Bab Tujuh: Kota Linjiang Terancam, Tekad Wu Zhao

Saat itu, Gao Yang dan Gao Feng juga turun dari kereta, mendorong pintu gerbang kediaman Pangeran Negara. Gao Feng dengan wajah kusut langsung berjalan menuju bagian dalam rumah. Gao Yang juga berjalan ke kamarnya sendiri.

Pangeran Negara adalah yang tertinggi dari enam pangeran besar di Da Qian, memiliki status yang sangat terhormat. Ditambah lagi Gao Tianlong bagaikan dewa perang, sepanjang hidupnya jarang mengalami kekalahan dan menerima banyak penghargaan.

Kediaman Gao sangat luas, hampir membuat orang terkejut. Berdasarkan ingatan, Gao Yang melewati beberapa bukit buatan, berjalan melalui koridor panjang dari bagian luar rumah hingga ke bagian dalam, akhirnya sampai di kamarnya.

Gao Yang langsung melompat ke ranjangnya. Kasur yang kering dan nyaman seolah membuat setiap sel dalam tubuhnya bergairah ingin beristirahat.

"Nyaman sekali!"

Setelah berbaring dengan posisi paling nyaman, Gao Yang mulai berpikir. Meskipun keluarga Gao sedang menurun, tapi seekor unta yang kurus masih lebih besar dari seekor kuda. Dengan satu pangeran negara dan seorang pejabat tinggi tingkat tiga, status itu cukup membuatnya berjalan dengan percaya diri di Chang'an.

Sekarang, yang dibutuhkan hanyalah menggenggam erat kaki besar sang Ratu, maka kehidupannya di Chang'an akan sangat menyenangkan, bahkan tak terbayangkan. Itu akan sangat nyaman dan menyenangkan.

"Aku juga tidak tahu ratu akan memberiku jabatan apa..."

Setelah berpindah ke zaman kuno, sebagai pria tinggi tujuh kaki, tentu dia harus menciptakan prestasi dan membuat nama.

Saat Gao Yang sedang merenung, tiba-tiba pintu kamar terbuka dengan keras.

Seorang gadis kecil berusia sekitar enam atau tujuh tahun dengan rambut diikat ekor kuda muncul di depan mata.

Wajah gadis itu sangat cantik, matanya bulat dan hitam berkilau.

Begitu melihat Gao Yang, gadis kecil itu langsung menangis dengan keras.

"Huuu..."

"Kakak, kenapa kamu tidak mati saja?"

...

Gao Feng berjalan menuju sebuah kamar di tengah bagian dalam rumah. Ia cepat-cepat membuka pintu kamar itu dan dengan hormat memberi salam kepada Gao Tianlong.

"Salam hormat, Ayah."

Di Da Qian, negara diperintah dengan berlandaskan bakti, sehingga para anggota muda keluarga wajib memberi hormat kepada yang lebih tua.

Gao Tianlong tanpa ekspresi sedang mengatur papan catur, "Aku sudah tahu tentang kejadian dengan Yang'er."

"Anak durhaka ini menyembunyikan semuanya dengan sangat baik, tapi kejadian hari ini bukan hanya baik untuk anak durhaka itu, tapi juga untuk keluarga Gao."

Namun Gao Feng tampak khawatir, "Tetapi Yang Mulia belum memberikan penghargaan, ini berarti semuanya belum jelas."

Gao Tianlong sambil mengatur papan catur berkata, "Yang'er nakal dan terkenal, awalnya Cui Xinghe dari keluarga Cui adalah pilihan terbaik di hati sang Ratu. Tapi tiba-tiba Yang'er muncul di tengah jalan."

"Cui Xinghe adalah juara negara Da Qian, bukan hanya ahli agama, tapi juga menguasai tata negara. Ratu ragu itu hal yang wajar. Dari pemahamanku terhadap Ratu, dia masih menguji antara Cui Xinghe dan Yang'er dengan ujian khusus mengenai tata negara."

"Ambisi Ratu sekarang sama besar dengan kaisar sebelumnya."

Gao Feng mengerutkan kening, "Kalau begitu, ayah, jika Yang'er tidak bisa mengalahkan Cui Xinghe, bukankah dia tetap akan dihukum?"

"Tidak harus begitu."

Mata Gao Feng berbinar, "Ayah yakin pada Yang'er?"

Gao Tianlong mengangguk dan menghela napas panjang.

"Aku sudah hidup hampir tujuh puluh tahun, melewati tiga kaisar, sudah melihat berbagai tipu muslihat kotor, tapi seperti ini yang paling kejam, baru pertama kali aku lihat."

"Mungkin Yang'er akan memberi kita kejutan lagi."

"Tapi juga bisa merusak reputasiku."

Gao Feng mengangguk setuju.

"Lagi pula, selama aku masih hidup, aku bisa melindungi nyawanya. Selagi aku masih ada, membiarkannya berusaha keras juga tidak masalah."

Gao Feng berkata dengan suara berat, "Ayah, ada hal lain. Hari ini, putri Song Li, Song Qingqing, datang sendiri untuk membatalkan pertunangan. Ada banyak pembicaraan di Chang'an. Bagaimana sebaiknya kita hadapi ini?"

"Di kediaman Pangeran Negara, pertunangan bukan perkara mudah dibatalkan. Jika keluarga Song tidak berperikemanusiaan, jangan salahkan aku tidak berperasaan. Semua generasi muda di militer keluarga Song akan dikeluarkan, tak satu pun dibiarkan. Aku pikir penghinaan sebesar ini, aku bisa menjadi gila dan bahkan kaisar tak akan berkata apa-apa. Tapi lupakan dulu, hidup harus dinikmati, mari kita main catur."

Gao Tianlong menunjuk papan catur.

Wajah Gao Feng berubah seperti menghadapi musuh besar, "Ayah, kau seorang maestro catur Da Qian, mengalahkanku yang payah main catur ini, apakah tidak terlalu kejam?"

Gao Tianlong mengusap jenggotnya dan tertawa keras, "Kau anak muda pandai berkata-kata. Aku tak akan menyiksa anak muda, kuberi kau satu langkah dulu."

Gao Feng tahu tak bisa mengelak, jadi duduk dengan berat hati, tapi dia tak lupa mengingatkan, "Ayah, kita sepakat ya, kalau kalah, tak ada yang boleh memukul dengan papan catur."

...

Di istana.

Di Balairung Fengluan.

Wu Zhao mengenakan jubah naga berwarna kuning keemasan, wajahnya dingin.

"Yang Mulia, apakah masih memikirkan putra menteri Gao?"

Di sampingnya, Shangguan Wan'er yang mengenakan jubah panjang hijau gelap bertanya.

Wu Zhao mengangguk, "Gosip di Chang'an menyesatkan. Rencana licik seperti itu biasanya bukan dibuat oleh anak muda manja biasa."

"Bahkan aku sendiri belum pernah melihat strategi semacam itu!"

Shangguan Wan'er juga mengangguk setuju.

Ketika pertama kali mendengar dua rencana licik itu, dia juga sangat terkejut.

"Gao Yang benar-benar memahami sisi gelap manusia dengan sangat mengerikan!"

"Kalau Yang Mulia memanfaatkannya dengan baik, Gao Yang pasti akan menjadi salah satu talenta besar Da Qian."

Wu Zhao tampak sedikit terkejut, dia sangat memahami rasa bangga Shangguan Wan'er.

Di seluruh Da Qian, tidak banyak yang mendapat penilaian tinggi dari Wan'er seperti itu.

"Lalu menurutmu, siapa yang lebih kuat antara Gao Yang dan Cui Xinghe? Siapa yang bisa membantu aku membangun kekaisaran yang belum pernah ada sebelumnya dan tak akan ada penggantinya?"

Wu Zhao tiba-tiba bertanya dengan tatapan penuh dominasi, bahkan lebih kuat dari laki-laki.

Shangguan Wan'er menjawab tanpa ragu, "Keluarga Cui, Cui Xinghe."

Terlihat sedikit terkejut, Wu Zhao bertanya, "Kau begitu yakin pada Cui Xinghe?"

Wajah Shangguan Wan'er tetap tenang.

"Cui Xinghe bukan hanya juara negara saat ini, tapi juga tiang negara. Pendapatnya tentang tata negara sangat tajam, mengungkap kelemahan Da Qian!"

"Jika Yang Mulia ingin membangun kerajaan abadi, Cui Xinghe adalah pilihan utama!"

Wu Zhao tanpa ekspresi, memandang keluar jendela.

"Tapi aku lebih percaya pada Gao Yang. Aku punya firasat, dialah yang kucari."

Wajah penuh semangat dan tegas Shangguan Wan'er menunjukkan ketidakterimaan, "Yang Mulia, Gao Yang memiliki banyak catatan buruk. Meskipun dia ahli memahami hati manusia, tapi dalam hal tata negara, bagaimana bisa dibandingkan dengan juara Cui?"

Wu Zhao mengambil sebuah dokumen dan berkata dingin, "Siapa yang lebih kuat akan terlihat nanti."

"Tahun ini, Da Qian mengalami bencana besar di banyak tempat, warga gelisah. Kepala daerah Linjiang, Du Jiang, melapor bahwa para pedagang gandum di Linjiang menimbun stok, sehingga harga gandum melonjak tak terkendali."

"Tak jauh dari situ, Kota Qingshui juga mengalami bencana, harga gandum naik, rakyat sulit bertahan."

Mata Shangguan Wan'er melebar, mengerti maksud Wu Zhao.

Wu Zhao berkata dingin, "Beri perintah, berikan Gao Yang dari kediaman Pangeran Negara kekuasaan sebagai Inspektur Pengawas untuk mengatur segala urusan Linjiang. Berikan Cui Xinghe jabatan Inspektur Pengawas di Kota Qingshui untuk mengatur segala urusan di sana!"

"Aku ingin mereka menstabilkan harga gandum secepat mungkin, mengembalikan kedamaian bagi rakyat!"

Mendengar itu, wajah Shangguan Wan'er penuh keterkejutan.

Namun dia segera menunduk dan mulai menyusun surat perintah.

"Yang Mulia..." Shangguan Wan'er menyerahkan surat perintah yang sudah disiapkan kepada Wu Zhao.

"Cui Xinghe tahu batas, punya kemampuan, Kota Qingshui aman dengan dia di sana. Tapi kau ikut bersama Gao Yang."

"Jika aku salah menilai, kau harus segera bertindak untuk mencegah situasi memburuk. Tapi dia berbeda dari orang biasa, jangan bertindak kecuali sangat terpaksa."

"Segera umumkan perintah ini, bencana tak bisa ditunda, biarkan mereka segera berangkat."

Setelah berkata demikian, Shangguan Wan'er segera meninggalkan istana.

Setelah semuanya kembali tenang,

Wu Zhao berdiri di Balairung Jinluan, matanya menatap keluar jendela, melihat seluruh Da Qian.

Tatapannya seolah melintasi ruang dan waktu, melihat pegunungan, sungai, dan rakyat seluruh negeri.

Dia bergumam, "Ayah, aku akan membuktikan pada dunia bahwa perempuan bisa menjadi ratu, perempuan juga mampu memimpin Da Qian menjadi kuat!"

"Aku tidak hanya akan membuat Da Qian kuat, tapi juga akan menaklukkan Tujuh Kerajaan, mengakhiri kekacauan yang telah berlangsung selama enam ratus tahun!"

Suara Wu Zhao dingin dan penuh tekad yang belum pernah ada sebelumnya.