Bab 116: Invasi Zerg 10

Dalam biologi, media kultur merujuk pada substrat nutrisi yang diracik dari berbagai bahan gizi untuk menunjang pertumbuhan dan perkembangbiakan organisme. Bisa dibilang, ini adalah kombinasi makanan dan lingkungan tempat makhluk hidup bertahan hidup.

Yang dibicarakan kedua orang itu jelas bukan benda mati, melainkan manusia.

Mereka membicarakan dirinya!

Chu Yi'an tidak tahu apa yang direncanakan kedua orang itu. Ia bersembunyi di balik bantalan busa yang tinggi, jantungnya mulai berdegup kencang.

"Media kultur yang sangat bagus, aku sudah memperhatikannya sejak tadi pagi," ujar salah satu dari mereka.

Suaranya terdengar normal, muda, dan penuh energi. "Sepatu kets hitam-putih itu sangat manis, aku sangat menyukai kakinya."

Chu Yi'an secara refleks menunduk dan melihat sepatu kets hitam-putih yang ia kenakan.

"Ketemu!"

Dua gadis itu berdiri di sisi kiri dan kanannya. Wajah mereka yang semula tampak manis kini membengkak secara aneh, seolah-olah ada sesuatu yang merayap liar di bawah kulit mereka.

Saat mereka mendekat, benjolan di wajah mereka semakin banyak.

Tepat ketika mereka hendak menjangkau dan menangkapnya, Chu Yi'an menendang bantalan kasur di depannya hingga roboh, lalu menginjak bantalan busa itu dan melesat keluar dari ruangan.

Begitu ia berlari keluar, tiba-tiba ada empat atau lima orang lain di sekitarnya. Mereka berdiri terpencar di pinggir jalan. Awalnya mereka tampak diam, namun saat melihat Chu Yi'an, mereka semua mulai berjalan ke arahnya.

Perasaan terancam yang tak terlukiskan menyelimutinya.

Ia memacu kakinya dan berlari kencang, berusaha meninggalkan para mahasiswa yang berdiri di pinggir jalan itu. Sosoknya yang sedang berlari kini sedang diawasi oleh puluhan pasang mata dari dalam gedung asrama yang gelap...

Sebelumnya, ia sudah mencari banyak tempat persembunyian.

Gudang di bawah tribun lapangan olahraga tidak aman. Targetnya sekarang adalah ruang kelas kecil di Gedung Laboratorium Keempat.

Itu adalah tempat yang dipercayakan Zhou Chen kepadanya setelah ia bergabung dengan kelompok penelitian. Ruangannya tertutup rapat, dan begitu pintu dikunci dari dalam, tidak ada yang bisa masuk tanpa kunci.

Ia berlari semakin cepat. Orang-orang yang mengejarnya terus tertinggal, namun orang-orang baru terus bermunculan.

Chu Yi'an mulai terengah-engah, tetapi Gedung Laboratorium Keempat sudah di depan mata.

Gedung itu berdiri tegak dalam kegelapan. Selain satu lampu remang di lobi lantai satu, semua lampu padam. Gedung itu tampak seperti monster raksasa yang membuka mulut, siap menelan siapa pun yang tersesat, bukan sebuah tempat perlindungan.

Masuk?

Langkah Chu Yi'an sempat terhenti, tetapi saat melihat orang-orang asing mengejarnya dari belakang, ia nekat menerjang masuk. Staminanya hampir habis; mustahil baginya untuk terus berlari sepanjang malam.

Ia bergegas masuk ke gedung laboratorium, melihat lampu lift masih menyala.

Ruang kelas penelitian berada di lantai enam belas. Saat ia hendak menekan tombol lift, tiba-tiba sesosok tubuh menerjangnya. Itu adalah gadis muda lainnya, kulitnya tampak menggeliat dengan wajah yang mengerikan.

Sial!

Chu Yi'an mengumpat dalam hati, lalu berbalik dan berlari menuju tangga.

Di dalam tangga yang gelap, hanya terdengar suara langkah kaki yang beradu. Kecepatan pengejarnya biasa saja, tetapi mereka mempertahankan kecepatan itu terus-menerus, seolah tidak mengenal lelah. Sebaliknya, Chu Yi'an sudah mencapai batasnya; langkahnya semakin melambat, sementara masih ada sepuluh lantai lagi yang harus dilewati!

Mereka semakin dekat.

Chu Yi'an mendengar suara langkah kaki di belakangnya, memberikan tekanan yang luar biasa.

Di seluruh gedung itu, selain suara langkah kaki, hanya terdengar suara napasnya yang terengah-engah.

Chu Yi'an menahan napas, mengerahkan seluruh sisa tenaganya untuk terus naik. Namun, ia merasa kuku seseorang telah menggores pakaiannya, lalu seseorang mencengkeram lengannya!

Cengkeraman orang itu sangat kuat, seperti tang besi yang menjepit lengannya, mustahil untuk dilepaskan.

Chu Yi'an meronta sekuat tenaga. Ia sudah memegang kotak peralatannya dan hendak menghantamkannya ke orang itu. Dalam prosesnya, lampu senter ponselnya menyinari wajah orang tersebut, dan ia tersentak, "Pak Lu?!"

Itu adalah Lu Qingyuan, yang baru saja selesai melakukan eksperimen dan bersiap pulang.

Pria itu menatap kerumunan orang tersebut dengan alis berkerut di wajahnya yang sedingin es. "Sudah larut begini, apa yang kalian lakukan?"

Chu Yi'an melirik orang-orang yang sudah menyusul di belakang, lalu mendorong Lu Qingyuan ke lantai yang mereka pijak. "Lari, mereka sudah gila!"

Sekarang, yang tadinya satu orang melarikan diri, berubah menjadi dua orang yang melarikan diri.

Lu Qingyuan tidak tahu apa yang terjadi, tetapi reaksinya cepat. Ia membawa Chu Yi'an masuk ke ruang kantornya dan membanting pintu hingga tertutup rapat.

Orang-orang di luar membenturkan pintu dengan suara keras.

Terdengar pula suara gesekan kuku yang menusuk telinga di permukaan pintu.

Sekitar sepuluh menit kemudian, suara-suara itu menghilang. Lu Qingyuan menatapnya, "Sebenarnya apa yang terjadi dengan orang-orang di luar itu?"

"Mungkin parasit."

Chu Yi'an duduk di sofa di dekatnya, terengah-engah, lalu menceritakan apa yang dialaminya beberapa hari terakhir.

"Mahasiswi, apakah kau sedang bercerita dongeng?"

Ada sesuatu yang menggeliat seperti cacing di dalam mata, teman sekamar yang tiba-tiba menjadi gila di malam hari, dan sentuhan aneh yang muncul di tangan?

Lu Qingyuan tentu saja tidak merasa itu masuk akal. Baginya, itu terdengar konyol.

"Kau pikir aku akan percaya?"

"Kalau kau sengaja membawa orang untuk membuat lelucon atau mengerjaiku, besok kau akan menerima surat peringatan dan skorsing."

"Bukan, aku bicara jujur! Untuk apa aku lari dari asrama putri ke sini tengah malam hanya untuk mengerjaimu? Lagipula, siapa yang tahu kau masih ada di gedung laboratorium jam tiga pagi?"

Chu Yi'an menatap sikap Lu Qingyuan yang kaku seperti ilmuwan tua, ia merasa sangat dirugikan.

Untungnya, Lu Qingyuan adalah orang yang mau mendengarkan.

Malam ini ia bekerja di laboratorium, dan selain dirinya, tidak ada yang tahu.

"Maksudmu, ada parasit yang muncul di sekolah ini yang bisa menempati tubuh manusia, dan orang-orang yang mengejarmu tadi adalah bagian dari inangnya?"

Tapi itu terlalu mustahil.

"Ya, benar sekali."

Chu Yi'an mengangguk berulang kali. "Pak Lu, Anda adalah peneliti biologi, apakah di alam ini ada cacing seperti itu?"

Parasit yang mendiami tubuh inang dan mengendalikan perilakunya?

Ada.

Misalnya cacing rambut kuda yang bisa mengendalikan tubuh belalang agar tenggelam di sungai setelah dewasa; trematoda yang bisa hidup di dalam tubuh siput dan mengendalikan perilakunya; atau cacing Guinea, parasit regional yang bisa hidup di dalam tubuh manusia dan membuat inangnya merasa haus terus-menerus hingga terus minum air...

Setelah Chu Yi'an selesai bicara, Lu Qingyuan terdiam cukup lama dalam perenungan.

"Pak Lu?"

"Pak Lu!"

Ia memanggilnya dengan suara lantang. Lu Qingyuan menatapnya dengan mata dingin, membuat Chu Yi'an segera menutup mulutnya.

Pria itu kembali duduk di meja kerjanya dan menyalakan komputer yang baru saja ia matikan. "Tadi kau bilang keanehan ini pertama kali ditemukan saat ada seseorang yang makan di kantin lalu mulai muntah hebat?"

"Ya, betul sekali!" Chu Yi'an mengangguk cepat.

Mendengar jawaban yang pasti, Lu Qingyuan membuka mesin pencari literatur ilmiah, mencari informasi, sekaligus menelepon atasannya.

"Dengar, Lu, kenapa kau meneleponku larut malam begini?" Terdengar suara pria paruh baya yang lelah dari seberang telepon. "Apa kau tidak tidur malam ini?"

"Apakah beberapa hari lalu ada kasus keracunan makanan di kantin?" Lu Qingyuan tidak berbasa-basi, ia langsung bertanya dengan singkat.

"Memang ada beberapa mahasiswa yang muntah hebat, bukankah mereka semua sudah dikirim ke rumah sakit? Mereka sudah pulih dengan baik di rumah sakit dan rencananya akan dipulangkan besok. Kenapa tiba-tiba menanyakan ini?"

"Saya ingin tahu, apakah para mahasiswa itu sudah diperiksa?"

"Sudah, semuanya normal."

"Pemeriksaan apa saja yang dilakukan?"

"Astaga, kenapa kau banyak tanya sekali?"

Lawannya merasa terganggu dan menguap lebar. "Rektor sudah menjenguk mereka secara langsung, semuanya sudah beres. Untuk apa kau mengurus hal ini? Kalau ingin tahu, teleponlah saat jam kerja. Aku mau tidur, kau juga tidurlah."

Setelah bicara begitu, sambungan telepon diputus.

Orang di seberang sana masih terlalu sopan. Chu Yi'an berpikir, jika seandainya ia yang ditelepon rekan atau atasannya jam tiga pagi untuk ditanya ini-itu, ia pasti sudah memaki orang itu di telepon.

Memaki sampai menangis, lalu mengundurkan diri.

Chu Yi'an membayangkan skenario itu dengan penuh emosi, bahkan makiannya pun sudah siap di kepala.

Lu Qingyuan tiba-tiba mengangkat kepala dan bertemu dengan tatapan Chu Yi'an.

"Ada apa?"

"Tidak, tidak apa-apa."

Chu Yi'an segera membuang muka dan menggelengkan kepala.

Ia mengamati kantor Lu Qingyuan. Ruangannya luas dan kedap udara, jika jendela ditutup, tidak ada apa pun yang bisa masuk. Sofanya empuk, pasti cukup nyaman untuk tidur—tempat persembunyian sementara yang sempurna bagi Chu Yi'an.

"Pak Lu." Ia memanggilnya.

"Ya?"

Lu Qingyuan mengalihkan pandangan dari literatur. Ia hanya melihat Chu Yi'an merebahkan diri di atas sofanya. "Terima kasih banyak!"

Lu Qingyuan: ...

Secara logika, sebagai seorang dosen, ia seharusnya langsung mengusir gadis itu detik ini juga. Namun, entah karena dorongan apa, ia justru membiarkannya tinggal malam itu.

Sampai keesokan paginya, pukul enam. Lu Qingyuan berjalan menghampirinya, menendang sofa untuk membangunkan Chu Yi'an.

"Pak Lu?"

Chu Yi'an yang baru bangun masih merasa linglung. Ia menyipitkan mata menatap pria itu.

"Bangun, pergi sana."

Pak Lu saat ini tampak sangat dingin.

"Ya, baik."

Chu Yi'an mengangguk sambil bangkit, otaknya sudah merencanakan untuk kembali menumpang di tempat Pak Lu malam nanti.

"Staf pertama sudah mulai bekerja. Kalau kau tidak cepat pergi dan terlihat oleh orang ketiga keluar dari kantorku... kau tamat."