Bab 39: Gua Tebing Perenungan

"Sudah, sudah, aku bukan lawan Tuan Muda Chu. Berlatih tanding dengan Tuan Muda Chu hari ini benar-benar memberiku banyak sekali pelajaran."

Setelah sekian lama, Linghu Chong akhirnya menyerah karena sudah kelelahan. Ia mengakui kekalahannya di hadapan Chu Yuan dan menghentikan serangannya. Baginya, hasil hari ini sudah sangat berlimpah dan cukup untuk ia cerna dalam waktu yang lama.

Selama ini, ia tidak pernah menganggap latihan tanding dengan Chu Yuan sebagai pertarungan sungguhan. Baginya, itu lebih seperti seorang ahli dengan ilmu pedang yang jauh melampaui dirinya—yakni Chu Yuan—sedang membimbingnya. Karena itulah, ia selalu menghargai kesempatan berlatih bersama Chu Yuan. Ia pun tidak sering mengganggu Chu Yuan; ia hanya datang setiap beberapa hari atau sepuluh hari sekali saat merasa bingung dengan ilmu pedangnya, menunjukkan sikap yang sangat tahu diri.

"Aku juga hanya sedang bosan, makanya setuju untuk melayanimu," ujar Chu Yuan sambil tersenyum saat melihat Linghu Chong menyerah.

Tentu saja, alasannya setuju untuk berlatih tanding bukan sekadar karena bosan. Alasan utamanya adalah melalui latihan dengan Linghu Chong, ia bisa mengamati dan mempelajari inti dari ilmu pedang Sekte Huashan, yang sangat berguna bagi rencana penciptaan ilmu pedangnya sendiri kelak. Selain ilmu pedang Huashan yang baru saja ia saksikan, selama beberapa hari ini, tanpa disadari, hampir seluruh dasar ilmu pedang yang dikuasai Linghu Chong telah terbongkar di mata Chu Yuan.

"Tuan Muda Chu, terima kasih banyak telah membimbing Chong'er setiap saat," ucap Ning Zhongze yang datang bersama Yue Buqun.

"Ini adalah bentuk terima kasih saya dan Saudara Dongfang karena telah menumpang di Sekte Huashan selama beberapa waktu ini," jawab Chu Yuan kepada Ning Zhongze.

"Chong'er, mulai sekarang jika bertemu dengan Tuan Muda Chu, panggilah ia dengan sebutan senior. Kakak seperguruan Tuan Muda Chu adalah ketua Sekte Qingcheng, dan tingkatannya setara dengan aku dan gurumu. Jangan sampai bersikap tidak sopan lagi," tegur Yue Buqun kepada murid utamanya itu.

Selama hari-hari ini, ia dan istrinya telah menyaksikan latihan tanding antara Chu Yuan dan Linghu Chong. Pihak lawan adalah seorang ahli pedang yang bahkan membuat Yue Buqun merasa rendah diri. Dalam hatinya, ia merasa harus menaruh hormat sekaligus waspada terhadap Chu Yuan, sehingga ia memerintahkan Linghu Chong untuk memanggilnya sebagai senior.

"Senior Chu!" Mendengar teguran gurunya, Linghu Chong terpaksa mengubah panggilannya. Meskipun usia Chu Yuan tidak terpaut jauh darinya, namun karena tingkat senioritas dan ilmu bela diri Chu Yuan yang jauh lebih tinggi, ia tidak punya pilihan lain.

"Tidak perlu begitu. Saya dan Tuan Muda Linghu berasal dari sekte yang berbeda, jadi kita bisa saling menghormati sesuai tata krama masing-masing. Tuan Muda Linghu bebas memanggil saya sesukanya," sahut Chu Yuan santai.

"Itu tidak bisa. Dalam tradisi persilatan, senioritas dan tata krama adalah hal yang paling utama, tidak boleh dicampuradukkan," tegas Yue Buqun. Ia pun kini memanggil Chu Yuan sebagai Tuan Muda Chu. Jika muridnya memanggil dengan sebutan yang sama dengannya, bukankah itu merusak tatanan?

"Baiklah kalau begitu," jawab Chu Yuan pasrah.

"Ngomong-ngomong, Ketua Yue, Nyonya Yue, selama satu setengah bulan ini, saya dan Saudara Dongfang sudah mengunjungi semua tempat wisata di Gunung Huashan. Apakah masih ada tempat yang belum kami kunjungi?" tanya Chu Yuan dengan nada santai.

"Kalian sudah berkeliling seluruh Huashan?" Yue Buqun merasa heran. Sebagai ketua sekte, ia sendiri belum pernah mengunjungi seluruh penjuru gunung, apalagi menjelajahi semuanya.

"Benar, kelima puncak—Timur, Selatan, Barat, Utara, dan Tengah—sudah kami kunjungi," jawab Chu Yuan mengangguk.

"Tuan Muda Chu, kalau bicara soal pemandangan lain di gunung ini, mungkin hanya ada Tebing Penyesalan di belakang gunung. Itu adalah tempat terlarang bagi murid yang melanggar aturan untuk merenungkan kesalahan. Tidak ada yang istimewa di sana, namun pemandangannya cukup lumayan," ujar Ning Zhongze setelah berpikir sejenak.

"Oh, kalau begitu, apakah kami berdua—sebagai orang luar—diizinkan untuk berkunjung ke sana? Jika merepotkan, lupakan saja," kata Chu Yuan. Ia sudah berada di Sekte Huashan cukup lama, dan inilah saat yang ia nantikan.

Dibandingkan langsung meminta ke Tebing Penyesalan saat baru tiba, menanyakannya setelah menetap selama sebulan setengah terasa jauh lebih alami.

Ning Zhongze tidak langsung menjawab, ia menatap suaminya, Yue Buqun. Dalam urusan seperti ini, sebagai istri ketua sekte, ia tidak berani mengambil keputusan sendiri.

"Meskipun Tebing Penyesalan adalah tempat terlarang, tidak ada yang istimewa di sana. Jika Tuan Muda Chu dan Tuan Dongfang tertarik, biarkan Chong'er mengantar kalian," akhirnya Yue Buqun setuju setelah sempat ragu. Ia sadar, Chu Yuan adalah seorang ahli pedang kelas atas yang tidak boleh disinggung, melainkan harus dijaga hubungan baiknya.

"Terima kasih banyak, Ketua Yue dan Nyonya Yue," ucap Chu Yuan berterima kasih. Ia yakin Yue Buqun dan Ning Zhongze tidak tahu bahwa di Tebing Penyesalan terdapat jenazah sepuluh tetua sekte sesat serta rahasia ilmu pedang dari lima sekte besar. Jika mereka tahu, mereka tidak mungkin membiarkan orang luar masuk.

"Pergi ke Tebing Penyesalan? Ibu, aku juga ingin ikut!" Yue Lingshan, yang berada tidak jauh dari sana, langsung bersemangat dan berlari mendekati ibunya.

Ning Zhongze menatap Linghu Chong dengan pasrah, "Chong'er, saat mengantar Tuan Muda Chu dan Tuan Dongfang, ajaklah Shan'er sekalian."

Linghu Chong patuh, "Baik, Guru."

Tak lama kemudian, mereka berempat berangkat menuju Tebing Penyesalan.

"Tidak ada lagi yang bisa ditonton," gumam para murid Sekte Huashan yang tadi berkumpul, lalu mereka pun membubarkan diri.

Dalam perjalanan, Linghu Chong menjelaskan bahwa meskipun berada di bagian belakang gunung, jaraknya cukup jauh, memakan waktu sekitar satu jam perjalanan. "Untuk menuju ke sana, kita harus melewati sebuah jalan setapak yang sangat berbahaya. Harap berhati-hati," pesan Linghu Chong.

Saat tiba di jalan setapak tersebut, Chu Yuan merasa tempat ini jauh lebih mengerikan daripada jalan menuju gunung. Jalannya hanya selebar satu kaki, bahkan di bagian tersempit hanya cukup untuk satu telapak kaki orang dewasa, yang dipahat oleh orang zaman dahulu di tebing curam.

"Entah apakah 'Jalan Setapak Langit' yang terkenal di masa depan lebih berbahaya dari ini?" batin Chu Yuan.

Meskipun berbahaya, mereka semua adalah praktisi bela diri yang menguasai ilmu meringankan tubuh. Bagi Linghu Chong dan Yue Lingshan yang terbiasa hidup di pegunungan, jalan ini sudah menjadi hal biasa. Namun karena khawatir dengan Yue Lingshan yang masih muda, mereka tetap berhati-hati. Linghu Chong memimpin di depan, Yue Lingshan di posisi kedua, sementara Chu Yuan dan Dongfang Sheng menjaga di belakang.

"Pemandangannya luar biasa, ini adalah keindahan yang jarang ada di dunia," puji Dongfang Sheng saat berdiri di depan Chu Yuan. Angin gunung yang bertiup membuat jubah merahnya berkibar, menatap ke arah tebing di mana deretan gunung berada di bawah kaki mereka dan lautan awan seolah bisa disentuh.

"Memang, ini adalah keistimewaan Gunung Huashan," sahut Chu Yuan. Di kehidupan sebelumnya, ia tidak pernah berani mengunjungi jalan setapak ini karena takut ketinggian.

Setelah melewati jalan setapak tersebut, mereka tiba di sebuah tempat yang terbuka, dikelilingi tebing di tiga sisi dan satu sisi dinding gunung, tempat yang sangat terpencil. Di sana terdapat sebuah gua batu yang terasa sunyi dan terasing dari dunia.

"Senior Chu, Tuan Dongfang, inilah Tebing Penyesalan," kata Linghu Chong.

Chu Yuan berkeliling di luar gua sebentar, lalu melangkah masuk. Mulut gua ditumbuhi tanaman merambat yang membuatnya tampak menyempit, namun tidak tertutup rapat, menandakan masih ada murid yang sesekali membersihkannya. Di dalam, luasnya sekitar delapan puluh meter persegi, lengkap dengan meja, kursi, dan tempat tidur batu.

Chu Yuan mengamati dinding gua dengan teliti. Ia tahu sepuluh tetua sekte sesat tewas di dalam perut gua ini, namun ia tidak tahu posisi pastinya. Setelah mengamati cukup lama, ia menemukan sebuah lubang kecil seukuran buah jujur di sudut dinding sebelah barat daya. Lubang itu gelap dan sulit terlihat jika tidak diperhatikan dengan saksama.

"Senior Chu, apakah ada yang istimewa di sini? Mengapa Anda terus menatap ke sana?" tanya Linghu Chong penasaran saat melihat Chu Yuan terpaku pada satu titik di dinding.

"Lihat, ada lubang di sini!" kata Chu Yuan sambil meletakkan jarinya di mulut lubang. "Ada aliran udara yang keluar, artinya ada ruang lain di balik dinding ini. Apakah kalian pernah tahu soal ini?"

Linghu Chong menggeleng bingung, "Belum pernah dengar ada rahasia lain di Tebing Penyesalan. Lagipula, tempat ini hanya untuk menghukum murid yang bersalah, jadi jarang ada yang benar-benar tinggal di sini."

"Apa kalian keberatan jika aku membuka ruang di balik lubang ini?" tanya Chu Yuan.

"Silakan," jawab Linghu Chong tanpa berpikir panjang, ia pun penasaran. Berbeda dengan Dongfang Sheng yang menatap Chu Yuan dengan tatapan penuh arti, seolah memahami sesuatu.

Chu Yuan kemudian menoleh ke arah Yue Lingshan, "Lingshan, bagaimana menurutmu?"

Yue Lingshan yang masih berusia tujuh tahun dan penuh rasa ingin tahu langsung mengangguk dengan antusias, "Senior Chu, buka saja! Aku juga ingin tahu apa yang ada di dalamnya!"

Setelah mendapat persetujuan, Chu Yuan berdiri di depan dinding batu itu. Ia mengumpulkan seluruh tenaga dalamnya ke kedua telapak tangannya hingga udara di sekitarnya tampak bergetar. Dengan satu hentakan kuat, ia memukul dinding batu tersebut.

*Duar!*

Dinding itu jebol, menyisakan lubang tidak beraturan setinggi empat kaki. "Ternyata benar ada ruang di balik sini!" seru Linghu Chong, Yue Lingshan, dan Dongfang Sheng dengan terkejut.