Bab 10 Apa yang sedang dilakukan anak durhaka itu

Yang mengejutkan Ye Che adalah buku "Jin Ding Mei" ternyata sangat laris manis hingga ludes terjual.

Tiga ribu eksemplar yang baru saja dicetak oleh Li Ce, dengan harga jual seratus lima puluh tael per buku, semuanya habis terjual. Hal ini membuat Ye Che terkejut; dia tidak menyangka daya beli di ibu kota begitu luar biasa. Bagaimanapun, ini adalah ibu kota yang dipenuhi oleh para pejabat dan bangsawan. Bagi rakyat jelata, membeli satu buku seharga seratus tael perak adalah tindakan orang gila, namun bagi para bangsawan yang kaya dan punya banyak waktu luang, jumlah uang sekecil itu hanyalah uang receh.

Pada saat yang sama, versi bajakan mulai muncul di pasaran. Ye Che merasa sangat jengkel; dia tidak menyangka di dunia ini pun ada pembajakan. Buku itu baru saja dicetak, tetapi sudah ada pedagang yang membelinya untuk digandakan secara ilegal.

"Yang Mulia, apakah kita perlu mengirim orang untuk memperingatkan para pedagang itu?" usul Li Ce.

Ye Che melambaikan tangan. Tumbuh dengan tenang dan tidak mencolok adalah cara yang benar. Jika masalah ini dibesar-besarkan, orang lain akan segera mengincar uang yang telah ia hasilkan.

"Tidak perlu, buku ini akan segera tamat. Begitu tamat, itu juga saatnya kita berangkat meninggalkan ibu kota," jawab Ye Che dengan tenang sambil melambaikan tangan.

"Itu benar, kita memang akan pergi." Li Ce menghela napas, lalu teringat sesuatu dan berkata kembali, "Yang Mulia, saya mendengar kabar bahwa Negara Dayong mengerahkan seratus ribu kavaleri untuk menyerbu perbatasan."

"Seratus ribu kavaleri menyerbu perbatasan? Ini tampaknya lebih awal dari tahun lalu. Sekarang masih musim gugur, bahkan belum masuk musim dingin," ujar Ye Che dengan terkejut.

Negara Dayong memang sering mengganggu perbatasan Negara Daqian. Setiap kali musim dingin tiba, Dayong pasti akan menyerbu.

"Konon musim panas ini Negara Dayong dilanda kekeringan hebat hingga gagal panen total. Mereka berniat meminjam gandum dari Negara Daqian kita, jadi..." jelas Li Ce.

"Sepertinya wilayah Hebei akan terkena dampaknya dan mengalami krisis pangan yang parah. Kita harus mencari cara untuk mengirimkan gandum ke sana." Ye Che sangat sadar bahwa pangan adalah kebutuhan pokok rakyat. Sebanyak apa pun uang di tangannya, jika tidak bisa diubah menjadi logistik, maka tidak akan ada gunanya.

Li Ce mengangguk dan berkata, "Kebijaksanaan Yang Mulia sungguh luar biasa. Wilayah Hebei pasti akan sangat terdampak dan kekurangan pangan. Saya mengenal beberapa pedagang gandum, mungkin mereka bisa membantu kita mengumpulkan stok pangan."

"Semakin banyak semakin baik, uang bukan masalah," pesan Ye Che.

"Saya mengerti, Yang Mulia," jawab Li Ce sambil memberi hormat lalu bangkit dan pergi.

Ye Che kembali ke kamarnya. Buku-buku di rak tertata rapi, memancarkan aroma tinta yang samar. Ia duduk di depan meja tulis dan membuka buku kuno yang belum selesai dibacanya. Bagaimanapun, setelah tiba di dunia ini, cara tercepat untuk memahaminya adalah dengan menimba ilmu dari buku.

Saat itu, terdengar langkah kaki ringan di luar pintu. Kemudian, suara yang jernih terdengar dari ambang pintu, "Yang Mulia, ini sup ayam yang khusus dimasak oleh selir untuk Anda. Saya diperintahkan untuk mengantarkannya."

Ye Che mendongak dan melihat Jiang Yuexi masuk. Wajahnya cantik jelita, alisnya bagaikan lukisan, dan matanya bening seperti air musim gugur. Di tangannya, ia membawa mangkuk porselen indah berisi sup ayam yang mengepul panas, aromanya sangat menggugah selera.

"Xi'er, merepotkanmu saja. Supnya masih panas, hati-hati jangan sampai kena tangan," Ye Che meletakkan bukunya dan segera berdiri.

Jiang Yuexi berjalan mendekat dan menyodorkan sup itu kepadanya. Jari-jarinya ramping dan putih bersih, seperti porselen berkualitas tinggi, lembut dan hangat bagaikan giok. Saat menerima mangkuk sup, Ye Che tidak sengaja menyentuh tangannya. Sesaat itu, hati Ye Che bergetar, dan ia tanpa sadar menggenggam jemari lembut Jiang Yuexi.

Jiang Yuexi tampaknya merasakan keanehan Ye Che; pipinya memerah samar dan ia menundukkan kepala dengan gelisah. Melihat itu, Ye Che melepaskan tangan pelayan kecil tersebut dan berdeham pelan untuk mencairkan suasana yang canggung.

"Yuexi, apakah kau terbiasa hidup di kediaman ini? Apakah ada sesuatu yang membuatmu tidak nyaman?"

Jiang Yuexi mendongak, menatap tatapan lembut Ye Che, lalu mengangguk, "Hamba merasa semuanya baik-baik saja, terima kasih atas perhatian Tuan Muda Ye."

"Kita akan segera pergi ke utara, apakah kau akan terbiasa? Kudengar tempat bernama Canaan itu sangat panas," ujar Ye Che sambil meminum supnya, mengobrol santai.

"Selama hamba mengikuti Yang Mulia, hamba pasti akan terbiasa," bisik Jiang Yuexi sambil menggigit bibir bawahnya.

Ye Che hanya bergumam, dan setelah menghabiskan supnya, ia mengembalikan mangkuk porselen itu kepada Jiang Yuexi, "Xi'er, kau sudah bekerja keras."

Jiang Yuexi menerima mangkuk itu, membungkuk dengan hormat, "Baik, Yang Mulia. Jika tidak ada perintah lain, hamba mohon pamit."

"Ya, pergilah." Ye Che mengangguk.

Melihat pinggang ramping yang menawan itu berlalu, Ye Che ingin sekali menampar dirinya sendiri. Seandainya dia tahu dari dulu, dia tidak perlu menjadi pria budiman dan seharusnya mempertimbangkan saran Zhou Tong dengan serius. Dia memiliki istri tetapi seperti tidak punya; Lin Qingxuan bahkan tidak mengizinkannya menyentuh satu jari pun, apalagi ilmu bela dirinya sangat tinggi, Ye Che bahkan tidak bisa naik ke tempat tidurnya.

Malam itu, Li Ce bergegas kembali ke kediaman Ye Che dan melapor, "Yang Mulia, kabar baik! Saya telah bernegosiasi dengan beberapa pedagang gandum, mereka bersedia menjual sepuluh ribu pikul gandum kepada kita."

Mendengar jumlah itu, Ye Che mengerutkan kening dan berkata dengan suara berat, "Tidak cukup, setidaknya kita membutuhkan seratus ribu pikul gandum."

Li Ce dan Zhou Tong yang berada di sampingnya terperangah. Keduanya menarik napas panjang, hampir tidak percaya dengan pendengaran mereka. Li Ce tidak tahan untuk bertanya, "Yang Mulia, seratus ribu pikul? Ini... jumlah ini terlalu besar. Lagipula, tahun ini banyak daerah mengalami gagal panen, harga gandum sudah sangat mahal, satu pikul gandum harganya sekitar tiga tael perak. Ditambah lagi biaya pengiriman lewat jalur laut ke Hebei, itu akan menjadi pengeluaran yang sangat besar."

Pandangan Ye Che teguh, "Aku tahu ini tidak mudah, tapi kita harus melakukannya. Seratus ribu kavaleri Dayong menyerbu perbatasan, wilayah Hebei akan menghadapi ancaman besar. Gandum di tangan kita akan menjadi kunci untuk menstabilkan situasi. Soal uang, kau tidak perlu khawatir."

Li Ce mengangguk, "Baik, Yang Mulia, saya akan segera mencari cara untuk mengumpulkan lebih banyak gandum."

Ye Che berpesan, "Ingat, waktu sangat mendesak, segera bertindaklah."

Li Ce pun pergi melaksanakan perintah.

Di saat yang sama, suasana di ruang kerja kekaisaran sangat tegang dan khidmat. Ye Hong duduk di kursi naga dengan wajah tegas dan dahi berkerut. Perdana Menteri Zhao Bingzhong, Duke Qing Lin Ye, dan Duke Hua Li Yan serta para menteri penting lainnya berdiri di kedua sisi dengan ekspresi serius.

Di tangan Ye Hong tergenggam sebuah laporan; itu adalah permintaan peminjaman gandum yang diajukan oleh utusan Negara Dayong. Ia membelalakkan mata dengan amarah, lalu membanting laporan itu ke meja kerja dengan keras, "Negara Dayong terkutuk ini, mereka ingin meminjam gandum lagi dari kita! Setiap tahun seperti ini, apakah mereka mengira gandum Negara Daqian kita jatuh dari langit?"

Zhao Bingzhong melangkah maju dan membungkuk, "Mohon Baginda tenang. Negara Dayong mengalami kekeringan hebat musim panas ini, gagal panen total, dan rakyatnya menderita, sehingga mereka memang membutuhkan gandum untuk mengatasi kelaparan. Namun, Negara Daqian kita tahun ini juga mengalami gagal panen di banyak tempat dan kekurangan stok, sehingga sungguh sulit untuk meminjamkan dalam jumlah besar."

Duke Qing Lin Ye menambahkan, "Baginda, niat Negara Dayong meminjam gandum sudah berlangsung lama, dan kali ini mereka bahkan mengancam dengan menyerbu perbatasan. Niat mereka sangat jahat. Jika kita meminjamkan gandum, itu hanya akan memicu kesombongan mereka dan membuat mereka semakin sulit dihadapi di masa depan."

Ye Hong terdiam sejenak, lalu perlahan berkata, "Apa yang kalian katakan memang benar. Negara Dayong meminjam gandum setiap tahun, pada kenyataannya itu adalah bentuk keserakahan dan provokasi terhadap Negara Daqian kita. Aku memutuskan untuk menolak permintaan peminjaman gandum dari Negara Dayong dan memerintahkan pasukan perbatasan untuk memperketat pertahanan guna mencegah niat buruk mereka."

"Ngomong-ngomong, anak durhaka itu sekarang sedang dalam perjalanan, bukan?" Tiba-tiba, Ye Hong mengangkat cangkir tehnya, meminumnya sedikit, dan bertanya.