Bab 24: Pedang Penghukum, Sembilan Ratus Sembilan Puluh Sembilan Tebasan

Hal pertama yang dilakukan Wan Sheng setelah bangun tidur dan membersihkan diri adalah membakar dupa untuk Kakak Xiao Zhu. Kemarin, nenek sudah membuatkan papan nama baru bertuliskan “Guru Xiao Zhu” untuknya. Setelah itu, Wan Sheng mulai bimbang apakah ia akan sarapan atau tidak. Setelah berpikir-pikir, ia memutuskan untuk tidak makan. Tidak sarapan pun bisa dianggap sebagai bentuk latihan diri, seperti puasa makan yang dilakukan para pertapa.

Maka Wan Sheng pun meminta tiga keping uang tembaga pada neneknya, lalu langsung menuju Toko Bedak Wajah begitu keluar rumah.

Sepanjang jalan, para tetangga mulai menyapa lagi, “Wan kecil, hari ini mau berangkat kerja lagi ya?”

“Bagus, bagus! Kami mendukungmu!”

“Aku bertaruh dia tidak akan bertahan lebih dari sebulan!”

Wan Sheng hanya tersenyum sinis dalam hati. Ia sudah tidak memedulikan omongan kosong seperti itu. Apa yang sebenarnya diketahui orang-orang awam ini? Mereka merasa lebih bermartabat dari orang lain? Padahal, yang sungguh mulia itu adalah makhluk-makhluk suci, beberapa tingkat di atas mereka!

Begitu tiba di Toko Bedak Wajah, sudah ada beberapa ibu-ibu dan nona muda yang datang sejak pagi untuk melihat-lihat barang dagangan. Wan Sheng langsung mengeluarkan tiga keping uang tembaga tanpa banyak bicara, “Nyonya pemilik, saya mau satu kotak yang paling murah!”

Pemilik toko, Nyonya Guo, benar-benar kebalikan dari Nyonya Wang si pemilik toko kain. Wajahnya begitu kurus hingga tulangnya menonjol, namun tetap saja ia menebalkan bedak di pipinya, seperti ejekan para tetangga, “Wajahnya berlubang, jadi harus ditambal bedak setebal kapur.”

Nyonya Guo pun bertanya heran, “Eh? Bukankah ini Wan kecil dari keluarga Nyonya Wan? Untuk siapa kamu beli bedak ini?”

Wan Sheng sungguh merasa jengkel, inilah yang membuat pemilik toko ini menyebalkan, aku membeli, kamu menjual, kenapa harus bertanya? Biasanya ia akan membalas ketus, “Urus saja siapa aku belikan!”

Namun hari ini, saat kata-kata hendak keluar, Wan Sheng tiba-tiba berubah pikiran. Begitulah yang disebut latihan hati, bukan? Jika semua hal yang dulu menakutkan, menjijikkan, atau memalukan sudah tidak dipedulikan lagi, berarti latihannya sudah berhasil.

Jadi Wan Sheng pun menjawab dengan tenang, “Untukku sendiri!”

“Kamu sendiri?” sang pemilik toko melongo, dan seisi toko menoleh penasaran.

Wan Sheng langsung memberi alasan yang masuk akal, “Aku sekarang kerja di Rumah Mayat, pakai bedak wangi untuk meredam bau busuk, ada yang salah?”

“Oh, begitu!” ekspresi para ibu-ibu jadi beragam.

Sang pemilik toko pun tersenyum, “Tak ada yang salah, bagus juga!”

Akhirnya, Wan Sheng membawa sekotak bedak keluar di tengah senda gurau dan bisik-bisik para ibu-ibu. Ia sudah bisa membayangkan, sebentar lagi kabar ini akan menyebar ke seantero kampung. Tak apa, biarkan saja.

Wan Sheng tiba di kantor tepat waktu. Si bungkuk tua yang bertubuh kecil dan lusuh sedang menyemprotkan air ke kereta sapi dan menyapu halaman depan Rumah Mayat. Begitu Wan Sheng datang, ia pun menyeringai, menampakkan gigi-giginya yang kuning, “Hei, anak, sini sapu halaman! Bersihkan airnya ke saluran!”

Inilah seorang makhluk suci berhati mulia! Di mata Wan Sheng kini, si bungkuk tua sungguh terlihat menyenangkan. Ia pun menyapa dengan sopan, “Selamat pagi, Guru Bungkuk!” lalu menerima sapu dengan penuh hormat.

Si bungkuk mendengus, “Guru apaan, panggil saja Bungkuk. Mulut manismu tak berguna, tugasmu tetap tidak berkurang.”

Wan Sheng tetap bersikap hormat, “Baik, Guru Bungkuk!”

Baru saja Wan Sheng selesai menyapu, Song Zhong pun datang. Wan Sheng tentu saja tahu diri, lalu bersama si bungkuk mendekat dan menyapa, “Tuan Song!”

Song Zhong menatap Wan Sheng sekilas, lalu berkata dengan suara berat, “Tugas hari ini, kita harus mengangkut dua puluh tiga mayat tanpa identitas yang sudah selesai diurus ke bukit pemakaman liar di luar kota. Kalau kamu merasa tak kuat, bisa tidak ikut.”

Maksud “mayat tanpa kepala” di sini, tentu saja bukan benar-benar mayat tanpa kepala, melainkan mayat yang tidak diketahui identitasnya.

Wan Sheng terkejut, “Aku boleh tidak ikut?”

Song Zhong menyeringai, “Kalau begitu, besok juga tak usah datang lagi!”

Meremehkanku, ya? Wan Sheng langsung menjawab, “Tentu aku ikut!” Usai bicara, ia segera mengeluarkan saputangan merah yang sudah disiapkan, membuka kotak bedak, mengoleskan bedak tebal di kain itu, lalu melipat dan mengikatkan saputangan itu erat-erat menutupi hidung dan mulutnya.

Serangkaian gerakan itu membuat Song Zhong dan si bungkuk saling lirik. Song Zhong mengerutkan dahi, “Mau apa kamu?”

Wan Sheng menjawab dari balik kain, “Bawaanku sendiri, aturan rumah mayat kan tidak melarang.”

Song Zhong terheran, “Tapi kenapa harus kain merah? Itu kan biasanya dipakai perempuan. Pakai kain putih saja, dan pakai bedak pula, tidak jijik kamu?”

Ternyata Tuan Song pun bisa merasa jijik? Wan Sheng tertawa kecil dalam hati, namun tetap menjawab sopan, “Kami di rumah hanya punya kain sulam seperti ini, tak ada yang putih.”

Song Zhong menyeringai, “Begitu ya? Aku mau lihat seampuh apa cara ini.”

Si bungkuk pun tergelak, “Hei bocah, tenagamu tidak cukup untuk angkat mayat utuh, kan? Sudah, kamu saja yang angkut potongan-potongan di keranjang kamar nomor dua! Masukkan ke karung satu per satu, jangan sampai tercecer!”

“Potongan mayat!!” Meski Wan Sheng sudah mempersiapkan mental untuk pekerjaan berat, tiba-tiba menghadapi hal seperti ini langsung membuat bulu kuduknya berdiri!

Song Zhong berkata dingin, “Bagus, anggap saja kamu membantu jagal daging di pasar, memindahkan potongan daging babi atau anjing. Asal tidak lihat kepala dan tangan, siapa tahu itu daging manusia?”

Wan Sheng bergidik, “Anggap saja daging babi atau anjing?”

Song Zhong mendengus, “Langit dan bumi tak punya belas kasih, semua makhluk sama saja!”

Wan Sheng gemetar hebat. Inilah jiwa belas kasih para makhluk suci! Inilah kebajikan tanpa batas! Dalam hati, ia kini merasa hormat yang tak terhingga, “Baik, serahkan padaku!”

Keduanya tertawa, “Pergilah!”

Pintu Rumah Mayat pun terbuka. Berkat saputangan beraroma bedak, bau busuk yang menyambar tidak lagi sekuat kemarin. Maka, mulailah tugas mengangkut mayat.

Si bungkuk menyerahkan sepasang sarung tangan goni dengan senyum penuh arti, “Kerjakan baik-baik!”

Wan Sheng mengangguk mantap, “Siap!”

Dengan tekad penuh, ia pun mengangkat kain penutup potongan mayat yang pertama. Tepat di atas tumpukan daging di keranjang, tergeletak sebuah kepala manusia, matanya melotot menatap lurus ke arahnya!

Dalam sekejap, darah serasa naik ke kepala, pandangannya gelap…

Tak tahu sudah berapa lama, campuran bau wangi dan busuk yang mengisi napas membuat Wan Sheng tersadar. Ia berusaha menahan diri, menenangkan hati, lalu perlahan melirik ke arah Song Zhong dan si bungkuk, yang kini tersenyum aneh penuh maksud tersembunyi.

Namun di mata Wan Sheng saat ini, senyum mereka tak berbeda dengan senyuman Buddha Tertawa! Inilah perilaku makhluk suci berhati besar, tak patut dinilai dengan ukuran manusia biasa. Di hadapan makhluk suci, apa yang perlu ia khawatirkan?

Wan Sheng kembali mengangguk mantap kepada mereka, lalu dengan hormat mengangkat kepala manusia itu dan meletakkannya dengan perlahan ke dalam karung. Setelah melewati langkah paling sulit, sisanya jadi lebih mudah. Tak lama, ia sudah memasukkan setengah badan ke dalam karung, lalu menyeretnya ke kereta sapi di luar.

Kemudian Wan Sheng tersenyum pada Song Zhong, “Tuan Song, aku bisa melakukannya, kan?”

Song Zhong yang memperhatikan dari awal terkejut dalam hati. Sebagai orang berpengalaman, ia tahu benar siapa yang sanggup atau tidak. Perubahan Wan Sheng hari ini sungguh mencolok! Meski masih kaku saat memulai, semangatnya tak beda dengan pekerja lama.

“Lumayan, lanjutkan!”

Dapat dorongan itu, semangat Wan Sheng makin membara, “Siap!”

Saat Wan Sheng masuk lagi untuk membawa barang, Song Zhong menahan si bungkuk dan berbisik, “Bungkuk, menurutmu bagaimana?”

Si bungkuk juga heran, “Aku rasa tatapan dia ke aku hari ini aneh sekali! Seperti memandang ayah sendiri!”

Song Zhong terkejut, “Kamu yakin?”

Si bungkuk berdecak, “Seluruh kota ini, cuma Tuan Song yang menatapku dengan wajar, yang lain aku tahu benar tatapan mereka. Tapi hari ini, tatapannya ke Tuan Song juga beda dari kemarin, jelas bukan takut.”

Song Zhong berpikir keras, “Aku juga merasa begitu. Cepat sekali ia menyesuaikan diri. Dulu, waktu aku baru pindah ke sini, aku pun perlu satu-dua hari untuk terbiasa. Anak kecil ini malah lebih cepat dariku?”

Si bungkuk berbisik, “Tuan Song, barangkali inilah orang berbakat yang Anda cari, pewaris pedang seribu korban!”

Song Zhong menghela napas, “Seribu korban? Belum, baru sembilan ratus sembilan puluh sembilan. Asal satu lagi, pedang pusaka itu akan punya jiwa dan jadi senjata sakti. Tapi pedangku pernah menebas penjahat besar yang pantas mati, juga korban-korban tak berdosa. Satu tebasan terakhir akan menentukan, apakah pedang ini jadi alat suci atau alat iblis. Aku tak punya keyakinan, makanya aku pensiun. Kalau anak ini benar pewaris pedangku, semua tergantung wataknya.”

Si bungkuk tergelak, “Watak? Lihat saja dulu, bisakah ia bertahan sebulan masa percobaan!”

Song Zhong pun tertawa, “Masa percobaan itu untuk orang biasa. Untuk mewarisi pedangku, harus ada ujian tambahan!”

“Itu benar… hahaha!”