Bab 3 Rasa Syukur

Suasana di dalam aula agung seketika membeku, membuat orang-orang sulit bernapas.

Suara Ye Hong menggelegar seperti guntur di udara, “Pengawal! Tangkap dia! Tangkap dia sekarang juga!”

Permaisuri Shu pucat pasi, buru-buru berlutut di lantai dengan suara gemetar, “Paduka, Che’er hanya terbawa emosi sesaat, biasanya dia tidak seperti ini. Mohon Paduka, demi hamba, ampuni hidupnya.”

Melihat Permaisuri Shu menangis, Adipati Lin Guo, Lin Ye, tak punya pilihan selain maju ke depan. Bagaimanapun juga, Ye Che adalah menantunya.

Lin Ye membungkuk dan berkata, “Paduka, mohon pertimbangkan kembali. Che’er masih muda, wajar jika sesekali terbawa emosi.”

“Ayahanda, adik kelima hanya sesaat hilang kendali, mohon ayahanda beri keringanan padanya.”

Wajah cantik Ye Jingxue melirik sekilas pada Ye Che, menghela napas, ia pun ikut memohon pada ayahandanya.

Adik kelima ini, mengapa begitu keras kepala.

Ayahanda sudah memberinya jalan keluar, tapi dia tetap bersikeras!

Ada yang membela, ada pula yang menatap dingin, tak tergoyahkan.

Ye Che melihat semuanya dengan jelas.

Ia memahaminya dalam hati.

“Paduka, semua ini kesalahanku. Mohon Paduka ampuni suamiku.”

Sementara itu, Lin Qingxuan yang sejak tadi diam, berlutut di lantai dan membungkuk.

Ye Che tertegun.

Ia tak menyangka Lin Qingxuan juga akan membelanya.

Melihat banyak orang membela Ye Che, wajah Ye Hong sedikit melunak.

Permaisuri Guan yang melihat sikap Ye Hong mulai melunak, buru-buru menangis dan mengadukan, “Paduka, hamba sangat teraniaya! Apakah hamba harus rela dicemari oleh anak durhaka itu begitu saja? Bagaimana dengan kehormatan hamba?”

Ye Hong segera menenangkan, “Jangan menangis, Permaisuri tersayang. Kali ini aku tidak akan membiarkannya lolos!”

Selesai berkata, ia menghentakkan sandaran singgasana naga dengan keras, berteriak marah, “Aku akan mengusirnya dari ibu kota! Tanpa izin dariku, dia tak boleh kembali!”

Lebih baik tidak melihatnya!

Jika anak durhaka ini terus dihadapanku, aku bisa mati karena marah!

Mendengar itu, Ye Che tersenyum tipis, berdiri tegak dan menatap Ye Hong, “Baik! Jika ayahanda tetap percaya pada permaisuri jahat itu, maka aku pun tak ingin tinggal di ibu kota dan melihat negeri kita dirusak olehnya!”

Dalam hati Ye Che merasa, menjauh dari ibu kota yang penuh intrik justru lebih baik.

Barangkali ini memang jebakan permaisuri Guan dengan orang lain untuk mencelakainya; jika sudah sekali, tentu akan ada yang kedua.

Serangan terang bisa dihindari, serangan gelap sulit diwaspadai!

Lebih aman di luar ibu kota.

Ye Hong begitu marah mendengar ucapan Ye Che, darahnya hampir mendidih dan nyaris memuntahkan darah, ia meraung, “Kau... kau... anak durhaka!”

Ia menghentakkan sandaran singgasana naga lebih keras lagi, berseru lantang, “Aku mencabut gelar Pangeran Qi darinya, menurunkannya menjadi Pangeran Hebei! Pergilah ke Hebei! Seumur hidup tak boleh kembali!”

Aula agung seketika sunyi mencekam.

Orang-orang di dalam terkejut untuk kedua kalinya.

Ada pula yang menonton kejatuhan Ye Che dengan tatapan sinis.

Permaisuri Guan tersenyum penuh kemenangan.

Wilayah Hebei adalah daerah tandus dan dingin, sementara negara Dayong di utara kuat dengan tentara berkuda, kerap menyerang perbatasan.

Ye Che dikirim ke sana, sama saja dengan dibuang ke jurang maut.

Semua orang mengira Ye Che akan ketakutan, memohon ampun, berlutut meratap.

Namun di luar dugaan, ia sangat tenang.

Bagaikan danau tua tanpa riak.

Dengan suara datar ia menjawab, “Jika ayahanda berkata demikian, maka aku akan berangkat ke Hebei.”

Ia berhenti sejenak, lalu memandang Permaisuri Shu, “Namun, aku punya permintaan. Aku ingin membawa ibu. Aku khawatir ibu akan celaka jika tinggal di ibu kota bersama permaisuri jahat itu.”

Sekali lagi, suasana di aula agung menjadi gaduh.

Apakah ini artinya sang pangeran kelima benar-benar ingin memutuskan hubungan dengan keluarga kekaisaran?

Permaisuri Guan gemetar menahan amarah.

Permaisuri Shu berlinang air mata, terharu oleh bakti Ye Che, namun juga cemas akan nasib anaknya.

“Baik, baik, baik!”

Ye Hong begitu marah hingga matanya memerah, ia membentak, “Kalau begitu, pergilah bersama ibumu ke Hebei, dan jangan pernah kembali!”

Ye Jingxue yang melihat kejadian itu, segera maju selangkah, wajahnya yang cantik penuh kecemasan, berkata, “Ayahanda, mengirim adik kelima ke Hebei sama saja membuangnya ke jurang maut. Hebei itu tandus dan dingin, negara Dayong di utara sering menyerang, adik kelima…”

“Cukup!”

Ye Hong memotong ucapan Ye Jingxue, tertawa dingin, “Dia tak menganggapku ayah, aku pun tak menganggapnya anak. Jika dia ingin mati, aku akan mengabulkannya!”

Aula agung kembali sunyi.

Ye Che seolah sudah menduga semuanya, tersenyum tipis, memberi hormat pada Ye Hong, “Hamba menjalankan titah.”

Ia kemudian berbalik menatap Permaisuri Shu, berkata lembut, “Ibu, mari kita pergi.”

Permaisuri Shu mengangguk sambil menahan tangis, keduanya perlahan meninggalkan aula agung.

Di luar aula, cahaya matahari tetap cerah, namun bayang-bayang punggung Ye Che dan Permaisuri Shu tampak begitu sunyi dan muram.

Kepergian mereka membuat ekspresi para penghuni aula agung berbeda-beda.

Ada yang mencibir.

Ada yang memandang rendah.

Ada pula yang merasa iba.

Namun demikian.

Ye Che sama sekali tak peduli.

Ye Jingxue keluar dari aula, cepat-cepat mengejar Ye Che dan berkata, “Berhenti! Adik kelima, kau sudah gila? Padahal dengan sedikit meminta maaf pada Permaisuri Guan, semuanya akan selesai. Kenapa kau begitu keras kepala?”

Ye Che berhenti, menatap wajah kakaknya yang lembut, tersenyum tipis, “Kakak ketiga, aku tidak gila. Aku sangat waras. Semua orang tahu ada yang tidak beres di balik semua ini, tapi ayahanda tetap percaya sepihak. Aku pun memang tidak ingin tinggal di ibu kota, pasti ada konspirasi besar di balik semua ini.”

“Konspirasi?”

Ye Jingxue tertegun, dalam hati berpikir, “Mengapa adik kelima begitu berbeda dari sebelumnya? Kini dia begitu tenang dan cerdas.”

Bahkan Permaisuri Shu memandang anaknya dengan keheranan.

Memang tak sama seperti dulu.

Ye Che menghela napas dan melanjutkan, “Aku sendiri belum tahu apa konspirasinya, tapi aku merasa ibu kota tidak aman untukku. Jika ayahanda mengusirku, aku akan pergi saja.”

Ye Jingxue mengerutkan kening, berkata cemas, “Tapi Hebei itu sangat terpencil, negara Dayong sering menyerang ke sana, lalu bagaimana nasibmu?”

Ye Che tersenyum, “Lebih baik daripada mati terbunuh di ibu kota. Meski negara Dayong kuat, aku yakin bisa melindungi diri sendiri dan ibu.”

Melihat keyakinan Ye Che, Ye Jingxue hanya bisa menghela napas, “Kalau begitu, jika kau mengalami kesulitan, kabari aku. Walau aku di istana, aku akan berusaha membantumu.”

Ye Che mengangguk, menatap Ye Jingxue dengan rasa terima kasih, lalu melanjutkan langkah bersama Permaisuri Shu.

Tiba-tiba Ye Che berhenti, berbalik menatap Permaisuri Shu dengan penuh rasa bersalah, “Ibu, maaf, aku telah menyeret ibu ikut ke Hebei.”

Permaisuri Shu tersenyum lembut, menggeleng pelan, “Anakku, di antara ibu dan anak, tak perlu berkata begitu. Di istana, ibu sudah cukup lelah dengan segala intrik. Pergi dari sini, mungkin justru akan lebih bebas. Apalagi, ibu bangga padamu, kau sudah dewasa dan bertanggung jawab.”

Mendengar kata-kata itu, Ye Che merasa sangat terharu atas dukungan ibunya.

“Ibu, tenang saja. Aku pasti akan melindungi ibu, tak akan membiarkan ibu terluka.”

Ye Che berkata dengan sungguh-sungguh.

Permaisuri Shu mengangguk, tersenyum, “Ibu percaya padamu, Che’er. Selama kita bersama, di mana pun kita berada, itu sudah cukup.”