Bab 5: Hidup dan Mati dengan Sendiri

Seorang kasim tergesa-gesa memasuki aula, memegang surat perintah kekaisaran berwarna kuning cerah dengan ekspresi serius. Ia melangkah ke depan Ye Che, lalu berlutut dan membacakan dengan suara lantang:

“Pangeran Kelima Ye Che, dulunya adalah Raja Qi, namun perilakunya tidak pantas, bermalas-malasan, tak belajar apa pun, bahkan berani melawan titah Kaisar—benar-benar anak tanpa raja dan ayah. Aku sangat kecewa, maka aku mencabut gelarnya sebagai Raja Qi, dan menggantinya menjadi Pangeran Distrik Hebei, dengan daerah kekuasaan di Distrik Hedong, Provinsi Eksekutif Hebei. Mulai hari ini, Ye Che harus berangkat ke daerah kekuasaannya dalam waktu sepuluh hari tanpa kesalahan! Resmi!”

Setelah selesai membacakan, kasim itu mengangkat surat perintah tersebut di atas kepala, menunggu Ye Che menerimanya.

Ye Che menerima surat itu dengan wajah tak berperasaan, namun hatinya bergolak hebat. Ia mengejek dalam hati, lalu meletakkan surat itu di atas meja sembarangan, sambil mengutuk dalam hati:

“Jelas anakku difitnah, tapi orang tua tua itu malah membela yang salah. Seandainya dulu dia menunjukkan perhatian lebih pada Pangeran Kelima Ye Che, takkan begini jadinya.”

Namun, Ye Che tahu ini mungkin menjadi titik balik baginya. Di ibu kota, ia selalu hidup dalam bahaya, sedikit saja lengah bisa dibunuh secara diam-diam. Kini, diusir ke Hebei, meskipun hanya Distrik Hedong kecil, setidaknya ia jauh dari perseteruan, bisa dengan tenang membangun kekuatan sendiri.

Namun, ia tak bisa menutupi rasa kecewanya. Ia sempat berharap Kaisar akan menganugerahkan seluruh Provinsi Eksekutif Hebei, ternyata hanya sebuah distrik kecil Hedong.

Tak perlu berpikir panjang, pasti ini ulah Permaisuri Wan yang berusaha menjegalnya. Dia takut kekuatan Ye Che bertambah di Hebei dan mengancam posisinya, maka sengaja mengaturnya seperti ini.

Tapi Ye Che sudah punya rencana untuk menunjukkan kemampuannya di Distrik Hedong, membangun kekuatan sendiri. Ia yakin, dengan waktu yang cukup, ia bisa bangkit kembali dan mengibarkan panji kejayaannya!

Setelah membaca surat perintah, kasim He Gonggong menampakkan wajah dingin dan sombong. Ia melirik Ye Che seolah melihat mainan yang segera dibuang.

“Yang Mulia, sekarang tolong serahkan segel resmi kediaman Raja Qi.”

Suara He Gonggong tanpa perasaan, sangat dingin!

Lalu ia memekikkan suaranya, berbalik memberi perintah kepada para pengikut di belakangnya:

“Pergi, turunkan papan nama pintu, itu simbol kediaman pangeran, jangan biarkan tetap di tangan Pangeran yang diasingkan ini.”

He Gonggong berbalik ke Ye Che, mengulurkan tangan sambil menyeringai, berkata:

“Yang Mulia, kunci kediaman dan buku keuangan juga tolong serahkan. Atas perintah Kaisar, kediaman ini bukan milik Anda lagi.”

Ye Che memandang dingin semua itu, amarah membara dalam hati.

Ia berkata datar, “Kaisar memerintahkan aku berangkat dalam sepuluh hari, tapi tidak bilang harus pergi sekarang. Apa hakmu mengambil kunci kediamanku sekarang?”

Mendengar itu, wajah He Gonggong menunjukkan rasa hina.

“Yang Mulia, Anda bukan lagi pangeran. Standar kediaman pangeran tidak bisa Anda nikmati lagi. Serahkan kunci dan buku keuangannya segera, agar aku bisa melapor kembali.”

Melihat situasi, Li Ce segera maju dengan senyum memelas, menyerahkan sebungkus uang perak.

“Hei Kasim Liu, ini sedikit tanda penghormatan, mohon terima. Yang Mulia dan Permaisuri masih butuh waktu mengemas barang, bisakah Anda memberi kami beberapa hari?”

He Gonggong melirik sebungkus uang itu, sudut mulutnya tersenyum dingin.

“Li Penjaga, ini tak bisa ditawar. Kalian punya waktu satu jam untuk berkemas, lalu segera tinggalkan tempat ini.”

Mendengar ini, amarah Ye Che tak tertahankan lagi. Ia mengayunkan tinju keras ke wajah gemuk He Gonggong.

He Gonggong terhuyung, hidungnya berdarah, ekspresinya penuh kaget dan marah.

“Yang Mulia, Anda berani memukulku!”

He Gonggong memegangi pipinya yang membengkak, berteriak dengan marah, “Aku ini utusan Kaisar! Apa kau tahu akibatnya?”

Ye Che mengejek, tatapannya tajam seperti pisau, “Aku sengaja memukulmu! Kau kaki tangan Permaisuri Wan! Meski aku turun pangkat jadi pangeran distrik, aku masih keluarga kekaisaran. Kau kasim kecil berani sesuka hati?”

Tinju Ye Che seperti hujan membanting wajah He Gonggong. Wajah gemuk itu langsung terdistorsi, hidung berdarah deras.

Para pengikut He Gonggong segera menghunus pedang, bersiap menyerang Ye Che.

Namun, Ye Che sama sekali tak gentar. Ia menatap dingin ke sekeliling dan berkata, “Aku ingin lihat siapa yang berani maju!”

Para pengikut terhanyut oleh aura Ye Che, tak ada yang berani bergerak.

Zhou Tong dan Li Ce terkejut tak percaya, saling bertatapan.

Apakah ini masih pangeran lemah yang dulu? Berani memukul kasim Kaisar?

Padahal itu kasim paling dekat Kaisar!

“Yang Mulia, mohon tenangkan diri,” kata Li Ce cepat maju, meredakan situasi. “Kasim Liu, Yang Mulia sedang tidak enak hati hari ini, mohon maklumi. Kunci dan buku keuangan akan kami serahkan. Tapi malam sudah larut, mohon beri kami waktu mengemas barang, besok pagi kami pergi.”

He Gonggong melirik Li Ce, dengan suara getir berkata, “Aku beritahu kalian, ini belum selesai!”

Setelah itu, ia berbalik membawa pengikutnya pergi, meninggalkan Ye Che dan Li Ce yang saling pandang.

Zhou Tong memandang Ye Che dengan rasa terkejut dan gelisah. Ia belum pernah melihat sisi tegas dan tegar Ye Che seperti ini sebelumnya.

Pangeran Kelima dulu selalu tampak lemah dan tak berdaya.

Tapi kini, seolah berubah menjadi orang lain.

“Yang Mulia, lebih baik kita segera melarikan diri,” Zhou Tong menelan ludah, suaranya bergetar, “Anda sampai memukul kasim pembawa surat perintah, ini bahaya besar. Jika Kaisar tahu, pasti murka besar.”

Ye Che mengejek, berbalik menatap Zhou Tong dengan mata menyala:

“Lari? Aku melakukan semua ini dengan pertimbangan matang. Kalian urus saja, cepat jual semua barang yang bisa dijual di kediaman!”

Zhou Tong dan Li Ce saling pandang, menghela napas, lalu berbalik bersiap mengemas harta di kediaman.

Di ruang kerja Kaisar.

Kasim He Gonggong yang hidung dan wajahnya lebam masuk dengan tergesa-gesa, berlutut di depan Kaisar Ye Hong, menangis tersedu-sedu:

“Patih, Pangeran Kelima tak terima titah Kaisar, malah melampiaskan kemarahan padaku, bahkan memukulku! Patih, tolong bela aku!”

Ye Hong mendengar itu berubah sangat marah, berdiri dengan keras, memukul meja sambil berteriak:

“Anak durhaka! Berani bersikap tak sopan seperti itu!”

Melihat Kaisar marah, He Gonggong merasa senang dalam hati.

Di ruang kerja, suasana sangat tegang seolah air bisa menetes dari udara.

Wajah Ye Hong menjadi sangat muram, tangannya mengepal, melangkah mondar-mandir.

Ia ingin mengurung Ye Che di penjara dan menahannya seumur hidup.

Namun, Ye Che tetap anaknya.

Namun ia tak bisa mentolerir sikap durhaka anaknya, demi wibawa kerajaan.

Ye Hong diam sejenak, lalu tiba-tiba berteriak:

“Sampaikan titahku! Mulai sekarang, Departemen Urusan Dalam tidak boleh memberikan gaji atau hadiah apa pun kepada Ye Che! Biarkan dia hidup sendiri di Distrik Hedong, jangan pernah kembali! Aku ingin dia tahu, tanpa dukunganku, dia bukan apa-apa!”

He Gonggong segera sujud dan berkata, “Mematuhi titah! Patih bijaksana!”