Bab 3: Kemunculan Yuan Fang (Bagian Atas)
Lampu di dalam kamar berayun pelan, Di Renjie tersadar dan sementara menyingkirkan keraguannya. Ia berkata kepada Zhao Ji, “Setelah putri kerajaan diserang, Departemen Pemerintahan menerima surat dari Gannan, bahwa rombongan utusan Turk mengalami perampokan di padang pasir Gannan. Rombongan berjumlah empat puluh enam orang, pengawal Gannan seratus dua puluh orang, semuanya tewas. Hanya kapten pengawal, mantan jenderal tempur Gannan, Li Yuanfang, yang hilang tanpa jejak.”
Mendengar nama Li Yuanfang, Zhao Ji hati-hati bergeming, “Benar, pemerintah menganggap Li Yuanfang adalah mata-mata. Dia yang berkhianat, bekerja sama dengan penjahat untuk menyerang rombongan, lalu melarikan diri. Sekarang ada surat perintah penangkapan di seluruh negeri.”
Di Renjie mengangkat sebuah surat perintah di meja, matanya menyipit, “Aku baru saja menerima surat perintah mendesak. Katanya Li Yuanfang muncul di Lingzhou, membunuh seorang penangkap buronan di sebuah penginapan. Pemerintah meningkatkan hadiah untuk menangkapnya. Chengyuan, bagaimana pendapatmu?”
Zhao Ji tahu Li Yuanfang sebenarnya terzalimi. Namun, memberitahu Di Renjie tentang informasi ini harus dilakukan dengan hati-hati agar masuk akal.
Setelah berpikir sejenak, Zhao Ji berkata, “Tuan, ini ada kejanggalan. Jika rombongan Turk sudah tewas semua, dan Li Yuanfang melarikan diri, siapa yang bisa menemukannya? Kenapa tiba-tiba dia muncul di Lingzhou?”
“Benar sekali. Jika Li Yuanfang memang membunuh rombongan dan menjadi buronan nomor satu, normalnya dia tidak akan gegabah muncul di depan umum,” kata Zhao Ji, mengungkapkan pikirannya. Di Renjie tampak agak bersemangat dan berdiri.
Zhao Ji ikut berdiri, “Kalau pun dia punya alasan mendesak ke Lingzhou, kenapa harus tinggal di penginapan? Itu seperti mencari kematian.”
Penangkapan buronan biasanya dimulai dari memeriksa orang-orang mencurigakan dari luar daerah. Tempat-tempat seperti penginapan dan kedai minuman, yang ramai dan penuh orang, selalu menjadi fokus petugas.
Seorang buronan kelas satu normalnya tidak akan berani tinggal di tempat seperti itu.
“Meski terdengar kasar, tapi memang seperti mencari mati. Namun orang normal tidak akan sengaja mencari mati,” ujar Di Renjie.
Di Renjie mengerutkan dahi dan berjalan pelan, sambil berkata, “Kamu benar, dia pasti punya alasan kuat harus ke Lingzhou. Jadi, apa alasan itu?”
Zhao Ji mendekati Di Renjie, ingin memberi petunjuk.
“Tuan, aku punya beberapa pemikiran, tidak tahu pantas untuk diungkapkan atau tidak.”
“Tidak masalah, katakan saja dengan berani.”
Zhao Ji berkata, “Aku rasa pemerintah terlalu gegabah menganggap Li Yuanfang sebagai pengkhianat.”
“Lanjutkan!” Di Renjie berkedip, menatap Zhao Ji dengan semangat.
Zhao Ji mendapat dorongan dan mulai berbicara panjang lebar.
“Kalau aku penjahat, aku akan mencari kambing hitam untuk menggantikan Li Yuanfang, menciptakan ilusi bahwa Li Yuanfang sudah mati. Pemerintah akan mengira Li Yuanfang tewas bersama rombongan dan tidak akan memburunya.”
“Atau setelah menyerang rombongan, membawa mayat beberapa orang dan menghancurkan jejak. Jika beberapa orang hilang bersamaan, identitas pengkhianat Li Yuanfang tidak langsung terbongkar.”
“Kenapa meninggalkan Li Yuanfang hidup sendiri? Bukankah itu seperti mengkhianatinya?”
Di Renjie mempertimbangkan ini dalam hati: mungkin setelah misi pembantaian selesai, identitas Li Yuanfang sebagai mata-mata tak perlu disembunyikan lagi.
Namun Di Renjie menolak dugaan itu karena tidak bisa menjelaskan kenapa Li Yuanfang muncul di Lingzhou, itu tidak masuk akal.
Zhao Ji tidak tahu apa yang dipikirkan Di Renjie, melanjutkan pendapatnya, “Kalau pun rombongan tewas semua dan Li Yuanfang hilang, tidak ada bukti yang menunjukkan dia mata-mata.”
“Apakah tidak mungkin Li Yuanfang sangat mahir bertarung sehingga bisa lolos sendiri? Kenapa harus langsung dianggap pengkhianat?”
Hal ini membuat Di Renjie tersenyum, “Meski agak dipaksakan, tapi memang masuk akal. Tanpa bukti, sulit membuat keputusan pasti. Tapi kita bisa membuat hipotesis.”
“Misal Li Yuanfang memang pengkhianat. Tindakan penjahat itu aneh, seolah-olah mereka mengkhianati Li Yuanfang. Dia muncul di Lingzhou mungkin karena terpaksa oleh penjahat.”
“Kalau Li Yuanfang bukan pengkhianat, apa yang akan dia lakukan?” tanya Di Renjie.
“Tentu dia akan mencari pejabat pemerintah untuk melaporkan penyerangan rombongan. Bisa jadi dia terluka dalam pertempuran dan butuh obat. Itu menjelaskan kenapa dia ke kota Lingzhou,” jawab Zhao Ji.
“Hahaha… Chengyuan, analisismu sangat masuk akal. Aku sudah bertemu banyak pemuda cerdas, tapi yang sejelas dan secerdas kamu sangat jarang,” kata Di Renjie sambil bertepuk tangan dan tertawa.
Ia semakin mengagumi pemuda itu.
Wajah tampan, kesan pertama sangat baik. Sepanjang perjalanan merawatnya dengan baik, dan yang paling berharga adalah kecerdasannya yang luar biasa. Di Renjie tak bisa menahan keinginan untuk membimbingnya.
Zhao Ji merendah, “Tuan terlalu memuji, aku cuma menebak, sebenarnya tidak ada bukti.”
“Benar, semuanya belum ada bukti. Tapi setidaknya bisa dipastikan bahwa Li Yuanfang hanyalah pemain kecil dalam kasus rombongan, bukan pelaku utama seperti yang tertulis di surat penangkapan.”
Di Renjie berpikir dalam hati, jika bisa bertemu Li Yuanfang, semua keraguan ini akan terpecahkan.
Betapa ingin bertemu Li Yuanfang, dia akan berada di mana?
-----------------
Saat yang tepat, kehendak langit sesuai dengan manusia. Seorang tamu tak diundang datang ke penginapan. Pengawal Qianniu yang ditugaskan Zhao Ji mengawasi, tapi bagi tamu ini, pengawal itu tak berarti apa-apa. Bukan lain adalah Li Yuanfang!
Li Yuanfang berjuang keras di Shihechuan dan melarikan diri sambil dikejar. Karena harus menyembuhkan luka, dia masuk ke Lingzhou, tapi mendapati seluruh jalanan dipenuhi surat penangkapan atas namanya, tiba-tiba dia dianggap pengkhianat yang menyerang rombongan.
Dia bertekad, setelah lukanya membaik dan keadaan tenang, akan melapor kepada atasannya di militer Gannan untuk membela diri.
Tak disangka, para penangkap buronan diam-diam mengepung penginapan tempatnya menginap.
Beruntung, seorang sosok misterius menyelamatkannya dan memberitahu bahwa satu-satunya cara bertahan hidup adalah menemui Di Renjie.
Li Yuanfang yang terdesak mengikuti petunjuk sosok misterius itu dan tiba di penginapan.
Dia menghindari pengawasan pengawal Qianniu dan menemukan kamar tempat Di Renjie dan Zhao Ji berada.
Li Yuanfang diam-diam mengintip dari luar jendela: di dalam ada dua orang sedang berbicara, pria gemuk yang mungkin Di Renjie.
Namun pria muda satunya tampak berbahaya, Li Yuanfang merasakan ancaman dari pria muda itu, dia seorang ahli.
Di dalam, Zhao Ji dan Di Renjie masih membahas kasus, tiba-tiba Zhao Ji mendengar sesuatu.
“Ini seorang ahli, Li Yuanfang datang, tepat hari ini!” Zhao Ji girang dalam hati.
Namun di luar dia tetap tenang, membelakangi dan memberi isyarat dengan bibir kepada Di Renjie, ada orang asing datang.
Di Renjie melihat isyarat Zhao Ji, sedikit terkejut tapi tetap tersenyum.
Dia sengaja berkata keras, “Chengyuan, sudah larut. Besok masih harus melanjutkan perjalanan, kamu pulang dulu dan istirahat.”
Zhao Ji pun pamit, meninggalkan Di Renjie sendiri di kamar.
Tiba-tiba terdengar suara “plup”, lampu padam, ruangan menjadi gelap gulita.
Di Renjie melihat sekeliling, pintu dan jendela tertutup rapat, sinar bulan menerobos masuk dengan tenang, suasana hening dan damai.
Di Renjie berjalan ke pintu, mengulurkan tangan hendak membuka, tiba-tiba terdengar suara “plup” lagi. Dia berbalik, lampu meja di atas meja menyala sendiri.
Li Yuanfang sudah duduk di depan meja, diam-diam menatap Di Renjie, dia bermaksud menguji kemampuan Di Renjie terlebih dahulu.
Yang membuatnya heran, Di Renjie tidak terkejut, malah tersenyum dan menunjuk ke belakang Li Yuanfang dengan jarinya.
Li Yuanfang merasa ada yang tidak beres, buru-buru berdiri, tapi Zhao Ji lebih cepat mengarahkan pedang ke lehernya.
Li Yuanfang menghela napas dalam, lalu perlahan duduk kembali.
“Seorang ahli yang diam-diam menyelinap ke belakangku seperti kamu, baru pertama kali aku jumpai,” kata Li Yuanfang dengan mata penuh keheranan.