Bab 22 Anak muda, muntah-muntah saja, lama-lama juga terbiasa!

Nyonya Wang seperti biasa merasa puas dengan kemajuan sulaman, dan saat ia sedang senang, nenek segera memanfaatkan kesempatan itu untuk bicara, “Nyonya Wang, saya punya satu urusan kecil, bolehkah saya meminta bantuan?”

Nyonya Wang terkejut, “Coba ceritakan?”

Nenek menghela napas, “Cucu saya sudah tiga belas atau empat belas tahun, sudah cukup besar. Dia ingin mencari pekerjaan di kantor pemerintah supaya bisa menonjol, apapun pekerjaannya tidak masalah. Tidak tahu apakah Nyonya Wang bisa membantu...”

Belum selesai berbicara, Nyonya Wang sudah menunjukkan wajah sulit, “Pekerjaan di kantor pemerintah bukan untuk sembarang orang. Tubuhnya kecil begitu, bisa apa? Untuk menyapu saja belum tentu dapat gilirannya.”

Wan Sheng buru-buru berkata, “Saya dengar Tuan Song selalu kekurangan orang, saya bisa jadi pembantunya!”

Nyonya Wang langsung tertawa terbahak-bahak, “Kamu mau bekerja di bawah Song Zhong? Kamu tahu Song Zhong itu siapa? Begini saja, demi nenek Wan, aku bisa mengatur kamu jadi pekerja kasar di gudang kain...”

Wan Sheng menggelengkan kepala berulang kali, “Saya ingin masuk kantor pemerintah, meski kerja berat dan bau pun saya sanggup. Kalau nanti saya berhasil, saya mungkin bisa naik jabatan, jadi pegawai kerajaan.”

Nyonya Wang tertawa geli, “Jadi kamu ingin makan dari gaji kerajaan? Tidak buruk! Memang Song Zhong kekurangan orang, sekarang tergantung kamu bisa atau tidak melakukannya.”

Nenek dan Wan Sheng segera memberi hormat, “Terima kasih, Nyonya Wang.”

Nyonya Wang yang sedang gembira berkata, “Kalau begitu, aku akan mengantar kamu sendiri. Sudah sarapan belum?”

Wan Sheng baru teringat dan langsung menggeleng, “Belum!”

Nyonya Wang tersenyum, “Bagus kalau belum! Kalau kamu sudah makan, aku jamin kamu akan muntah setelah bertemu Song Zhong...”

Wan Sheng pun merasa cemas. Tapi, dibandingkan dengan menghadapi makhluk gaib setiap malam, urusan di kamar mayat itu tidak ada apa-apanya.

...

Kantor pemerintah di Jianye, setelah Nyonya Wang berbicara sebentar dengan kepala staf, seorang petugas memanggil Song Zhong dengan hormat, “Kepala Song, ke sini!”

Wan Sheng pun melihat seorang tua berjubah hitam, berusia lebih dari enam puluh, rambut dan janggutnya sudah putih namun tubuhnya tetap tinggi dan kekar. Saat tatapan tajamnya bertemu dengan Wan Sheng, hati Wan Sheng langsung merasa dingin, teringat kisah-kisah Song Zhong yang beredar di sekitar.

Saat muda, Song Zhong adalah algojo di kantor pemerintah, korban di bawah pisaunya hampir seribu orang, sehingga ia dijuluki ‘Penjagal Seribu Tangan’. Biasanya, ada aturan tidak tertulis di kalangan algojo, yakni keluarga terpidana mati harus memberi sesuatu sebagai ucapan terima kasih, lalu algojo akan memberikan kematian yang cepat dan tanpa rasa sakit. Kalau tidak, mereka akan menggunakan pisau tumpul atau berkarat, membuat kematian sangat menyakitkan. Tapi Song Zhong tidak pernah menerima hal seperti itu, sehingga ia terkenal dengan gaya dan reputasinya, bahkan banyak terpidana mati memiliki harapan terakhir agar dibawa pergi oleh ‘Penjagal Song’.

Setelah tua, Song Zhong beralih jadi pemeriksa mayat. Tapi mungkin karena pekerjaan ini terlalu berat, atau karena sifat Song Zhong yang aneh, jarang sekali ada pemeriksa mayat yang bertahan lama di bawahnya.

Saat itu, tatapan tajam Song Zhong meneliti Wan Sheng, wajahnya penuh ketidakacuhan, “Nyonya Wang cuma memperkenalkan bocah sekecil ini? Apa kehebatanmu?”

Wan Sheng menggigit bibir, “Saya… saya pemberani! Saya berani masuk rumah hantu!”

Song Zhong mengangkat alis, “Rumah hantu?”

Nyonya Wang tertawa kecil, “Song tua, sekarang jarang anak muda yang mau bekerja di bidangmu. Coba terima saja, kalau tidak cocok, ya sudahi saja.”

Song Zhong mendengus dingin, “Demi Nyonya Wang, aku terima sebagai percobaan satu bulan. Selama sebulan tidak ada gaji, tidak disediakan makan.”

Nyonya Wang tertawa, “Baiklah, aku pulang dulu.”

Wan Sheng segera memberi hormat, “Nyonya, hati-hati di jalan.”

Song Zhong mendengus, “Ikuti aku!”

Wan Sheng menarik napas dalam-dalam, ujian sesungguhnya telah dimulai.

Ia pun mengikuti Song Zhong menuju bagian samping kantor, tempat tahanan dan mayat disimpan. Seorang pria tua bungkuk berbaju abu-abu menyapa, “Kepala Song.”

Wan Sheng tahu orang itu, semua memanggilnya ‘Si Bungkuk’. Hampir semua urusan mengumpulkan dan menguburkan mayat di luar kota dilakukan olehnya, dan ia satu-satunya pemeriksa mayat yang tidak pernah digantikan di kantor. Tubuhnya selalu mengeluarkan bau yang sulit dijelaskan, membuat orang enggan mendekat. Kini ia berdiri di depan Wan Sheng, aroma busuk yang pekat membuat Wan Sheng hampir muntah.

Song Zhong berkata datar, “Ada orang baru, ajari dia.”

Si Bungkuk menunjukkan gigi kuning yang berantakan sambil tertawa, “Anak baru sekecil ini? Ayo, masuk!”

Tiga orang pun tiba di depan pintu besar berwarna hitam, di atasnya tergantung tulisan “Rumah Amal”. Di masa perang, kematian sudah biasa, mayat-mayat yang tak dikenal biasanya tidak ada orang baik hati yang mau mengurusi, sehingga pemeriksa mayat dari kantor yang bertanggung jawab. Maka kamar mayat disebut Rumah Amal.

Begitu pintu dibuka, bau busuk yang tak terjelaskan langsung menyergap! Meski Wan Sheng sudah siap, tetap saja tak tahan, tenggorokannya memaksa mengeluarkan suara muntah, “Ugh—”

Si Bungkuk tertawa keras, “Sudah tidak kuat?”

Song Zhong dingin, “Di Rumah Amal ada aturan, kamu boleh muntah, tapi tidak boleh meludah, itu tidak sopan terhadap orang mati, kalau ada air liur harus ditelan kembali! Aturan kedua, tidak boleh menutup hidung dengan tangan, tangan dipakai untuk bekerja, bukan menutup hidung.”

Wan Sheng akhirnya mengerti manfaat belum sarapan, ia menghapus air mata akibat muntah, menelan air liur dengan paksa, “Saya… tidak apa-apa!”

Si Bungkuk melemparkan kain basah sambil tertawa, “Anak baru, pakai ini tutup mulut dan hidung.”

Wan Sheng cepat-cepat menerima dan mengikat kain basah di wajahnya, namun begitu kain menempel, rasa lengket dan bau yang menusuk membuat kepala Wan Sheng pusing dan kakinya lemas!

Song Zhong mengerutkan kening, “Si Bungkuk, kain apa yang kamu berikan?”

Si Bungkuk terkejut, lalu sadar dan tertawa, “Salah ambil! Itu kain yang tadi dipakai bersihkan mayat! Aduh, orang tua memang suka lupa…”

“Ah— ugh!!”

Wan Sheng tak tahan lagi, perutnya bergolak, tenggorokannya bergerak naik turun, asam lambung semalam bersama air mata dan ingus tumpah di depan pintu!

Si Bungkuk tertawa keras, “Tidak apa-apa, anak baru, muntah saja, nanti terbiasa…”

Maka Wan Sheng pun muntah sampai matanya gelap dan kakinya kram, sementara dua orang itu menonton dengan penuh minat. Akhirnya, saat Wan Sheng tak bisa muntah lagi dan berdiri gemetar, Si Bungkuk memberikan kain basah seperti lap, “Kali ini tidak salah!”

Siapa tahu kain itu biasanya dipakai untuk apa? Wan Sheng menggeleng, berusaha kuat, “Tidak usah, biarkan saja!”

Si Bungkuk tertawa, “Baik! Ayo masuk!”

Wan Sheng mengangkat tangan, “Tunggu! Saya bersihkan dulu muntahan di lantai!”

Si Bungkuk tertawa, “Anak ini tahu sopan! Sapu dan ember ada di balik pintu.”

Maka kedua orang itu lagi-lagi menonton dengan santai saat Wan Sheng membersihkan lantai dari muntahan. Wan Sheng merasa seluruh tubuhnya diamati, bahkan curiga mereka memang sengaja menjadikan anak baru sebagai hiburan.

Akhirnya, setelah membersihkan dan merapikan alat, Wan Sheng menahan bau busuk dan mengikuti mereka ke aula besar yang dipenuhi puluhan mayat, semuanya ditutup dengan kain kuning yang kusam, dan di beberapa mayat tampak bayangan samar bergerak.

Si Bungkuk tersenyum, “Anak, lihat sesuatu?”

Dahi Wan Sheng berdenyut! Bukan melihat sesuatu, tapi melihat lima atau enam hantu! Ini tempat kerja manusia?

Melihat Wan Sheng diam saja, Si Bungkuk kecewa, “Kamu ketakutan atau pingsan karena bau? Tidak lihat di bulan Juli ini tidak ada satu lalat pun di sini? Jadi, pekerjaan pemeriksa mayat sangat penuh aturan. Hari pertama kamu tidak harus memegang mayat, tugasmu hari ini hanya mencuci puluhan kain penutup mayat.”

Selesai bicara, Si Bungkuk menarik kain penutup, dan benda tak terlukiskan di baliknya langsung terpampang di depan Wan Sheng!

Wan Sheng yang tidak siap langsung muntah lagi, perutnya bergejolak hebat, “—Ugh!!!”

Si Bungkuk tertawa, “Tidak apa-apa, anak muda, muntah saja, nanti terbiasa…”