Bab 014 Tusukan Emas yang Mematikan
Halaman (1/3)
Su Ze berdiri di atas tembok Kota Istana, menyaksikan kendi emas raksasa dari puncak pagoda kayu Kuil Yongning mulai miring. Rantai besi yang menahan kendi emas itu ikut menarik mangkuk emas di puncak pagoda, menimbulkan suara gemuruh yang kacau. Kereta Permaisuri Janda Hu di depan Kuil Yongning akhirnya menyadari kejanggalan di atas kepala mereka!
Rombongan kereta Permaisuri Janda Hu segera dilanda kepanikan. Kendi emas sebesar itu jatuh dari puncak pagoda yang demikian tinggi; sekalipun mereka tidak tertimpa langsung, pecahan batu bata yang beterbangan tetap akan menimbulkan luka parah.
Jalan dari istana menuju Kuil Yongning sangat sempit. Rombongan sebesar itu sama sekali tidak memiliki ruang untuk menghindar!
Di tengah kekacauan tersebut, seseorang segera tampil mengambil kendali.
Pelayan istana Liu Teng dengan cepat memerintahkan para Pengawal Yulin dan Pengawal Macan Berani yang bertugas menjaga istana untuk membuka jalan. Ia kemudian mengendalikan kereta dan memacunya masuk ke gerbang Kuil Yongning!
Kendi emas raksasa itu menghantam tanah dengan suara menggelegar. Benar saja, benda tersebut menimbulkan korban besar. Seluruh jalan dipenuhi debu, asap, dan jeritan kesakitan.
Permaisuri Janda Hu yang telah diungsikan ke dalam Kuil Yongning akhirnya tersadar. Dengan tangan gemetar, ia menyingkap tirai manik-manik dan melihat pemandangan mengerikan di jalan besar depan kuil. Ketika menyadari bahwa dirinya nyaris menjadi salah satu korban, wajahnya pun memucat.
Permaisuri Janda Hu mengenakan jubah istana yang indah, dengan lapisan pemerah pipi tebal di wajahnya. Ia memandang berkeliling, tetapi rasa takut yang mendalam segera menguasai hatinya.
Ayah Permaisuri Janda Hu, Hu Guozhen, sedang sakit keras. Hari ini ia pergi ke Kuil Yongning untuk memohon berkah bagi sang ayah, dan keputusan itu sebenarnya baru dibuat secara mendadak.
Namun, meski keberangkatannya diputuskan secara mendadak, ia justru mengalami bencana seperti ini. Hal tersebut membuat Permaisuri Janda Hu mulai mencurigai orang-orang di sekelilingnya.
Apakah ini peringatan dari para dewa dan Buddha, atau ada pembunuh yang hendak mencelakainya? Setelah mengalami pertarungan politik yang kejam pada masa pemerintahan Kaisar Xuanwu, Permaisuri Janda Hu lebih percaya bahwa seseorang memang berusaha membunuhnya.
Ia menatap pelayan istana Liu Teng, orang yang baru saja memerintahkan para Pengawal Yulin dan Pengawal Macan Berani untuk mengawal keretanya masuk ke dalam Kuil Yongning. Tatapannya menjadi jauh lebih lembut. Seandainya Liu Teng tidak bertindak tegas dan segera mengawal kereta masuk ke kuil, mungkin dirinya telah mengalami malapetaka.
Dengan demikian, di antara semua orang di sisinya, hanya Liu Teng yang masih layak dipercaya.
Permaisuri Janda Hu kembali memandang para pelayan istana kepercayaannya, lalu berkata kepada Liu Teng, “Liu Changqiu, kirim orang yang dapat dipercaya ke balai pemerintahan untuk menyampaikan kabar. Beri tahu para pejabat bahwa aku baik-baik saja.”
Jabatan Liu Teng adalah Kepala Changqiu, yakni pengurus utama yang mengendalikan seluruh urusan dalam istana Permaisuri Janda Hu. Ia segera memberi hormat dan menjawab, “Baik!”
Liu Teng maju dua langkah, lalu berkata dengan suara rendah di dekat Permaisuri Janda Hu, “Paduka, karena kesehatan Paduka tidak terganggu, hamba memohon titah agar para pangeran dari keluarga kekaisaran, para pejabat tinggi, serta seluruh pasukan penjaga militer di Kota Ilahi tetap berada di markas masing-masing, demi mencegah orang-orang jahat memanfaatkan kesempatan untuk membuat kekacauan.”
Permaisuri Janda Hu melirik Liu Teng dengan penuh penghargaan. Liu Teng melanjutkan, “Hamba juga memohon titah untuk memanggil Jenderal Panglima Pasukan agar menjaga Kuil Yongning.”
Halaman (1/3)
Halaman (2/3)
Permaisuri Janda Hu berpikir sejenak. Jenderal Panglima Pasukan, Yuan Yi, adalah suami adik kandungnya sendiri. Jabatan itu bertanggung jawab atas pertahanan istana, sekaligus menjadi panglima tertinggi yang memimpin para Pengawal Yulin dan Pengawal Macan Berani.
Dalam keadaan seperti ini, Yuan Yi sebenarnya adalah orang yang paling patut dicurigai. Namun, hari ini Yuan Yi sedang bertugas di balai pemerintahan. Permaisuri Janda Hu juga tidak memberitahunya tentang keberangkatan ini, sehingga kecurigaan terhadapnya justru jauh berkurang.
Selain itu, meskipun Yuan Yi berasal dari keluarga kekaisaran Wei Raya, ia tidak pernah memiliki wibawa di antara anggota keluarga kekaisaran. Ia memperoleh kedudukannya semata-mata berkat statusnya sebagai saudara ipar Permaisuri Janda Hu. Dalam situasi seperti ini, orang dari keluarga sendiri justru lebih dapat diandalkan.
Permaisuri Janda Hu kembali mengangguk dan berkata, “Titahkan Jenderal Panglima Pasukan Yuan Yi untuk datang mengawal keselamatanku.”
Keributan sebesar itu di pagoda Kuil Yongning segera menyebarkan kabar ke seluruh penjuru. Su Ze melihat Raja Qinghe, yang baru saja memasuki istana dengan rombongan besar, segera memimpin para cendekiawan berjubah putih menuju Kuil Yongning.
Su Ze menghela napas. Tidak mengherankan jika Raja Qinghe akhirnya kalah dalam pertarungan politik; kepekaan politiknya benar-benar terlalu rendah.
Kereta Permaisuri Janda Hu telah diserang. Di ibu kota, setiap orang secara alami dapat dicurigai, tetapi para pangeran dari keluarga kekaisaran adalah pihak yang paling patut dicurigai.
Bagaimanapun, seorang pejabat yang membunuh Permaisuri Janda Hu tidak mungkin mengambil takhta. Namun, seorang pangeran dari keluarga kekaisaran bisa saja melakukannya.
Raja Qinghe, Yuan Yi, adalah putra Kaisar Xiaowen dan dirinya sendiri merupakan salah satu tersangka utama.
Kini kereta Permaisuri Janda Hu telah diserang. Su Ze melihat kereta terbesar menerobos masuk ke gerbang Kuil Yongning. Ketika kendi emas itu roboh, rantai besi yang melilitnya memberi waktu bagi kereta Permaisuri Janda Hu untuk menghindar. Agaknya, Permaisuri Janda Hu tidak mengalami cedera.
Namun, akibat robohnya kendi emas, kekuatan pengawal di sekitar Permaisuri Janda Hu pasti telah berkurang drastis. Dalam keadaan seperti itu, Raja Qinghe memimpin para cendekiawan berjubah putih menuju Kuil Yongning untuk menyelamatkan sang permaisuri janda. Tindakan itu pasti akan menimbulkan kewaspadaan di hati Permaisuri Janda Hu.
Terlebih lagi, Kuil Yongning sendiri dibangun di bawah pengawasan Raja Qinghe. Karena itu, kecurigaan terhadapnya akan menjadi semakin besar.
Bahkan Su Ze merasa bahwa semua ini mungkin merupakan jebakan yang sengaja ditujukan kepada Raja Qinghe, dengan tujuan merusak hubungan antara dirinya dan Permaisuri Janda Hu.
Namun, setelah memikirkannya dengan saksama, Su Ze menyadari bahwa jika Raja Qinghe tidak pergi menyelamatkan Permaisuri Janda Hu dan tetap berada di tempat semula, ia juga akan tampak sangat mencurigakan karena tidak datang memberikan pertolongan.
Su Ze tidak dapat menahan rasa kagum. Perancang jebakan ini benar-benar hebat. Ini adalah jalan buntu yang membuat seseorang dicurigai, baik ia pergi menyelamatkan sang permaisuri janda maupun tidak.
Benar saja, tidak lama setelah Raja Qinghe memimpin para cendekiawan berjubah putih menuju Kuil Yongning, ia dicegat oleh Liu Teng bersama para Pengawal Yulin dan Pengawal Macan Berani.
“Raja Qinghe, berdasarkan titah Permaisuri Janda, para pangeran keluarga kekaisaran dan para pejabat tinggi diwajibkan tetap berada di kediaman pemerintahan masing-masing. Tidak seorang pun boleh bertindak sembarangan!”
Halaman (2/3)
Halaman (3/3)
Wajah tampan Raja Qinghe menunjukkan keraguan. Ia memandang Liu Teng dan berkata, “Aku adalah pangeran dari keluarga kekaisaran sekaligus seorang pejabat tinggi. Aku ingin bertemu Permaisuri Janda!”
Liu Teng hanya mengulangi titah Permaisuri Janda Hu, “Berdasarkan titah Permaisuri Janda, para pangeran keluarga kekaisaran dan para pejabat tinggi diwajibkan tetap berada di kediaman pemerintahan masing-masing. Tidak seorang pun boleh bertindak sembarangan!”
Para cendekiawan berjubah putih di sisi Raja Qinghe segera mengelilinginya. Salah seorang dari mereka berkata, “Paduka, Permaisuri Janda telah mengeluarkan perintah. Sebaiknya Paduka segera kembali ke kediaman.”
Raja Qinghe memandang pagoda kayu Kuil Yongning yang bagian atapnya telah dihantam kendi emas. Ia menghentakkan kaki dan menghela napas, lalu berkata kepada para cendekiawan berjubah putih di sekelilingnya, “Kembali ke Departemen Menxia!”
Di dalam Kuil Yongning, Permaisuri Janda Hu juga seperti burung yang terkejut oleh bunyi busur. Tak lama kemudian, Kepala Changqiu Liu Teng datang melapor.
“Paduka, Raja Qinghe memimpin para pengawal kediamannya untuk menghadap Paduka. Hamba mengambil keputusan sendiri untuk menghalangi mereka. Raja Qinghe telah kembali ke Departemen Menxia untuk menunggu perintah.”
Permaisuri Janda Hu duduk di ruang penerima tamu Kuil Yongning. Ketika mendengar bahwa Raja Qinghe datang bersama para pengawalnya untuk menemuinya, ia sempat merasa senang. Namun, segera terpikir olehnya bahwa Raja Qinghe datang begitu cepat. Jangan-jangan ia telah mengetahui sejak awal bahwa dirinya mengalami bencana? Wajahnya pun kembali berubah.
Liu Teng dengan hati-hati berlutut dan berkata, “Hamba bersalah!”
Permaisuri Janda Hu segera berkata, “Keputusanmu tepat. Begitu Jenderal Panglima Pasukan Yuan Yi tiba, kita akan segera kembali ke istana. Setelah aku tiba di istana, barulah aku menemui Qinghe.”
Liu Teng segera mundur. Raut wajah Permaisuri Janda Hu kembali berubah-ubah antara muram dan cerah. Ia merapatkan kedua telapak tangan, berlutut di atas bantal sembahyang, lalu berdoa kepada Buddha yang berada di aula besar di belakangnya.
Tidak lama kemudian, seorang pria paruh baya berwajah buruk dan mengenakan zirah perak keluar dari Kuil Yongning. Melihat wajah buruk itu, Permaisuri Janda Hu akhirnya merasa lega.
Pria itu tentu saja adalah adik ipar Permaisuri Janda Hu, Jenderal Panglima Pasukan Yuan Yi.
Yuan Yi segera berlutut memberi hormat kepada Permaisuri Janda Hu dan berkata, “Paduka, hamba terlambat datang mengawal keselamatan Paduka. Semua Pengawal Yulin dan Pengawal Macan Berani yang ikut dalam rombongan Paduka telah hamba kuasai. Hamba akan mengawal Paduka kembali ke istana!”
Halaman (3/3)