Bab Tujuh Belas: Pola dan Penyelamatan

Senja keesokan harinya.

Su Qing baru saja membuka mata, ia mendapati Selina sedang meringkuk di pelukannya layaknya anak domba yang penurut. Wajah putih nan mulus itu masih menyisakan rona merah manis dari peristiwa semalam.

Saat merenungkan kembali segala hal yang terjadi semalam, Su Qing merasa seolah sedang bermimpi, namun kelembutan kulit yang ia rasakan di bawah tangannya mengingatkan bahwa semuanya nyata.

Menepis beberapa pikiran yang melintas di benaknya, ia menyingkap selimut, melepaskan diri dengan hati-hati dari dekapan tangan Selina, lalu turun dari ranjang dalam keadaan telanjang dan melangkah masuk ke kamar mandi.

Sepuluh menit kemudian.

Setelah menikmati mandi air hangat yang menyegarkan, Su Qing mengenakan pakaiannya dan kembali ke sisi ranjang. Melihat Selina yang menyembunyikan kepalanya di balik selimut, ia tersenyum geli lalu duduk di tepi ranjang. Ia mengulurkan tangan untuk mengelus punggung Selina di balik selimut, persis seperti sedang membelai seekor kucing.

"Aku akan keluar sebentar untuk mengurus sesuatu, nanti akan segera kembali."

"Hmm."

Dari balik selimut, terdengar suara Selina yang malu-malu namun penuh perhatian, "Hati-hati di jalan."

"Aku tahu, istirahatlah yang cukup!"

Su Qing berbisik pelan, lalu beranjak berdiri, keluar dari kamar, menutup pintu, dan meninggalkan penginapan.

Di atas ranjang besar di dalam kamar, mendengar langkah kaki yang perlahan menjauh, Selina menyembulkan kepalanya dari balik selimut. Ia menyibakkan rambut yang menutupi dahinya, menatap pintu yang tertutup rapat dengan sorot mata yang berbinar lembut dan senyum yang sarat akan kasih sayang.

Di sisi lain.

Setelah meninggalkan penginapan, Su Qing berjalan menuju pinggir jalan.

Tanpa perlu melambaikan tangan, satu menit kemudian, seorang kusir yang jeli langsung menepikan kereta kudanya di dekatnya.

Setelah ia duduk dengan nyaman, sang kusir bertanya, "Tuan, hendak ke mana?"

Su Qing merasa suara itu familiar. Saat ia mendongak, ia terkejut mendapati bahwa kusir itu adalah orang yang sama yang menganggapnya sebagai mangsa empuk semalam.

Bukankah kereta dan kudanya sudah ia beli? Bagaimana mungkin pria itu punya kendaraan lagi dan kembali menarik penumpang?

"Wah, bukankah kau sudah menjual kereta dan kudamu kepadaku?" sapa Su Qing. Sang kusir menoleh, dan Su Qing mendapati penampilan pria itu telah berubah drastis sejak semalam. Matanya merah karena pembuluh darah yang pecah, pipinya cekung seolah baru saja mengalami trauma hebat, dan ia tampak linglung, kehilangan kecerdikan yang ia tunjukkan semalam.

Apakah ia dirampok hingga kehilangan seluruh hartanya? Atau mungkin ia terjebak dalam perangkap wanita penggoda yang menghisap habis vitalitasnya?

"Tuan, ternyata Anda," ujar kusir itu. Saat mengenali Su Qing, matanya sedikit bersinar dan emosinya menjadi sangat meluap-luap. Dengan suara pilu, ia berkata, "Betapa malangnya nasibku. Setelah menjual kereta dan kuda semalam, aku pergi ke bar untuk merayakannya, tetapi di jalan pulang, aku dihadang perampok."

Mendengar itu, Su Qing menunjukkan raut wajah yang seolah sudah menduga hal ini.

Namun, sebelum Su Qing sempat memberikan kata-kata penghiburan, sang kusir menunjukkan wajah penuh ketakutan dan berkata dengan gigi gemeretak, "Setelah perampok itu merampas uangku, aku pikir dia akan pergi. Tak disangka, pria itu ternyata seorang penyimpang. Dia memaksaku, memaksaku..."

Ia terdiam sejenak, wajahnya berubah-ubah antara rasa malu, marah, dan bingung, hingga ia tidak sanggup melanjutkan kalimatnya.

Su Qing yang sedang asyik mendengarkan merasa penasaran, "Memaksa apa?"

"Ah!" Kusir itu terdiam sejenak, namun akhirnya tidak bisa menahan keinginan untuk mencurahkan isi hatinya, "Setelah bajingan itu merampas uangku, dia mulai berbuat tidak senonoh padaku, dan akhirnya menekanku ke tanah lalu melakukan... melakukan tindakan asusila padaku."

"Astaga." Su Qing terkejut. Ia tidak menyangka kusir yang sudah berumur empat puluh atau lima puluh tahun itu harus kehilangan kehormatannya di usia senja, dirampok hartanya sekaligus dilecehkan.

Mungkin karena nasibnya yang serupa, Su Qing teringat kembali pengalamannya sendiri di tambang dulu. Namun, ia berhasil membalas si penyimpang itu, sementara si kusir justru menjadi korban. Benar-benar malang!

Melihat wajah kusir yang kuyu itu, muncul rasa iba di hatinya. Ia mencoba menghibur dengan kata-kata klise, "Harta yang hilang bisa dicari lagi, setidaknya kau masih hidup. Selama masih hidup, masih ada harapan..."

Belum selesai ia bicara, kusir itu memejamkan mata dengan penuh penderitaan dan meratap, "Perampok itu bilang, malam ini dia akan datang lagi mencariku."

"Sangat kejam sekali, dia bahkan tidak membiarkanmu tenang!" Su Qing benar-benar terperangah.

Kemudian ia mendengar sang kusir melanjutkan, "Bajingan itu juga mengancamku, tidak boleh melarikan diri, kalau tidak dia akan membunuh seluruh keluargaku."

Baiklah. Su Qing tidak tahu harus berkata apa lagi. Perampok yang merampas harta sekaligus kehormatan ini benar-benar memiliki selera yang unik, sampai-sampai terus mengejar kusir tua berusia paruh baya itu. Kusir malang itu benar-benar menderita di usia tuanya.

Menggelengkan kepala, Su Qing menepis pikirannya; ia sama sekali tidak berniat membantu kusir itu. Meskipun ia kini memiliki darah vampir yang membuat kemampuan fisiknya jauh melampaui manusia biasa, namun sebelum ia pindah ke dunia ini, ia hidup di masyarakat yang damai dan tidak pernah sekalipun terlibat perkelahian. Ia sama sekali tidak memiliki pengalaman bertarung. Terlibat dalam masalah antara kusir dan perampok ini mungkin tidak akan membunuhnya, tapi untuk apa menempatkan diri dalam bahaya?

Bagaimanapun, ia dan kusir itu hanyalah orang asing yang baru beberapa kali bertemu.

Su Qing terdiam, namun sang kusir tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Setelah menceritakan penderitaannya, nadanya berubah menjadi sangat tenang, "Saat itu aku berlutut dan memohon dengan sangat agar dia melepaskanku, akhirnya, dia setuju."

"Setuju?" Su Qing mengangkat alisnya, merasa terkejut.

"Ya, dia setuju." Wajah kusir itu tersembunyi di balik bayang-bayang topinya. Tiba-tiba nadanya berubah menjadi sangat gelap, "Dia bilang, asalkan aku membawa mangsa empuk ke hadapannya, dia akan membiarkanku pergi."

Mendengar hal itu, Su Qing langsung tersadar.

Ia segera menoleh ke sekeliling dan menyadari bahwa tanpa disadari, kereta itu telah membawanya ke sebuah gang buntu yang terpencil.

Dunia ini benar-benar penuh tipu daya, aku tidak akan pernah mau kembali ke desa lagi!

Sambil menghela napas, Su Qing berdiri dan menatap tajam ke arah kusir itu, "Jadi, kau mengincarku!"

"Ya." Sang kusir berbalik dengan raut wajah penuh penyesalan, "Maaf, aku tidak ingin melakukan ini, tapi tujuan kita sudah sampai. Aku benar-benar minta maaf."

Setelah berkata demikian, ia melompat turun dari kereta dan berlari sambil berteriak, "Aku sudah membawa orangnya!"

Seiring dengan suaranya, seorang pria melangkah keluar dari belakang.

Pria itu berbadan sangat besar, tingginya diperkirakan setidaknya satu meter delapan puluh sentimeter. Kepalanya botak tanpa rambut sehelai pun, namun dagunya ditumbuhi janggut yang lebat. Aura liar seperti kaum barbar dalam permainan terasa kental hanya dengan melihatnya berdiri di sana.

Saat ini, pria itu berdiri dengan tangan bersedekap, menatap lekat-lekat ke arah Su Qing, sementara sang kusir berdiri di sampingnya dengan hati-hati, "Orang ini berwajah bersih dan sangat kaya. Enam puluh pound yang kau rampas semalam adalah uang yang dia gunakan untuk membeli keretaku..."

Belum sempat menyelesaikan kalimatnya, sang kusir tiba-tiba merasakan sensasi dingin di dadanya. Ia secara naluriah menunduk, dan mendapati sebuah tangan besar menembus dadanya, menggenggam sesuatu yang berdenyut di dalamnya.

Sang kusir mendongak dengan tatapan tidak percaya, namun pria besar itu menarik tangannya yang berlumuran darah dan daging dengan kasar.

"Kau..."

Sang kusir jatuh terkapar ke tanah, mulutnya memuntahkan buih darah. Ia ingin mengatakan sesuatu, namun tidak berhasil mengeluarkan sepatah kata pun sebelum akhirnya menghembuskan napas terakhir.

Setelah melakukan itu, pria tersebut meludahi mayat sang kusir, lalu membuang jantung yang ada di tangannya dengan jijik. Ia menoleh ke arah Su Qing dan tertawa sinis, "Hehe, tak disangka si bodoh itu membawakan seekor kelelawar kotor untukku."

"Aku juga tidak menyangka akan bertemu dengan manusia serigala dengan cara seperti ini."

Su Qing berdiri di atas kereta, mengeluh dalam hati karena kesialannya. Tujuan utamanya keluar hari ini adalah untuk mencari informasi tentang kapal uap, sekaligus menyelidiki keberadaan manusia serigala. Siapa sangka baru saja keluar rumah ia langsung dijebak dan diantar tepat ke depan hidung seorang manusia serigala. Benar-benar hari yang buruk!

"Aku mencium aroma makhluk-makhluk itu darimu," pria itu mengendus-endus hidungnya dan berkata dengan penuh semangat, "Aku tahu, kau adalah kelelawar kotor yang melarikan diri dari tangan keluarga Dawson malam kemarin."

"Ha-ha, aku sungguh beruntung. Setelah menangkapmu nanti, aku akan membawa kepalamu dan mempermalukan mereka habis-habisan."

"Lima bajingan itu, mereka benar-benar meremehkanku," gerutu pria itu seolah teringat sesuatu.

Mendengar itu, Su Qing menyipitkan mata dan tiba-tiba bertanya, "Berapa jumlah kalian semua?"

"Kami ada tujuh..." pria itu menjawab secara naluriah, namun setelah setengah kalimat ia tersadar dan menatap Su Qing dengan murka, "Aku akan merobek mulutmu!"

Setelah berkata demikian, raut wajahnya menjadi terdistorsi. Kemudian, rambut-rambut cokelat tumbuh dengan liar di wajah, leher, dan tangannya. Tulang dahinya menonjol, rahangnya memanjang secara mengerikan...

Dalam tiga atau empat tarikan napas, pria itu telah berubah menjadi sosok manusia serigala yang mengerikan.

"Auuuu..."

Setelah transformasi selesai, manusia serigala itu meraung ganas, lalu melangkah lebar menerjang ke arah Su Qing.

Menghadapi serangan yang brutal itu, Su Qing menghela napas lega karena keputusannya memilih garis keturunan vampir tidak salah. Ia menarik napas dalam-dalam dan berteriak sekuat tenaga:

"Selina, tolong aku!"