Bab 007 Adik Perempuan

“Memberi kuda? Sobat Ze benar-benar murah hati!” Sang tua berdiri, melihat kudanya, lalu berkata, “Kuda bagus seperti ini harus diberi pakan khusus setiap hari, bahkan sebaiknya dicampur tepung kacang agar tidak kurus. Sesekali harus dilepaskan di padang agar tetap kuat, tapi itu cukup mahal biayanya.”

Sang tua menatap Su Ze, yang berkata, “Makanya saya beli pelayan penunggang ini, supaya saat saya bertugas ada yang merawat kudanya.”

Sang tua mengangguk, lalu mengambil sebuah papan kayu dari pintu samping perkampungan, mengukir beberapa huruf dengan pisau, dan menyerahkannya kepada Su Ze sambil berkata, “Ini papan kayu untukmu, agar pelayan penunggangmu bisa masuk keluar perkampungan Jianyang. Di dalam perkampungan tidak boleh menunggang kuda. Cepatlah pulang.”

Su Ze segera berkata dengan hormat, “Terima kasih, Paman Zhong!”

Rumah Su Ze terletak di perkampungan Jianyang, dekat pintu pasar. Sebuah saluran air mengalir melewati perkampungan itu, dan rumah Su Ze berada di hulu saluran tersebut.

Rumah itu terdiri dari dua bangunan, dihuni hanya oleh dua saudara—kakak dan adik. Dibandingkan dengan lingkungan perkampungan Jianyang yang semakin padat, rumah itu sudah cukup bagus.

Ayah dari tubuh yang kini dipakai Su Ze dulunya adalah seorang perwira militer di pasukan Yulin, dan keluarga mereka dulu memiliki kandang kuda sendiri. Dalam ingatannya, keluarga Su juga pernah memiliki kuda.

Namun, ayah Su Ze terlibat dalam sebuah kasus dan meninggal dunia, harta keluarga banyak disita. Setelah kasus itu berulang kali bergulir, keluarga Su pun berhasil mendapatkan kembali jenazah ayahnya, yang kemudian dikremasi dan disemayamkan di Kuil Longhua.

Sayangnya, tidak ada yang membela nama baik ayahnya. Orang-orang yang memfitnah dan menyiksa ayahnya tetap bebas tanpa hukuman. Kasus ayah Su menjadi tabu di perkampungan Jianyang dan di kalangan pasukan Yulin. Rumah ini adalah satu-satunya warisan yang ditinggalkan ayahnya.

Memiliki rumah seperti ini di ibu kota Shendu, ditambah dengan sistem yang menyertainya, Su Ze bisa menjalani hidup dengan tenang.

Sayangnya, kedamaian itu tidak bertahan lama. Luoyang segera akan dilanda kekacauan hebat. Berbagai kekuatan saling bergantian menguasai panggung, mengantar kota megah itu ke jurang kehancuran.

Bencana besar sudah dekat, Su Ze harus mulai mempersiapkan diri.

Namun, di zaman seperti ini, di manakah tempat yang benar-benar aman?

Nanliang? Kaisar Xiao Yan dari Nanliang saat ini belum sebodoh pada masa akhir pemerintahannya. Nanliang tampak masih cukup stabil.

Tapi dari Luoyang ke Nanliang bukan jarak dekat, lebih dari ribuan li. Selain itu, Su Ze masih memiliki tugas militer—meninggalkan pasukan Yulin tanpa izin berarti pembelotan. Bagaimana dia bisa membawa adiknya ke Nanliang?

Selain itu, utara dan selatan memang saling berimbang. Kemewahan Nanliang tak kalah jauh dari Bei Wei.

“Kakak!”

Seorang gadis kurus dengan sanggul khas gadis belum menikah keluar dari rumah, tapi melihat pelayan penunggang yang memegang kuda di belakang Su Ze, dia mundur setengah langkah ketakutan.

“Yu Yao, ini pelayan penunggang baru yang kubeli, kudanya hadiah dari teman.”

Pasar Sitong berdekatan dengan perkampungan Jianyang; banyak keluarga militer yang berdagang di Sitong, jadi berita Su Ze membeli kuda pasti jadi perbincangan di sana. Tidak ada alasan untuk menyembunyikan hal itu.

Yu Yao tubuhnya kecil, tapi masih terlihat ada bakat kecantikan. Setelah berpindah dunia, Su Ze mengandalkan adiknya ini untuk beradaptasi dan melewati masa-masa awal yang membingungkan.

Untuk adik ini, Su Ze hanya punya kasih sayang. Dia adalah salah satu alasan dia bertahan hidup di dunia ini.

“Nanti aku akan bersihkan kandang kuda yang kosong di halaman depan, dan kamar samping akan kuberikan untuk pelayan itu.”

Su Ze menunjuk pelayan penunggang yang “dipanggil” lewat sistemnya, masih merasa bingung dengan ciptaan sistem itu.

Pelayan penunggang ini seperti “makhluk panggilan” dalam permainan. Apakah dunia ini nyata? Ataukah dia hanyalah bagian dari permainan video besar?

Yu Yao langsung meletakkan tangan di pinggul, berkata, “Kakak, kamu sudah berjaga semalam, cepatlah istirahat. Aku yang akan membersihkan kandang!”

Keluarga militer yang jatuh seperti Su Ze, gadis-gadisnya sejak kecil sudah terbiasa mengurus rumah tangga. Saat Su Ze terluka dan tak sadarkan diri dulu, Yu Yao yang mengurus semuanya. Su Ze menguap dan berkata:

“Kalau begitu biarkan dia ikut membantu. Ini roti gandum dan daging kambing yang kubeli di Sitong. Simpan untuk makan siangmu, Yu Yao.”

Setelah mengatakan itu, Su Ze menatap pelayan itu dan berkata, “Mulai sekarang kamu panggil saja Su Da. Urus semua soal kuda.”

Setelah memberi perintah, Su Da membawa kuda masuk ke dalam, lalu mengambil sapu dan mulai membersihkan kandang.

Yu Yao melihat pelayan itu tampak bodoh dan lamban, tapi melakukan tugasnya dengan cekatan, hatinya sangat puas dan mulai mengarahkan Su Da membersihkan.

Dulu keluarga Su juga pernah punya pelayan. Sejak kakaknya luka dan koma, Su Da mulai lebih bertanggung jawab, tidak lagi berkelahi di militer, sering membawa barang-barang untuk menambal kebutuhan keluarga, kehidupan rumah jadi membaik.

Kini kakaknya bahkan membawa pulang pelayan penunggang dan seekor kuda! Yu Yao merasa hidup mereka mulai ada harapan.

Saat Su Ze hampir masuk rumah, Yu Yao memanggilnya.

“Kakak, Ayah angkat hari ini akan datang. Katanya besok akan membawamu ke luar kota untuk latihan menunggang dan memanah.”

Su Ze hampir tersandung pintu, membayangkan “kengerian” ayah angkat itu membuat kakinya gemetar.

Dia tahu lukanya belum sembuh benar, tapi ayah angkat itu pasti akan memaksanya latihan menunggang dan memanah di luar kota. Mantan rekan ayahnya dulu ini sangat keras dan tidak manusiawi sampai tingkat ekstrim.

Tentu saja Su Ze tahu ayah angkat itu mengajarkan seni bela diri sebagai kebaikan, karena ilmu perang berkuda dan memanah turun-temurun harus diajarkan langsung. Ini adalah keberuntungan yang tak dimiliki banyak orang yang berpindah dunia secara sembarangan.

Namun ayah angkat itu terlalu tegas dan selalu memaksa Su Ze untuk mengikuti seleksi masuk staf Pangeran Qinghe.

Pangeran Qinghe, Yuan Yi, adalah anggota keluarga kerajaan Bei Wei, sekaligus menteri penasihat yang diangkat oleh Kaisar Xuanwu yang lalu.

Di istana Bei Wei, Pangeran Qinghe menjabat sebagai guru senior, komandan tertinggi, dan pengawas urusan kantor pemerintahan, menjadi salah satu penguasa paling berpengaruh.

Para pangeran Bei Wei memiliki kekuasaan besar, bisa membentuk staf dan menunjuk bawahannya, bahkan memiliki pasukan pengawal sendiri. Jadi bagi keluarga miskin seperti Su Ze, mendapatkan jabatan resmi di istana hampir mustahil.

Namun jika memiliki keahlian militer, mereka bisa direkrut menjadi bawahan atau tamu istimewa keluarga kerajaan, lalu melalui rekomendasi mereka baru memperoleh jabatan resmi—cara berliku memasuki dunia pemerintahan.

Ini mirip dengan zaman Dinasti Tang, ketika orang miskin yang gagal lulus ujian pejabat memilih mengabdi di perbatasan, kemudian mendapat jabatan lewat keberhasilan di bawah komandan daerah.

Banyak pejabat dan jenderal terkenal Bei Wei meniti karier melalui jalur ini. Ayah angkat Su Ze mengasah kemampuannya agar bisa menjadi bawahan atau tamu Pangeran Qinghe.

Namun Su Ze jelas punya rencana lain. Menurut sejarah yang diketahuinya, Pangeran Qinghe Yuan Yi akan segera kalah dalam perebutan kekuasaan dan tewas dalam intrik istana.

Meski sejarah berubah, para bangsawan Bei Wei akan tetap jatuh setelah Jenderal Tianzhu memasuki Luoyang, dan mereka akan tenggelam di Heyin.

Memasuki istana Pangeran Qinghe artinya seperti masuk ke militer negara pada tahun 49.

Hal itu tentu bukan pilihan yang bagus.