Bab 12: Suasana yang Tegang

Keesokan harinya, pagi-pagi sekali.

Sinar matahari menyelinap melalui awan yang tampak seperti sutra tipis, menyinari jalanan dan gang-gang di ibu kota. Ye Che mengenakan jubah berwarna biru pucat, ujung pakaiannya melambai lembut tertiup angin, membuatnya tampak anggun dan mempesona.

Ia bersiap untuk pergi keluar menuju Gedung Fengyue untuk menonton pertunjukan opera. Sejenak ia berpikir, ini mungkin kesempatan yang baik untuk memperbaiki hubungannya dengan Lin Qingxuan, sehingga ia memutuskan untuk mengajaknya pergi bersama. Di luar dugaan, Lin Qingxuan mengangguk setuju.

Ye Che sebenarnya ingin menggunakan kereta kuda, tetapi Lin Qingxuan justru mengusulkan untuk menunggang kuda dan bertanya dengan nada datar, "Apakah kau bisa menunggang kuda?"

Meskipun merasa cemas di dalam hati, Ye Che tetap tersenyum tenang di permukaan dan menjawab, "Apa yang sulit dari menunggang kuda?"

Lin Qingxuan tersenyum tipis dan meminta pelayan Liu Yan untuk membawakan seekor kuda unggulan dari negeri Daguan. Kuda itu memiliki bulu yang halus seperti sutra, otot-otot yang kuat dan lentur, serta sepasang mata yang tajam. Kuda itu tampak gagah dan berwibawa, namun juga sangat liar dan gelisah, sesekali menghentakkan kakinya ke tanah.

Jantung Ye Che berdegup kencang. Ia tiba-tiba menyadari bahwa pemilik tubuh aslinya ini tampaknya tidak mahir menunggang kuda. Ia tersenyum canggung, namun saat melihat tatapan penuh harap dari Lin Qingxuan, ia merasa tidak enak untuk mundur.

Zhou Tong yang berada di sampingnya tampak cemas dan berbisik membujuk, "Yang Mulia, jangan lakukan itu! Anda tidak bisa menunggang kuda! Ini adalah kuda unggulan dari negeri Daguan, hadiah pernikahan yang dikirim oleh Adipati Qing. Kuda ini sangat liar dan baru-baru ini telah melukai beberapa pengawal yang mencoba mendekatinya."

Mendengar hal itu, nyali Ye Che semakin menciut. Sialan, kenapa kau tidak mengatakannya lebih awal?

Namun, melihat wajah Lin Qingxuan yang dingin dan tenang, ia merasa gengsi untuk mengatakannya. Lagipula, ini akan sangat memalukan. Kata-kata sudah terlanjur diucapkan, bagaimana cara menariknya kembali?

Ia mengertakkan gigi dan baru saja melangkah maju, kuda itu segera mengangkat kaki depannya sambil meringkik, seolah sangat tidak menyukai orang asing seperti Ye Che. Semua orang terkejut dan takut Ye Che akan tertendang. Lin Qingxuan tetap tenang, menyunggingkan senyum tipis di sudut bibirnya, "Tidak bisa ya? Sudahlah, sebaiknya kau naik kereta saja!"

Sial! Hal yang paling ditakuti pria adalah dibilang "tidak bisa" oleh seorang wanita! Apa aku tidak bisa?

Ye Che sempat ingin mundur, tetapi setelah mendengar ucapan Lin Qingxuan, keberaniannya bangkit kembali. Ia tiba-tiba menarik pedang yang tergantung di pinggangnya setengah jalan, memancarkan cahaya keemasan. Itu adalah "pedang rongsokan" yang ia dapatkan dari Perpustakaan Kitab, yang ia namai Pedang Raungan Naga. Saat ini, bilah pedang tersebut memancarkan hawa dingin yang tipis dan aura yang mengerikan.

Kuda yang tadinya liar dan gelisah itu, setelah merasakan aura dari Pedang Raungan Naga, secara ajaib menjadi tenang dan menunjukkan rasa takut di matanya.

Ye Che memanfaatkan kesempatan itu untuk melompat ke atas punggung kuda, duduk dengan stabil di pelana, dan tersenyum tipis. Orang-orang di sekitar terkejut melihat pemandangan itu. Mereka tidak menyangka Ye Che benar-benar berhasil menjinakkan kuda unggulan tersebut. Lin Qingxuan pun terpaku. Ia tidak mengira Ye Che memiliki kemampuan seperti itu. Kuda itu bahkan tidak bisa dijinakkan olehnya, namun justru tunduk pada Ye Che.

Ye Che tersenyum tenang dan berkata kepada Lin Qingxuan, "Kita bisa berangkat sekarang?"

Lin Qingxuan mengangguk. Kemudian, ia melirik punggung Ye Che, merasa bahwa si sampah ini tampaknya tidak selemah yang dikabarkan. Ia mencambuk kudanya dengan lembut dan mengikuti dari belakang. Zhou Tong dan para pengawal lainnya segera menyusul, dan rombongan itu pun bergerak dengan megah menuju Gedung Fengyue.

Gedung Fengyue, sebuah tempat pertunjukan opera terkenal di ibu kota, terletak di tengah pasar yang ramai. Saat memasuki gedung tersebut, aroma cendana yang samar tercium, disertai suara musik tradisional, membuat orang seolah berada di dunia lain.

Begitu melihat Ye Che, pelayan gedung segera menyambut dengan antusias dan wajah penuh senyum, "Yang Mulia, sudah lama sekali Anda tidak datang. Ruangan pribadi yang biasa Anda gunakan masih kosong, mari saya antar."

Ye Che mengangguk dan mengikuti pelayan ke dalam ruangan. Ruangan itu tertata dengan elegan dan unik, di meja teh dekat jendela tersaji peralatan teh dan camilan yang indah. Setelah Ye Che dan Lin Qingxuan duduk, para pelayan segera menyajikan teh harum dan kue.

Ye Che mengambil sepotong kue dan menyodorkannya kepada Lin Qingxuan, lalu bertanya, "Qingxuan, kue apa yang kau sukai? Jika kau tidak suka yang ini, aku akan meminta mereka membuat yang baru."

Lin Qingxuan menyesap tehnya dengan anggun, tersenyum, dan menggelengkan kepalanya, "Tidak perlu memikirkanku, aku tidak pilih-pilih." Suaranya jernih dan merdu, seperti mata air di pegunungan.

Ye Che merasa canggung dan menggaruk hidungnya, lalu mengalihkan pandangannya ke panggung pertunjukan. Terlihat pemeran wanita sedang bernyanyi. Suaranya yang merdu, dipadukan dengan iringan musik, membawakan alur cerita dengan sangat hidup.

"Berikan hadiah untuknya!" Ye Che mengeluarkan selembar uang kertas lima ratus tael dan meletakkannya di atas meja.

Pelayan datang dengan senyum lebar, menerima uang tersebut, dan membisikkan sesuatu di telinga Ye Che. Wajah Ye Che memerah dan ia segera melambaikan tangan. Lin Qingxuan tampak sedikit tidak senang, ia mengerutkan kening dan bibirnya bergerak-gerak, namun ia tidak mengatakan sepatah kata pun.

Ye Che pun tidak ambil pusing dengan sikap Lin Qingxuan. Tadi pelayan bertanya apakah ia ingin pemeran wanita itu menemaninya di ruangan untuk mengobrol, namun Ye Che tidak memiliki niat seperti itu.

Tiba-tiba, terdengar suara sinis dari samping, "Bukankah ini Pangeran Kelima? Anda belum meninggalkan ibu kota rupanya. Masih berani datang menonton opera? Kudengar semalam Baginda Kaisar sedang murka, jika Anda tidak pergi, itu akan menjadi masalah besar bagi Anda."

Ye Che menoleh dan melihat seorang pemuda berwajah tampan sedang berdiri di depan pintu ruangan. Ia adalah Li Xiangyi, putra mahkota dari Adipati Hua. Li Xiangyi adalah penikmat opera terkenal di ibu kota, tidak hanya suka menonton, ia juga menulis naskah opera sendiri.

Pandangan Li Xiangyi menyapu wajah Lin Qingxuan yang cantik seperti giok. Ia merasa takjub. Sungguh bunga indah yang jatuh ke kotoran sapi.

Ye Che mengerutkan kening saat mendengar ucapan Li Xiangyi, kilatan ketidaksenangan muncul di matanya. Ia mengangkat kepalanya sedikit dan berkata dengan nada acuh tak acuh, "Apa urusannya denganmu? Pergilah ke tempat yang lebih sejuk."

Li Xiangyi tertegun sejenak karena sikap dingin Ye Che, lalu tertawa kecil, "Pangeran Kelima, sudah lama tidak bertemu, emosimu semakin menjadi-jadi ya."

Ye Che tidak goyah dan membalas dengan dingin, "Apa pedulimu! Cepat pergi dari sini."

Li Xiangyi merasa marah dengan sikap acuh tak acuh Ye Che, namun ia tahu status dan kedudukan Ye Che sehingga tidak berani bertindak gegabah. Ia berbalik untuk pergi, tetapi sebelum pergi, ia tidak lupa menyindir, "Hehe, beberapa orang memang tidak mengerti seni opera atau sastra, tapi masih berani menonton, seperti babi hutan yang mengunyah lobak putih!"

Kata-kata itu seperti percikan api yang menyulut amarah di hati Ye Che. Ia menggebrak meja dengan keras, berdiri, dan membentak dengan suara lantang, "Berhenti! Apa maksud perkataanmu itu?"

Li Xiangyi menghentikan langkahnya, menoleh ke arah Ye Che, dan menyunggingkan senyum mengejek di sudut bibirnya, "Tidak ada maksud apa-apa, hanya mengatakan bahwa beberapa orang memang tidak mengerti seni opera dan sastra, datang ke sini pun sia-sia."

Tatapan Ye Che menjadi semakin dingin, ia menatap tajam ke arah Li Xiangyi dengan suara rendah dan tegas, "Kau masih berani bilang bukan menyindirku? Kau anjing ini, apa pantas memaki aku?"

Karena dipancing oleh Ye Che, emosi Li Xiangyi pun meluap. Ia membelalakkan matanya dan menunjuk ke arah Ye Che dengan marah, "Di ibu kota ini, siapa yang tidak tahu bahwa kau adalah seorang sampah? Seorang pangeran yang dibenci oleh Baginda Kaisar, masih berani bersikap angkuh di sini!"

Begitu kata-kata itu terucap, suasana seketika menjadi tegang dan mencekam.