Bab 003 Kota Sitong

Sementara itu, Su Ze melewati Kuil Longhua. Meskipun kuil Buddha ini tidak semegah Kuil Yongning, namun tetap memiliki aula berkubah. Di belakang kuil berdiri deretan pagoda Buddha. Saat itu masih pagi hari, namun asap dupa sudah mengepul dan suara lonceng serta gong bergema tanpa henti.

Kuil Longhua dibangun dan disumbangkan oleh pasukan elit Huben Yulin, dan dapat dianggap sebagai kuil keluarga bagi keturunan pasukan penjaga ibukota di Kota Luoyang.

Di dalam pagoda di belakang kuil, terdapat nisan yang didedikasikan bagi para prajurit penjaga ibukota yang gugur dalam pertempuran. Ayah Su Ze termasuk salah satunya.

Saat istirahat terakhirnya, Su Ze pernah diajak adik perempuannya ke Kuil Longhua untuk berziarah kepada ayah mereka.

Pasukan penjaga ibukota Dinasti Bei Wei adalah salah satu kekuatan politik penting di istana. Banyak pejabat tinggi yang berasal dari pasukan elit Huben Yulin, sedangkan para jenderal puncak kebanyakan adalah anggota keluarga kerajaan. Oleh karena itu, meski Kuil Longhua terletak di pinggiran kota, kuil ini sangat makmur dengan tiga ratus kamar tempat tinggal para biksu.

Di belakang Kuil Longhua terdapat gudang militer pasukan penjaga ibukota. Kuil ini berada di tepi Sungai Luoshui. Dari seluruh penjuru kekaisaran, beras dan hasil panen diangkut ke ibu kota dan sebagian disimpan di gudang ini sebagai gaji militer para prajurit.

Sungai Luoshui mengalir deras. Kini, Dinasti Jin Timur telah lama runtuh, digantikan oleh Liu Song dan Nan Qi yang juga telah hilang. Kota Sima yang dulu berjaya, kini entah ke mana hilangnya.

Su Ze pun tidak tahu apa sebenarnya yang diputuskan Sima Yi saat bersumpah di tepi sungai itu dulu.

Perutnya kembali keroncongan. Su Ze segera melewati gudang itu dan tiba di pasar Sitong City.

Di sebelah pasar berdiri bangunan kayu megah yang dibangun Kaisar Xiaowen setelah memindahkan ibu kota ke Luoyang, sebagai tempat menjamu tamu dari bangsa asing, yang dikenal sebagai Paviliun Suku Asing.

Su Ze melirik ke Paviliun Suku Asing. Di sana, pasukan Yulin dengan helm bertanduk bulu bangau sedang berganti tugas. Rekan-rekan Su Ze di militer memberitahunya bahwa Pangeran Rouran, Anagui, yang kalah dalam perang saudara di Rouran, melarikan diri ke ibu kota Luoyang untuk berlindung. Pangeran ini konon menyuap dengan uang besar kasim favorit Permaisuri Ibu Suri Hu, Liu Teng, dan mendapatkan gelar Raja Rouran dari Dinasti Bei Wei, kini tinggal di Paviliun Suku Asing.

Ibu Suri Hu sengaja menugaskan pasukan Yulin untuk menjaga Paviliun ini. Ada juga desas-desus bahwa pemerintah berencana mengirim pasukan untuk membantu Raja Rouran kembali ke utara dan merebut kembali tahta Khan Rouran.

Perkara besar seperti itu tentu tidak ada kaitannya dengan Su Ze, seorang prajurit Yulin biasa. Ia melewati Paviliun Suku Asing dan memasuki pasar Sitong, mendengar suara pedagang yang berteriak menjajakan dagangannya.

Luoyang adalah ibu kota Dinasti Bei Wei, dengan banyak kediaman pejabat dan bangsawan yang berjejer rapi. Kota ini penuh dengan tempat penting militer, sehingga tidak mungkin membiarkan pedagang sembarangan berjualan di mana saja.

Dinasti Bei Wei mewarisi sistem Han dengan menetapkan pasar khusus di dalam kota untuk berdagang. Pedagang hanya diizinkan membuka toko dan berjualan di pasar-pasar resmi ini.

Ada empat pasar utama di Luoyang. Pasar Sitong di selatan, yang berdekatan dengan Paviliun Suku Asing, awalnya didirikan oleh Kaisar Xiaowen untuk memudahkan para utusan dari suku-suku asing yang jauh berdagang barang bawaan mereka setelah perjalanan panjang.

Seiring waktu, para utusan asing dari berbagai suku membawa banyak barang dagangan ke Luoyang. Bahkan pedagang asing yang bukan bagian dari utusan resmi juga berjualan di pasar Sitong.

Pasar Sitong kini dikenal sebagai pusat perdagangan barang asing: kaca dari Persia, anggur dari Barat, kuda dari Gaochang, gulungan sastra dari Nanliang. Asal ada uang, siapa pun bisa membeli barang dari mana saja di pasar ini.

Su Ze merogoh saku, hanya memiliki sedikit uang koin Taihe Wuzhu, ditambah uang dalam sistemnya, sehingga tak mampu membeli barang mahal.

Sambil membuka peta dan mencari tanda tanya bergerak, ia berjalan menuju kios di dekat pintu pasar.

Ia melihat seorang lelaki tua duduk bersila di belakang tungku tanah liat, menempelkan adonan roti pada dinding dalam tungku yang dalam. Itu adalah roti naan berukuran besar.

Di dalam tungku tergantung tusukan daging kambing. Daging ditusuk dengan ranting willow yang sudah dikupas, roti dan daging disusun berselang-seling, aroma minyak menggiurkan menguar dari naan.

Su Ze tak kuasa menahan air liur. Inilah kios roti asing yang disebut adiknya berada di pintu pasar Sitong.

Su Ze mendekat dan bertanya, “Kakek, berapa harga roti naan dan tusuk daging ini?”

Lelaki tua itu segera menjawab, “Tuan muda, roti naan dan tusuk daging ini satu keping uang saja.”

Ia berbicara dengan logat Luoyang yang canggung dan sedikit kaku, namun penampilannya bukan orang Han asli. Rambutnya tidak disanggul seperti orang Luoyang, melainkan dianyam seperti gaya “dreadlocks” di masa depan.

Melihat lelaki tua mengatur roti naan, Su Ze iseng bertanya, “Kakek bukan orang asli Luoyang, ya?”

Lelaki itu mengelap tangannya dan berkata, “Anak tua ini kurang beruntung, lahir bukan di ibu kota. Aku orang Bei Xiurong.”

Mendengar nama Bei Xiurong, Su Ze menatap penampilannya dan bertanya, “Kakek orang Qihu, ya?”

Lelaki tua yang memanggang naan itu tampak terkejut. Qihu adalah salah satu suku pengembara yang mendiami wilayah Bei Xiurong di utara Shanxi. Kerajaan Bei Wei dipimpin oleh suku Xianbei, dengan pejabat Han yang mengelola negara, namun setelah kekacauan lima suku, utara dipenuhi beragam kelompok etnis minoritas.

Suku Qihu bukan suku besar. Lelaki tua itu bahkan belum pernah melihat anggota sukunya lain di ibu kota Luoyang. Ia tak menyangka seorang pemuda seperti Su Ze mengenal suku Qihu.

“Tuan muda pernah ke Bei Xiurong?” tanyanya.

Su Ze menggeleng dan tersenyum. “Aku hanya pernah mendengar tentang keberanian Jenderal Er Zhu, pemimpin suku Qihu kalian.”

Lelaki tua itu langsung bangga. “Jenderal Er Zhu memang pemberani. Aku ikut beliau ke istana bertemu Kaisar. Karena usiaku sudah tua, Jenderal memberi izin agar aku tinggal di Luoyang untuk pensiun dan memberiku surat izin berdagang.”

Su Ze waspada dalam hati. Penjual roti asing ini meski berlogat aneh dan sederhana, namun tutur katanya teratur dan tidak seperti pedagang biasa.

Mengingat ambisi pemimpin Qihu, Er Zhu Rong, mungkin lelaki tua ini adalah mata-mata yang ditugaskan Er Zhu di Luoyang.

Pemimpin Qihu yang disebut lelaki tua itu adalah Jenderal Tianzhu Er Zhu Rong yang kelak akan mengguncang dunia.

Kini suku Qihu hanyalah salah satu kelompok kecil di perbatasan utara Bei Wei, namun kelak Er Zhu Rong akan menyerbu Luoyang dan memimpin kudeta Hebi, menjadi penguasa tertinggi Bei Wei.

Dalam bidang militer, Jenderal Tianzhu ini sangat berjasa, dengan bawahannya yang penuh bakat dan para jenderal tangguh bak harimau.

Menurut guru Su Ze, kalau Er Zhu Rong tidak meninggal muda, dengan dia memimpin, para pahlawan Dinasti Qi Barat, Sui, dan Tang mungkin tidak akan pernah muncul dalam sejarah.

Su Ze membuka peta lagi. Selama lelaki tua berbincang, ia tetap duduk di belakang tungku membuat roti, tidak bergerak. Jadi dia bukan tanda tanya bergerak di peta.

Saat itu terdengar teriakan lantang, “Kuda jantan Huai Shuo kelas satu, yang tak pandai menilai kuda jangan tanya!”

Su Ze menengadah dan melihat seorang pemuda berambut rapi ala Han, mengenakan pakaian orang Hu dengan kancing di sebelah kiri, sedang memimpin beberapa ekor kuda keluar dari pasar Sitong.

Mata Su Ze berbinar. Pemuda itu seumuran dengannya, berhidung mancung, alis panjang, meski berpakaian sederhana tapi wajahnya tampan dan berwibawa.

Apakah inilah tugas yang harus ia cari?