Bab 15: Semua Terkejut

Tak lama kemudian, Adipati Negara Hua, Li Yan, membawa putranya yang wajahnya penuh memar dan menangis tersedu-sedu, Li Xiangyi, memasuki ruang kerja Kaisar. Ye Hong mengangkat cangkir teh, hendak menyesapnya untuk melembutkan tenggorokan, tetapi saat melihat wajah Li Xiangyi yang penuh memar itu, ia hampir menyemburkan teh. Matanya membelalak dan menatap dengan seksama beberapa saat sebelum mengenali bahwa itu benar-benar Li Xiangyi. Li Xiangyi dipukuli sampai wajahnya bengkak seperti kepala babi, matanya menyipit seperti celah kecil, sehingga hampir tak bisa dikenali.

“Li Yan, apa sebenarnya yang terjadi?” Ye Hong meletakkan cangkir teh, mengernyit dan bertanya dengan serius, “Masih ada orang yang berani memukul anakmu sampai seperti ini? Bagaimana kau sebagai ayah bisa membiarkan ini terjadi?”

Li Yan tersenyum pahit, gelisah tak tahu harus berkata apa. Ia melirik ke arah putranya yang sedang terisak, hatinya penuh keputusasaan. “Paduka, ini... ini...” Li Yan tergagap-gagap, tak mampu menjelaskan secara jelas.

Ye Hong menjadi sangat marah, langsung berdiri dan memukul meja, berkata dengan suara keras, “Apa maksudnya ini? Di hadapanku, apa yang tidak bisa kau ceritakan?”

Li Yan menghela napas panjang, menggigit giginya, berkata dengan tegas, “Paduka, ini semua dilakukan oleh Pangeran Kelima, Ye Che.”

Begitu kata-kata itu keluar, seluruh ruang kerja menjadi hening. Semua yang hadir tercengang, tak percaya menatap Li Yan dan Li Xiangyi. Ye Che? Pangeran Kelima yang lemah itu? Dia berani memukuli anak Adipati Negara Hua di ibu kota? Ini benar-benar gila!

Wajah Ye Hong berubah menjadi sangat muram, tubuhnya bergetar. Ia tidak menyangka anak durhaka itu masih di sini, bahkan berani memukul orang! Sampai membuat Li Xiangyi babak belur seperti ini! Li Xiangyi dikenal sebagai pemuda berbakat di ibu kota, berwajah sopan santun, dan Ye Hong juga sangat menyukainya, tapi tidak menyangka dia diperlakukan seburuk ini oleh anak durhaka itu!

Ye Hong menundukkan wajahnya, bertanya dengan suara berat, “Apa sebenarnya yang terjadi? Ceritakan dengan rinci.”

---

Mendengar pertanyaan Ye Hong, Li Xiangyi segera menangis sambil bercerita dengan penuh perasaan, “Paduka, hari ini saya sebenarnya hendak pergi ke taman hiburan untuk mendengarkan musik, kebetulan bertemu dengan Pangeran Kelima Ye Che di sana. Melihat dia bersikap santai, saya dengan niat baik mengingatkan bahwa Paduka telah memerintahkan agar dia meninggalkan ibu kota, tapi dia mengabaikannya dan malah mengejek saya ikut campur urusan orang lain. Dia berbicara dengan sikap sombong dan kasar, saya jadi kesal lalu berdebat dengannya beberapa saat.”

“Siapa sangka dia tiba-tiba marah dan langsung menyerang saya. Saya memang belajar bela diri sejak kecil, tapi mana berani melawan pangeran? Saya hanya bisa menghindar. Namun dia semakin brutal, memukul saya sambil berteriak bahwa bahkan Kaisar Langit pun tak bisa mengaturnya! Kalau bukan karena adik perempuan saya datang tepat waktu dan melerainya, mungkin saya sudah tewas hari ini.”

Li Xiangyi kembali menangis, seolah mengalami ketidakadilan besar.

Ye Hong mendengarkan dengan kemarahan membara, berdiri dan memukul meja, berkata, “Anak durhaka ini! Saya suruh dia meninggalkan ibu kota mulai hari ini, tapi dia menganggapnya angin lalu. Apa perkataan saya tidak ada artinya? Dia malah sempat menonton pertunjukan di taman? Berani sekali! Bahkan berani memukul orang di depan umum! Apakah dia hendak memberontak? Ini benar-benar keterlaluan!”

Ye Hong berjalan mondar-mandir dengan tangan di belakang, wajahnya penuh kemarahan.

Suasana di ruang kerja menjadi mencekam. Semua orang menundukkan kepala dan tak berani mengeluarkan suara.

Tiba-tiba, terdengar langkah ringan di luar pintu. Kemudian, Selir Guan masuk dengan pakaian mewah dan wajah cantik. Melihat Ye Hong sedang marah, dia maju dan menasihati, “Paduka, jangan marah. Memang kejadian ini tidak bisa dibiarkan begitu saja. Seperti kata pepatah, pangeran yang melanggar hukum harus dihukum sama seperti rakyat biasa. Perbuatan Pangeran Kelima Ye Che sangat keji. Hamba berpendapat, sebaiknya segera serahkan dia ke Pengadilan Tinggi untuk diadili dan dipenjara di penjara langit sebagai peringatan bagi yang lain.”

Ye Hong mengerutkan kening mendengar itu. Meskipun dia sangat marah pada Ye Che, memikirkan harus memenjarakan anaknya sendiri membuatnya ragu. Bagaimanapun, Ye Che adalah putranya, dan jika benar-benar dipenjara, mungkin akan menimbulkan perbincangan di luar.

Setelah berpikir sejenak, Ye Hong berkata dengan suara berat, “Aku putuskan, segera suruh pejabat He bersama pasukan larangan membawa surat perintah ke kediaman Pangeran Kelima, cabut semua gelarnya, putuskan hubungan ayah dan anak dengannya, dan usir dia keluar dari ibu kota malam ini juga. Mulai sekarang, dia akan dikurung di Kabupaten Hedong dan tidak akan pernah diperbolehkan kembali ke ibu kota!"

Mendengar keputusan itu, Selir Guan walau berat hati, tahu keputusan Kaisar tak bisa diubah, lalu berkata, “Paduka bijaksana.”

Li Xiangyi mendengar keputusan itu merasa sangat gembira. Awalnya dia hanya berniat mengeluh pada Ye Hong, tidak menyangka malah mendapatkan keberuntungan dengan diangkat menjadi Pejabat Hanlin tingkat lima. Ini jelas merupakan kejutan luar biasa baginya. Masuk istana sebagai pejabat biasanya harus melalui ujian atau mewarisi gelar, tapi sekarang dia langsung mendapat jabatan tinggi. Dia segera maju dan bersujud, berkata, “Paduka bijaksana! Hamba berterima kasih atas kemurahan hati Paduka!”

---

Setelah Ye Hong mengeluarkan perintah, pejabat He segera menunduk dan menerima tugas dengan hormat, namun sudut matanya tak bisa menyembunyikan senyum licik. Terakhir kali dia dipukul oleh Ye Che, dia masih menyimpan dendam. Kini dia berencana membalas dendam dengan baik.

Malam semakin larut. Di luar kediaman Pangeran Qi, ratusan prajurit larangan mengepung seluruh rumah tanpa celah, cahaya obor menerangi sekeliling dengan suasana mengerikan dan tegang.

Para pelayan dan pembantu di dalam rumah ketakutan hingga tak berani bersuara.

Ye Che sedang terlelap tidur di kamarnya, tiba-tiba terbangun oleh ketukan pintu yang cepat. Dia mengusap matanya, mengenakan jubah, lalu buru-buru membuka pintu. Di luar berdiri Zhou Tong dengan ekspresi cemas.

“Yang Mulia, ada masalah besar!” Zhou Tong berkata dengan tergesa-gesa, “Pejabat He datang bersama ratusan prajurit larangan!”

Ye Che merasa ada firasat buruk, alisnya berkerut. “Apa yang sebenarnya terjadi? Apakah Kaisar tahu tentang pembelian baju zirahku?”

Zhou Tong menggeleng, berkata tegang, “Tidak tahu, tapi melihat sikap pejabat He, pasti mereka datang tidak membawa niat baik. Yang Mulia, kau harus bersiap!”

Ye Che tetap tenang, berbalik masuk kamar dan segera mengenakan pakaian.

Saat itu, terdengar suara pejabat He yang lantang di luar, “Ye Che, terimalah perintah!”

Pejabat He membawa surat perintah Kaisar dan diikuti oleh pasukan larangan masuk dengan penuh wibawa. Matanya menatap dingin ke arah Ye Che, dengan senyum sinis di bibir.

“Pangeran Kelima Ye Che, terimalah perintah!” pejabat He berteriak keras.

Kemudian dia membuka gulungan kain kuning dan membacakan dengan suara tegas:

“Pangeran Kelima Ye Che, karena kesombongan dan ketidakpatuhan terhadap perintah Kaisar, serta bertindak kasar di ibu kota dengan memukul putra pejabat pemerintah, menyebabkan pengaruh buruk, aku sangat kecewa dan marah! Mulai hari ini, semua gelarmu dicabut, hubungan ayah-anak diputus, kau diusir keluar ibu kota malam ini, dan dikurung di Kabupaten Hedong selamanya, tidak akan pernah diperbolehkan kembali ke ibu kota. Ini adalah perintah Kaisar!”

Semua yang mendengar terkejut bukan main.