Bab 2: Bakat Terpendam

Mendengar tuduhan Selir Mulia Guan, Ye Hong kembali mengaum murka, "Anak durhaka! Apa lagi yang ingin kau katakan! Bukti sudah jelas, apakah kau masih ingin menyangkal!" Ye Che tetap tak bergeming, tersenyum tipis dengan ketenangan yang luar biasa, lalu berkata pelan, "Ayahanda, hamba bukan menyangkal, hanya menginginkan keadilan. Di Balairung ini, hanya berdasarkan kata-kata sepihak dari Yang Mulia Selir dan beberapa pelayan istana, Ayahanda ingin menghukum hamba? Bukankah itu terlalu gegabah? Hamba hanya ingin membuktikan kebersihan diri." Selir Mulia Guan mendengus dingin, suaranya melengking, "Kau berani melecehkanku, itu fakta! Masih berani berdalih? Kau pikir semua orang di Balairung ini buta?" Ye Che tidak menanggapinya, berbalik dan berjalan menuju dayang istana itu, tatapannya dingin dan tajam bagai bilah pisau. Ia berkata dengan suara berat, "Katakan, apakah aku membunuh Zhu'er dengan menusuk jantungnya menggunakan pisau?" Dayang itu gentar oleh aura Ye Che, mengangguk dengan gemetar, "Ya... ya." Ye Che mencibir, melanjutkan, "Omong kosong! Semalam adalah perjamuan pernikahan, aku sebagai pengantin pria, mana mungkin membawa pisau? Lagipula, jika aku benar-benar ingin membunuh, mengapa harus memakai pisau? Satu pukulanku sudah cukup untuk membunuh, mengapa harus repot-repot?" Dayang itu menjadi panik mendengar pertanyaan Ye Che, tergagap, "Aku... aku salah ingat, kau... kau memukul Zhu'er sampai mati dengan kepalan tangan." Ye Che mengangguk, lalu beralih ke kasim itu dan bertanya, "Kau bilang, aku memukul Zhu'er sampai mati dengan kepalan tangan, benar?" Kasim itu mengangguk, tidak berani menyembunyikan apa pun. Melihat itu, Ye Che mencibir dan berpaling ke Selir Mulia Guan, "Yang Mulia Selir, inilah yang Anda sebut saksi. Bahkan tidak tahu bagaimana aku membunuh Zhu'er, berani-beraninya memberi kesaksian melawan hamba di Balairung? Semua orang tahu hamba, Ye Che, adalah pangeran kelima yang tak berguna dan bermalas-malasan, tak punya tenaga untuk mengikat ayam, mana mungkin punya kekuatan memukul dayang Anda sampai mati? Hamba juga dengar dayang Anda memiliki ilmu bela diri, bisa mati hanya dengan satu pukulan? Anda jelas-jelas memfitnah hamba! Meski hamba tidak disayangi, hamba bukan orang yang bisa diinjak-injak seenaknya!" Selir Mulia Guan terbungkam oleh rentetan pertanyaan dan sanggahan Ye Che. Ia tak menyangka pangeran kelima yang biasanya hanya tahu bersenang-senang ini, hari ini begitu pandai berdebat dengan logika yang jelas. Ia menatap Ye Che dengan marah, kilatan niat membunuh terpancar dari matanya. Semua orang yang hadir terkejut. Tak disangka Ye Che yang tampak tak berguna ini begitu pandai berbicara. Bahkan Lin Qingxuan sedikit terkejut, alisnya terangkat, matanya yang jernih berkedip. Ye Che mencibir, "Yang Mulia Selir, Anda terus-menerus menuduh hamba melecehkan Anda, namun bahkan bukti paling dasar pun tak bisa Anda tunjukkan. Heh, bukankah ini lucu?" Sebelum Selir Mulia Guan sempat membantah, Ye Che melanjutkan, "Ayahanda, jika Ayahanda tidak pikun, seharusnya bisa melihat bahwa hamba difitnah. Selir Mulia Guan ini memutarbalikkan fakta, memfitnah hamba, dan masih berharap Ayahanda memberi keadilan!" Ucapan ini membuat semua orang yang hadir terkejut. Tak ada yang menyangka Ye Che berani menyebut Baginda Kaisar pikun.

Bahkan kakak sulung Ye Heng dan Adipati Qing, Lin Ye, berdehem dua kali, ingin mengingatkan Ye Che agar tidak memancing amarah Kaisar lagi. Ye Hong ternganga mendengar kata-kata Ye Che. Tatapannya beralih pada Ye Che, seolah ingin menembus isi kepala putranya. Putra yang biasanya tampak seperti pecundang ini, hari ini tampil begitu tenang, begitu cerdas, bahkan berani mempertanyakan dirinya di Balairung, sungguh di luar dugaan Ye Hong. Saat itu, Selir Mulia Guan sudah bersandar di pelukan Ye Hong. Ia mendongak dengan manja, matanya berkaca-kaca, berkata dengan memelas, "Baginda, para dayang dan kasim ini memang terlalu gugup sehingga salah bicara. Tapi hamba benar-benar dilecehkan oleh Ye Che, dan dayang Zhu'er memang dibunuh olehnya. Mohon Baginda memberikan keadilan bagi hamba!" Ye Hong menatap Selir Mulia Guan di pelukannya, hatinya merasa tak tega. Ia menepuk pundaknya pelan, menghibur, "Jangan menangis, Selirku. Aku tahu kau telah teraniaya. Hanya saja kesaksian para dayang dan kasim ini terlalu kabur, Aku pun sulit mengambil keputusan. Masalah ini memang sulit ditangani." Meski tidak puas, Selir Mulia Guan tahu bahwa kata-kata Kaisar adalah benar. Ia juga tahu masalah ini tidak boleh diselidiki lebih dalam. Tak disangka pecundang itu ternyata menyimpan kemampuan tersembunyi! Ia menggigit gigi, berkata manja, "Baginda, semalam hari terlalu gelap, mungkin tidak melihat orangnya dengan jelas. Tapi hamba benar-benar dilecehkan di kediaman Ye Che, itu adalah fakta yang tak terbantahkan. Mohon Baginda mengambil keputusan dan memberikan keadilan bagi hamba." Ye Hong mengangguk, tatapannya kembali beralih ke Ye Che, berkata dengan suara berat, "Ye Che, masalah ini memang kurang bukti, Aku juga tidak ingin skandal ini tersebar. Mintalah maaf pada Selir Mulia Guan, dan masalah ini akan dianggap selesai." Mendengar sabda Kaisar, hati Selir Shu merasa lega, buru-buru menarik lengan baju Ye Che. Bahkan Lin Ye pun mengulas senyum. Meski ia meremehkan menantunya yang pecundang ini, ia juga tidak ingin menantunya dipenjara. Jika itu tersebar, sungguh memalukan. Semua orang yang hadir bisa melihat, Kaisar sedang memberi Ye Che jalan keluar, dan masalah ini akan diselesaikan begitu saja. "Adik kelima, kenapa kau melamun? Cepat minta maaf pada Selir Mulia Guan!" Kakak ketiga Ye Jingxue menatap Ye Che, mendesaknya. Namun Ye Che tetap tak bergeming, punggungnya tegak, berdiri di tengah Balairung, menatap Ye Hong dengan tatapan jernih. "Ayahanda, hal yang tidak hamba lakukan, takkan pernah hamba akui. Hamba takkan pernah meminta maaf pada orang yang memfitnah hamba! Jadi, hamba menolak meminta maaf pada perempuan hina itu!"

Begitu kata-kata ini diucapkan, Balairung menjadi sunyi senyap. Semua orang menatap Ye Che dengan terkejut, tak menyangka pangeran kelima yang biasanya tampak penakut ini, akan menolak meminta maaf dengan begitu tegas. Bahkan... bahkan menyebut Selir Mulia Guan sebagai perempuan hina! Ye Hong tampak terkejut. Selir Mulia Guan membelalak tak percaya. Hanya dalam sekejap, wajah Ye Hong menjadi gelap, menatap Ye Che dengan marah dan berkata keras, "Kau! Anak durhaka! Beraninya kau membangkang titahku!" "Putraku, jangan bicara lagi, jangan memancing amarah Ayahandamu!" Selir Shu panik, buru-buru memberi isyarat. Bahkan kakak ketiga Ye Jingxue pun terpana. Ini masih adik kelima? Semua orang tampak heran. Lin Qingxuan mengerutkan alis indahnya, tak bisa memahami apakah suaminya ini menyimpan kekuatan tersembunyi atau hanya berpura-pura bodoh. Namun, Ye Che sama sekali tidak takut. Ia mengangkat kepala, menatap lurus ke mata Ye Hong, dan berkata kata demi kata, "Ayahanda, apa salah hamba! Hamba hanya tidak ingin difitnah, dan tidak ingin dikendalikan oleh orang yang berniat jahat. Jika Ayahanda benar-benar ingin menghukum hamba, maka tunjukkan bukti yang pasti. Jika tidak, hamba lebih baik menerima hukuman apa pun, daripada meminta maaf pada perempuan hina itu! Sebaliknya, dialah yang harus meminta maaf pada hamba!" Suara yang lantang bergema di dalam Balairung, seketika menciptakan suasana yang sangat menekan. Ye Che sama sekali tidak mau menerima permintaan maaf, karena jika tuduhan melecehkan selir ini tersebar dari mulut ke mulut, pada akhirnya akan tetap jatuh ke pundaknya. Ye Hong wajahnya memucat karena marah mendengar kata-kata Ye Che, menepuk takhta naga dan berteriak, "Anak durhaka! Anak durhaka! Beraninya kau masih membantahku! Bagaimana mungkin Aku mengampunimu!"