Bab 001: Pengawal Elit Ibu Kota Dewa

Bulan purnama bersinar terang, lonceng dan gong berdenting serempak, suara yang nyaring terdengar hingga sepuluh mil jauhnya.

Su Ze menyeret tubuh yang lelah melewati jalan kekaisaran gerbang Changhe, keluar dari halaman istana. Ia mengangkat kepala, memandang menara kayu kuil Yongning yang terang benderang di bawah sinar bulan, sambil mendengarkan suara lonceng emas yang tergantung di menara tinggi itu bergema di seluruh kota dalam Luoyang.

Menatap menara kayu yang menakjubkan itu, dengan sembilan tingkat dan puncaknya dihiasi vas emas, konon katanya vas emas itu dapat menampung hingga dua puluh lima shi beras.

Di bawah vas emas terdapat tiga puluh lapis piring emas penampung embun suci, kelilingnya dihiasi deretan lonceng emas, dan empat rantai besi mengikat puncak menara itu. Pada setiap sudut juga terkunci lonceng emas yang ukurannya hampir sebesar kendi batu.

Saat bertugas di gerbang istana yang membosankan, Su Ze pernah menghitung jumlah lonceng emas di menara kayu kuil Yongning. Kuil Buddha itu memiliki sembilan tingkat, dengan lonceng emas menggantung di setiap sudut setiap tingkat, ditambah empat lonceng di puncak menara, jumlahnya mencapai seratus dua puluh buah.

Su Ze selalu terkagum, siapa sangka pada abad keenam Masehi, kota Luoyang bisa membangun keajaiban arsitektur seperti ini. Namun siapa pula yang menyangka kuil Yongning yang menghabiskan banyak tenaga dan sumber daya ini, dalam beberapa tahun singkat, akan hancur bersama kemegahan kota Luoyang.

Sejak terlempar ke dunia ini, setiap kali selesai bertugas, Su Ze selalu bisa mendengar dentingan lonceng emas dari puncak menara kuil Yongning. Hari ini, ia bertekad, besok saat libur, pasti akan mengunjungi kuil itu.

Kini adalah tahun ketiga masa pemerintahan Xi Ping dari Dinasti Wei Utara, juga tahun ketujuh belas masa pemerintahan Tian Jian dari Dinasti Liang Selatan. Tempat ini adalah ibu kota Wei Utara, Luoyang, dan Su Ze adalah seorang penjelajah waktu yang beruntung sekaligus malang.

Malangnya, ia terlempar ke waktu dan tempat yang kelam. Su Ze mengalami perpindahan jiwa, ia masuk ke tubuh seorang prajurit biasa dari pasukan pelindung kerajaan Wei Utara, yaitu pasukan Yulin.

Tahun ketiga Xi Ping adalah masa pemerintahan Kaisar Xiaoming Yuan Xu, kaisar kesembilan Wei Utara yang baru berusia sembilan tahun, sementara yang memerintah adalah ibunya, Permaisuri Dowager Hu.

Menyebut Permaisuri Dowager Hu membuat Su Ze merasa sesak napas.

Sebagai mahasiswa pascasarjana sejarah, Su Ze tentu tahu bahwa Permaisuri Dowager Hu yang mendapat gelar buruk "Ling" itu, dalam sejarah dinilai setara dengan Kaisar Huan dan Kaisar Ling dari Dinasti Han Timur, bahkan bisa dikatakan sebagai "Naga Tidur dan Anakan Burung Feng".

Dinasti Wei Utara didirikan oleh suku Xianbei Tuoba. Setelah Kaisar Xiaowen memindahkan ibu kota ke Luoyang, dilakukan reformasi Hanisasi yang tegas, termasuk mengganti nama keluarga kerajaan menjadi "Yuan", serta memberikan nama keluarga Han kepada bangsawan Xianbei, menetapkan aturan keluarga, dan menjalankan kebijakan integrasi etnis.

Namun reformasi dari atas ke bawah ini tetap menimbulkan ketidakpuasan besar di antara suku Xianbei. Konflik antara etnis Hu dan Han di Wei Utara tidak hilang karena reformasi Kaisar Xiaowen, malah dalam beberapa tahun terakhir semakin tajam.

Su Ze adalah orang Han, dan di dalam pasukan Yulin ia sering mendapat perlakuan buruk dari rekan-rekan Xianbei. Setiap giliran bertugas, ia sering ditempatkan pada shift malam, dan prajurit Han juga kerap dipersulit oleh prajurit Xianbei.

Namun keberuntungan Su Ze adalah ia terlempar ke ibu kota Wei Utara, Luoyang, di mana keluarganya adalah keluarga militer turun-temurun yang rutin menerima gaji bulanan, sehingga setidaknya tidak akan kelaparan.

Kalau saja ia terlempar ke enam benteng di utara, mungkin ia bahkan tidak akan punya cukup makan.

Keberuntungan lainnya adalah adanya sistem khusus bagi para penjelajah waktu.

"Sistem," kata Su Ze pelan.

Muncul layar semi-transparan di depan matanya, tentu saja hanya bisa dilihat olehnya sendiri.

Sistem itu sangat sederhana, dengan hanya tiga pilihan di layar—"Gudang", "Peta", dan "Toko".

Fungsi "Gudang" sangat sederhana. Su Ze memiliki gudang kecil portabel dengan sepuluh slot penyimpanan, di mana ia bisa menyimpan barang dan mengisi satu slot.

Namun, memasukkan atau mengambil barang dari gudang harus dilakukan tanpa diketahui orang lain, yang sedikit membuat Su Ze kecewa. Di zaman yang sangat memuliakan ajaran Buddha ini, ia tidak bisa menggunakan "jari emas" ini untuk menipu atau membuat ilusi.

Meski begitu, fungsi "Gudang" ini sangat berguna. Makanan yang dimasukkan ke dalam gudang bisa tetap segar. Su Ze sudah mencoba, tak peduli berapa lama makanan disimpan, saat diambil kembali kondisinya sama seperti saat pertama kali dimasukkan.

Asalkan barang itu bisa dikenali, barang berat apa pun bisa disimpan di gudang. Fungsi ini sangat praktis.

Hanya sayangnya, makhluk hidup tidak bisa disimpan di dalamnya, dan barang yang bukan miliknya juga tidak bisa dimasukkan, sehingga Su Ze tidak bisa memanfaatkan fungsi gudang untuk mencuri.

Sistem ini benar-benar menutup semua celah kecurangan.

Fungsi "Peta" sesuai namanya, setiap tempat yang pernah Su Ze lalui akan muncul di peta, tetapi seperti pada permainan strategi waktu nyata, wilayah yang belum dieksplorasi akan tertutup kabut hitam.

Saat ini peta yang dibuka Su Ze hanya mencakup wilayah istana tempat ia bertugas dan tempat tinggalnya di Jianyangli, sementara wilayah lain kecuali jalan yang dilalui ke kantor pemerintahan tertutup kabut.

Bukan karena Su Ze tidak ingin membuka peta, melainkan karena aturan ketat di ibu kota Wei Utara, Luoyang. Sebagai prajurit Yulin yang menjaga istana, bahkan saat tidak bertugas ia harus tetap tinggal di rumah dan siap menerima perintah militer kapan saja.

Hanya pada pertengahan bulan, para prajurit pengawal ini mendapat cuti tiga hari. Namun saat cuti juga tidak boleh bebas berkeliaran, hanya diperbolehkan di beberapa distrik pasar yang telah ditentukan. Wilayah tempat tinggal para pejabat dan bangsawan tidak boleh dimasuki tanpa kartu izin khusus, jika ketahuan oleh pasukan patroli, bisa dibawa ke penjara Luoyang.

Peta bisa diperbesar atau diperkecil sesuka hati, dan posisi Su Ze juga ditandai di peta. Selain fungsi penanda posisi, peta juga memiliki beberapa simbol.

Misalnya, wilayah istana yang dijaga Su Ze berwarna merah dengan tulisan "Tingkat Tantangan: ??".

Su Ze tentu tahu kenapa wilayah istana berwarna merah. Istana adalah kediaman kaisar dan permaisuri, dengan aturan yang sangat ketat. Ia pernah menyaksikan prajurit yang bertugas karena kelalaian masuk ke dalam istana terlarang, didapati pelayannya dan akhirnya dihukum mati di hadapan umum oleh komandan.

Selain itu, meninggalkan pos saat bertugas atau tertidur saat berjaga malam akan mendapat hukuman berat.

Bertugas malam menjadi pekerjaan paling berat di pasukan Yulin. Tidak hanya harus tetap terjaga, prajurit juga harus berpuasa dan tidak minum sebelum bertugas. Su Ze pernah menyaksikan rekan yang kehilangan kendali karena ingin buang air kecil dihukum cambuk di depan umum, nyaris mati di tangan komandan.

Su Ze berjalan cepat menyusuri jalan kecil di samping Jalan Gongluo dan keluar dari pintu Xuan Yang. Baru saat itu ia menarik napas lega.

Di luar pintu Xuan Yang adalah kota luar, di mana tidak ada lagi patroli ketat pasukan patroli kota, dan aturan tidak sehebat di dalam kota dalam.

Tempat tinggal Su Ze di Jianyangli ditandai dengan warna hijau di peta, dengan label "Tingkat Tantangan: 10". Menurut perkiraannya, ini sudah merupakan "zona aman".

Saat matahari mulai terbit dari cakrawala, kuil Longhua di Jianyangli membunyikan lonceng pagi. Seluruh kuil Buddha di kota Luoyang pun tepat waktu membunyikan loncengnya, suara lonceng yang bergema silih berganti membuat suasana seperti berada di negeri Buddha di dunia ini.

Su Ze tentu tahu bahwa tidak ada negeri Buddha di dunia nyata. Saat fajar tiba, ia membuka halaman terakhir dari sistemnya.

"Toko" telah diperbarui.