Bab 12: Gejolak di Chang’an, Menjatuhkan Orang yang Sedang Terpuruk-Eu, o mais forte mestre do veneno, a imperatriz o chama diretamente de Rei do Submundo Vivo(filho da estrela)

Dua hari kemudian.

“Laporan!”

“Laporan mendesak dari Kota Linjiang, delapan ratus li!”

Disertai suara tersebut, seorang pengawal bersenjata hitam segera melangkah masuk ke istana kekaisaran, lalu berlutut dan mengangkat sebuah surat resmi.

“Kota Linjiang?”

“Laporan mendesak delapan ratus li?”

Wu Zao mengenakan jubah naga berwarna kuning emas, matanya yang seperti mata burung phoenix memancarkan wibawa menguasai dunia. Saat mendengar nama Kota Linjiang, alisnya tiba-tiba mengendur.

“Serahkan!”

Wu Zao meletakkan surat yang sedang ia tinjau, wajahnya jarang memperlihatkan senyum, namun kali ini ada secercah kebahagiaan yang terpancar.

Kota Linjiang adalah wilayah Gaoyang.

Meski sudah beberapa hari berlalu, saat Wu Zao teringat bagaimana Gaoyang dengan santai menyebutkan “permainan monyet” di aula tahta, hatinya masih tak bisa menahan keterkejutan.

Permainan licik seperti itu muncul pada cucu seorang pangeran dari keluarga militer yang berpengaruh, sungguh tak terduga.

Oleh karena itu, ia sangat menantikan langkah Gaoyang di Kota Linjiang!

Namun saat Wu Zao membuka surat itu, ekspresinya berubah berkali-kali.

Akhirnya, wajah cantiknya penuh kemarahan, “Gaoyang berani bersekongkol dengan pedagang, menaikkan harga beras, bukan hanya tidak membiarkan pedagang lokal menurunkan harga, tapi malah memaksa menjual beras dengan harga tinggi, sungguh tak masuk akal!”

Saat Wu Zao hendak memberi perintah, ia tiba-tiba berhenti.

“Tunggu!”

“Gaoyang bukan orang biasa, mungkinkah ada maksud lain?”

Wu Zao mengerutkan alisnya, dia sama sekali tidak menyangka Gaoyang akan memberinya kejutan sebesar ini.

Tepatnya, kejutan sekaligus ketakutan.

Dia kembali menatap surat itu, matanya terpaku pada kalimat dari Du Jiang yang menyebutkan dengan pongah Gaoyang akan menurunkan harga beras di Kota Linjiang dalam tujuh hari.

“Di satu sisi ingin menurunkan harga beras di Kota Linjiang, di sisi lain malah menaikkan harga beras sampai langit, Gaoyang, kau sebenarnya hendak melakukan apa?”

“Kau benar-benar membuatku repot,” kata Wu Zao sambil duduk di singgasana naga, mengusap pelipisnya.

Keesokan paginya, sidang istana tidak akan berjalan tenang.

Pangeran Dingguo memang terkenal, banyak orang di istana ingin menjatuhkannya.

Menurut aturan Dinasti Daqian, tuduhan ini selain dikirim ke ruang kerja kekaisaran, juga akan dikirim ke kantor inspektur.

Besok, pasti akan menjadi badai besar!

*****

Keesokan harinya, sinar matahari keemasan menembus kabut tebal, menyelimuti seluruh Chang’an.

Istana Kerajaan Daqian.

Balairung Emas.

Wu Zao duduk tinggi di singgasana naga, alisnya dingin, aura kewibawaan menyelimuti dirinya.

Para pejabat sipil dan militer berdiri di kedua sisi.

Wu Zao tahu, di balik ketenangan sidang, arus bawah mengalir deras.

“Yang Mulia, saya menuduh putra Pangeran Dingguo, Gaoyang!”

“Gaoyang mendapat kepercayaan Yang Mulia sebagai inspektur pengawas Kota Linjiang, tapi dia bersekongkol dengan pedagang, memerintahkan agar harga beras di Kota Linjiang tidak boleh kurang dari seratus lima puluh wen per dou, juga membangun ulang kantor pemerintah secara besar-besaran. Tindakan ini sangat bodoh. Saya mohon Yang Mulia memberikan hukuman berat sebagai peringatan!”

Di kantor inspektur, seorang pria tua dengan postur tegap dan rambut putih melangkah maju. Wajahnya kelam, memancarkan keadilan.

Dia adalah Yan Zheng, pejabat inspektur yang terkenal tegas dan tidak memihak. Siapa pun yang tidak disukainya, dia akan mengkritik habis-habisan tanpa kenal ampun.

Bahkan saat mantan kaisar meninggal dunia, salah satu dari tiga penasihat utama kerajaan, Pangeran Rong Wu Long, berani menuduhnya secara terbuka!

Bahkan Pangeran Rong sampai sakit dan tidak hadir dalam sidang pagi selama dua hari terakhir.

Dengan kehadirannya, wajah orang-orang pun berubah.

Tuduhan dari Yan Zheng biasanya sangat berat, yang dituduh hampir pasti akan menderita.

Gao Feng membelalak, mendengar hal itu bagai terkena pukulan berat.

Gaoyang bersekongkol dengan pedagang, mengontrol harga beras, memerintahkan agar harga beras di Kota Linjiang tidak boleh kurang dari seratus lima puluh wen per dou?

Bukankah dia pernah mengingatkan Gaoyang, kalau tidak bisa jalankan tugas, jangan pamer, keluarga Pangeran Dingguo itu seperti unta kurus yang masih lebih besar dari kuda, pasti bisa dijaga.

Wajah Gao Feng berubah-ubah.

Para pejabat setelah terkejut, terpecah menjadi dua kubu besar.

Wang Zhong mengenakan baju zirah, menjadi yang pertama angkat suara, “Seratus lima puluh wen per dou, jika berlangsung lama, akan memicu kemarahan rakyat yang besar, bahkan mayat-mayat kelaparan akan berserakan, menjadi neraka dunia!”

“Saya setuju dengan pendapat Yan Zheng, mohon Yang Mulia memberikan hukuman berat!”

Menteri Urusan Upacara Cui Li dengan dingin juga ikut bicara, “Daerah Guangyang baru-baru ini dilanda hujan deras dan banjir hebat, rakyat sudah kehilangan panen, sulit melewati masa sulit. Harga beras setinggi itu jika dibiarkan, akan membangkitkan kemarahan rakyat yang luar biasa!”

“Mohon Yang Mulia segera bertindak untuk mencegah akibat yang tidak bisa diperbaiki!”

Dalam sekejap, para pejabat menyetujui.

“Saya setuju!”

Wajah Gao Feng berubah menjadi kelam, dingin.

Matanya tak bisa menahan pandangan pada Wu Zao, saat itu juga hanya permaisuri yang bisa mengambil keputusan!

*****

Wu Zao menatap para menteri, menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Cucu Pangeran Dingguo tidak berjalan seperti orang biasa, aku sudah berjanji bahwa jika seseorang memiliki bakat luar biasa, harus menunggu orang luar biasa. Baru dua hari, apa kalian semua terburu-buru?”

“Mungkin cucu Pangeran Dingguo akan memberikan jawaban yang memuaskan!”

Tatapan Wu Zao menelusuri para pejabat, kewibawaannya membuat semua menundukkan kepala.

Namun Wang Zhong spontan mengejek, “Kalau ingin harga beras turun, mana mungkin malah menaikkan harga sampai langit?”

“Gaoyang ini memang orang bodoh, mana mampu memikul tanggung jawab sebesar ini?!”

Tatapan Wu Zao menjadi dingin, suaranya tajam, “Jenderal Wang, apakah kau meragukan pandanganku?”

Wang Zhong panik, keringat dingin mengucur di dahinya.

“Saya tidak bermaksud begitu!”

Wu Zao menatap para pejabat, lalu matanya tertuju pada Yan Zheng, “Kota Linjiang tidak akan kacau, aku sudah menyiapkan langkah cadangan!”

“Jika Kepala Distrik Du mengatakan cucu Pangeran Dingguo Gaoyang sombong mengaku akan menurunkan harga beras dalam tujuh hari, berikan dia waktu tujuh hari. Masalah ini sudah aku putuskan, tidak perlu banyak kata!”

*****

Di kediaman Menteri Urusan Upacara.

Song Li tertawa terbahak-bahak, “Gaoyang itu naga atau ulat, jelas terlihat sekali. Untung Kaisar Perempuan sangat mempercayainya, tampaknya keluargaku Song sudah benar batal menikah dengannya.”

Song Qingqing mendengar kabar itu, penasaran bertanya, “Ayah, apakah ada kabar dari Kota Linjiang?”

Song Li mengangguk, “Betul, Gaoyang pergi ke Kota Linjiang. Hal pertama yang dia lakukan adalah mengumpulkan empat pedagang beras besar di sana. Dia tidak berniat menurunkan harga beras, malah memerintahkan agar harga beras tidak boleh kurang dari seratus lima puluh wen per dou.”

“Surat tuduhan hari ini sudah sampai di Balairung Emas, jika bukan karena Kaisar Perempuan yang melindungi, Gaoyang pasti sudah babak belur!”

Song Qingqing mendengar itu, wajahnya tetap datar.

Ia menggelengkan kepala, “Gaoyang memang bodoh, untung keluargaku Song batal menikah dengannya, kalau tidak, pasti ikut-ikutan terseret.”

“Para pedagang serakah, dia tidak menurunkan harga beras, malah menaikkannya dengan besar-besaran. Kalau para pedagang tamak itu tidak mengangkat harga sampai langit, aku Song Li lebih baik menabrakkan tahu ke kepala sendiri saja!” kata Song Li dengan penuh cemoohan, sambil menyeruput teh.

Lalu dia berbicara serius kepada Song Qingqing, “Cui Zhuangyuan pergi ke Kota Qingshui, Gaoyang ke Kota Linjiang, bencana di kedua tempat itu mirip, jelas ini sebuah kompetisi!”

“Tapi dalam kompetisi ini, Gaoyang sudah pasti kalah telak, Cui Zhuangyuan akan menjadi sosok yang paling diperhatikan di seluruh Chang’an, pasti akan melesat tinggi. Qingqing, kau harus manfaatkan kesempatan ini dengan baik.”

Song Qingqing tersenyum tipis, “Ayah tenang saja, Cui Gongzi penuh bakat dan berwibawa di seluruh kota, aku sudah kenal, dan sepertinya Cui Gongzi juga menyukai aku.”

Song Li tampak senang, tak bisa menahan mengelus janggutnya, “Kalau bisa mendapatkan Cui Zhuangyuan, keluarga kita Song pasti akan bangkit besar!”