Bab 39: Asal Usul

Ketika melihat Chen masih saja berusaha membela diri di saat seperti ini, Qin hanya menggelengkan kepala dan berkata lembut, “Adik ipar ketiga, kalau kau bukan ingin memaksa Lán untuk mati, mengapa kau hendak merusak nama baiknya?”

Melihat Chen hendak membantah lagi, Qin tidak memberinya kesempatan, melanjutkan dengan suara tenang, “Adik ipar ketiga, kau sudah menikah ke keluarga Gu sekian tahun, pastilah tak pernah benar-benar peduli pada sejarah keluarga Gu yang diwariskan turun-temurun. Tahukah kau, bahwa dalam ratusan bahkan ribuan tahun sejarah keluarga Gu, tak pernah ada seorang pun putri yang kehilangan kehormatan?”

Awalnya Chen mengira Qin sedang menyindir rendahnya kedudukannya di keluarga Gu, namun lama-kelamaan hatinya terasa tercekik. Ia memang tak pernah memedulikan sejarah keluarga Gu. Keluarga tempat ia dibesarkan, keluarga Chen, memang tergolong keluarga besar, namun peraturannya tak seketat itu. Bahkan sebelum menikah, sepupunya dari cabang utama pernah menjalin hubungan terlarang dengan sepupu laki-lakinya meski sudah bertunangan, dan keluarga Chen demi menutupi aib itu, akhirnya terpaksa membatalkan pertunangan dan menikahkan sepupunya dengan pria tersebut.

Chen selama ini berpikir, keluarga bangsawan terhormat pun, pada dasarnya pasti sama saja.

Namun, jika ternyata tidak demikian...

Sejak ia memutuskan untuk merencanakan perjodohan Gu Qinglan, Chen selalu menenangkan diri dengan alasan bahwa semua ini demi kebaikan putranya. Tapi baru kali ini, penyesalan tipis menyelinap ke dalam hatinya.

Suara Qin kembali terdengar di telinganya.

“Semua orang tahu bahwa putri keluarga Gu dibesarkan dengan penuh kasih sayang. Keluarga Gu melindungi putri-putri mereka, memberi mereka segala kehormatan. Namun, sebagai gantinya, mereka juga menuntut para putrinya menjaga nama baik keluarga, tidak menodai nama Gu. Itulah satu-satunya syarat mutlak yang tak boleh dilanggar oleh siapa pun,” ujar Qin, suaranya lembut namun tegas, membawa hawa dingin yang membuat seluruh tubuh Chen menggigil. “Adik ipar ketiga, dalam hampir seribu tahun sejarah keluarga Gu, memang pernah ada putri yang mencoreng nama baik keluarga. Tahukah kau ke mana mereka berakhir?”

Gigi Chen bergetar, matanya memandang takut pada Qin, lama tak bisa berkata-kata.

Qin menatap Chen dari atas, hingga wajah Chen menegang dan tampak terpelintir ketakutan, baru ia berkata, “Sepertinya adik ipar ketiga memang belum pernah mengunjungi kuil keluarga Gu tempat Wei, selir tua, melakukan pertapaan.”

Nada Qin begitu yakin, tapi Chen tak mengerti mengapa Qin tiba-tiba menyebut-nyebut Wei, selir tua, di saat seperti ini.

Apakah kakak ipar mengetahui keterlibatan Wei, selir tua, dalam masalah ini?

Berbagai dugaan memenuhi benaknya, dan segera ia mendapat jawabannya dari ucapan Qin berikutnya.

“Di kuil keluarga Gu, terdapat banyak papan nama arwah. Para putri yang telah melakukan kesalahan, ada yang namanya masuk ke jajaran papan itu, ada pula yang seumur hidup harus tinggal di kuil, menghabiskan hari-hari di hadapan papan-papan arwah itu, akhirnya menjadi bagian dari mereka. Adik ipar ketiga, menurutmu, jika rencanamu berhasil, Lán akan menjadi yang mana?”

Memang benar, keluarga Gu sangat memanjakan putri-putrinya, namun kasih sayang itu tidaklah tanpa batas. Seperti yang dikatakan Qin, keluarga Gu memberikan kehormatan pada putri-putrinya, dan mereka yang menerima perlindungan keluarga, wajib menjaga kehormatan itu dengan sungguh-sungguh.

Bahkan jika seluruh dunia tahu bahwa Gu Qinglan adalah korban perbuatan ibunya sendiri.

Reputasi baik yang dibangun turun-temurun oleh keluarga besar seperti ini, memang diperoleh dengan harga yang kejam. Karena itu, para putri keluarga Gu boleh saja bertingkah laku sesuka hati, tapi kehormatan diri adalah garis yang tak boleh dilanggar.

Chen terpaku memandang Qin, lalu perlahan-lahan tubuhnya lunglai jatuh ke lantai.

Ia memang seorang ibu yang berat sebelah sampai ke puncaknya. Bagi dirinya, selama demi kebaikan putranya, bahkan jika harus mengorbankan kebahagiaan putrinya seumur hidup, ia takkan ragu.

Namun, ia benar-benar tak pernah berniat mendorong Gu Qinglan sampai mati. Tapi, semua yang telah ia lakukan, ternyata cukup untuk menghancurkan hidup Gu Qinglan.

Chen sendiri tak tahu apakah ia kini sedang ketakutan atau menyesal. Dengan panik ia menoleh ke arah Gu Qinglan yang sejak tadi sama sekali tidak ia pedulikan, namun dari mata Gu Qinglan ia hanya melihat kehampaan.

“Lán...” Chen memanggil, tapi tak tahu lagi harus berkata apa.

Nenek tua itu tiba-tiba melemparkan gelang tasbih di pergelangan tangannya ke wajah Chen, “Kau masih punya muka memanggil Lán? Anak kandung sendiri bisa kau perlakukan sekejam ini, sungguh hatimu lebih kejam dari ular dan kalajengking!”

Nenek tua itu sepanjang hidupnya selalu menjaga kehormatan, setiap gerak-geriknya adalah teladan seorang wanita bangsawan. Hari ini, sampai dua kali ia memukul Chen, menunjukkan betapa besar kemarahannya.

“Kau tak pernah berpikir, meski misal Lán benar-benar membatalkan pertunangan dengan keluarga Yan lalu menikah ke keluarga Wei, dengan aib seperti ini, tujuh adik Lán yang perempuan, akan memikul beban nama buruk seperti apa?”

Nenek tua itu memang tak pernah menyangkal ia berat sebelah. Dulu, ketika Gu Jinlin masih gadis, ia lebih menyayangi putrinya dibanding putranya. Kini, dari delapan cucu perempuan keluarga Gu, ia paling menyayangi putri ketujuh, Huan.

Namun, seberat apapun pilih kasihnya, pada cucu-cucu perempuan lainnya ia tetap nenek yang penuh kasih. Kejadian yang nyaris terjadi karena perbuatan Chen, hampir saja menyeret semua cucu perempuannya ke dalam aib, bagaimana mungkin ia tak marah?

Suara gelang tasbih yang pecah di lantai terdengar nyaring di telinga Chen, hatinya dipenuhi penyesalan, namun lebih banyak kebingungan.

Sejak dulu di keluarga Chen, ia hanyalah anak perempuan yang tak disayang, lahir dari selir.

Di balik tembok tinggi rumah keluarga terpandang, perbedaan antara anak utama dan anak selir bukan hanya soal asal-usul. Yang benar-benar membedakan adalah pendidikan yang mereka terima sejak kecil.

Dua kakak perempuan Chen dari istri utama, sejak kecil dibimbing dengan penuh perhatian oleh ibu mereka, dan setelah beranjak dewasa, selalu dibawa serta untuk belajar mengelola urusan rumah tangga, menundukkan para pelayan, mengatur hubungan sosial...

Semua itu, tidak pernah dialami Chen.

Karena itu, ketika ia merencanakan untuk menjebak putri kandungnya sendiri, ia sama sekali tak memikirkan lebih jauh apa akibat perbuatannya bagi putrinya, ataupun bagi seluruh keluarga Gu.

Untuk pertama kalinya dalam hidup, Chen mulai memahami hal-hal tersembunyi ini lewat teguran orang lain, namun sayangnya, itu terjadi setelah ia gagal menjebak putrinya sendiri.

Setelah beberapa kali meluapkan amarah, kini nenek tua itu berhasil menahan amarahnya, menatap Chen dengan dingin, “Katakan, mengapa kau lebih rela memaksa Lán sampai mati, daripada membiarkannya menikah ke keluarga Wei?”

Hati Chen bergetar hebat, tapi ia hanya menundukkan kepala, tak berani mengucapkan sepatah kata pun.

Wajah nenek tua itu berubah dingin, “Kau kira kalau kau diam, tak ada yang bisa menebak? Keluarga Wei hanyalah keluarga jatuh miskin. Jika saja bukan karena Wei, selir tua, setidaknya telah melahirkan dua putra bagi kakek tua—anak ketiga dan ketujuh—maka dengan segala perbuatan keluarga Wei yang selama ini menunggangi nama besar keluarga Gu, sudah dari dulu mereka dilenyapkan.”

“Keluarga Wei tak punya apa-apa yang kau inginkan. Kau bagaimanapun juga adalah nyonya ketiga di keluarga Gu, masa kau tergiur harta benda keluarga Wei yang tak seberapa...”

“Jadi, semua ini berkaitan dengan Wei, selir tua, di kuil keluarga?”

“Wei, selir tua, yang mengisyaratkan kau melakukan ini, atau ia menjanjikan sesuatu padamu?”

Setiap kata, setiap kalimat, bagai genderang berat yang terus-menerus menghantam hati Chen.