Bab 1 Waktu Adalah Uang

Ada yang berkata bahwa waktu adalah uang.

Jika kau kehilangan segalanya di meja judi dan hanya tersisa dua puluh ribu rupiah, apa yang akan kau lakukan dengan uang itu? Apakah kau akan menggunakannya untuk naik taksi pulang, atau menukarnya dengan chip terkecil demi harapan terakhir untuk membalik keadaan?

Kehidupan He Chi mungkin hanya tinggal beberapa jam lagi.

Di taman lembah terpencil California yang jarang dikunjungi manusia, He Chi terjatuh dari tebing dan kini bersandar sendirian di dinding batu, sebuah batu tajam menembus perutnya. Darah mengalir deras, membuat kondisinya sangat buruk.

Kehilangan darah membuat tubuhnya kaku dan dingin. Ia mengambil kotak rokok dari saku, dengan tangan yang mulai membeku mengeluarkan sebatang rokok, menaruhnya di bibir dan menyalakannya dengan korek murah.

Asap rokok mengalir ke paru-parunya, dan berkat tar dan nikotin, pikirannya mulai tenang.

Luka tembus di sisi perut, kemungkinan ada pendarahan internal, patah tulang di kaki sehingga sulit bergerak, tubuh kehilangan panas, setiap hal ini bisa membahayakan nyawa.

Masalah terbesarnya, sepertinya ia mulai berhalusinasi.

Di retina mata kanannya muncul hitungan mundur yang terus berubah, angka saat ini adalah [04:29:27].

Ia menggosok matanya, namun angka itu tidak hilang, terus berkurang sedikit demi sedikit.

He Chi memiliki firasat, ketika angka itu mencapai nol, mungkin saat itulah ia akan mati.

Namun ia bukan orang yang pasrah menunggu ajal.

Dengan susah payah ia mengambil tas pendakian di sebelahnya, mengeluarkan tourniquet dari dalam, mengikat bajunya yang sudah basah oleh darah, dan aliran darah mulai melambat.

Setelah pertolongan dilakukan, angka di hitungan mundur berubah menjadi [04:41:22].

Karena aliran darah berkurang, ia mendapat tambahan dua belas menit untuk bertahan hidup?

Namun itu tak mengubah kenyataan bahwa ia sedang melangkah menuju kematian.

Kecuali ia bisa memanggil tim penyelamat dan ambulans sekarang, ia pasti mati.

Tapi melihat ponselnya yang pecah berantakan di tanah, ia tahu itu hanya angan-angan.

Ia mengambil kapak pendaki, menggigit bibir dan memecahkan bagian batu yang menancap di perutnya, meninggalkan sisanya di tubuhnya untuk sementara, lalu mulai merangkak perlahan ke arah lain.

Ia pun tak tahu apa tujuan dari tindakannya, namun ia tak ingin mati seperti anjing liar yang terbaring menunggu ajal.

"Terdeteksi tekad bertahan hidup yang kuat pada pemain, memenuhi syarat dasar untuk masuk ke permainan." Sebuah suara tiba-tiba terdengar di telinganya.

"Mode mata uang waktu diaktifkan, kurs saat ini satu jam per koin tembaga, aset tersisa pemain: empat koin tembaga, aktifkan mode taruhan?"

Belum sempat He Chi berpikir, pilihan 'Ya/Tidak' muncul melayang di bawah hitungan mundur di hadapannya.

Sepertinya ini bukan sekadar halusinasi.

He Chi belum memahami sepenuhnya apa yang terjadi, namun ia sadar bahwa ini adalah kesempatan untuk bertahan hidup.

"Ya, aku pilih ya!"

Dengan niatnya, He Chi memilih opsi itu.

"Pemain telah mengonfirmasi, mode taruhan dimulai, kurs saat ini satu banding satu, membangun skenario dimulai." Suara itu terdengar di telinganya, angka waktu segera lenyap dan berubah menjadi empat koin tembaga kuno yang masuk ke sakunya.

Kemudian pemandangan di sekitarnya menjadi gelap, ia kehilangan kesadaran.

Waktu berlalu lama, atau mungkin baru sebentar.

He Chi perlahan sadar kembali.

Ia mendapati dirinya berada di dalam lubang besar, dikelilingi tanah basah yang menimbun setengah badannya.

Mulut dan hidungnya dipenuhi pasir, membuat napasnya tidak nyaman.

Teriakan, rintihan manusia, dan deru keras senjata... suara tembakan!

Bagaimana mungkin ada suara tembakan?

Apakah keamanan negara ini seburuk itu?

Apa yang sedang terjadi?! Siapa yang bisa menjelaskan?

He Chi sejenak kebingungan.

"Terdeteksi permintaan informasi dari pemain, pemain dapat membayar untuk mendapatkan ringkasan, biaya satu koin tembaga. Apakah ingin membayar?"

Masih belum memahami situasi, He Chi secara refleks mengangguk, dan ia merasakan sakunya terasa lebih ringan, satu dari empat koin tembaga aneh itu menghilang begitu saja.

"Ringkasan skenario dibuka, latar: Perang Dunia Pertama, waktu: 1918, tempat: Sungai Somme, syarat kemenangan taruhan: bertahan hidup selama 72 jam. Imbalan minimum lulus taruhan: 80 koin tembaga. Syarat gagal: pemain meninggal. Hukuman gagal: tidak diketahui. Peringatan: hukuman melebihi aset pemain, jika gagal pada ronde ini pemain akan dihapus total." Suara itu mengingatkan tanpa emosi.

1918? Sungai Somme?

Medan perang Perang Dunia Pertama?

Gagal berarti dihapus total, artinya mati?

He Chi secara refleks melihat sekeliling, mendapati sekitarnya adalah lorong dan kawat berduri yang berantakan, beberapa benda yang tampaknya mayat tergeletak tak beraturan di tanah.

Ia menunduk melihat tubuhnya, mengenakan pakaian lusuh dengan lengan yang sudah rusak, benang-benang di dalamnya terurai.

Ia meraba saku bajunya, ada tiga koin tembaga aneh tersisa, dan sebuah dokumen seperti identitas.

Membuka dokumen itu, di sana tertulis:

Asosiasi Penyaluran Tenaga Kerja Negara Bagian Timur

Nama: He Chi

Usia: 26 tahun

Asal: Dalian, Bukit Utara, Desa Tong Dasha

Kini dikirim pemerintah ke Eropa sebagai pekerja sipil, masa kerja lima tahun, gaji tahunan 2.000 franc, dibayarkan pemerintah Prancis, komunitas Tionghoa luar negeri saling membantu, pasukan sekutu memberi perlindungan.

Musim semi tahun keenam Republik.

Tubuh ini adalah pekerja Tionghoa yang dikirim ke Eropa?

Pada tahun 1917, Tiongkok bergabung dengan sekutu dalam Perang Dunia Pertama, meski tidak mengirim pasukan langsung, tetapi mengirim sekitar seratus ribu pekerja untuk membantu sekutu di garis depan, memberikan kontribusi besar pada kemenangan sekutu.

Sekarang ia adalah salah satu dari mereka?

Di dalam parit di dekatnya tergeletak beberapa mayat, He Chi membalik beberapa dan mendapati semuanya berwajah Asia, tidak mengenakan seragam tentara, di sini tampaknya adalah lorong perlindungan sementara, sepertinya sebuah peluru artileri jatuh di tempat ini dan mengirim semua orang, termasuk pemilik tubuh ini, ke akhirat.

Memeriksa tubuhnya, ia tidak menemukan luka luar, lalu mulai menggeledah tempat itu secara sederhana.

Ada beberapa karung semen untuk membangun, pojoknya ada bensin, di sampingnya kotak berisi makanan kaleng, sudut lainnya terdapat karung tepung dan sayuran, beberapa kantong kecil mengandung kristal halus, He Chi mencicipi sedikit dan mendapati itu adalah gula.

Tempat ini sepertinya gudang logistik, berisi banyak kebutuhan hidup.

Sayangnya, tidak ada senjata apapun, mungkin karena semua orang di sini bukan prajurit.

Akhirnya, He Chi menemukan sekop yang cukup kokoh dan membawanya sebagai senjata, lalu dengan hati-hati keluar dari lorong.

Berada di medan perang yang dihujani artileri tidak selalu aman, apalagi menunggu kematian bukanlah kebiasaannya.

Ia merangkak di ujung lorong, suara tembakan semakin keras, bercampur teriakan dan rintihan, sepertinya setiap arah ada orang, tapi ia tak bisa melihat apa pun.

Bang!

Lorong sebelah tiba-tiba dipenuhi asap, lalu terdengar suara saling tarik-menarik, kemudian suara mengerikan yang membuat bulu kuduk merinding.

He Chi mengintip keluar sedikit, diam-diam mengamati, dan melihat dua prajurit saling mencekik, suara antara manusia dan binatang keluar dari mulut mereka.

Ia ragu sejenak, melihat tak ada orang lain, lalu membawa sekop dan mendekati mereka untuk membantu.

Namun ia tertegun.

Mana yang harus ia bantu?