Bab 27 Sepuluh Tahun

Waktu berlalu bagaikan air mengalir.

Setelah berhasil menciptakan Formasi Pedang Empat Penjuru Terbang Abadi, Chu Yuan jarang turun gunung dan terus memusatkan diri berlatih ilmu silat di atas gunung. Meski hidup mengasingkan diri, berbagai peristiwa besar di dunia persilatan terus terjadi satu demi satu. Kabar tersebut kerap sampai ke telinga Chu Yuan melalui kakak seperguruannya, Yu Canghai, serta murid-murid Perguruan Qingcheng.

Pertama, pada tahun yang sama saat Chu Yuan menciptakan formasi pedang tersebut, tak lama setelah Yue Buqun dan Ning Zhongze menikah, Perguruan Songshan dan Perguruan Huashan terlibat perang besar demi memperebutkan posisi ketua aliansi Lima Perguruan Pedang. Akhirnya, karena kekuatan yang tidak memadai dan minimnya talenta, Perguruan Huashan terpaksa menyerahkan posisi ketua aliansi. Perguruan Songshan pun sukses mengambil alih dan menjadi pemimpin baru bagi aliansi Lima Perguruan Pedang.

Setahun setelah pernikahan Yue Buqun dan Ning Zhongze, ketua lama Perguruan Huashan, Ning Qingyu, meninggal dunia karena luka yang tak kunjung sembuh. Kini, Perguruan Huashan hanya menyisakan pasangan muda Yue Buqun dan Ning Zhongze yang bisa dianggap sebagai pendekar hebat.

Empat tahun kemudian, dunia diguncang kabar duka. Kaisar meninggal dunia pada bulan September tahun itu, dan seluruh negeri berkabung. Chu Yuan mengetahui dari Yu Canghai bahwa kaisar lama bernama Zhu Jianshen, dengan nama kuil Xianzong, yang dikenal rakyat sebagai Kaisar Chenghua. Kaisar yang baru naik takhta bernama Zhu Youtang, dengan nama era Hongzhi. Chu Yuan tidak terlalu mendalami sejarah Dinasti Ming; ia hanya mengenal segelintir kaisar seperti Zhu Yuanzhang, Zhu Di, dan Chongzhen. Oleh karena itu, pergantian takhta ini tidak memberinya kesan mendalam, karena bagi rakyat jelata, perubahan kaisar hampir tidak berdampak apa pun.

Sepuluh tahun berlalu dalam sekejap.

Gunung Qingcheng. Bagian belakang gunung. Tirai Air Dua Mata Air.

Di bawah air terjun, di tengah kolam, duduk seorang pemuda tampan yang mengenakan jubah Tao berwarna hitam. Ia memiliki alis pedang, mata berbintang, dan aura yang tenang. Dengan tinggi enam kaki, rambut hitamnya disanggul rapi menggunakan tusuk konde kayu dan mengenakan penutup kepala khas pendeta Tao. Ia duduk bersila di atas batu biru di tengah kolam, tangan diletakkan di depan dantian dengan telapak menghadap ke atas, jempol kiri bersentuhan dengan jari manis kanan. Matanya terpejam, memusatkan batin untuk melatih tenaga dalam.

Pemuda itu adalah Chu Yuan setelah sepuluh tahun berlalu. Ia sedang melatih Sembilan Penjuru Energi Gang.

Kini, sepuluh tahun telah lewat dan Chu Yuan telah beranjak dewasa. Ilmu silatnya telah berkembang pesat dibandingkan satu dekade lalu. Di atas permukaan air kolam yang tertutup kabut tipis akibat hantaman air terjun, entah sejak kapan, kabut tersebut tertahan oleh kekuatan tak kasat mata dalam radius satu kaki di sekitar tubuh Chu Yuan. Di bawah tekanan energi tersebut, kabut itu mengembun menjadi tetesan air yang jatuh kembali ke kolam mengikuti garis lengkung.

"Jalur meridian keenam, Jueyin Perikardium, akhirnya berhasil dikuasai. Tenaga dalamku kini sedang bertransformasi menjadi energi bawaan sejati, yang kemudian dapat berubah menjadi Energi Gang. Sembilan Penjuru Energi Gang akhirnya tuntas!"

Sesaat kemudian, Chu Yuan membuka mata. Sepasang sinar tajam melintas di matanya, seketika menghalau tetesan air yang menggantung di udara di sekelilingnya hingga jatuh ke kolam. Karena baru saja menguasai teknik ini, energi bawaan sejati di tubuhnya masih tipis, sehingga Energi Gang yang dihasilkan hanya mampu memancar sejauh satu kaki. Namun, seiring seluruh tenaga dalam berubah menjadi energi bawaan sejati, jarak pancaran Energi Gang-nya akan meningkat drastis.

"Tak disangka, aku butuh waktu tiga belas tahun penuh untuk menguasai ilmu ini," gumam Chu Yuan dengan helaan napas panjang.

Meskipun ia memiliki kemampuan "Mimpi" yang mampu meningkatkan daya tangkap dan kemampuan belajarnya saat tidur, kecepatan dalam melatih tenaga dalam tidak bisa dipangkas melalui jalan pintas; ia membutuhkan ketekunan yang ditempa selama bertahun-tahun. Tiga jalur pertama Sembilan Penjuru Energi Gang tergolong mudah, namun tiga jalur terakhir yang ia integrasikan dengan konsep Taoisme dari kitab-kitab suci, menuntut proses membalikkan energi bawaan, yang menghabiskan waktu sembilan tahun lamanya.

Jika bukan karena dirinya sendiri yang menciptakan teknik ini dan memiliki dasar pengetahuan Taoisme dari masa setahun belajar di Kuil Baiyun, mungkin ia membutuhkan waktu dua atau tiga kali lipat lebih lama. Hal itu terbukti dari Yu Canghai, kakak seperguruannya, yang baru mencapai jalur keempat meski telah berlatih selama sebelas tahun.

"Ilmu sakti sejati memang sulit dikuasai. Selain protagonis yang memiliki keberuntungan luar biasa, bagi orang biasa, menguasai ilmu tinggi bukanlah hal yang mudah," pikir Chu Yuan, merasa sedikit getir. "Tapi sudahlah, di usiaku yang baru genap dua puluh tahun, dengan penguasaan Sembilan Penjuru Energi Gang, aku sudah bisa dianggap sebagai pendekar puncak di dunia persilatan, meski pengalaman bertarungku masih minim."

"Selamat, Adik Seperguruan! Ilmu silatmu kembali menembus batas, hari ini ilmu sakti telah sempurna!"

Sebuah suara penuh kekaguman terdengar dari tepi kolam. Chu Yuan menoleh dan mendapati Yu Canghai sedang berdiri di sana, menyaksikan dirinya. Sepuluh tahun berlalu, waktu seolah tidak meninggalkan banyak jejak pada diri sang kakak seperguruan.

"Kakak Seperguruan, mengapa Anda kemari?" tanya Chu Yuan sambil melangkah turun dari batu besar. Ajaibnya, saat kakinya menyentuh permukaan air, ia tetap berdiri tegak seolah berpijak di atas tanah; air kolam hanya membasahi sol sepatunya. Ia kemudian berlari kecil di atas air menuju tepian.

Sepuluh tahun ini, bukan hanya tenaga dalamnya yang meningkat, ilmu meringankan tubuhnya pun telah mencapai tingkat luar biasa. Berkat Sembilan Penjuru Energi Gang, tenaga dalam dan ilmu meringankan tubuhnya saling melengkapi, memungkinkannya melakukan hal yang mustahil bagi orang awam.

"Aku tidak datang, bagaimana aku tahu kau telah menguasai keenam jalur Sembilan Penjuru Energi Gang? Sementara aku sendiri baru sampai di jalur keempat," keluh Yu Canghai.

"Apakah ada urusan penting yang membuat Kakak Seperguruan repot-repot datang ke belakang gunung?" tanya Chu Yuan penasaran, karena biasanya urusan remeh selalu diwakilkan oleh keponakannya, Yu Renyan.

Yu Canghai terdiam sejenak sebelum berkata, "Adik Seperguruan, apakah kau tertarik dengan Ilmu Pedang Bixie?"