Bab 9: Seratus Lima Puluh Ribu Tael

Tiga hari kemudian, sinar matahari menyelinap melalui jendela ruang kerja, menyinari wajah Ye Che.

Ia sedang menyesap teh dengan santai.

Tiba-tiba, pintu ruang kerja didorong terbuka dengan kasar.

Li Ce masuk dengan langkah tergesa-gesa, wajahnya memerah karena sangat bersemangat.

"Yang Mulia! Yang Mulia!"

Suara Li Ce sedikit bergetar karena kegirangan, "Sulit dipercaya, Yang Mulia! Tiga ribu eksemplar 'Jin Ding Mei' semuanya sudah ludes terjual!"

Suasana di dalam ruang kerja mendadak hening. Semua pandangan tertuju pada Li Ce.

Zhou Tong membelalakkan matanya, mulutnya ternganga lebar.

Para penjaga di ambang pintu pun saling pandang, wajah mereka menunjukkan keterkejutan yang luar biasa.

"Tidak mungkin, kan?"

Zhou Tong berseru tidak percaya, "Buku sampah itu, ada yang mau membelinya seharga seratus keping perak? Dan habis terjual?"

Li Ce tidak memedulikan keraguan Zhou Tong. Ia langsung menghampiri Ye Che dan meletakkan setumpuk besar uang kertas di atas meja dengan penuh semangat:

"Yang Mulia, ini adalah tiga ratus ribu keping perak! Semuanya telah terjual habis!"

Ye Che sedikit mendongak, melirik sekilas ke tumpukan uang di meja, dan secercah kepuasan melintas di matanya.

Ia tersenyum tipis dan berkata kepada Li Ce, "Kerja bagus."

Zhou Tong menatap tumpukan besar uang kertas itu, wajahnya seketika memucat.

Ia bergumam pada dirinya sendiri, "Ternyata benar-benar laku terjual... Padahal aku sempat bilang kalau itu mustahil..."

Li Ce dengan antusias bertanya kepada Ye Che, "Yang Mulia, apakah kita perlu mencetak lagi? Permintaan pasar saat ini sangat tinggi!"

Ye Che menggelengkan kepala perlahan dan berkata dengan tenang, "Sesuatu yang langka akan menjadi berharga. Tidak perlu dicetak lagi. Bawa kelanjutan naskah buku ini untuk dicetak, tetapkan harganya seratus lima puluh keping perak per eksemplar."

Setelah berkata demikian, ia mengambil setumpuk naskah dari meja dan menyerahkannya kepada Li Ce.

Li Ce menerima naskah itu dan segera mengangguk patuh, "Baik, Yang Mulia!"

Tepat pada saat itu, sebuah suara lantang terdengar dari luar pintu, "Apakah Ye Che ada di dalam?"

Mendengar suara Chen Zhiwu, Li Ce tersenyum kecut dan berbisik, "Yang Mulia, putra dari Adipati Yue ini terus membuntuti saya sepanjang jalan, memaksa saya untuk mengatakan siapa penulis 'Jin Ding Mei' tersebut."

Ye Che menopang keningnya, tidak tahu harus tertawa atau menangis.

Chen Zhiwu adalah teman masa kecilnya. Mereka memiliki hobi yang sama dan dikenal memiliki reputasi buruk di ibu kota.

Tak lama kemudian, seorang pemuda bertubuh gemuk dengan pakaian sutra dan wajah berbintik-bintik masuk ke dalam.

Dialah Chen Zhiwu.

Chen Zhiwu tampak bersemangat, ia langsung menghampiri Ye Che dan tersenyum lebar, "Ye Che, ternyata kau ada di sini. Aku datang khusus mencarimu demi buku 'Jin Ding Mei' itu."

Ye Che tersenyum tipis, meletakkan cangkir tehnya, dan menatap Chen Zhiwu, "Kenapa kau datang? Apakah buku itu belum cukup memuaskanmu, sehingga kau ingin meminta kelanjutannya dariku?"

Chen Zhiwu mengusap hidungnya, matanya membelalak, dan ia tertawa nakal, "Hehehe, aku sudah membacanya semalaman. Tapi cepat katakan, sebenarnya siapa penulis 'Jin Ding Mei' itu? Sungguh luar biasa, sangat berkesan dan begitu memikat!"

Zhou Tong menyela dengan bangga, "Tuan Muda, Anda belum tahu ya? Buku itu ditulis sendiri oleh Yang Mulia kita."

"Sial! Kau yang menulisnya? Jadi 'Lanling Xiaoxiaosheng' itu nama penamu?"

Begitu mendengar itu, Chen Zhiwu terbelalak, wajahnya penuh ketidakpercayaan, seolah-olah baru saja mendengar sesuatu yang mustahil.

Ia berputar mengelilingi Ye Che beberapa kali, mengamatinya dari atas ke bawah, lalu berseru kagum, "Ye Che, kau benar-benar menyembunyikan bakatmu! Tidak disangka kau bisa menulis buku sebagus ini, sungguh mengagumkan! Hanya orang yang mendalami bidang ini seperti kita yang bisa menciptakan karya agung seperti ini."

Ye Che merasa sedikit malu karena pujian tersebut, ia melambaikan tangan dan tertawa, "Ah, tidak juga, ini hanya tulisan iseng di waktu luang."

Namun, Chen Zhiwu tidak menyerah. Ia memegang lengan Ye Che dan mendesak, "Ye Che, cepat katakan padaku, kapan kelanjutannya terbit? Aku sudah menunggu sampai tidak sabar. Apa yang terjadi pada pahlawan Wu Song selanjutnya? Apakah dia memiliki hubungan dengan Nona Pan?"

Karena terus didesak, Ye Che tidak punya pilihan selain tertawa, "Jangan terburu-buru, kelanjutannya akan segera terbit. Kau bisa langsung mengambilnya nanti."

Mata Chen Zhiwu sangat jeli.

Tiba-tiba!

Ia melihat naskah di tangan Li Ce dan langsung merampasnya, lalu tertawa kecil, "Pasti ini kelanjutannya."

Li Ce mengeluh, "Tuan Muda, naskah ini harus segera dikirim untuk dicetak."

Melihat Li Ce hendak merebutnya kembali, Chen Zhiwu mendorongnya dan berkata, "Tunggu aku selesai membacanya, baru dikirim ke percetakan juga tidak masalah."

Mata Ye Che tiba-tiba berbinar.

Ayah Chen Zhiwu, Adipati Yue, adalah pejabat yang memimpin pasukan penjaga istana.

Seharusnya ia memiliki persediaan baju zirah dan senjata lebih. Karena Ye Che akan pergi ke wilayah Hebei untuk membangun kekuatannya sendiri, ia tentu membutuhkan perlengkapan perang tersebut.

Terutama baju zirah, itu adalah barang terlarang yang diawasi ketat oleh istana dan sangat sulit didapatkan.

Ye Che tersenyum tipis dan berkata, "Jangan terburu-buru membacanya, ada sesuatu yang ingin kubantu."

Chen Zhiwu mengangkat alisnya, menyesap teh dari meja, dan berkata, "Tidak perlu sungkan denganku, apa itu?"

Ye Che memberi isyarat kepada Zhou Tong agar menyuruh para penjaga di pintu pergi, baru kemudian ia berbicara perlahan:

"Adikku, kau tahu aku diasingkan ke Hebei. Itu adalah wilayah barbar, aku butuh beberapa baju zirah dan senjata untuk perlindungan diri. Menurutmu..."

Chen Zhiwu melambaikan tangan, "Itu mudah, aku bisa mencuri beberapa puluh set untukmu tanpa masalah."

Ye Che berkata, "Aku butuh seribu set."

"Apa? Seribu set?"

Chen Zhiwu membelalakkan matanya, cangkir teh di tangannya hampir hancur diremas.

Ia menatap Ye Che dengan tidak percaya, suaranya sedikit bergetar, "Ser... seribu set? Ye Che, kau sudah gila ya? Seribu set baju zirah dan senjata, ini bukan main-main!"

Bahkan Li Ce dan Zhou Tong pun terbelalak.

Ye Che menjelaskan dengan serius, "Adikku, aku tidak bercanda. Situasi di Hebei sangat rumit, aku butuh perlengkapan ini untuk melindungi keselamatanku. Aku tahu ayahmu memimpin pasukan penjaga istana, pasti ada baju zirah dan senjata cadangan."

Chen Zhiwu mengerutkan kening.

Jelas permintaan ini di luar dugaannya.

Namun, saat melihat sorot mata Ye Che yang tegas, ia mengerti bahwa ini bukan sekadar gurauan.

Ia terdiam sejenak, lalu akhirnya mengangguk, "Baiklah, Ye Che, aku akan membantumu. Tapi seribu set baju zirah dan senjata bukanlah jumlah yang kecil, aku butuh waktu untuk menyiapkannya. Lagipula, ini memerlukan banyak uang untuk menyuap orang-orang terkait. Setidaknya butuh seratus ribu keping perak."

Ye Che berkata, "Uang bukan masalah. Ini ada seratus lima puluh ribu keping perak, sisanya untukmu."

Ye Che mendorong uang kertas di atas meja ke arahnya.

"Ada uang maka segalanya mudah diatur. Aku akan berusaha mendapatkan sebanyak mungkin untukmu. Hanya saja, ini adalah kejahatan besar yang bisa membuat kepala melayang. Jika sampai ketahuan, konsekuensinya tak terbayangkan."

Ekspresi wajah Chen Zhiwu menjadi jauh lebih serius.

"Aku tahu, masalah ini harus dilakukan secepat mungkin, aku akan segera meninggalkan ibu kota," ujar Ye Che.

"Kalau begitu, aku akan segera mengurusnya untukmu."

Setelah berkata demikian, Chen Zhiwu mengembalikan naskah itu kepada Li Ce dan berpesan, "Li Ce, segera cetak naskah ini. Aku sudah tidak sabar membacanya. Setelah aku menyiapkan baju zirah dan senjatanya, aku akan datang mencari Ye Che kembali."

Setelah itu, Chen Zhiwu bergegas pergi.

"Yang Mulia, tindakan Anda ini..."

Keringat dingin bercucuran di dahi Li Ce.

"Simpan saja rahasia ini rapat-rapat. Jangan beritahu siapa pun. Ini menyangkut masa depan kita," kata Ye Che.

Keduanya mengangguk serempak.