Bab 21 Kembali ke Bashu

Perayaan hari ulang tahun Lin Yuantu yang ke-tujuh puluh telah usai. Setelah acara berakhir, berbagai perguruan dan aliran bela diri satu per satu meninggalkan Kota Fuzhou.

Perguruan Qingcheng beristirahat semalam di penginapan. Keesokan harinya, setelah melunasi tagihan dan menebus kuda-kuda yang dititipkan di kandang, mereka bersiap meninggalkan Kota Fuzhou untuk kembali ke Gunung Qingcheng.

Namun, di pinggir jalan dekat gerbang barat kota yang ramai, mereka berpapasan dengan sepasang pria dan wanita penunggang kuda yang sedang menunggu sambil membawa pedang. Pria itu tampak tampan dan berwibawa, sementara wanitanya berparas cantik dengan pembawaan yang lembut. Mereka tidak lain adalah Yue Buqun dan Ning Zhongze.

"Ketua Yu!"
"Pendekar Muda Chu!"

Ning Zhongze membuka percakapan terlebih dahulu untuk menghentikan rombongan mereka.

"Orang-orang dari Perguruan Huashan?" tanya Yu Canghai yang sedang menunggang kuda. Ia mengarahkan rombongan Perguruan Qingcheng ke tepi jalan agar tidak menghalangi lalu lintas, sambil menatap Yue Buqun dan Ning Zhongze yang sengaja menunggu di gerbang kota.

"Kakak Seperguruan, sepertinya mereka menunggu saya," ujar Chu Yuan yang sedang menarik kendali kudanya sambil berpikir.

"Benar, kami berada di sini memang untuk menunggu Pendekar Muda Chu. Kami ingin menyampaikan rasa terima kasih secara langsung," sahut Ning Zhongze. Keduanya tampak siap untuk meninggalkan Kota Fuzhou juga.

"Bagaimana kalian tahu kami akan melewati gerbang barat?" Chu Yuan menendang perut kudanya agar melangkah maju ke atas rerumputan di pinggir jalan, merasa cukup terkejut.

"Gunung Qingcheng terletak di barat. Jika kalian dan Pendekar Muda Chu ingin kembali ke sana tanpa memutar jalan, tentu saja harus melewati gerbang barat," jawab Ning Zhongze sambil tersenyum tipis.

"Menurut adik seperguruan saya, kami harus berterima kasih kepada Pendekar Muda Chu karena telah mengalihkan perhatian Perguruan Songshan, sehingga Zuo Lengchan tidak sempat menyulitkan Perguruan Huashan kami. Pendekar Muda Chu telah memberikan bantuan besar bagi kami," ucap Yue Buqun sambil menangkupkan tangan kepada Chu Yuan.

Sebenarnya, ia tidak ingin berterima kasih. Meski ia tahu dari Ning Zhongze bahwa berkat Chu Yuan-lah Perguruan Huashan terhindar dari incaran Perguruan Songshan, ia merasa itu hanyalah keberuntungan semata dan tidak perlu bersusah payah membalas budi. Namun, karena tidak tega menolak permintaan sang adik seperguruan, ia pun setuju untuk datang.

"Tujuan awal Zuo Lengchan memang kalian, namun niatnya untuk menyerang saya juga nyata. Jadi, membantu kalian hanyalah kebetulan yang tepat waktu. Kalian tidak perlu terlalu memikirkannya," jawab Chu Yuan santai.

"Tidak bisa begitu. Bagaimanapun, Pendekar Muda Chu telah membantu kami. Kami berhutang budi pada Anda. Jika di masa depan Anda membutuhkan bantuan, jangan sungkan untuk meminta kepada Perguruan Huashan. Kami pasti akan melakukan yang terbaik," janji Ning Zhongze.

Namun, sorot mata Ning Zhongze kemudian berubah menjadi sedikit getir. "Setelah peristiwa ini, di mana Anda dengan mudah mengalahkan putra dari Biro Pengawal Fuwei dan bahkan membuat Fei Bin dari Perguruan Songshan tak berdaya, saya rasa tidak lama lagi nama Anda akan mengguncang dunia persilatan. Jika saat itu tiba, mungkin Perguruan Huashan kami tidak akan mampu lagi memberikan bantuan yang berarti bagi Anda."

Chu Yuan mempertimbangkan ucapan tersebut dan akhirnya setuju, "Jika kalian berkata demikian, saya akan menganggapnya serius. Jika suatu saat nanti saya benar-benar butuh bantuan, saya tidak akan sungkan." Bagi Chu Yuan, menjalin hubungan dengan sosok yang tahu cara membalas budi seperti Ning Zhongze bukanlah hal yang buruk.

"Saya dan kakak seperguruan saya juga akan segera kembali ke Huashan. Semoga di lain waktu, Pendekar Muda Chu berkenan berkunjung ke Perguruan Huashan," ajak Ning Zhongze dengan gembira.

"Jika ada waktu dan kesempatan, saya pasti akan datang," jawab Chu Yuan.

Setelah berbasa-basi sejenak dan berpamitan, rombongan Chu Yuan melanjutkan perjalanan pulang. Sambil memperhatikan punggung rombongan Qingcheng, terutama Chu Yuan yang perlahan menjauh di jalan raya, Yue Buqun menoleh ke arah Ning Zhongze, "Adik, apakah kau tidak terlalu berlebihan menilainya? Dia hanyalah seorang pendeta kecil berusia sepuluh tahun!"

Ning Zhongze menggeleng pelan, "Kakak, terlepas dari kebetulan yang menguntungkan kita, anak ini sudah membuat kehebohan besar di usianya yang baru sepuluh tahun dalam perayaan ulang tahun Lin Daxia. Bahkan Perguruan Songshan pun ingin mengincarnya. Masa depannya tak terbatas. Saat ini Perguruan Huashan kita sedang lemah, menjalin hubungan baik dengannya tidak ada ruginya."

Melihat keseriusan di mata Ning Zhongze, Yue Buqun hanya bisa menghela napas, "Baiklah, mari kita lakukan sesuai keinginanmu."

Ia merasa sedikit tidak nyaman melihat betapa perhatiannya sang adik seperguruan terhadap Chu Yuan. Namun, mengingat status anak itu yang hanyalah pendeta cilik dari Perguruan Qingcheng, ia menepis pikiran buruknya.

"Ayo, Kak, sebaiknya kita segera kembali ke gunung agar tidak bertemu dengan Perguruan Songshan yang mungkin akan mencari kesempatan untuk menekan kita."

"Ucapanmu benar, mari kembali." Keduanya pun memacu kuda, membaur dengan kerumunan, dan perlahan menghilang di jalanan.

...

"Adik, mengapa pendekar wanita dari Huashan dan Yue Buqun itu sengaja menunggu di gerbang kota hanya untuk berterima kasih padamu?" tanya Yu Canghai di tengah perjalanan. Yu Renyan dan Hou Renying pun mendengarkan dengan rasa penasaran yang besar.

"Zuo Lengchan membawa Perguruan Songshan ke perayaan ulang tahun Lin Yuantu dengan niat buruk, ingin memanfaatkan kesempatan untuk menekan Perguruan Huashan agar menyerahkan posisi ketua Aliansi Lima Gunung," jelas Chu Yuan. "Namun saat perayaan, Fei Bin bertindak angkuh dan tidak mendapatkan keuntungan saat melawan saya. Kemudian, ketika saya mengalahkan Lin Zhennan, perhatian Perguruan Songshan teralih kepada saya. Secara kebetulan, saya telah meringankan krisis bagi Perguruan Huashan."

"Begitu rupanya. Ternyata kau sempat melawan Fei Bin, pantas saja dia tidak berani melawanku," ujar Yu Canghai yang akhirnya mengerti.

"Adik, kali ini kau tidak hanya memulihkan martabat Perguruan Qingcheng, tapi juga membuat pakar Songshan, Fei Bin, menanggung malu. Kau baru sepuluh tahun, nama besarmu akan segera dikenal dunia," tambah Yu Canghai dengan bangga. Baginya, memiliki Chu Yuan sebagai ikon adalah kunci untuk menjadikan Perguruan Qingcheng sebagai perguruan paling berpengaruh, melampaui Shaolin atau Wudang.

"Semua itu hanyalah kebetulan," jawab Chu Yuan merendah. Ia tidak menolak ketenaran, dan sebagai murid Qingcheng, ia siap mendukung rencana sang kakak seperguruan.

Perjalanan berlanjut dari Fuzhou menuju Nanchang, melewati Xiangyang, menelusuri jalur pegunungan di Shaanxi, hingga akhirnya di penghujung bulan Agustus, setelah perayaan pertengahan musim gugur, mereka tiba kembali di Bashu.