Bab 37: Lebih Baik Menerima daripada Menolak

"Pendekar Muda Chu!"
"Sudah bertahun-tahun tidak berjumpa!"

Saat Chu Yuan dan Dongfang Sheng melangkah masuk ke Aula Zhengqi, Ning Zhongze dan Yue Buqun segera bangkit dari kursi kayu mereka untuk menyapa Chu Yuan.

"Ketua Yue, Pendekar Wanita Ning, sudah lama tidak bertemu." Chu Yuan tersenyum seraya menangkupkan tangan, membalas salam mereka.

"Ah, tidak, sekarang aku seharusnya memanggil kalian Ketua Yue dan Nyonya Yue," lanjut Chu Yuan dengan nada bercanda.

Ning Zhongze tersenyum tipis, "Pendekar Muda Chu, aku dan Kakak Seperguruan sudah menikah bertahun-tahun. Kamu adalah teman lama kami, panggil saja sesukamu."

"Siapakah ini?" Yue Buqun dan Ning Zhongze mengalihkan pandangan ke arah Dongfang Sheng yang berada di samping Chu Yuan. Baru saat itulah mereka menyadari bahwa kedatangan Chu Yuan ke Sekte Huashan tidaklah sendirian.

"Ini adalah Saudara Dongfang Sheng. Dia adalah teman yang kutemui di bawah gunung. Kebetulan dia juga ingin berkunjung ke Huashan, jadi saat aku hendak kemari, aku mengajaknya bersama," ujar Chu Yuan sambil tersenyum.

"Karena dia teman Pendekar Muda Chu, maka dia juga teman Sekte Huashan kami. Karena sudah sampai di sini, tinggallah di Sekte Huashan, pastikan untuk bermain beberapa hari," sahut Ning Zhongze ramah.

"Karena Nyonya Yue sudah mengundang, maka aku dan Saudara Dongfang tidak akan sungkan untuk menetap sementara di Sekte Huashan," jawab Chu Yuan mengikuti alur percakapan.

Melalui pengamatan terhadap raut wajah Ning Zhongze, Chu Yuan merasa bahwa wanita itu tidak memiliki rasa tidak puas atas ketidakhadirannya dan Yu Canghai pada pesta pernikahan mereka dahulu. Namun, berbeda dengan Yue Buqun; meskipun pria itu menyembunyikannya dengan baik, Chu Yuan menangkap kilatan ketidaksenangan jauh di dalam sorot matanya. Tampaknya, ide untuk mengundang Chu Yuan dan Yu Canghai guna mendukung posisi Sekte Huashan—bahkan berniat menyeret Sekte Qingcheng ke dalam urusan mereka—adalah rencana Yue Buqun sendiri.

"Terima kasih atas keramahan Ketua Yue dan Nyonya Yue," ucap Dongfang Sheng sambil menangkupkan tangan.

"Tidak masalah, Sekte Huashan punya banyak kamar, cukup untuk menampung kalian berdua," balas Yue Buqun dengan wajah tenang dan tatapan ramah kepada Dongfang Sheng.

Setelah mempersilakan semua orang duduk dan meminta murid Sekte Huashan menyajikan teh, nada bicara Yue Buqun tiba-tiba berubah. "Pendekar Muda Chu memiliki budi baik pada Sekte Huashan kami. Saat aku dan adik seperguruan menikah, kami mengundangmu, namun kamu tidak sempat hadir. Kali ini saat kamu datang ke Huashan, kita harus berkumpul dengan baik."

Ning Zhongze yang memahami watak kakak seperguruannya itu menangkap nada ketidaksenangan dan teguran dalam kata-katanya. Ia segera menyenggol siku suaminya, memberi isyarat agar tidak berbicara sembarangan yang bisa menyinggung tamu.

Chu Yuan seolah tidak menangkap makna tersirat dari ucapan Yue Buqun. Ia tertawa kecil, "Saat itu usiaku masih sangat muda, baru sepuluh tahun, masih anak-anak. Sayapku belum tumbuh kuat, jadi aku tidak berani sembarangan turun gunung. Dunia luar sangat berbahaya, jika sampai terseret dalam pertikaian dunia persilatan dan kehilangan nyawa, itu tentu tidak baik."

Yue Buqun tertegun. Kata-kata Chu Yuan sangat logis sehingga ia tidak bisa menemukan celah untuk menyalahkan. Chu Yuan terjun ke dunia persilatan sejak kecil dan namanya tersohor saat masih sangat belia. Ditambah lagi dengan ilmu bela dirinya yang tinggi, orang-orang cenderung melupakan usianya yang sebenarnya. Saat itu, Chu Yuan memang baru berumur sepuluh tahun. Kini sepuluh tahun telah berlalu, dan Chu Yuan baru berusia dua puluh tahun, baru beranjak dewasa.

"Kedatangan Pendekar Muda Chu ke Huashan tidaklah mudah. Malam ini, aku dan Kakak Seperguruan akan mengadakan perjamuan untuk menghormati Pendekar Muda Chu dan Tuan Dongfang," ujar Ning Zhongze kemudian.

"Kalau begitu, aku tidak akan menolak niat baik kalian," jawab Chu Yuan.

"Chong-er, masuklah," panggil Yue Buqun ke luar ruangan.

"Guru, Anda memanggil saya?" Seorang remaja berusia lima belas atau enam belas tahun dengan rambut terurai yang diikat pita kain, mengenakan pakaian kain abu-abu, alis tebal, dan mata cemerlang seperti bintang, melangkah masuk dan memberi hormat.

"Pergilah cari kamar untuk Pendekar Muda Chu dan Tuan Dongfang, biarkan mereka beristirahat," sela Ning Zhongze.

"Guru, Nyonya Guru, tenang saja. Aku akan mengatur kebutuhan para tamu terhormat ini dengan baik," jawab remaja itu dengan sikap santai dan ceria.

"Apakah ini murid Ketua Yue dan Nyonya Yue?" tanya Chu Yuan sambil memperhatikan remaja tersebut.

Ning Zhongze tersenyum, "Pendekar Muda Chu, izinkan aku memperkenalkannya. Dia adalah murid sulung kakak seperguruanku, Linghu Chong. Jika ada urusan di Sekte Huashan, silakan perintahkan dia saja."

"Oh, jadi dia murid sulung Ketua Yue," Chu Yuan tampak paham. Ia menoleh ke arah Linghu Chong, "Untuk beberapa waktu ke depan, merepotkanmu, Pendekar Muda Linghu."

"Tidak repot sama sekali. Kalian adalah tamu terhormat Sekte Huashan, sudah sepatutnya kami melayani kalian dengan baik," jawab Linghu Chong.

Setelah Chu Yuan dan Dongfang Sheng berpamitan, mereka mengikuti Linghu Chong meninggalkan Aula Zhengqi.

"Kakak Seperguruan, Pendekar Muda Chu pernah membantu Sekte Huashan kita. Bagaimanapun juga, kita tidak boleh menyinggungnya," tegur Ning Zhongze setelah mereka pergi jauh.

"Saat kita menikah, Chu Yuan bahkan tidak datang ke pesta pernikahan..." Yue Buqun tidak lagi berpura-pura. Kekecewaan terlihat jelas di wajahnya.

"Kakak, saat itu Sekte Huashan dan Sekte Songshan sedang bertikai sengit. Kamu mengusulkan untuk memanfaatkan pernikahan kita guna mengundang Ketua Sekte Qingcheng, Yu Canghai, dan Pendekar Muda Chu agar bisa menyeret mereka membantu kita melawan Sekte Songshan. Saat itu aku sudah menentangnya."

"Namun kamu bersikeras, dan akhirnya aku mengikuti keinginanmu. Dari sudut pandang Sekte Qingcheng, wajar jika mereka tidak ingin terlibat dalam perselisihan kita dengan Sekte Songshan. Saat itu mereka tidak datang, kita tidak bisa menyalahkan mereka. Pendekar Muda Chu sudah berjasa pada Huashan, kita tidak boleh menjadi orang yang membalas budi dengan kejahatan," tutur Ning Zhongze dengan nada lembut namun tegas. "Lagipula, dengan kondisi Sekte Huashan saat ini, kita tidak boleh mencari musuh lain selain Sekte Songshan."

"Adik Seperguruan, apakah maksudmu karena ilmu bela diri Chu Yuan?" tanya Yue Buqun mengerutkan kening. Tadi ia memang memperhatikan kedua orang itu; keduanya memiliki langkah kaki yang stabil dan pernapasan yang panjang, pertanda ahli bela diri tingkat tinggi. Namun, ia belum bisa mengukur seberapa tinggi kemampuan mereka sebenarnya.

"Benar. Kakak, apakah kamu tidak memperhatikan saat masuk ke aula tadi? Pakaian Tuan Dongfang basah kuyup terkena hujan, namun Pendekar Muda Chu tetap kering tanpa setetes air pun di tubuhnya..."

Yue Buqun teringat bahwa di luar memang sedang hujan deras. "Mungkin dia menggunakan payung?"

Ning Zhongze menggeleng, "Di luar hujan lebat, bahkan dengan payung sekalipun, tidak mungkin tubuhnya sama sekali tidak basah."

Yue Buqun bingung, "Lalu menurutmu?"

Ning Zhongze merangkai ingatannya, "Kakak, menurutku setelah sepuluh tahun, ilmu bela diri Pendekar Muda Chu telah meningkat pesat hingga mencapai jajaran ahli teratas di dunia. Saat berusia delapan tahun, dia bisa mengalahkan cucu angkat Lin Yuantu, Lin Zhennan, dan memukul mundur Fei Bin dari Sekte Songshan. Sekarang, dua belas tahun telah berlalu, tidak ada yang tahu setinggi apa kemampuannya."

Yue Buqun merasa apa yang dikatakan istrinya masuk akal, namun sulit dipercaya. "Ilmu bela diri bukan hanya soal bakat, tapi juga membutuhkan teknik sakti yang hebat. Ilmu Sekte Qingcheng, *Jurus Pedang Songfeng* dan *Telapak Penghancur Hati*, meskipun terkenal, bukanlah teknik sakti..."

"Kalau begitu, artinya Pendekar Muda Chu memiliki teknik sakti di tangannya," potong Ning Zhongze. "Bagaimanapun, dia bukan lagi orang yang dulu. Kita tidak boleh menyinggungnya."

Yue Buqun terdiam. "Terima kasih atas pengingatmu, Adik Seperguruan. Aku akan mengingat perkataanmu."

Yue Buqun tidak menyadari bahwa Ning Zhongze tidak melihat kilatan rasa tidak terima di sudut matanya. Chu Yuan jauh lebih muda darinya, namun kini ia harus mengakui bahwa kemampuan pemuda itu mungkin telah melampauinya.

*Sebagai Ketua Sekte Huashan, posisi Ketua Lima Sekte Pedang telah jatuh ke tangan orang lain. Aku harus merebutnya kembali, dan aku tidak boleh membiarkan ilmu bela diriku dilampaui oleh seorang pendeta muda.*

Pikiran itu melintas di benak Yue Buqun. Untuk melampaui Chu Yuan dan merebut kembali posisi ketua dari Sekte Songshan, sebuah peluang muncul di benaknya. Peluang itu... Yue Buqun menatap ke arah selatan, ke Kota Fuzhou!

...

"Pendeta Muda Chu, sudah lama mendengar namamu, akhirnya hari ini bertemu langsung!"
"Pendekar Muda Linghu, apakah kamu pernah mendengar namaku sebelumnya?"
"Tentu saja! Nyonya Guru sering menyebutmu, bahkan menggunakan kisahmu yang sudah termasyhur di dunia persilatan sejak usia delapan tahun untuk menyemangati kami para murid."
"Kalau begitu, kita sudah lama saling mengenal dalam pikiran!"

...

Setelah Linghu Chong mengatur kamar untuk Chu Yuan dan Dongfang Sheng, ia pun pamit.

"Saudara Chu, kulihat Yue Buqun itu sepertinya tidak terlalu menyambutmu, bukan?" tanya Dongfang Sheng sambil menggunakan tenaga dalam untuk mengeringkan pakaiannya yang basah.