Bab 132: Invasi Zerg 26

Semua orang telah menjalani tes sonar, kini hanya tersisa dia dan Lu Qingyuan. Setelah memastikan semua orang dalam kondisi normal, mereka berdua masuk bersama. Chu Yi'an sekalian membawa kotak medis ke dalam.

Meskipun luka Lu Qingyuan panjang, namun tidak dalam. Setelah ditaburi obat dan diperban, kondisinya tidak lagi mengkhawatirkan. Keduanya keluar setelah terpapar sonar dan mendapati para peneliti sedang mengerumuni Profesor Liu untuk meneliti serta mencatat kondisinya.

"Biar saya saja," ujar Lu Qingyuan sembari mengambil alih catatan penelitian tersebut.

Dua hari ini dia terlalu banyak bertindak sebagai pengawal, sampai-sampai semua orang hampir lupa bahwa Tuan Lu adalah seorang profesor riset biologi. Untuk urusan modifikasi sonar dia mungkin orang awam, namun dalam penelitian biologi, tidak ada yang lebih profesional darinya.

Berkat pengabdian tanpa pamrih Profesor Liu semasa hidupnya, Lu Qingyuan berhasil mendapatkan banyak data terkait parasit tersebut. Parasit ini masuk ke dalam tubuh manusia dan memangsa otak sebagai sumber nutrisinya. Setelah masuk, mereka mengeluarkan zat khusus yang memungkinkan otak inang dikonsumsi hingga mati tanpa menimbulkan rasa sakit sedikit pun. Mirip dengan lintah yang menyerap darah manusia sambil melepaskan racun saraf peptida, namun jauh lebih canggih.

"Tapi, dia memakan otak manusia, dan dalam kondisi seperti itu, orangnya masih hidup..." Chu Yi'an menatap kesimpulan penelitian Lu Qingyuan dengan tidak percaya.

"Apakah karena dia menjadi vegetatif?" seorang mahasiswa menyela. "Meski kesadarannya hilang, tubuhnya tetap hidup. Apakah parasit memanfaatkan hal itu untuk mengendalikan tubuh manusia?"

"Bukan," Lu Qingyuan menggeleng. "Pasien vegetatif utamanya mengalami gangguan kesadaran, namun orangnya masih hidup; sedangkan mati otak secara medis dianggap sebagai kematian total. Kondisi Profesor Liu termasuk yang kedua."

Artinya, dari sisi biologis, Profesor Liu sudah sepenuhnya mati. Namun saat ini, Profesor Liu masih tetap hidup. Detak jantung, tekanan darah, dan pernapasan pada dasarnya normal, indikator fisik lainnya pun hampir tidak berubah. Jika bukan karena otaknya yang menyusut seperempat dan masih terus "menggeliat" di bawah pengawasan, kondisinya sama sekali tidak terlihat berbeda.

"Spesies yang melampaui cakupan biologi saat ini," Lu Qingyuan mengerutkan kening sembari mendefinisikan makhluk tersebut. "Selain itu, mereka sepertinya masih berevolusi."

Lu Qingyuan membawa kabar buruk bagi mereka. "Apa kalian tidak menyadarinya? Pada awalnya, saat parasit menyerang, tubuh manusia menunjukkan reaksi penolakan seperti muntah, diare, hingga demam tinggi."

Reaksi-reaksi tersebut menunjukkan bahwa tubuh manusia memiliki kemampuan untuk mengenali mereka dan berusaha mengusir atau membunuh parasit melalui sistem imun. Namun kini, reaksi penolakan tersebut sudah hilang. Ini menunjukkan bahwa parasit-parasit tersebut sedang berevolusi dan menjadi lebih adaptif terhadap tubuh manusia.

Sejauh mana mereka akan beradaptasi dengan tubuh manusia? Akan berkembang menjadi seperti apa nantinya? Lu Qingyuan menatap parasit-parasit tersebut dengan kening berkerut. Dia mengambil botol berisi cairan nutrisi, lalu membuka tengkorak Profesor Liu untuk mengambil satu parasit dan memasukkannya ke dalam botol.

Prosesnya berdarah dan menjijikkan. Yang lebih mengerikan adalah, setelah tengkoraknya dibuka dan dua parasit diambil, Profesor Liu tetap tidak "mati", melainkan terus menatap tajam ke arah Lu Qingyuan. Pemandangan itu sangat mencekam.

"Biarkan dia beristirahat dengan tenang," ujar rekan-rekannya yang tak sanggup melihat Profesor Liu dalam kondisi seperti itu. Akhirnya, di bawah pengaruh sonar, mereka pun mengakhiri hidup sang profesor.

Namun, masih ada satu masalah yang belum terselesaikan, yaitu bagaimana orang-orang ini terinfeksi. "Kami benar-benar tidak pernah keluar sejak masuk ke laboratorium ini."

"Sebelum penelitian dimulai, Wang Gang dan Guru Zhao tidak menunjukkan masalah apa pun. Semua orang fokus pada sonar, tidak ada yang menyadari keanehan mereka." Sampai saat pengangkutan sonar di dalam lift, masalah pun terjadi. Jadi, mengenai bagaimana mereka terinfeksi, mereka tidak tahu; petunjuknya terputus. Tentu saja, jika dua orang terinfeksi yang melarikan diri itu ditemukan, ada peluang kecil untuk mengorek keterangan dari mereka.

"Demi keamanan, mulai sekarang kita semua harus melakukan pemeriksaan mandiri setiap hari," usul Lu Qingyuan. Tanpa dia katakan pun, semua orang sudah memikirkannya. Hanya dengan pemeriksaan mandiri, mereka bisa memastikan tidak ada masalah dalam kelompok mereka.

"Ngomong-ngomong, berapa lama lagi sonar itu selesai?" Dengan kondisi saat ini, jika mereka tidak bergerak cepat, seluruh kampus akan diduduki oleh para inang parasit.

"Satu hari lagi!" empat profesor inti yang tersisa mengusap mata mereka. "Jika kita bekerja lebih keras, kita pasti bisa menyelesaikannya dalam waktu satu hari!"

Mereka membagi diri menjadi dua tim, masing-masing bertanggung jawab atas satu bagian. Dalam 48 jam, mereka hanya beristirahat selama 4 jam. Semua orang kelelahan hingga mata memerah dan wajah mereka pucat pasi.

***

Hari ke-7 permainan, pukul empat sore.

Sonar masih dalam tahap modifikasi akhir. Menurut para profesor, mereka memperkirakan sonar akan rampung pada dini hari di hari ke-8. Selama masa tunggu, Lu Qingyuan meneliti parasit yang ditangkap, sementara Chu Yi'an mulai mengundi kotak harta karunnya.

Dalam permainan putaran sebelumnya, Bai Sinian pernah mengungkapkan bahwa NPC tidak akan memberikan reaksi berlebihan terhadap barang milik pemain. Chu Yi'an pun sudah mencobanya. Sebelumnya di dalam lift, dia membunuh inang parasit menggunakan barang dari kotak harta karun di depan dua peneliti lain yang belum terinfeksi. Dalam alam bawah sadar mereka, hal itu dianggap sebagai sesuatu yang lumrah; mereka tidak merasa terkejut atau penasaran, bahkan tidak pernah membahasnya di depan orang lain.

Oleh karena itu, menggunakan kotak harta karun di depan orang-orang ini pun tidak masalah. Dia meletakkan kotak itu di lantai, membukanya, merogohnya cukup lama, dan akhirnya mengeluarkan barang dari kotak buta dalam cahaya putih.

[Toa Tak Terkalahkan]
[Catatan: Akan ditarik kembali setelah putaran permainan ini berakhir]
[Suara Hati Barang: Sebuah toa yang memungkinkan pemain dalam radius sepuluh mil mendengar suaramu. Gunakan untuk menyatakan perang atau memprovokasi, efeknya sangat bagus. Ya, benar, karena tidak ada gunanya itulah barang ini diberikan kepadamu.]

Chu Yi'an menatap lama pada kalimat terakhir. Kotak harta karun ini terkadang seperti kakek yang baik, namun sesekali juga seperti pengkhianat yang otaknya sedang korsleting. Dia memegang toa itu dan mengamatinya; bentuknya hanyalah sebuah toa biasa, barang antik yang bahkan di desa pun sudah jarang digunakan untuk berkeliling. Terlepas dari apakah itu berguna atau tidak, dia tetap menyimpannya.

Begitu Chu Yi'an memasukkan toa ke dalam kotak dan berdiri, tiba-tiba terdengar suara dari belakang, "Chu Yi'an, pergi ke ruang observasi."

"Hah?" Chu Yi'an menoleh, yang berbicara adalah Lu Qingyuan.

Tanpa menunggu reaksinya, Lu Qingyuan langsung mendorongnya masuk ke ruang observasi dan menyalakan sonar. Suara dengungan frekuensi tinggi membuat kepalanya pening. Setelah satu menit berlalu, dia baru dilepaskan.

"Apa yang kamu lakukan?" Saat itu, Chu Yi'an sempat mengira Lu Qingyuan memperhatikan kotak harta karunnya, mengingat di permainan suhu tinggi sebelumnya, pria itu pernah melihat kotak harta karunnya dan merasa penasaran. Sebagai NPC yang memegang banyak peran, Chu Yi'an merasa dia sedikit istimewa.

Lu Qingyuan menunjuk ke arah parasit yang masih hidup di dalam cairan nutrisi, "Saat kamu lewat di sampingnya tadi, dia tidak bereaksi terhadapmu."