Bab 2 Nilai Waktu

Mana yang kawan sendiri? Secara logika, ia termasuk buruh dari negara-negara sekutu, seharusnya berada di pihak Prancis. Namun dua orang yang tergeletak di tanah itu bertubuh hampir sama, jaket mereka sudah berlumuran lumpur, di dalam parit seperti anjing liar yang saling menerkam, sulit membedakan hanya dari pakaian saja.

Di mata He Chi, baik orang Jerman maupun orang Prancis tidak memiliki perbedaan wajah yang jelas. Lalu, sekarang ia harus membantu siapa?

“XXX! XXX!” Melihat He Chi berjalan mendekat, orang di bawah sana berteriak keras, mengucapkan kata-kata yang sama sekali tidak ia pahami.

“Sial! Kalau saja waktu kuliah dulu aku mengambil bahasa Prancis,” pikir He Chi.

“Terdeteksi kebutuhan belajar bahasa Prancis. Anda dapat menaikkan tingkat kemampuan dengan membayar koin waktu: tiga koin tembaga untuk tingkat pemula, satu koin perak untuk tingkat mahir (seratus koin tembaga), satu koin emas untuk tingkat ahli (seratus koin perak), sepuluh koin emas untuk tingkat spesialis. Apakah Anda ingin membayar?”

Sebuah suara mesin sintetis yang mengaku sebagai sistem terdengar di telinganya.

“Koin waktu?” He Chi kembali teringat pada beberapa koin tembaga aneh di sakunya.

“Belajar bahasa Prancis,” He Chi mencoba menjawab.

“Memulai transfer informasi bahasa Prancis. Dana pemain terbatas, pembayaran default untuk tingkat pemula.”

Sebuah sensasi aneh mengalir dalam tubuhnya, lalu tiga koin tembaga tersisa di sakunya pun menghilang begitu saja.

Tak lama kemudian, He Chi mulai bisa mengerti sebagian kata yang diteriakkan tentara di bawah.

“Tolong, bantu aku... aku %@!####”

Kata-kata berikutnya terlalu cepat untuk ia tangkap, namun itu sudah cukup. Yang berbicara adalah tentara Prancis.

He Chi menggenggam erat sekop besi di tangannya, menelan ludah, lalu mengayunkan sekuat tenaga.

Whoosh! Sekop besi itu diarahkan ke belakang kepala orang Jerman!

Awalnya He Chi hanya ingin membuat lawannya pingsan, tapi orang Jerman itu bereaksi, berusaha berbalik menghindar. Namun saat ia berbalik, lehernya justru bertemu ujung sekop He Chi.

Sreeek—He Chi mendengar suara seperti balon mengempis, orang itu memegangi tenggorokannya dan jatuh tersungkur, entah hidup atau mati.

“Huff... ha... huff...” Tentara Prancis yang selamat menarik napas dalam-dalam, menghirup udara berbau mesiu dengan rakus. Setelah satu menit, ia baru berdiri menghadap He Chi.

“Terima kasih! Saudaraku! Aku %@!####”

Tentara Prancis itu berbicara panjang lebar dengan penuh semangat, tapi He Chi hanya mengerti dua kata pertama, sisanya sama sekali tak ia pahami.

Namun, kini ia tak terlalu peduli, karena ia merasakan sesuatu yang bulat tiba-tiba muncul di sakunya.

“Menyelamatkan satu tentara Prancis, hadiah satu koin perak waktu.”

Karena aku menyelamatkan nyawa orang ini, aku dapat hadiah? He Chi melirik pada tentara Prancis yang masih terus bicara, diam-diam menebak-nebak.

Ia membatin, “Belajar bahasa Prancis, tingkat mahir.”

“Memulai transfer informasi bahasa Prancis, tingkat mahir, memotong satu koin perak pemain.” Suara yang tiba-tiba muncul di telinganya.

Waktu seolah berhenti sejenak, koin perak yang barusan masuk ke sakunya langsung lenyap tanpa jejak.

Sungguh ajaib, kata-kata yang awalnya kacau dari mulut tentara Prancis kini terdengar jelas dan terang.

“Saudaraku! Terima kasih banyak! Di Paris aku masih punya tunangan menunggu kepulanganku. Kalau bukan karena kamu, tadi aku pasti sudah menemui Tuhan.”

Tentara Prancis itu dengan penuh semangat menggenggam tangan He Chi dan mengguncangnya kuat-kuat, mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan kata-kata yang agak kacau.

Namun He Chi sendiri nyaris tak sadar tangannya diguncang, pikirannya berputar cepat. Ia mulai memahami kegunaan “koin” yang ia miliki—dengan membayar jumlah tertentu, ia bisa memperoleh kemampuan yang sebelumnya sama sekali tidak ia punya.

Baru saja ia hendak berpikir lebih jauh, tiba-tiba keadaan berubah!

Saat itu suara dengungan terdengar dari langit, sebuah pesawat tempur Albatros tiga sayap bercorak salib besi menukik ke arah mereka. Pesawat itu makin lama makin dekat, hingga He Chi bisa melihat pantulan cahaya pada kacamata pilotnya.

Tentara Prancis itu segera menubruk He Chi hingga jatuh!

Tatatatatata!!

Senapan mesin di depan pesawat menembaki tanah, He Chi ditekan kepalanya oleh tentara Prancis, menancap ke dalam tanah parit seperti burung unta, semburan debu dari peluru yang mengenai tanah berjatuhan di tubuhnya.

Satu menit berlalu, ia yang penuh tanah ditarik berdiri oleh seseorang.

“Sepertinya sekarang kita impas. Henri, Letnan Dua Angkatan Darat, sedang mundur ke garis belakang,” ujar tentara Prancis itu sambil menunjuk dirinya.

“He Chi, buruh dari Huaguo, sementara belum tahu harus pergi ke mana,” jawab He Chi dalam bahasa Prancis.

Mendengar itu, lawannya tertegun. Ia tidak menyangka bahwa orang Timur di hadapannya bukan hanya bisa memahami ucapan, tapi juga berbicara bahasa Prancis dengan sangat baik, bahkan ia bisa menangkap sedikit aksen khas Lyon di sana.

Ini sungguh bertolak belakang dengan kesan buruh Huaguo yang kaku, pendiam, dan buta huruf yang melekat di benaknya.

Setelah sedikit terkejut, Letnan itu berpikir sejenak lalu berkata, “Kalau begitu, ikut saja denganku. Kami sudah menerima perintah mundur, tak jauh dari sini sudah masuk zona kami, di sana aman.”

Sambil bicara, tentara Prancis itu hendak beranjak pergi.

“Tunggu!” seru He Chi. Tentara Prancis itu berhenti, menoleh dengan bingung.

He Chi menunjuk ke sisi lain parit, di sana tentara Jerman yang tadi tergeletak bersimbah darah, wajahnya pucat pasi, tampak sekarat.

“Oh, hampir saja aku lupa.” Henri menendang tubuh orang Jerman itu hingga terlentang, lalu dengan kasar membuka jemarinya dan menarik paksa senapan dari tangannya, kemudian melemparkannya ke He Chi, “Ambil ini, kita kekurangan orang, nanti aku ajari cara pakainya.”

“Aku bukan maksud begitu, dia masih…” He Chi sebenarnya ingin mengatakan ‘dia masih hidup’, namun kalimatnya terhenti karena suara di telinganya berkata, “Pemain menyelesaikan pencapaian: pembunuhan pertama! Hadiah dua koin perak.”

Dua koin perak tiba-tiba muncul di saku He Chi, sementara dada orang Jerman itu sudah tak lagi bergerak, kepalanya miring ke samping, darah mengalir membasahi pasir di sekitarnya.

He Chi membungkuk, meraba nadi di leher musuh, lalu mencoba merasakan napasnya, sebelum akhirnya berdiri perlahan.

Orang Jerman itu sudah mati, mati di tangannya.

Ia telah membunuh.

Baru saja, di medan perang, dengan sekop besi di tangannya.

Ia mendapat uang, dua koin perak.

Nyawa di sini ternyata ada harganya.

Angin berhembus membawa aroma mesiu dan darah, membuat tubuh He Chi terasa dingin.

Melihat tubuh yang bermandikan darah itu, hatinya diselimuti hawa dingin. Sistem itu menyebutnya "pemain", tapi benarkah ini sebuah permainan?

Barusan saat ia menyentuh orang Jerman itu, darahnya masih terasa hangat.

Di bawah tatapan heran Henri, lelaki Timur itu diam-diam menerima senapan, mengambil satu baris peluru dari tubuh musuh, lalu sebelum pergi menutupi jasad orang Jerman itu dengan sehelai selimut lusuh—menghormati sang mati dengan secuil martabat terakhir.

“Hei, kawan, sebaiknya kau jangan terlalu baik pada orang Jerman, nanti kamu bisa dianggap mata-mata,” ujar Henri setengah bercanda melihat tindakan He Chi.

He Chi mengangguk. Ia memang bukan orang yang terlalu sentimentil, meski membenci pembunuhan, jika harus bertarung hidup-mati, ia ingin tetap menjadi orang yang bertahan.

Begitulah, ia mengikuti Letnan Henri masuk ke dalam parit, dan hanya dalam puluhan meter, mayat yang tergeletak telah lenyap dari pandangan. Yang tersisa hanya denting pelan dua koin yang saling beradu di sakunya, bergema di telinga.