Bab 13 Malam Hujan

Halaman (1/3)

Di bawah bujuk rayu dan ancaman Zhao Ji, Qiao Tai membawa beberapa pelayan yang dapat dipercaya, mengenakan jubah hujan, memegang payung, tanpa menyalakan lentera, menyusuri kegelapan sambil menembus hujan deras menuju tempat hukuman di gerbang selatan.

Saat itu langit sudah gelap gulita, hujan turun dengan deras, jarak pandang hanya beberapa langkah, dan jalanan sepi tanpa pejalan kaki.

Qiao Tai mengusap air hujan di wajahnya, dengan cemas bertanya, “Jenderal Zhao, mengapa Anda menyuruh saya membawa tali dan lap?”

“Bukankah kamu tanya bagaimana jika para penjaga tidak mengindahkan perintahmu? Ini caranya,” jawab Zhao Ji sambil tersenyum.

“Ah?” Qiao Tai terkejut membuka mulut lebar.

“Kenapa? Kamu mau berubah pikiran?” Zhao Ji mengira Qiao Tai ragu-ragu, tatapannya tiba-tiba berubah tajam dan garang.

Qiao Tai mendengar nada Zhao Ji yang tidak ramah, buru-buru menenangkan, “Bukan begitu maksud saya. Kita hanya beberapa orang, melawan banyak penjaga, saya khawatir kekuatan kita kurang.”

“Tenang, aku yang akan menghadapi para prajurit di tempat hukuman, kamu bawa orang menyelamatkan rakyat dan mengurus mereka saja.”

“Tapi, apakah... ini bisa berhasil?” Qiao Tai mengerutkan kening, menatap Zhao Ji dengan ragu.

“Sekelompok sampah tak berguna, kenapa harus peduli?” jawab Zhao Ji dengan santai.

“Ah, semoga memang begitu,” Qiao Tai tidak yakin, tapi juga tak bisa berbuat apa-apa pada Zhao Ji.

Melihat Qiao Tai ragu, Zhao Ji memberi semangat, “Kalau sampai terjadi masalah, serahkan aku pada Fang Qian saja, dia pasti tak berani menyakitiku.”

“Apa itu omong kosong? Aku, Qiao Tai, bukan orang kecil seperti itu! Jenderal, jangan provokasi aku lagi. Hari ini aku rela mempertaruhkan nyawa demi kebenaran, pasti akan menyelamatkan rakyat,” kata Qiao Tai dengan marah.

Zhao Ji tertawa dan menepuk bahu Qiao Tai, “Hahaha... baru benar, kalau Detektif Di tahu, pasti akan memandangmu dengan hormat.”

Qiao Tai paksa tersenyum dan menggeleng, “Sudah terlalu lama aku duduk diam tanpa melakukan apa-apa, malu pada rakyat, mana berani mengambil pujian.”

Keduanya tak ragu lagi, mempercepat langkah menuju tempat hukuman.

-----------------

Di atas tempat hukuman, para lansia dan wanita masih bertahan dalam hujan, sementara pasukan penjaga berkumpul di ruang teh untuk berlindung dari hujan.

Meskipun malam hujan, Zhao Ji dan rombongannya cukup banyak, sehingga mengagetkan para penjaga.

Seorang prajurit dengan payung mendekat sambil memiringkan kepala dan bertanya sinis, “Hei, kalian ini siapa?”

“Buta mata anjingmu, bahkan Tuan Changshi juga tidak kamu kenali!” bentak seorang pelayan di belakang Qiao Tai.

“Oh, ternyata Tuan Changshi yang datang, tunggu sebentar, aku segera panggil kepala kami,” prajurit itu langsung membungkuk dan berlari ke ruang teh memberi laporan.

Perwira yang sebelumnya menyiksa para lansia datang bersama pasukannya bertanya, “Hujan deras begini, kenapa Tuan tidak istirahat di kantor? Kenapa datang ke sini?”

Qiao Tai melirik Zhao Ji, lalu berkata, “Saya diperintahkan oleh Gubernur untuk membawa rakyat liar ini ke penjara.”

Dia lalu memberi perintah pada pelayan untuk menurunkan rakyat dari tempat hukuman.

Perwira itu menatap rombongan dengan curiga, mengangkat tangan menahan, “Tunggu dulu, mana surat perintah Gubernur?”

“Surat perintah dari Gubernur, saya sendiri yang memimpin rombongan, ada masalah?” Qiao Tai tetap tenang, berharap bisa mengelabui.

“Tidak mungkin, Gubernur tidak akan mengirimmu malam-malam tanpa surat perintah. Tanpa surat perintah, saya tidak bisa menurut,” kata perwira itu dengan sinis, jelas tidak menganggap Qiao Tai serius, menunjukkan betapa rendahnya posisi Qiao Tai.

“Jenderal Zhao, lihat ini...” Qiao Tai mengangkat tangan, bingung menatap Zhao Ji.

Zhao Ji tanpa berkata apa-apa langsung menampar pipi kiri perwira itu. Perwira itu terpental beberapa kali, matanya berkunang-kunang.

Dia mengusap wajah yang memerah sambil memandang Zhao Ji dengan penuh kebencian.

“Aduh, kamu berani menamparku! Saudara-saudara, serang dia!” perwira itu berteriak.

Semua penjaga langsung mengacungkan senjata menyerang Zhao Ji.

Zhao Ji loncat ke udara, menghindar sambil melakukan tendangan beruntun, menyerang dada para prajurit itu.

Halaman (2/3)

Sekejap saja, semua prajurit terjatuh dan merintih kesakitan.

Qiao Tai melambaikan tangan, para pelayan segera maju mengikat dan menyekap mulut mereka.

Perwira itu ketakutan, sadar menghadapi lawan tangguh, berbalik terhuyung-huyung hendak melarikan diri.

Zhao Ji mengejar dengan langkah cepat, menampar pipi kanan perwira itu hingga ia berputar beberapa kali dan jatuh tersungkur.

“Aduh...” perwira itu duduk mengerang, mulutnya mengeluarkan darah dan dua giginya terlepas.

“Kau siapa berani memanggilku ‘kakek’ di depan mataku,” bentak Zhao Ji sambil melangkah dengan gaya seperti Yàn Shuāngyīng.

Perwira itu ketakutan dan terguling ke belakang di lumpur.

Zhao Ji berjongkok, mencengkeram rambut perwira itu dengan tangan kanan, menggoyangnya keras sambil bertanya, “Siapa yang mengajarimu menyiksa rakyat? Siapa yang membuatmu menindas orang tua dan lemah? Apa kau tak punya orang tua atau keluarga? Hah?”

“Orang tua yang dijemur di tempat hukuman tanpa diberi air minum saja sudah kejam, kau malah menumpahkan air tepat di depan mata mereka?”

“Kau manusia atau binatang? Sungguh menyedihkan mengenakan kulit manusia seperti ini,” ucapnya lalu menendang perwira itu jauh ke belakang.

Perwira itu berguling kesakitan di lumpur, melihat Zhao Ji mendekat lagi, segera berusaha bangkit dan berlutut memohon ampun.

“Saya mohon ampun, tuan, tolong beri saya nyawa anjing ini, saya tidak akan berani lagi,” katanya dengan suara menangis.

“Kau masih mau punya masa depan? Heh...” Zhao Ji mendekat sambil mengejek.

“Apa mungkin orang seperti kau bisa berubah? Hah?”

Zhao Ji mencengkeram baju besi di dada perwira itu dengan satu tangan, menariknya ke atas dan melemparkannya ke tanah dengan keras.

Perwira itu tergeletak kesakitan, meludah darah, berusaha bangun.

Dia tahu Zhao Ji tidak akan memberinya ampun, tiba-tiba marah besar, mengerahkan tenaga terakhir dan berteriak, “Ayo! Aku lawan kau!”

Dia menghunus pisau pendek dari pinggang, menusuk Zhao Ji.

Zhao Ji menyipitkan mata, tangan kiri meraih lengan yang memegang pisau, memelintirnya dengan mudah hingga perwira itu menjerit kesakitan, pisau terlepas.

“Kau tak akan berubah, satu-satunya jalan adalah mati!” Zhao Ji menggeleng, lalu mematahkan leher perwira itu dengan cepat.

Orang-orang di sekitar terkejut, tapi Zhao Ji tetap tenang, berkata santai, “Orang ini mencoba membunuh utusan resmi, sudah pantas dihukum.”

Melihat Zhao Ji begitu hebat, Qiao Tai tak berani bicara banyak, segera maju berkata, “Jenderal Zhao, beberapa kereta kuda yang disiapkan sudah datang.”

“Bagus, langsung bawa semua orang kembali, termasuk para prajurit itu.”

“Ingat, pelan-pelan, bagi beberapa kelompok, berputar-putar sedikit, kembali lewat pintu belakang ke kantor. Jangan sampai menarik perhatian. Aku akan bertahan di sini, jika ada pengejar, aku yang hadapi,” Zhao Ji membuat rencana setelah berpikir sejenak.

Qiao Tai menunjuk mayat perwira itu dengan tangan gemetar, bertanya, “Lalu bagaimana dengan dia?”

“Aku yang urus. Tenang saja, dalam satu atau dua hari, Detektif Di pasti sampai di Youzhou. Saat itu Fang Qian pasti akan kesulitan,” kata Zhao Ji sambil menepuk bahu Qiao Tai.

Sebenarnya Zhao Ji tidak tahu pasti kapan Detektif Di akan kembali ke Youzhou, hanya berusaha menenangkan Qiao Tai saja.

Meski begitu, Zhao Ji agak berlebihan, karena sudah sampai tahap ini, Qiao Tai tak bisa mundur lagi, harus terus maju.

Setelah rombongan Qiao Tai pergi dengan aman, Zhao Ji menggantung mayat perwira itu tinggi-tinggi di tempat hukuman.

Hujan deras membasahi Zhao Ji, sekaligus membersihkan semua jejak di tempat itu.

Zhao Ji berdiri dengan tangan terlipat di tengah hujan, menatap mayat yang tergantung, pikirannya melayang entah ke mana.

-----------------

Saat Zhao Ji menyelamatkan orang di tengah hujan malam, di tempat lain, Hu Jinghui juga membunuh dalam hujan malam.

Halaman (3/3)

Ia memberi obat penenang pada Di Renjie dan Li Yuanfang, mengenakan pakaian “Viper”, dan menuju sebuah kuil kecil dekat Desa Pohon Raksasa.

Di dalam kuil kecil, Li Er sedang menutup mata menunggu sesuatu.

“Kalau kau tidak muncul sendiri, sulit sekali menemukanmu,” kata Hu Jinghui dengan suara dingin, mengenakan pakaian “Viper” dan topeng.

Hu Jinghui mengusap pedang Youlan dengan sapu tangan, melemparkannya, lalu bertanya, “Kau tidak ingin bangkit?”

Li Er tetap tenang, matanya setengah terpejam, tak bergeming.

Hu Jinghui tidak mau menyerang diam-diam, melangkah maju beberapa langkah, memperingatkan, “Ayo mulai!”

Lalu ia mengayunkan pedang menusuk Li Er.

Li Er tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar, tatapan tajam, menarik seutas tali rami dari rumput liar di tanah, rupanya ia menunggu kaki Hu Jinghui menginjak perangkap.

Hu Jinghui menebas tali rami itu, berkata sinis, “Trik kecil.”

Namun Li Er melompat, menarik dua tali lagi dari tanah, menjebak Hu Jinghui, lalu lompat ke sisi lain, mengambil dua tali lagi. Begitu berulang-ulang, membentuk jebakan tali rami, hampir membuat Hu Jinghui terperangkap.

Gerakan Hu Jinghui tampak terbatas, tapi tiba-tiba dari bajunya keluar seekor ular berbisa yang meluncur ke sisi Li Er, menggigit lengannya.

Li Er menunduk melihat luka, langsung merasa pusing dan lemah, tidak bisa melanjutkan pertarungan. Terpaksa ia memecahkan jendela dan melarikan diri ke dalam hujan malam yang gelap gulita.

Saat Hu Jinghui melepaskan tali-tali itu, Li Er sudah menghilang.

Hu Jinghui menatap arah Li Er melarikan diri, “Hm, tak disangka kemampuan beladiri cukup bagus.”

Ia sangat percaya dengan racun ular itu, menganggap Li Er sudah mati, dan tidak mengejarnya, malah berbalik ke markas Gua Jin Mulan.

Saat tiba di gua, Ma Wu dari Tianbao Silver Bank sedang mengawal banyak gerobak besar masuk gua, itu adalah harta kas府 Youzhou.

Hu Jinghui tidak banyak bertanya, langsung menuju kamar pribadi Jin Mulan, “Paviliun Wangi.”

Jin Mulan melihat Hu Jinghui datang, melangkah mendekat dengan penuh perhatian, “Sudah kembali?”

Hu Jinghui hanya mengangguk tanpa bicara.

“Bagaimana dengan Li Er?” tanya Jin Mulan dengan tegang.

“Diracuni ularku, sudah mati,” jawab Hu Jinghui datar.

Jin Mulan lega, “Baguslah kalau begitu.”

“Aku bertindak, pasti tanpa kecelakaan,” kata Hu Jinghui, entah percaya diri atau sombong.

Jin Mulan menghela napas, lalu bertanya, “Kenapa Di Renjie meninggalkan Gannan dan langsung ke Youzhou? Apa dia menemukan sesuatu? Padahal kita sangat rahasia, tidak ada celah sama sekali.”

“Pembunuh yang kau kirim tercium jejaknya, ditambah Liu Jin tertangkap di Youzhou, dia yakin kita ada di sini,” jawab Hu Jinghui dengan suara pelan.

Jin Mulan tak percaya, sulit membayangkan Di Renjie bisa mengungkap kebenaran hanya dari dua hal itu.

“Tidak ada yang mustahil. Sekarang, dia juga mengincar Fang Qian, kau suruh Fang Qian lebih berhati-hati,” Hu Jinghui mengingatkan.

“Tidak apa-apa, sekarang Li Er sudah mati. Hui Wenzhong membawa daftar kontak sekutu, tinggal menunggu pasukan Turk datang, dunia ini akan jadi milik kita. Meski Di Renjie punya kemampuan luar biasa, tidak akan berguna,” Jin Mulan sudah memahami inti persoalan dan malah tak peduli.

Hu Jinghui tahu ambisi Jin Mulan, tapi melihat penderitaan rakyat Youzhou, dia berkata, “Aku lebih memilih hidup menyendiri bersamamu, hidup bebas dan tenang.”

Jin Mulan bersandar di pelukan Hu Jinghui, berkata mesra, “Aku tahu, semua yang kau lakukan ini untukku.”

Mereka berdua berpelukan lama, akhirnya Hu Jinghui berkata, “Aku harus pergi sekarang. Obat biusnya hampir habis. Melihatmu, sudah sangat berisiko dengan kecerdasan Di Renjie!”

Jin Mulan menatap sosok Hu Jinghui pergi, menghela napas panjang.