Bab 25: Suara Meminta Tolong dari Bawah Bukit Makam

Kereta sapi yang telah selesai dimuati dan ditutupi kain kafan segera meninggalkan kota melalui pintu belakang Jianye. Song Zhong berjalan di depan kereta sambil memukul gong untuk membuka jalan, Lao Tuo mengemudikan kereta, sementara Wan Sheng berjalan di belakang, menebarkan uang kertas sepanjang jalan. Inilah tata cara upacara mengantar jenazah keluar kota, dan para pengantar jenazah pun dilarang sembarangan berbicara.

Menghadapi pemandangan ini, para pejalan kaki di sepanjang jalan pun buru-buru menutup hidung dan memberi jalan, sementara warga yang berdiri di pinggir jalan ramai membicarakannya. Wan Sheng, yang wajahnya tertutupi kain merah, untuk pertama kalinya tampil di hadapan banyak orang. Bagaimanapun, ini adalah momen besar yang menyedot perhatian banyak orang. Di balik jantung yang berdebar dan wajah yang memerah, telinga Wan Sheng tak henti-hentinya menangkap bisik-bisik warga yang berdiri di sepanjang jalan.

"Lagi-lagi banyak orang mati, sekarang bahkan jalan utama pun tak aman..."

"Kudengar ini ulah perampok besar, Du Gu Hong. Du Gu Hong kejam, tak hanya mengincar harta tapi juga nyawa, bahkan konon suka memotong-motong tubuh orang..."

"Dulu waktu pendekar hebat Chu Kuangsheng masih berjaga, dia tak berani bertindak. Tapi sekarang, setelah Chu Kuangsheng pergi, penjahat itu makin menjadi-jadi. Pengawal biasa jelas bukan tandingannya."

"Jangan asal bicara..."

Ternyata mereka tidak membicarakan dirinya? Hal ini membuat Wan Sheng yang sempat merasa lega, tiba-tiba juga sedikit kecewa. Sebagai pemuda yang gemar mendengarkan kisah dan menonton pertunjukan, diam-diam ia juga mendambakan menjadi pahlawan yang dikagumi banyak orang. Ia juga iri kepada Zhou Tong yang namanya santer diceritakan di kedai teh. Bahkan, meski hanya jadi bahan cibiran dan gunjingan, itu jauh lebih baik daripada diabaikan begitu saja. Bagaimana mungkin bisa melatih hati jika begini caranya?

Ketika tengah diliputi kebingungan, tiba-tiba ada seseorang di kerumunan yang berseru, "Bukankah itu Xiao Wan? Kudengar kemarin dia masuk rumah kematian berkat bantuan Nyonya Wang..."

Telinga Wan Sheng langsung menegang, hatinya diam-diam bergetar penuh harap: akhirnya ada juga yang membicarakan aku!

"Fisiknya begitu lemah, mengangkat pun tak sanggup, apa dia bisa kerja di sana?"

"Wajahnya tertutup kain merah? Aduh, ini kelewat lembek! Benar-benar anak rumahan yang besar di tempat bordir!"

"Tak cuma kain merah, kabarnya pakai bedak wangi juga, haha~~"

Hati Wan Sheng langsung tenggelam dan ia pun menyesal. Lebih baik diabaikan daripada jadi bahan olok-olok dan cibiran orang.

Dalam suasana hati yang muram, kereta jenazah pun meninggalkan kota. Saat itu, musim panas di selatan yang sedang indah-indahnya bulan Juli. Di luar kota Jianye, hamparan sawah padi yang menguning siap panen terhampar luas, sementara di sepanjang jalan utama berjajar pohon willow yang melambai ditiup angin. Di kejauhan, bunga-bunga teratai bermekaran di Danau Xuanwu, dedaunan teratai tampak gagah berdiri.

Namun, begitu tiba di Gunung Zijin yang berjarak tiga puluh li di depan, suasana berubah total. Di pintu masuk jalan pegunungan, prajurit Jianye mendirikan perkemahan untuk berjaga. Selain memeriksa penjahat yang mencurigakan, mereka juga bertugas menghalau makhluk buas dan siluman agar tidak mendekati kota. Di antara makhluk itu, yang paling terkenal adalah siluman babi hutan. Setiap kali Wan Shitong menceritakannya, para pengunjung kedai teh dibuat bergidik ketakutan:

"Gunung Zijin sebenarnya adalah tempat yang dipenuhi energi langit dan bumi, namun tiga ratus tahun lalu, terjadi pertumpahan darah di sini hingga mayat bergelimpangan. Seekor babi hutan besar memakan banyak mayat dan berubah menjadi siluman penuh aura jahat. Babi hutan ini tingginya lebih dari tiga meter, panjang sembilan meter, beratnya puluhan ribu kati, kekuatannya luar biasa hingga mampu mengguncang gunung! Sepasang taringnya bak dua tombak besi hitam, sangat tajam dan tak terkalahkan. Sudah lebih dari dua puluh pembasmi setan tewas di bawah taringnya. Setiap kali membunuh seorang pembasmi, ia melahap jasad dan benda pusaka milik korban untuk memperkuat diri. Kini ia semakin kuat, sudah tak ada yang mampu menandingi. Lereng utara Gunung Zijin yang teduh seluruhnya menjadi wilayah kekuasaannya, tak ada yang berani mendekat..."

Jika siluman babi hutan itu benar-benar sekuat yang diceritakan Wan Shitong, satu perkemahan penjaga pun tak akan mampu menahannya. Mungkin karena di kota Jianye ada dewa pelindung dan dewa tanah yang berjaga, siluman babi hutan itu pun tak pernah menyerang kota dengan sengaja. Untungnya, kuburan massal ini hanya berupa bukit tanah besar di luar kota, jadi tidak perlu mengangkut jenazah hingga Gunung Zijin yang berjarak tiga puluh li. Tak perlu khawatir bertemu babi hutan itu.

Dulu, Wan Sheng selalu menganggap kisah siluman babi hutan itu sekadar dongeng. Namun kini setelah mulai berlatih, ia pun bertanya-tanya, mungkinkah suatu hari nanti ia mampu menumpas siluman babi hutan itu demi rakyat? Wan Shitong juga pernah bilang, babi hutan itu telah menelan banyak benda pusaka dan pasti telah membentuk inti siluman. Inti itu sangat berharga! Jika bisa mendapatkannya, maka... maka nasibnya bisa sama dengan dua puluhan pembasmi setan yang tewas itu, bukan?

Wan Sheng berpikir sejenak, lalu mengubur angan-angan tak masuk akal itu.

...

Siang hari, matahari bersinar terik, rombongan akhirnya tiba di kuburan massal. Sebuah bukit tanah yang dipenuhi pepohonan rimbun, biasanya menjadi tempat terlarang yang tak boleh dimasuki orang hidup, dan ini adalah kali pertama Wan Sheng datang ke sana. Namun, di tengah panas menyengat yang membuat kepala terasa mendidih, tempat ini justru menjadi lokasi berteduh yang sangat nyaman.

Kereta berhenti di depan sebuah kuil kecil setinggi dada orang dewasa di kaki bukit. Song Zhong memberi isyarat pada Wan Sheng, "Ambil sepasang lilin dan tiga batang dupa untuk menghormati dewa tanah!"

Wan Sheng menurut, mengambil perlengkapan lalu maju, menyalakan lilin dan menancapkan dupa, kemudian ketiganya mulai bersujud.

Dewa tanah, juga dikenal sebagai Pak Tani, adalah dewa tingkat rendah yang mengatur dunia arwah, setara dengan kepala desa atau camat di dunia manusia. Setelah seseorang meninggal, ia tidak langsung pergi ke akhirat untuk bertemu Raja Neraka. Pada kenyataannya, sebagian besar orang bahkan tidak pantas bertemu pejabat setinggi Raja Neraka. Setelah meninggal, mereka akan dijemput dewa tanah, lalu diantar ke dewa kota setempat, yang akan memutuskan nasib mereka di kehidupan berikutnya. Dewa kota setara bupati di dunia manusia, kekuasaannya sangat besar dan memiliki pasukan hantu yang banyak. Singkatnya, struktur pemerintahan dunia arwah sangat mirip dengan dunia manusia.

Di saat ketiganya baru menundukkan kepala untuk pertama kali, tiba-tiba telinga Wan Sheng menangkap suara rintihan pilu, "Tolong aku!"

Wan Sheng langsung terkejut, "Siapa itu?"

Song Zhong mengerutkan dahi, Lao Tuo bahkan langsung menendang Wan Sheng, jelas-jelas menyalahkan sikapnya. Wan Sheng pun kebingungan, suara sebesar itu mengapa mereka tak mendengarnya? Jangan-jangan—

Song Zhong dan Lao Tuo tetap melanjutkan sujud, Wan Sheng pun terpaksa ikut. Ketika keningnya menyentuh tanah, suara rintihan itu terdengar lagi, "Tolong... tolong aku!"

Wan Sheng semakin terkejut, dan saat ia mengangkat kepala, suara itu kembali menghilang. Saat bersujud untuk ketiga kalinya, suara minta tolong itu kembali terdengar dari bawah tanah!

Kini Wan Sheng benar-benar yakin, ini pasti suara hantu yang meminta pertolongan! Namun bukankah kuburan massal ini berada di bawah kekuasaan dewa tanah, siapa yang bisa minta tolong? Kecuali, jangan-jangan dewa tanah itu sendiri! Apalagi, mengingat ucapan Kakak Zhuo bahwa wilayah Jianye akan segera menjadi tempat berkuasanya raja hantu, kemungkinan itu sangat besar.

Tapi, apa yang bisa ia lakukan? Masa sekarang juga harus menggali kuil dewa tanah hingga tiga meter ke bawah? Akhirnya, ia hanya bisa menunggu malam hari untuk menanyakan semuanya pada Kakak Zhuo.