Bab 1: Memaksa Selir Agung

“Chet, bangunlah, ada apa denganmu?”
Tangisan seorang wanita perlahan-lahan membangunkan kesadaran Chet.
Chet membuka matanya, mendapati dirinya berada di dalam sebuah penjara, di sampingnya seorang wanita cantik berpakaian kerajaan menangis tersedu-sedu.
“Chet, bangunlah, ada apa denganmu?”
Melihat Chet terbangun, wanita itu buru-buru menggenggam tangannya, suaranya tersendat karena emosi.
“Kau siapa...”
Saat Chet masih bingung, tiba-tiba sebuah gelombang kesadaran yang kuat membanjiri pikirannya, menyerbu sarafnya seperti banjir besar yang dahsyat.
Chet akhirnya mengingat, ia telah menyeberang ke dunia lain.
Sepertinya ia adalah Pangeran Kelima dari Kerajaan Qian yang agung.
Kemarin adalah hari bahagianya, hari pernikahan dengan putri dari Tuan Negara Qing, namun kini ia terjebak di penjara.
“Chet, apakah kau bahkan tak mengenali ibumu? Celaka, apakah mereka telah menganiaya dirimu? Jangan takut, ibu ada di sini, tak seorang pun bisa menyakitimu!”
Wanita itu menghapus keringat di dahi Chet, menenangkan dengan lembut.
“Ibu, aku... aku baik-baik saja.”
Chet memaksakan senyum pucat, masih belum memahami situasi saat ini.
Wanita cantik di depannya adalah ibunya, Permaisuri Shu, tetapi apa yang sebenarnya terjadi semalam?
Mengapa ia bisa terkurung di penjara?
Yang ia ingat, semalam ia minum terlalu banyak, lalu tertidur, tak ada hal aneh yang terjadi.
Namun, ia segera tahu jawabannya!
Terdengar suara langkah kaki yang tergesa-gesa.
Suara tajam seorang pelayan istana bergema di penjara: “Titah dari Yang Mulia, Pangeran Durhaka Chet tadi malam berusaha melakukan tindakan tak senonoh kepada Permaisuri Guan, Permaisuri Guan menolak, lalu Pangeran Durhaka membunuh pelayan Permaisuri Guan. Kini Yang Mulia akan mengadili sendiri pangeran durhaka ini! Bawa segera pangeran durhaka ke Istana Taiqing!”
Chet terkejut mendengar kabar ini.
Padahal semalam ia terlalu mabuk di pesta pernikahan, lalu tak sadarkan diri, bagaimana mungkin ia melakukan tindakan tak senonoh kepada Permaisuri Guan?
Ini sungguh tidak masuk akal.
Ia menatap ibunya, melihat Permaisuri Shu penuh ketakutan dan kekhawatiran, kedua tangannya menggenggam erat, seolah ingin membela dirinya, namun tak tahu harus mulai dari mana.
Tak lama kemudian, beberapa pengawal masuk ke penjara, dengan kasar membawa Chet ke Istana Taiqing.
Permaisuri Shu mengikuti di belakang, wajahnya penuh dengan air mata.

Di dalam Istana Taiqing, Kaisar Hong duduk di atas kursi naga, wajahnya muram.
Di aula utama, ada beberapa orang lain yang hadir.
Selain kakak tertua Heng, kakak kedua Tao, kakak ketiga Jingxue, dan kakak keempat Xuan, juga ada beberapa menteri.
Putri Tuan Negara Qing, Lin Qingxuan, juga hadir.
Wajahnya cantik dan dingin, kecantikannya tiada tara.
Namun saat itu ia menatap Chet dengan dingin.
Sementara ayah mertua, Tuan Negara Qing, tampak sangat kecewa.
“Yang Mulia, mohon keadilan untuk saya!”
Seorang wanita dengan riasan tebal berlutut di depan Kaisar, dialah Permaisuri Guan.
Ia menangis tersedu-sedu, seolah mengalami penderitaan luar biasa.
“Pangeran durhaka Chet, apakah kau tahu dosamu?” tanya Hong dengan suara berat.
“Ayahanda, saya tidak bersalah. Semalam saya terlalu mabuk, tak tahu apa yang terjadi. Bagaimana mungkin saya melakukan tindakan tak senonoh kepada Permaisuri Guan?”
Chet hanya ingat semalam ia mabuk, hendak ke kamar pengantin untuk tidur, namun Lin Qingxuan tidak menyukainya dan tidak mengizinkannya masuk.
Tak sepenuhnya salah Lin Qingxuan, sebab dirinya sebelum ini memang sangat tak berguna!
Ia terkenal di ibu kota sebagai pangeran yang tak bisa apa-apa, tak pandai belajar, tak pandai bertarung, hanya menghabiskan waktu di tempat hiburan, mengumbar nafsu dan kesenangan.
Sedangkan Lin Qingxuan adalah wanita paling cantik di ibu kota, andai tidak ada perjanjian pernikahan, ia tak akan menikah dengannya.
“Kau masih berani membantah!”
Permaisuri Guan berteriak tajam, “Semalam, aku datang ke kediamanmu menghadiri pesta pernikahan, kau memanfaatkan saat aku ke kamar mandi, mencoba melakukan tindakan tak senonoh. Aku melawan sekuat tenaga, kau malah membunuh pelayan pribadiku. Para pelayan istana yang hadir bisa menjadi saksi!”
Wajah Hong semakin gelap, tatapannya tajam mengarah ke Chet: “Pangeran durhaka, apa lagi yang ingin kau katakan?”
Semua orang memandang Chet dengan penghinaan.
Namun Chet tetap tenang.
Ia ingat, semalam ia sama sekali tidak menyentuh Permaisuri Guan, ini semua fitnah belaka.
Meskipun ia tidak tahu mengapa wanita itu memfitnahnya, tapi ia yakin dirinya tidak bersalah.
Permaisuri Shu berlutut di depan Hong, menangis penuh haru: “Yang Mulia, memang benar Chet suka bermain, namun ia bukan orang yang ringan tangan. Pasti ada yang menjebaknya, mohon Yang Mulia menyelidiki dengan adil, beri Chet keadilan.”
Melihat ibunya memohon, Chet mengerutkan kening, lalu berkata: “Ayahanda, saya bersedia menghadapi Permaisuri Guan di depan umum. Jika benar saya melakukan tindakan tak senonoh, saya rela dihukum seribu sayatan tanpa mengeluh. Tapi jika ada yang sengaja menjebak, mohon ayahanda menegakkan keadilan, hukum dengan tegas!”
Permaisuri Guan terlihat sedikit panik, namun segera kembali tenang dan berteriak tajam:

“Kau jangan membantah, kejadian kemarin disaksikan banyak orang, tak mungkin kau bisa mengelak!”
Chet tersenyum sinis, berkata: “Kalau begitu, mohon ayahanda menghadirkan para saksi, kita hadapi langsung. Aku ingin tahu, bagaimana mereka menyaksikan aku melakukan tindakan ‘ringan’ kepada Permaisuri Guan.”
Permaisuri Guan tampak sudah memperkirakan Chet akan meminta hal itu.
Ia mengangkat tangan, dua pelayan wanita dan seorang pelayan istana berdiri dengan hormat.
Mereka berlutut bersama, berkata: “Semalam kami melihat dengan mata kepala sendiri, Pangeran Kelima memanfaatkan saat Permaisuri Guan ke kamar mandi, mencoba melakukan tindakan tak senonoh, Permaisuri Guan menolak, Pangeran Kelima lalu membunuh pelayan Zhu.”
Aula utama langsung gempar.
Wajah Hong semakin gelap, ia berteriak marah: “Pangeran durhaka Chet, apa lagi yang ingin kau katakan?”
Namun Chet tetap tenang, tersenyum tipis, menatap Permaisuri Guan dan berkata:
“Permaisuri Guan, semalam saya terlalu mabuk hingga tak sadarkan diri, bagaimana mungkin saya bisa melakukan tindakan tak senonoh? Lagipula, meski Anda cantik, namun tidak sebanding dengan kecantikan istri saya Lin Qingxuan, jadi mengapa saya harus tergoda?”
Semua orang terkejut mendengar pernyataan itu.
Tak ada yang menyangka Chet berani membantah Kaisar!
Bahkan Tuan Negara Qing pun tampak kaku.
Ia tak menyangka pangeran yang selama ini hanya tahu bersenang-senang, hari ini begitu berani.
Lin Qingxuan pun mengerutkan kening, tampak sedikit terkejut.
Permaisuri Guan berteriak: “Kini ada saksi, kau masih berani membantah, masih ingin mengelak? Yang Mulia, lihatlah...”
Permaisuri Guan memandang Hong dengan wajah penuh penderitaan.
“Kau pangeran durhaka, selama ini aku menutup mata atas kelakuanmu, tapi kau berani menodai wanita milikku! Ini benar-benar keterlaluan. Kini kebenaran sudah jelas, kau masih berani membantah? Kau makhluk hina yang tak pantas menjadi anakku!”
Hong marah luar biasa, berteriak dengan penuh amarah.
Ledakan kata-kata itu menghancurkan semua harapan dalam hati Permaisuri Shu, ia jatuh lemas ke lantai, wajahnya pucat.
Kata-kata itu menandakan Kaisar tidak akan memaafkan Chet.
Permaisuri Shu menangis putus asa, air matanya mengalir deras.
Sebagian orang di sekitar merasa iba, sebagian lainnya memandang dengan menghina.
Namun Chet tetap tenang, tersenyum tipis, berkata: “Permaisuri Guan, mereka semua adalah orangmu, hanya dengan kesaksian sepihak mereka, kau ingin menghukumku, bukankah itu terlalu ceroboh? Aku punya beberapa pertanyaan untuk mereka.”