada hamba, sudah cukup.” Mendengar itu, aku hampir tertawa. Gadis polos ini benar-benar teladan kebajikan, sampai hadiah yang diberikan pun tak berani diterima; baru kali ini aku menemui yang seperti ini. Namun kupikir, adakah perempuan seperti ini di zaman sekarang? Rasanya sudah tak ada lagi.

Aku menggenggam tangan halusnya, berkata, “Qing’er yang bodoh, kau telah memanggilku suami, maka aku pun wajib memperlakukanmu dengan layak. Pemberianku tak bisa diukur dengan uang. Jika kau pun tidak pantas mendapatkan semua ini, maka tak seorang pun di dunia yang pantas.” Setelah berkata begitu, aku menaruh kotak itu di tangannya. Ia menerima kotak itu dengan tatapan bingung, lalu mengangguk pelan. Melihat ia menerimanya, aku pun tersenyum, lalu berkata, “Aku akan membalikkan badan, kau ganti bajumu.” Setelah itu aku berbalik dan menunggu dengan tenang.

Sekitar sepuluh menit kemudian, suara Qing’er terdengar dari belakang, “Suamiku, hamba sudah selesai berpakaian.” Mendengar itu, aku pun berbalik. Saat itulah, untuk pertama kalinya aku benar-benar terpukau oleh kecantikan seseorang. Kecantikan Qing’er bagaikan dewi, membuat orang yang menatapnya sulit melupakan.

Satu detik, dua detik, tiga detik... waktu seolah berhenti. Aku menatap Qing’er tanpa berkedip cukup lama, hingga akhirnya ia malu-malu memalingkan kepala dan berkata, “Kenapa suamiku menatap hamba seperti itu?” Mendengar ucapannya, aku sadar telah bertindak kurang sopan. Aku pun cepat-cepat mengalihkan pandangan, tersenyum canggung dan berkata, “Tidak apa-apa, apakah bajunya pas?” Ia tak menjawab, hanya mengangguk pelan. Melihat dia setuju, aku pun tak ingin berkata lebih banyak, berniat memberi tahu guru lalu kembali ke sekolah. Saat itulah, guru keluar perlahan dari kamar, berjalan ke arah kami dan berkata, “Karena kalian sudah saling menerima hadiah pernikahan, maka kalian harus segera mengadakan upacara resmi. Hanya setelah upacara, kontrak kalian sah, dan pernikahan gaib ini pun sempurna. Setelah itu, Dunia Bawah pun tak akan menuntut Nona Su lagi. Ikuti aku.” Setelah berkata demikian, beliau berjalan menuju sebuah kamar di lantai bawah, dan aku serta Qing’er mengikutinya di belakang.

Saat pintu kamar dibuka, semua isi ruangan terlihat jelas: sebuah meja, dua alas duduk, di atas meja ada sebuah pedupaan dan dua batang lilin merah. Guru menatap alas duduk dan berkata, “Pernikahan gaib berbeda dengan pernikahan biasa. Kalian hanya perlu bersumpah pada Penguasa Dunia Bawah dan menandatangani surat nikah. Mari berlutut di atas alas, aku akan memulai ritual dan memohon perwujudan Penguasa Dunia Bawah.” Kami mengangguk, lalu berjalan dan berlutut di atas alas duduk. Guru menyalakan tiga batang dupa dan menancapkannya pada pedupaan, kemudian jari-jemarinya membentuk mudra dengan sangat cepat. Dengan satu gerakan, kedua lilin merah pun menyala. Tiga lembar jimat kuning melayang dari tangan guru dan menempel di dinding depan kami. Setelah itu ia mulai melantunkan mantra yang terdengar asing dan sulit dimengerti, mungkin itu bahasa kuno Dunia Bawah. Aku sendiri tak paham, entah dengan Qing’er. Aku melirik padanya, ia pun menoleh padaku. Saat mata kami bertemu, ia langsung memahami maksudku dan berkata, “Guru berbicara dengan bahasa Dunia Bawah, yaitu bahasa kuno, isinya pujian dan doa kepada Penguasa Dunia Bawah.” Aku mengangguk dan tidak bertanya lagi.

Mantra guru baru saja selesai, nyala lilin di atas meja langsung berubah menjadi hijau kebiruan. Dinding di hadapan kami perlahan berubah, menampakkan bayangan samar sebuah gerbang kuno berwarna hitam legam. Bayangan itu perlahan menjadi nyata, berubah menjadi sebuah pintu besar. Pintu pun terbuka dan sesosok makhluk besar perlahan keluar dari dalamnya. Ketika aku melihat jelas sosoknya, aku benar-benar terkejut. Ia memiliki kepala seperti harimau, tubuh seperti banteng, tiga mata, bola matanya merah menyala, taring di mulutnya tajam dan menyeramkan, di atas kepalanya tumbuh dua tanduk runcing, namun salah satu tanduk di kiri tampaknya telah patah. Sosok ini benar-benar tak berbentuk seperti makhluk apa pun.

“Siapa yang memanggilku kali ini?” Suaranya berat dan menggelegar, menghantam telingaku hingga membuatku agak pusing. Guru segera berkata, “Li Fei, asisten generasi sekarang dari Istana Dewa Langit, menyambut kedatangan Raja Hantu.” “Ternyata kau. Katakan, ada keperluan apa sampai memanggilku hari ini?” Mendengar ucapan guru, makhluk itu tampak menurunkan sedikit wibawanya dan berbicara lebih lembut. Yang mengejutkanku, ia dan guru tampaknya saling mengenal.

Guru menjawab, “Hari ini aku mengundang Raja Hantu untuk menjadi saksi pernikahan muridku dengan Nona Su.” Raja Hantu mengalihkan pandangan tajamnya kepada aku dan Qing’er. Aku tidak menghindar, justru menegakkan badan dan menatap lurus makhluk besar yang rupanya agak menakutkan itu. Mata tengahnya menatapku, sedangkan kedua mata di sisi menatap Qing’er. Tatapan itu membuatku sangat tidak nyaman. Setelah beberapa saat, akhirnya ia mengalihkan pandangannya. Saat itu, keringat dingin membasahi dahiku; aku benar-benar merasa tertekan oleh tatapannya.

“Arwah, kau sudah menjadi milik Dunia Bawah, mengapa ingin menikah dengan manusia dunia atas?” tanya Raja Hantu. Jelas pertanyaan itu ditujukan pada Qing’er. Qing’er menjawab, “Menjawab pertanyaan Raja Hantu, Su Qing’er bisa bebas dari kutukan kubur dan makam tertutup hanya berkat pertolongan seorang penolong. Budi sekecil tetes air harus dibalas dengan mata air. Suamiku telah berjasa besar, bukan saja tidak menolak status hamba sebagai arwah, bahkan rela membersihkan jasad hamba, menghapus aura kematian, hingga hamba bisa kembali menerima energi kehidupan. Budi sebesar itu tak mungkin hamba balas. Mohon Raja Hantu merestui.”

Raja Hantu menatap Qing’er dengan tatapan rumit, lalu seluruh perhatiannya beralih padaku, “Anak muda, kau sangat istimewa. Jika dugaanku tak salah, kau adalah janin yang lahir dari bintang Kaiyang yang jatuh dua puluh tiga tahun lalu. Ah, sepuluh ribu tahun telah berlalu, dan yang seharusnya datang akhirnya datang juga.”