Bab 40: Cheng Defu di Masa Lalu

Cheng Defu berkata, “Suhan! Kau juga bukan orang luar, jadi tak ada yang perlu ditutupi. Paman akan bicara terus terang saja padamu. Hidup paman memang penuh kemalangan. Baru beberapa tahun lahir, kedua orang tua paman meninggal karena kecelakaan.

Tak ada pilihan, akhirnya paman harus menumpang di rumah keluarga besar di kota kabupaten dan hidup bersama paman tua. Walau paman tua cukup baik, tapi saat itu paman masih kecil, tak bisa bekerja, hanya menambah beban makan saja. Jadi sering saja paman diganggu oleh sepupu-sepupu.

Tapi semua itu masih bisa paman telan. Hidup memang bukan untuk bersenang-senang saja. Setidaknya jangan sampai membuat paman tua merasa serba salah. Namun, malangnya, belum lama paman tua juga sakit dan meninggal. Istri paman tua bilang paman ini pembawa sial dan mengusir paman keluar rumah.

Untung saja sebelum meninggal, paman tua khawatir paman tak ada yang merawat. Jadi diam-diam ia menitipkan sejumlah uang pada seorang teman tukang batu bernama Sun, supaya paman bisa dapat kerja, setidaknya tak sampai kelaparan.

Setelah diusir, paman pun ikut Pak Sun ke mana-mana mencari kerja serabutan, uangnya tak seberapa, paling tidak cukup untuk makan dan minum. Saat usia sekolah pun tak bisa sekolah, sebab sekolah butuh waktu khusus, sedangkan Pak Sun saja bisa membawa paman kerja dan dapat makan sudah sangat baik. Mana mungkin beliau mampu membiayai paman sekolah?

Susah payah menunggu hingga dewasa dan akhirnya bisa hidup mandiri. Saat itu keinginan terbesar paman adalah mendapatkan pekerjaan tetap, supaya bisa memindahkan kartu keluarga dari keluarga paman tua ke alamat tempat kerja, jadi bisa berdiri sendiri. Tapi paman tak pernah sekolah, tak bisa baca tulis, tak punya orang tua, tak punya kenalan, mana ada yang mau menerima paman.

Akhirnya, tetap saja paman harus terus kerja serabutan, menjadi tukang batu. Kemudian, lewat perantara orang, paman menikahi bibimu.

Tapi kau juga tahu sendiri keadaan bibimu, dia punya cacat. Paman maklum, mana mungkin anak perempuan dari keluarga baik-baik mau menikah dengan paman yang seperti ini.”

Suhan juga pernah mendengar dari Cheng Xu, ibunya waktu kecil pernah ditabrak hewan ternak yang mengamuk, walau selamat, tapi satu kakinya harus diamputasi dan jadi cacat. Saat itu belum ada istilah kesetaraan perempuan, perempuan normal pun haknya terbatas, apalagi yang punya cacat. Bagi orang tua zaman dulu, putri cacat bisa dinikahi orang saja sudah untung.

Cheng Defu melanjutkan, “Tentu saja, bukan berarti bibimu itu buruk. Cacat itu nasib, bukan sikap. Bagaimanapun juga, kami ini orang-orang dengan nasib pahit. Harapan terbesar paman dalam hidup ini adalah Cheng Xu jangan sampai bernasib seperti paman. Karena tak bisa baca tulis, tak dapat pekerjaan tetap, selalu diremehkan orang. Kau juga lihat sendiri bagaimana Cheng Xu dulu. Sama sekali bukan anak yang suka belajar. Paman sudah memukul, sudah memarahi, akhirnya menyerah juga. Sudah pasrah saja, biar nasibnya seperti paman, paling-paling jadi tukang batu juga.

Tapi dia lebih beruntung, bertemu denganmu, seorang penolong besar. Belajarnya pun sekarang makin baik. Karena itu, paman sangat berterima kasih padamu. Tapi kau juga tahu, keadaan keluarga paman benar-benar tak sanggup membiayai kuliah. Ditambah lagi, mertuaku juga sering sakit, hari ini sakit ini, besok sakit itu, sebentar-sebentar harus ke rumah sakit. Penyakit berat tak mampu diobati, pengeluaran kecil pun tak pernah putus.

Di rumah hanya paman yang bisa bekerja. Bukan cuma harus menghidupi bibimu yang cacat, juga harus menanggung mertua. Sebenarnya, waktu menikahi bibimu, paman dan dia sudah sepakat. Bagaimanapun, kami akan merawat orang tua sampai akhir hayat. Tanpa mereka, paman takkan punya keluarga, Cheng Xu pun takkan punya ibu. Bukankah benar, Suhan?”

Suhan mengangguk... Menjaga orang tua yang sakit lama memang ujian, bahkan anak paling berbakti pun bisa goyah. Merawat orang tua yang sakit berat bukan sekadar omongan. Harus diakui, ayah Cheng Xu memang tak bisa dicela soal bakti pada orang tua.

Cheng Defu melanjutkan, “Sebenarnya, keinginan paman menyekolahkan Cheng Xu ke sekolah kejuruan itu bukan untuk mencelakainya, tapi demi kebaikannya! Ada sepupu paman dari keluarga paman tua, anaknya juga lulusan sekolah kejuruan. Setelah lulus langsung ditempatkan di perusahaan negara, yaitu pabrik kertas di kabupaten kita, salah satu perusahaan terbesar di sini. Sekarang bahkan sudah jadi kepala regu, sangat dihormati.

Untuk anak dari keluarga biasa, bisa dapat pekerjaan terhormat seperti itu saja, dulu paman tak pernah berani bermimpi.

Kalau bukan karena kau menolong Cheng Xu di saat genting, dia sama sekali takkan punya peluang. Jadi, paman bilang, kau benar-benar penyelamat keluarga kami, itu tak berlebihan.”

Suhan tersenyum, “Paman, tak perlu sungkan. Sudah saya bilang, saya dan Cheng Xu ini seperti saudara. Saling membantu itu wajar. Waktu Cheng Xu bercerita soal keinginan paman, saya juga mengerti. Tak ada orang tua di dunia yang mau mencelakai anaknya. Apa pun yang dikatakan orang tua, pasti demi kebaikan anak. Setelah susah payah membesarkan anak, masa orang tua ingin mencelakainya? Itu tak masuk akal, kan?”

“Nah, kamu dengar kan? Suhan memang anak yang bijak, tahu cara menghargai orang tua. Cheng Xu, kamu harus belajar banyak dari Suhan. Lihat bagaimana dia memandang orang tua. Ingatlah, orang tua tak akan mencelakakanmu! Semua demi kebaikanmu! Begitulah seharusnya!” kata Cheng Defu.

Cheng Xu hanya mendengus. Tapi tidak berkata apa-apa. Dia lebih paham Suhan daripada orang tuanya sendiri. Ini baru tahap basa-basi, Suhan belum masuk ke inti pembicaraan. Tunggu saja.

Suhan berkata, “Paman, memang betul orang tua tak akan mencelakakan anak, itu prinsip utama. Tapi saya juga tak setuju kalau semua yang dikatakan orang tua pasti selalu benar.”

Cheng Defu tertegun mendengar itu, lalu cemberut sambil berkata, “Maksudmu, paman bisa saja mencelakainya?”

“Paman, jangan dulu emosi. Dengarkan sampai selesai. Mungkin paman belum tahu, sekarang nilai sekolah kejuruan sudah jauh berbeda dengan sepuluh tahun lalu. Sekolah kejuruan milik provinsi memang yang paling tinggi nilainya, tapi tingkat kelulusannya rendah, lebih sulit dari masuk universitas, semua orang tahu itu. Tapi meski diterima di sekolah kejuruan provinsi, pada akhirnya tetap saja jadi pekerja, paling-paling bisa dapat kerja di tempat yang sesuai jurusan, statusnya pun tak banyak berubah.

Yang milik kota pun sama, nilainya jauh di bawah milik provinsi. Yang milik kabupaten apalagi, standar masuknya makin lama makin rendah. Sekarang mungkin masih lumayan, lulus masih bisa dapat kerja. Tapi beberapa tahun lagi, siapa saja bisa masuk, jangan harap bisa dapat kerja, untuk bertahan hidup saja susah.

Coba paman pikir, ijazah seperti itu di masa depan, di masyarakat, daya saingnya di mana? Di kabupaten saja, untuk melamar posisi pegawai negeri, ijazah sekolah kejuruan daerah sudah tak diakui, minimal harus dari provinsi atau kota, itu pun kalau ada kenalan, karena jurusan sering tak sesuai, harus kasih hadiah, cari kenalan, barulah bisa dapat giliran. Apalagi posisi administrasi, sekarang posisi kecil saja minimal harus lulusan diploma. Untuk posisi administrasi provinsi, tanpa ijazah sarjana, jangan bermimpi.”