Bab 9 Mengambil Alih Kota Linjiang, Menutup Gudang Padi

Halaman (1/3)
Di luar kediaman Pangeran Penetap Negara.
Sebuah kereta kuda dan lebih dari sepuluh tentara penjaga kerajaan sedang menunggu.
Gaoyang melihat situasi itu dan langsung membawa Lvl Luo masuk ke dalam kereta, tetapi saat melihat wajah cantik dan halus Shangguan Wan’er, ekspresinya berubah penuh keheranan.
“Kenapa Yang Mulia Shangguan ada di sini?”
Shangguan Wan’er duduk tegak dengan wajah dingin, “Yang Mulia Kaisar memerintahkan aku untuk ikut bersamamu ke Kota Linjiang.”
Gaoyang berpikir sejenak, lalu mengerti maksudnya.
Dia duduk dengan santai dan mengangguk, “Memang, ini menyangkut rakyat sebuah kota, tidak boleh ada kesalahan.”
Shangguan Wan’er sedikit terkejut, matanya menatap Gaoyang.
Dia tidak menyangka Gaoyang bisa cepat menyadari tujuan Kaisar Wu Zhao mengutusnya untuk ikut.
“Pangeran Gaoyang memang cerdas, tidak heran Kaisar sangat mempercayainya,” kata Shangguan Wan’er pelan.
“Mengapa mempercayainya?”
“Tampaknya ujian Kaisar bukan hanya untuk aku, tapi juga untuk Cui, sang sarjana terbaik, bukan?”
Mendengar itu, wajah Shangguan Wan’er berubah drastis.
Dia spontan bertanya, “Bagaimana kau tahu?”
Melihat reaksi Shangguan Wan’er, Gaoyang memahami semuanya.
Dia bertanya dengan tenang, “Dalam perjalanan ini, seberapa besar kekuasaanku?”
Shangguan Wan’er menjawab dengan suara berat, “Sebagai Inspektur Pengawas, kau mewakili Kaisar untuk mengawasi negeri, memiliki kuasa penuh atas hidup dan mati. Di Kota Linjiang, mulai dari pejabat tingkat kabupaten hingga rakyat biasa, semua harus menurut perintah Pangeran Gaoyang!”
“Termasuk kau?”
Shangguan Wan’er ragu sejenak, lalu mengangguk.
Berdasarkan perintah Kaisar, kecuali Gaoyang bertindak berlebihan, dia harus mengikuti perintah Gaoyang.
“Yang Mulia Shangguan, lihat kakiku,” tiba-tiba Gaoyang berkata.
Mendengar itu, wajah Shangguan Wan’er berubah drastis, hampir seluruh suhu dalam kereta turun delapan derajat.
“Pangeran Gaoyang, apakah kata-katamu terlalu lancang?”
Gaoyang mengusap hidungnya, yakin akan hal itu.
Shangguan Wan’er memegang pedang kekaisaran dari Wu Zhao, tapi selama dia di Kota Linjiang, dialah penguasa tertinggi.
Situasi ini jadi lebih mudah diatasi.
Sekelompok pedagang beras yang mengambil keuntungan dari bencana menaikkan harga secara besar-besaran.
Mata Gaoyang memancarkan dingin.
Lvl Luo merasakan suasana dalam kereta, wajahnya memucat, lalu dengan hati-hati menggeser kedua kaki lurus dan rampingnya ke arah Gaoyang.
“Tuan besar, bagaimana kalau Anda coba dulu lihat kakiku?”
Mereka saling terdiam.
Kereta segera meninggalkan Kota Chang’an, Gaoyang menatap beberapa kali kaki cantik Lvl Luo, lalu membuka tirai kereta dan memandang jauh ke arah Kota Chang’an yang menjulang megah.
“……”
Dua hari kemudian.

Halaman (2/3)
Kota Linjiang.
Du Jiang, kepala kabupaten Linjiang, berdiri di depan kantor pemerintah dengan sejumlah pejabat.
“Kapan Inspektur Pengawas dari istana akan tiba?” tanya Du Jiang dengan suara berat.
Di sampingnya, seorang penasihat berjanggut menatap ke kejauhan, “Jangan khawatir, Yang Mulia Du, Inspektur Pengawas diperkirakan segera tiba.”
“Harga beras melonjak tinggi, empat pedagang besar Qian, Zhao, Han, dan Lin masing-masing licik dan munafik, harga sudah naik dari empat puluh keping per dou menjadi seratus keping per dou, naik enam puluh keping, rakyat tidak mampu lagi membayar, bagaimana aku tidak khawatir!”
Saat berkata, mata Du Jiang tampak lelah.
Beberapa hari terakhir, dia sudah berusaha keras, tapi meski membuka gudang beras, harga tetap tak terhentikan naik!
Dia hampir putus asa.
Para pedagang hanya mementingkan keuntungan, apalagi setelah bencana banjir terus-menerus di Linjiang, mereka memanfaatkan situasi untuk mendapatkan keuntungan besar.
Kini, harapannya hanya terpaut pada Inspektur Pengawas yang dikirim oleh istana.
Kalau tidak, puluhan ribu rakyat Kota Linjiang bisa mati kelaparan.
“Tuan Du, ada orang dari kejauhan.”
Tiba-tiba suara penasihat terdengar.
Du Jiang mengangkat kepala, melihat di ujung jalan tak jauh, di antara puluhan prajurit bersenjata lengkap menunggang kuda perang, sebuah kereta kuda mendekat perlahan.
Begitu kereta berhenti, Gaoyang membuka tirai, turun dari kereta, dan menghirup udara segar dalam-dalam.
“Akhirnya tiba!”
Gaoyang mengamati Du Jiang, pria berusia lebih dari empat puluh tahun dengan jubah panjang biru dan mata kemerahan karena kelelahan beberapa hari terakhir.
Di sampingnya, Shangguan Wan’er membawa surat perintah kaisar, berkata dingin, “Tuan Du, ini adalah Inspektur Pengawas yang ditugaskan langsung oleh Kaisar Wanita, bertanggung jawab mengatasi bencana besar di Linjiang. Mulai sekarang, semua urusan di Kota Linjiang berada di bawah kendali Pangeran Gaoyang!”
Du Jiang mengambil surat perintah, memeriksa keasliannya, lalu terkejut.
Gaoyang begitu muda, tapi bertanggung jawab atas nyawa puluhan ribu rakyat Kota Linjiang, apakah ini lelucon?
Namun surat perintah sudah di tangan, meskipun tidak setuju, Du Jiang terpaksa menahan diri.
“Saya, Du Jiang, kepala kabupaten Linjiang, menyambut Pangeran Gaoyang.”
Du Jiang hormat memberi salam, lelah di wajahnya sulit disembunyikan.
“Tuan Du, tidak usah terlalu formal.”
Gaoyang tersenyum sambil melambaikan tangan, lalu berkata, “Aku tertunda dua hari dalam perjalanan pulang-pergi. Bagaimana kondisi Kota Linjiang sekarang?”
Du Jiang sedikit lega, sikap Gaoyang yang baru datang setidaknya cukup baik.
“Silakan masuk, Pangeran Gaoyang,” Du Jiang mengajak masuk ke kantor pemerintah.
Dia berjalan sambil berkata, “Beberapa hari terakhir hujan deras baru berhenti, Kota Linjiang yang dekat sungai memang sering banjir, tahun ini panen beras rakyat sangat buruk.”
“Para pedagang beras di kota ini memanfaatkan kesempatan menimbun beras, sehingga harga dalam sepuluh hari melonjak dari empat puluh ke seratus keping per dou. Kalau aku tidak memerintahkan membuka gudang, harga akan terus naik.”
“Selain itu, hujan deras merusak sawah di luar kota, banyak rakyat kehilangan tempat tinggal, pengungsi masuk ke kota dalam jumlah besar, perlu segera ditampung, kalau tidak bisa terjadi kerusuhan…”
Mendengar itu, alis Shangguan Wan’er berkerut, dia menatap Gaoyang.
Kondisi di Kota Linjiang jauh lebih parah daripada yang tertulis di laporan resmi. Saat ini tidak hanya harus menurunkan harga beras di ibu kota, tapi juga harus menampung pengungsi, benar-benar tugas yang berat!
“Tuan Gaoyang, bagaimana cara mengatasi situasi ini?” tanya Du Jiang.
Gaoyang tanpa ekspresi, diam mendengarkan, lalu saat mendengar suara Du Jiang, tersenyum dan berkata, “Situasinya tidak sulit diatasi.”

Halaman (3/3)
Mendengar itu, tidak hanya Shangguan Wan’er terkejut menatap Gaoyang, Du Jiang bahkan terpesona.
“Mohon Inspektur Pengawas berkenan memberikan petunjuk, saya mewakili sepuluh ribu warga Kota Linjiang mengucapkan terima kasih, Pangeran Gaoyang.”
Du Jiang membungkuk hormat.
Ini menunjukkan bahwa Du Jiang adalah pejabat yang benar-benar peduli pada rakyat.
Gaoyang memandang ke luar kantor, melihat pengungsi kurus kering, lalu berkata pelan, “Pertama, tutup gudang beras Kota Linjiang.”
Mendengar itu, Shangguan Wan’er terkejut.
Du Jiang tampak bingung, lalu dengan marah berkata, “Pangeran Gaoyang, apakah Anda sedang bercanda?”
“Kalau membuka gudang beras saat ini, harga beras di kota ini akan tetap sulit dikendalikan, apalagi jika gudang ditutup, aku khawatir harga akan melejit lebih dari seratus keping per dou!”
“Dengan harga beras setinggi itu, bagaimana rakyat bisa membelinya?”
Du Jiang merasa Gaoyang gila, ide seperti ini sangat buruk.
Shangguan Wan’er juga bingung, namun dia tidak berkata apa-apa.
Wu Zhao sudah memerintahkan agar semua urusan di Kota Linjiang diserahkan pada Gaoyang, kecuali dalam keadaan sangat terpaksa, dia tidak boleh ikut campur.
Gaoyang tetap tenang, berkata dingin, “Beberapa tahun terakhir, negeri Da Qian selalu mengalami kekeringan atau hujan terus-menerus, hasil panen beras tidak banyak.”
“Berapa banyak stok beras yang masih tersisa di gudang Kota Linjiang? Apakah cukup untuk memberi makan seratus ribu rakyat selama lima hari?”
Mendengar ini, Du Jiang terdiam.
“Tidak… tidak cukup, tapi kalau gudang ditutup, harga beras pasti akan melonjak lagi, rakyat semakin tidak mampu membeli.”
“Aku sulit setuju dengan pendapat Pangeran.”
Gaoyang menatap Du Jiang, “Meski gudang terus dibuka, beras dengan harga seratus keping per dou, menurut Tuan Du, berapa banyak rakyat yang mampu membelinya?”
Wajah Du Jiang berubah drastis.
Sebelum dia sempat menjawab, Gaoyang melanjutkan, “Dan aku tidak sedang menjelaskan, ini perintah!”
“Kau tidak punya pilihan!”
Kata-kata itu tegas dan tidak bisa diganggu gugat.
Du Jiang mengepalkan tangan, tetapi dengan surat perintah di tangan Gaoyang, jika dia berani menolak, Gaoyang bahkan bisa langsung menghukumnya!
“Saya segera perintahkan menutup gudang beras Kota Linjiang dan memasang pengumuman.”
“Tapi Pangeran harus pikirkan baik-baik, jika harga beras melonjak tak terkendali, tanggung jawabnya…”
Du Jiang memperingatkan dengan nada ancaman, mengingatkan Gaoyang untuk mempertimbangkan konsekuensi.
Gaoyang bersandar dengan tangan di belakang, berkata dingin, “Jika dalam tujuh hari harga beras di Kota Linjiang tidak turun, aku akan menanggung semua akibatnya.”
“Bahkan nyawaku sendiri!”