Bab 40 Sepuluh Tetua

"Mari kita masuk dan melihat bersama?"

Chu Yuan berhenti berlatih, lalu mengalihkan pandangannya kepada yang lain.

"Silakan Anda duluan, Senior Chu," ujar Linghu Chong.

Chu Yuan mengangguk dan melangkah masuk lebih dulu. Linghu Chong, Dongfang Sheng, dan Yue Lingshan mengikuti di belakangnya. Setelah melangkah beberapa tindak ke dalam, mereka menemukan sebuah lorong yang lebarnya tidak lebih dari empat kaki. Begitu memasuki lorong tersebut, cahaya menghilang dan suasana di sekitar seketika menjadi gelap gulita hingga pemandangan di depan tak lagi terlihat.

Untungnya, Chu Yuan sudah bersiap sejak awal. Ia mengeluarkan pemantik api, meniupnya perlahan, dan dengan suara "puk", api pun menyala. Percikan api yang melompat-lompat menghasilkan lidah api kecil yang menerangi sebagian kecil lorong tersebut.

"Saudara Chu, ternyata Anda membawa pemantik api!" seru Dongfang Sheng yang berjalan paling belakang. Melihat kesiapan Chu Yuan yang begitu matang, ia semakin yakin dengan kecurigaannya terhadap pria itu.

"Saat bepergian menuruni gunung, tak jarang kita butuh api, jadi saya selalu membawanya," jawab Chu Yuan sambil berbalik dan tersenyum.

"Aaa!"

Tiba-tiba, sebuah jeritan ketakutan dari Yue Lingshan mengejutkan mereka semua. Saat mereka berbalik, tampaklah sesosok kerangka manusia yang duduk bersandar di sudut dinding lorong. Ternyata, jeritan Yue Lingshan tadi disebabkan oleh kakinya yang tidak sengaja menyenggol tulang kaki kerangka tersebut hingga terlepas.

"Tidak apa-apa, Adik Kecil, itu hanya kerangka biasa," hibur Linghu Chong. Setelah berkata demikian, ia merasa bahwa di lingkungan yang gelap ini, pemantik kecil di tangan Chu Yuan sama sekali tidak cukup. "Tunggu sebentar, semuanya."

Linghu Chong segera keluar dengan menyusuri dinding. Setelah menunggu sekitar seperempat jam, ia kembali dengan membawa empat obor yang dibuat dari kayu kering, rumput, serta sobekan keliman pakaiannya sendiri. Ia membagikan satu obor kepada setiap orang. Begitu Chu Yuan menyalakan obor-obor tersebut, lorong itu pun menjadi jauh lebih terang.

Chu Yuan menunduk memperhatikan kerangka itu. Pakaiannya sudah lapuk menjadi debu, memperlihatkan tulang-tulang putih yang pucat. Rambutnya tampak seperti rumput kering, dan di samping kerangka itu tergeletak dua kapak besar yang masih berkilauan tertimpa cahaya obor.

"Benar, ini memang kerangka. Ayo, kita lanjutkan perjalanan," ajak Chu Yuan sambil berdiri dan melangkah maju, diikuti oleh yang lainnya.

Setelah berjalan beberapa depa, mereka kembali menemukan dua kerangka lainnya, ada yang bersandar di dinding dan ada pula yang meringkuk. Menyusuri lorong ke arah kiri, mereka sampai di sebuah gua batu yang sangat luas, cukup untuk menampung ribuan orang. Di berbagai sudut gua, terdapat beberapa kerangka lain yang duduk atau berbaring, masing-masing ditemani oleh senjata di sisi mereka.

Ada sepasang pelat besi, sepasang pena hakim, tongkat besi, batang tembaga, senjata yang menyerupai *leizhendang*, serta tombak bercabang tiga dengan gerigi tajam. Ada pula senjata yang bentuknya aneh, antara pedang dan golok, yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

"Senior Chu, Tuan Dongfang, saya telah menghitungnya. Ditambah tiga yang tadi kita temui, total ada sepuluh kerangka," lapor Linghu Chong setelah mengamati gua tersebut.

Dongfang Sheng tidak menjawab. Ia menatap kerangka-kerangka itu dengan mata yang tiba-tiba membelalak seolah teringat sesuatu, namun di dalam gua yang remang-remang itu, tidak ada yang menyadarinya.

"Tepat sepuluh kerangka... Orang-orang ini sepertinya terjebak hingga mati di perut Gunung Huashan. Mereka pastilah musuh Perguruan Huashan yang dijebak oleh para pendahulu perguruan hingga terkunci di sini," ujar Chu Yuan pura-pura berpikir sejenak.

Sementara itu, Yue Lingshan yang ketakutan terus menempel di sisi Chu Yuan, memegangi ujung jubahnya dan tidak berani menjauh sedikit pun.

"Senior Chu, saya menemukan senjata dari Perguruan Hengshan, Taishan, dan Huashan. Banyak senjata dari Aliansi Lima Perguruan Pedang yang ditinggalkan di sini," kata Linghu Chong sambil memungut dua senjata jenis pedang dari lantai.

Meskipun kelima perguruan menggunakan pedang, ciri khas senjata mereka berbeda. Pedang Perguruan Taishan biasanya pendek dan lebar, serta berat saat digenggam. Senjata Perguruan Hengshan ringan dan lentur, sedangkan pedang Perguruan Hengshan (selatan) memiliki bilah yang melengkung. Linghu Chong langsung mengenali bahwa sebagian besar pedang yang berserakan itu milik Aliansi Lima Perguruan Pedang.

"Kalau begitu sudah jelas, senjata-senjata ini pastilah milik para pendahulu kalian," ujar Chu Yuan sambil menatap mayat dan senjata yang berserakan. "Konon enam puluh tahun yang lalu, dunia persilatan mengalami malapetaka besar. Sekte Iblis menyerang berbagai perguruan untuk merampas kitab rahasia dan senjata pusaka. Perguruan Huashan kalian entah dari mana mendapatkan kitab sakti bernama *Kuihua Baodian*, yang juga menjadi target Sekte Iblis. Kabarnya, kelima perguruan bersatu melawan Sekte Iblis di Gunung Huashan. Meski *Kuihua Baodian* akhirnya dirampas, sepuluh tetua Sekte Iblis pun tewas di gunung ini."

"Saudara Chu, Anda mengetahui tentang *Kuihua Baodian*?" tanya Dongfang Sheng dengan pupil mata yang menyempit, menatap Chu Yuan dengan ekspresi terkejut.

"Saya pernah mengunjungi Perguruan Emei. Mereka bahkan sempat hancur dalam pertempuran itu sebelum dibangun kembali. Saya mendapatkan informasi ini dari mereka," jawab Chu Yuan, lalu balik bertanya, "Bagaimana, Saudara Dongfang? Anda juga tahu tentang *Kuihua Baodian*?"

Dongfang Sheng dengan cepat menjawab, "Tahu sedikit, dari seorang teman."

Chu Yuan menatap Dongfang Sheng dengan tatapan tertarik, merasa bahwa taktik "mengaku dari teman" yang digunakan Dongfang sangat menarik. Sayangnya, karena cahaya gua yang redup, Dongfang Sheng tidak menyadari tatapan penuh arti dari Chu Yuan.

Tiba-tiba, Linghu Chong mengangkat obornya dan menunjuk ke arah dinding batu. "Semuanya, lihat! Ada tulisan di dinding itu!"

Mereka pun mengangkat obor tinggi-tinggi dan menatap ke arah yang ditunjuk. Benar saja, di keempat sisi dinding gua terdapat banyak tulisan dan gambar yang menyerupai jurus-jurus pedang! Di bagian dinding sebelah kanan, pada ketinggian beberapa depa, terdapat tonjolan batu besar menyerupai meja. Di bawahnya terukir enam belas karakter besar: "Aliansi Lima Perguruan Pedang, tak tahu malu dan rendah, kalah dalam duel, malah berbuat curang."

Tulisan itu terdiri dari empat baris, setiap karakter berukuran sekitar satu kaki, terukir dalam ke dalam batu dengan senjata yang sangat tajam. Jelas sekali bahwa orang yang mengukirnya adalah ahli dengan tenaga dalam yang sangat tinggi. Selain itu, terdapat pula tulisan-tulisan kecil lainnya yang berisi makian terhadap Aliansi Lima Perguruan Pedang, menyebut mereka sebagai kelompok yang hina dan tak tahu malu.

Ekspresi Linghu Chong berubah drastis melihat tulisan tersebut. Mungkinkah kerangka di gua ini benar-benar anggota Sekte Iblis seperti yang dikatakan Chu Yuan?

Kemudian, saat melihat gambar jurus-jurus pedang di dinding, Linghu Chong mulai kehilangan ketenangannya. "Di sini ada jurus pedang Perguruan Huashan kami, dan jurus dari perguruan lain... Tidak mungkin, kenapa di sini juga ada cara untuk mematahkan jurus-jurus tersebut? Semua jurus pedang lima perguruan telah dipatahkan..."

Ia tidak menyangka bahwa jurus pedang Huashan yang ia pelajari sejak kecil ternyata bisa dipatahkan sepenuhnya oleh orang lain. Jika begitu, bukankah latihan yang ia jalani selama bertahun-tahun di Perguruan Huashan sia-sia belaka?

Sementara itu, Chu Yuan terus menatap tanpa berkedip ke arah jurus-jurus pedang dan cara mematahkannya di dinding gua. Inilah yang ia cari. Seiring dengan pemahamannya akan jurus-jurus tersebut, ia merasa benang merah untuk menciptakan jurus pedangnya sendiri semakin jelas.

Menurut pandangan Chu Yuan, setiap perguruan di dunia persilatan memiliki karakteristik tersendiri. Perguruan Huashan menekankan pada keunikan dan kejutan; Perguruan Songshan menekankan pada stabilitas dan kekuatan yang mendominasi; Perguruan Taishan menekankan pada strategi dan perhitungan; Perguruan Hengshan menekankan pada kecepatan dan kelincahan; dan Perguruan Hengshan (wanita) menekankan pada kelembutan yang mengandung kekuatan. Sedangkan Perguruan Qingcheng memiliki gaya yang lincah dan cepat.

Lin Yuantu, yang tak terkalahkan dengan *Bixie Jianfa* (Jurus Pedang Penolak Kejahatan) ciptaannya, memiliki karakteristik yang mengandalkan kecepatan. Chu Yuan ingin menciptakan jurus pedang sendiri, dan ia harus menentukan karakteristik uniknya. Hanya dengan karakteristik yang jelas, ia bisa mengisi jurus-jurus di dalamnya untuk menciptakan ilmu pedang yang legendaris.

Chu Yuan berdiri mematung seperti patung. Baru setelah obor di tangannya habis terbakar dan suasana menjadi gelap, serta tangannya terasa perih karena percikan arang yang jatuh, ia akhirnya tersadar.

"Senior Chu, kita harus kembali!" Linghu Chong yang masih memiliki obor yang menyala mengingatkannya.

"Kau dan Lingshan kembalilah duluan, sampaikan hal ini kepada guru dan bibi gurumu," kata Chu Yuan. "Aku dan Saudara Dongfang akan menunggu mereka di sini."

Linghu Chong menyadari bahwa peristiwa sebesar ini memang harus segera dilaporkan. "Kalau begitu, Senior Chu dan Tuan Dongfang, silakan menunggu sebentar. Kami pergi dan akan segera kembali."

Setelah Linghu Chong dan Yue Lingshan pergi, Chu Yuan mencari sebongkah batu biru, duduk bersila, dan memperdalam pemahaman atas jurus-jurus yang baru saja ia pelajari di dinding gua.